皇宮，乾清宮內。
朱祐樘將張周叫來，隨即他給張周看了一份東西，是朱厚照最近的課業總結，還有朱厚照剛寫的幾篇文章。
「朕問過東宮的講官，雖說不夠好，但進步也不小，最重要的是他最近還算是認真向學，朕的意思，你可以過去再見見他，若是他想出宮走一圈，你也可帶他走走。」
朱祐樘以前是非常寵溺太子的，但在太子出遊這件事上，可是非常防備的。
畢竟就那一個兒子，出什麼事就不好收場了。
但現在隨著他有了新兒子，甚至賢妃又再一次懷孕，這讓他覺得，讓太子出去見識和歷練一下，也沒什麼不好。
張周道：「陛下不想再給太子教訓了？」
朱祐樘嘆道：「說起來，朕最近一兩年，都沒怎麼關心過太子的課業，甚至這次回京，也沒見他幾次，朕就是想通過這種疏離，讓他知道，不能以太子的身份恃寵而驕，但朕豈能不心疼於他？」
當父親的，既想維持好跟孩子的關係，又想擺架子。
張周突然好像非常理解這位近乎是進退失據的男人，大概所有男人到成家立室有孩子之後，都會有這種顧慮吧。
歷史上朱祐樘把朱厚照培養成為一個紈絝子弟一般的胡鬧天子，或許也就是這原因所導致的。
張周道：「臣知曉了。不知應當幾時去見？」
「回頭吧。」朱祐樘笑道，「最近朕讓太子繼續用功讀書，也告知於他，若他下次考校還能進步，方有機會出宮走走。他出了宮門，朕也不是很放心，但若是去你那裡，朕也就無比擔心太多。太子出宮之後，最喜歡去的，還是你的那些地方，想看看你在做什麼。」
張周嘆道：「臣也不過是在做一些研究。」
「那就挺好。」朱祐樘道，「連朕有時候也想出去走走，看看你在做什麼。你所做之事，與朝野上下所有人所行之事都有所不同，可不能怪朕好奇心太強，實在是你所做之事，往往引人入勝啊。」
張周心想，你這是在聽我講故事，還引人入勝？
不過想到朱祐樘跟他兒子其實本質性格是一樣的，都對未知事物有那麼強的好奇心，大概也就能理解。
朱厚照最後發展成為一個胡鬧的天子，也跟這個父親有莫大的關連，至於這種胡鬧是好是壞，也全看如何去引導了。
……
……
張周跟朱祐樘一起吃了午飯，隨後閒聊半晌，朱祐樘才吩咐讓陳寬送張周出宮。
「蔡國公，陛下有吩咐，讓您這兩日有時間，也去一趟成國公府。」陳寬難得有機會跟張周獨處，他除了交待皇帝所吩咐的事情之外，當然也想跟張周建立一下更深厚的交情。
張周道：「成國公到京之後，也曾想拜訪於我，我這麼去見，是不是不太好？」
朱輔到底是封疆大吏，且還負責南京的軍務，張周作為兵部尚書，以公的身份去見，倒也沒什麼，但要是私下去見，就會顯得有些不妥。
當然現在朝野上下，也沒人會因為他去見個朱輔，就去參劾他。
朝野上下說他胡作非為的人比比皆是，尤其是私下議論，更是各種難聽的話都有。
但唯獨沒人說他要造反謀逆，主要還在於他不結黨的作風，以及身為兵部尚書和都督府都督，卻沒有那精力都放在這兩個衙門，因為在文臣的印象中，造反的一定是那種對朝務非常熱衷之人，像張周這樣當官都三天打魚兩天曬網的人，更符合一個佞臣的風格。
陳寬笑道：「是陛下吩咐的，這位成國公到京來，主要還是為南方防務之事，南京這兩年一直都統調浙江沿海的一些港口和大船營造等事，除了花銷大，人員的調動也是問題。這次陛下召他過來，也有進一步進行核算……還有，就是要把南方的軍務更加細分。」
張周道：「陛下先前沒跟我提。」
「陛下難得跟蔡國公您見面，自然不想把時間多耽誤在談公務上，有些事，陛下其實只想私下去解決，再比如說成國公先前領兵在西北，並沒取得什麼成績，眼下陛下其實也有再歷練他一番的打算。」
陳寬的話很多，所透出的訊息似乎很隱秘。
但張周稍微琢磨了一下，再綜合朱鳳都不知道他老父親來京的目的，大概便明白，其實成國公府對於到京這件事也很迷茫和忐忑。
張周也就知曉，其實皇帝的主要目的，還是在削奪舊勛的勢力，而成國公府和魏國公府都算是南京的主要勛臣勢力，雖然如今魏國公人在浙江，幫張周打理港口、海防事宜，但其人也會對大明軍事的穩定，造成一些影響。
陳寬道：「另外，陛下有吩咐，最近不要見那位英國公。他最近一直在上奏，請求能卸任所有職位，以陛下預估，他是想藉助一些力量，把京營等事，逐漸從他手上轉移到張銳之手，而張銳如今在西北也算是有一定建樹，可還沒到能獨挑大樑的地步。」
張周聽了這話，更加明白朱祐樘對舊勛的防備是非常深的。
一旦皇帝想在軍務上有成就，一定要先把那些掣肘的力給掃除，而舊勛看似是為皇室服務，但都是一群因循守舊之輩，在朱祐樘看來，他們都是掃平草原的這障礙。
這群人既不能指望他們在前線領兵打仗，又不能指望在御駕親征時，由他們鎮守後方。
不然就會出現英宗出征被俘，後方直接給你換個皇帝玩玩。
當皇帝的，既想用大臣為他做事，又會防備大臣，而派系的傾軋，很多時候並不是勢力之間的對沖，而是皇帝背後的授意和默許。
而他張周，看似一切都只是在為皇帝做事，但很多時候，也是被朱祐樘當作一桿槍，讓皇帝可以安心等著張周幫他把那些潛在的不利因素給掃除。
……
……
張周離開宮門，本要直接去成國公府。
但他還是先選擇給成國公府一點準備的時間，他先讓劉貴去通知了朱鳳，讓朱鳳知道，他將會在兩個時辰後，也就是日落之前，抵達成國公府。
怎麼說，他現在也是兵部尚書，是朝中的大人物，走到哪還是先提前通知一聲為好。
顯然成國公府那邊也不知張周要做什麼，為了防止張周是上門興師問罪的……雖然他們自己也不知道罪過在何處，但他們還是趕緊讓朱鳳來求見張周。
於是天還沒黑，在張周的戲樓內，朱鳳就帶著家裡所準備的厚禮，給張周送來。
「知節，你這是作何？你我相識這麼久，還這麼見外嗎？」張周道。
朱鳳道：「我也不知道裡面是什麼，只是祖母今天找到我，讓我送來的。」
張周笑了笑。
成國公府送禮，不以家主朱輔的名義，而是由成國太夫人朱胡氏吩咐，把事交給已經另立門戶的孫子朱鳳……如此一來，就算是有人說成國公府暗中交通張周，他們也會說，這只是張周跟朱鳳之間的私交，與家族無關。
「誰送的，有什麼區別嗎？」張周道，「你代表的是成國公府，而這次我要登門造訪，你就送禮來，是個人都知道你要做什麼。拿回去吧。」
朱鳳道：「我只有送禮的權力，沒有拿回去的權力。張兄若不肯收，那就過去的時候，帶著就行。」
張周顯得很無語。
旁邊的劉貴笑道：「侯爺，這是您送來的禮，可回頭再拿回去，跟外人怎麼說？他們還以為是我家老爺送的呢。」
「這……」朱鳳顯然不是有大主意的人。
張周道：「這禮，你先帶回你自己府上，回頭再送回你家裡便是。現在不談這個，你是替家裡來問問，我去到底是做什麼的是吧？」
「嗯。」朱鳳也是個實在人。
家裡怎麼吩咐，他就這麼應承。
張周道：「我不知道理解的對不對，陛下可能想讓令尊留在北方，再打一仗，大概幾個月……甚至是要到年底，才能回南京。」
「啊？」朱鳳大吃一驚。
老父親什麼水平，別人不知道，他這個當兒子的多少還是心裡有數的。
以前覺得父親很牛逼，可自從他自己上了幾次戰場後，通過各種渠道所得知的消息，才知道父親原來也是個平庸無能之輩，只是以前他消息閉塞，家裡都在稱頌他這位老父親，才讓他錯誤以為，他父親是人中龍鳳。
原來只是一條蟲。
既是一條蟲，還要上戰場，那不跟找死差不多？
「令尊應該不想去吧？」張周問道。
「嗯。」朱鳳很實在點頭。
朱輔才不是那種有大志向的勛臣，這種人活著的唯一目的，就是混吃等死，享受權力固然是好，或者是打壓同僚也很在行，可就是論到外戰能力，基本上是不抱有什麼指望。
張周道：「那你們家，可能就會被削權，南京軍務提督勛臣的身份，就不會再落回到令尊身上。」
「這是為什麼？」朱鳳驚訝問道。
顯然張周說的，超出了他的心理預期。
南京軍務不一直都是勛臣和太監、南京兵部尚書聯合打理的？怎麼現在勛臣不要了？
張周道：「你看現在京師的防務就知道了，京營現在還有一人主持局面的情況嗎？」
朱鳳想了想，問道：「不是還有張兄你嗎？」
「你話可不能亂說，知節，你見我去打理過京營的軍務嗎？」張周瞪過去道。
朱鳳似乎好像明白到什麼，點頭道：「我知道了，以前京營的事務，基本上都是由英國公一人所決定，說是兵部、御馬監提督太監等能主持軍務，但實際上大多數的軍令，都是出自英國公府。」
張周道：「南京不也一樣嗎？」
朱鳳想了想，也不得不點頭。
京師的防務，跟南京的防務，在格局上基本上是一樣的。
勛臣負責日常的訓練，還有採購和大多數的日常瑣事細節，而兵部只能規劃大的方向，而兵部尚書也沒那麼多時間去管理軍務上的細枝末葉。
至於提督太監，看似權力很大，但更多是充當監督者，而多數提督太監的主要目的是為了斂財，只要把銀子打點好了，基本上就不會出問題，涉及到領兵出征等事，提督太監也只是在旁當個花瓶。
提督勛臣，也就成為實際上的統兵和調兵之人，而京師和南京又很難出現戰事發生，讓兵部插手的難度也很大。
這會導致，提督勛臣在很大程度上，成為一方諸侯。
而皇帝要改變的，正是這種局面，先是通過讓張懋去領兵，打擊他的威勢，把他給拉下來。
那時候南京軍務還在看似忠誠的朱輔手上，可當張懋的問題解決，下一步不就是解決南京的軍務歸屬問題？朱輔要被派去邊疆領兵，那就跟張懋的下場極其相似了。
朱鳳道：「張兄，可一定要幫家父一把啊。」
「我怎麼幫？」張周道，「跟陛下說，不讓令尊去邊鎮領兵？還是跟陛下進言，讓令尊回南京，維持現狀？」
「這……」
朱鳳一時也不知該如何回答。
皇帝明擺著讓朱輔當第二個張懋，那現在要麼去邊鎮領兵，證明自己的實力，讓皇帝找不到藉口削你的權力。
你若不想去，那也行，直接把權力給分了，交給不同的人來打理，就好像現在京營軍權一樣。
要是兩者都不想取，那你還是去死好了。
以死名節，也不是不可以。
張周道：「大概能說的就這麼多，有些事，我自己也不清楚，陛下今日並沒有跟我提及令尊的事，還是事後司禮監陳公公跟我提了一句，要是令尊不想做選擇的話，那也行，那就等陛下下一步的安排。可能更簡單直接一些。」
朱鳳問道：「那您還過去嗎？」
「去啊。走個過場都行，既然你來問了，那我給你時間，你回去跟令尊說明一下情況。」
張周嘆道，「那我就等天黑之後，再臨你成國公府之門。當然，還有個選擇，令尊怕在外治軍不行，可以帶上你。他不行，你行不是嗎？」(本章完)