朱祐樘要出巡，不像未來他兒子那麼複雜，似乎朱祐樘自己也知道，跟朝廷打招呼的結果就是要扯皮。
以他心智之成熟，完全可以跳過朝廷，自行決定前往何處，且他的目的並不是為了大張旗鼓出外滋擾百姓，所以他只需要帶不多的人手，秘密低調離京，往港口去就行。
且朱祐樘算過時間。
去港口，在那停留個幾天，再回來，前後一共不過半個月，正好三月初回來，趕得上會試放榜。
隨後由牟斌親自帶隊，以錦衣衛和金吾衛等作為陪同人員，再加上京營部份將士沿途護送，隊伍一共也就幾百人，朱祐樘在沒跟朝廷打任何招呼的情況下離開京師。
在朱祐樘走之後的第二天，內閣方面才從一些「小道途徑」得知了朱祐樘離開京師的消息。
對劉健來說，此消息還是比較震撼的。
先前皇帝不想跟內閣探討朝務也就罷了，現在皇帝完全不顧文臣的反應，就這麼直接離京，這是太不把朝中文武大臣當人了，因為走得很快且提前毫無徵兆，以至於大臣想去勸都找不到門路。
李東陽看到劉健的神色，便猜到這位首輔大臣內心的波瀾，他走過去提醒道：「是往東邊去。」
劉健道：「經此一事，更不能讓某人在朝中興風作浪，蠱惑軍心就算了，連君王之心，都被他所擾。如此之人，放在史書上該是如何？」
這是在提醒李東陽，張周就是個奸臣，這次的事更加把張周奸臣的名聲坐實了。
李東陽無奈道：「就算參劾，陛下也聽不進去。那就等出現變故，這兩天英國公回朝，想見我，我沒應允。是否要見見他？」
「先不見。」劉健的話更近乎於命令，「先置他於一旁，讓他感受到眾叛親離孤立無援，下一步他就知道該怎麼做了。我們出面參劾某人，陛下會認為我們是針對，難道陛下連那些世襲的勛臣意見，都不在意嗎？」
「難說。」李東陽繼續無奈搖頭。
這次皇帝出巡的事情，對文臣的心氣打擊也很大。
現在皇帝現在是把文臣完全給晾到一旁，君臣之間的嫌隙已非常大。
劉健道：「經此一事，也不必再糾結於臉面和體統，該怎麼做就怎麼做。朝綱若因一人而亂，那無論如何，都不能讓此人繼續危害朝廷。是該再拿出點態度了。」
李東陽道：「但就以陛下出巡一件事，而將罪責歸於張秉寬一人之身，在很多人看來，還是略有牽強。」
劉健氣憤道：「都知道因何而起，還非要留情面嗎？難道最基本的死諫，我們今時今日都忘了？你與我聯名……」
這次跟以往有所不同。
以前內閣總是要找人出來當槍手，這樣出了事，那群人也是替罪羊。
這次劉健把心一橫，要親自衝鋒陷陣，大有要跟張周拼個你死我活的意思。
……
……
皇帝離開京師，陳寬這邊也是很著急的。
他很怕皇帝在路上出什麼事，畢竟皇帝出巡一共才帶了幾百人，連一千人都沒帶上，這架勢讓陳寬覺得，皇帝是在以身犯險。
「要是那位蔡國公亂來，只怕會有大亂子。」陳寬對韋彬說著。
韋彬道：「陳公公既早已知曉陛下要出巡，當時為何不攔著？現在說這些，還有意義嗎？」
陳寬隨後一抬手道：「去把楊鵬叫來。」
「好。」韋彬本想說，傳話這種事也不應該讓我去吧？
但眼下這光景，韋彬感受到司禮監也逐漸失去皇帝的信任，大有一種休戚與共的感覺，就算是當個跑腿的也無妨。
……
……
楊鵬到司禮監值房時，幾名隨堂太監正在搬運新的奏疏過來，幾箱子幾箱子的往這邊抬。
楊鵬走過去問道：「這是積壓留中的奏疏？」
「明知故問。」陳寬板著臉道，「陛下從染恙輟朝開始，雖然朝政大致不廢，可還是有很多事情耽擱下來，這幾個月有很多積壓的事情，如今也到了咱這些人必須要落實的時候。」
「叫咱家來，就為這個？」楊鵬顯得很費解。
韋彬道：「哎呀這位楊公公，您是在裝糊塗嗎？陛下出巡這麼大的事，咱這些人現在就被擱置在京師內，咱有多少事能做得了主？」
楊鵬笑著問道：「陛下有說過，什麼大事都要等聖上回來後再處置？」
陳寬板著臉道：「休要嬉皮笑臉。」
「是，是。」楊鵬收斂起笑容。
陳寬再道：「咱家也不問，在陛下出巡這件事上，你到底做過什麼，眼下咱要做的，是讓大明朝政不亂。如今咱這幾人，加上一些幫手，要把手頭上積壓的奏疏都給批閱執行下去，陛下有言在先，也就半月時間，要一本都不剩。」
楊鵬道：「這是說……」
陳寬指了指其中幾箱子的奏疏道：「這部分是你來處置的。你楊公公不是能人嗎？這司禮監中，來回替換那麼多人，以你這樣御馬監出身的來說，應該也能應付得了。若實在應付不了的，咱家給你派人協助。」
「不必。」楊鵬倒是顯得很自信。
雖然他之前不在司禮監中辦事，但他曾進過司禮監的讀書房，且他還曾以御馬監太監的身份短暫提督過東廠，對於朝中事務，他覺得自己是門清的。
陳寬道：「限你在十日之內，將分配給你的事處置完畢。留五天時間，是為了檢查錯漏。」
楊鵬問道：「那兩位公公，還有旁的指點？」
陳寬臉色漆黑道：「你辦得好，咱家甚至可以跟陛下保舉你，由你來執領司禮監之事。」
「不敢不敢。」楊鵬故意推辭道，「沒那麼大的頭，戴不上那麼大的帽子。」
韋彬在旁打趣道：「就你還擔心頭不夠大？若說你頭小，只怕朝中一個個都不用戴帽子了。」
陳寬道：「司禮監人手已嚴重不足，幾次跟陛下提，陛下都在增加人手的事情上未置可否。如此一來，不能講數量，只能講辦事能力，希望楊公公你成為司禮監內的中流砥柱。把他的那部分給他。」
楊鵬看出陳寬臉色的不善。
他心裡在琢磨，不就是想藉機給我出難題？你越是敢把大事、難事交給我，我越敢把事處理得漂漂亮亮，就不信你還能挑出什麼毛病。
我現在要人有人，要銀子有銀子，更有大把的關係。
以後這司禮監掌印太監，我不當誰當？
……
……
張懋回京之後，接連想去拜訪在京的高官，尤其是內閣大臣和六部尚書，但問了一圈，發現沒有一個人想見自己。
最後他只能見一個很「雞肋」的人物，就是在京師以交際而出名的通政使沈祿。
且還是把沈祿請到了他自己的府上，如此也免了他的奔波之苦，也免得被人說他沒事出去攀附走動，現在可以說是沈祿主動來找他的。
「公爺，您府上可真是氣象萬千，這開春之後，到處綠意盎然的，果真是大戶人家，開枝散葉也比較多。實在讓人佩服啊。」
沈祿到了英國公府，就有些羨慕。
雖然他自己在京師也得了府宅，但跟張懋相比，自家的宅院還是太寒酸了。
眼前的宅院，先不論格局大、磚瓦嶄新，就說這院子裡隨便一棵樹一株花，都讓沈祿感受到檔次的差距，那似乎是他通過做官做不到的事情，也就是他做夢都不敢想的。
張懋笑道：「沈銀台你有興趣，回頭多送你一些。看上什麼只管說，老夫府上的東西是不少，都是上幾輩子攢下來的。」
沈祿道：「公爺您言笑了，既是假傳，旁人怎敢奪人所好？」
「旁人那肯定不行，但沈銀台你來，老夫豈能吝嗇。」張懋道，「就說老夫這裡有幾盆名貴的蘭花，回頭給你送過去，也希望沈銀台你能如這君子一般，剛正不阿啊。」
「呵呵。」沈祿苦笑。
形容我什麼不好，非說我是君子。
見過君子沒事就往危牆下面站的？這朝廷哪有熱鬧事，我往哪鑽……以前不適應，反正現在不管我適應與否，朝中上下的大臣都適應了我這麼幹。
二人進到正堂。
張懋此時也直言道：「老夫這次跟陛下請辭都督府的差事，以後就當個閒人，老夫之子，此番西北一戰，與平虜侯一起取得戰功，老夫想好好栽培他，以後張氏一門的事務，就交給他來打理了。」
沈祿道：「英國公如今正值壯年，就這麼……退了？」
「不敢說啊。」張懋道，「什麼壯年，就是風燭殘年了，去西北一趟，身子骨都受不了。連陛下都體諒，讓老朽回來好好養養。話說老夫很想去南京停留個幾年……也聽說山東那邊不錯，想過去住住。」
「你說什麼？」沈祿有點沒明白過來。
張懋這思維跳躍太快，一會想去南京，一會想去山東的，以沈祿對人情世故的精通，一時都沒琢磨過來張懋要做什麼。
張懋道：「實在不行，老夫願意領罪，去到海邊幫那位蔡國公做點事，他現在可是為朝廷鞠躬盡瘁，一個閒人哪怕是盡點職責，也是好的。你說呢？」
沈祿問道：「那公爺，您不在的話，這京營的將士，誰能鎮得住呢？」
「呵呵。」張懋捋著鬍子，一副氣定神閒的模樣。
但其實張懋內心慌得一批。
京營中的將士，本來大多都是他的嫡系，可現在……明明曾經都是對他言聽計從的，但這次他回來，卻沒一個人來拜訪他，儼然是把他當瘟神了。
沈祿道：「京營的差事，非需要由英國公這般有資歷之人，方能擔當。這件事，在下一直都是秉承這心思的，就算是陛下問及，也會這麼說。」
張懋搖頭道：「要退，就是真的退，豈能戀棧？沈銀台可不要誤會，老朽就只是想為朝廷盡一點綿薄之力，至於是在何處，大差不差。」
沈祿點點頭道：「公爺可真是一心為國。不過聽說……陛下他……」
「陛下是不在京嗎？」張懋主動把話題挑開。
「這……」沈祿不知該如何應答。
張懋道：「陛下或是往東邊，找那位蔡國公去了，聽說是為火車的事，非常大的鐵殼子，居然能跟馬車一樣跑，據說能裝載無數的煤炭和鐵，甚至就連兵馬也能運送。就說這般神跡，除了蔡國公，還有誰能想得出來？」
沈祿問道：「公爺何不請命，一併前去呢？」
「嗯？」張懋皺眉。
我說想去港口為朝廷發光發熱，你就真讓我自行請求前去？
你沈祿不上道啊。
沈祿道：「以在下所知，如今只有懂火器，尤其是威武天火藥、新炮和燧石銃的人，才有資格在軍中晉升，所以在下也很希望英國公能在這方面……多加以研習。英國公往西北去一趟，想來在火器方面，已有涉獵，甚至可說是精通，但關乎到旁的奇淫技巧之事，就需要再去學習。」
張懋點頭道：「沈銀台你是一語點醒夢中人。」
互相恭維。
沈祿問道：「陛下出巡，公爺您覺得，陛下此行除了是為了看那火車，還有何事？莫不是陛下準備……在遼東之戰上……做一些變動？」
張懋湊過去問道：「沈銀台，你說，要是我退下去了，京營的各處差事，都會交給誰？最近可有人……在為此事爭取？」
二人互相不回答問題，都是想從對方那得知答案。
沈祿想了想，搖頭道：「京中的人，都有自知之明，這沒法爭。大概只有蔡國公……再或是一些人……諸如壽寧侯和建昌伯，會對京營的差事更留心。」
張懋點頭道：「那要是以犬子回來……」
「呵呵。」
沈祿苦笑。
你還真直接。
自己退下去，讓你兒子回來接替你的差事，這樣就等於權力還在你家手上。
這如意算盤打得很響啊。
「挺好。」沈祿道，「可惜在下人微言輕，此等事上，難以建言。」
張懋道：「可別誤會，老朽只是順嘴提一句，犬子畢竟沒什麼名望，要是真有人提了他，老夫是絕對感激不盡的。這些年沒旁的，就是靠幾代的積累，有點家產什麼的，遇到有恩惠的人，老朽也絕對會投桃報李。」
言外之意，你沈祿就幫我去傳兒子的名聲，讓他能得到名望，儘快回來提督京營。
這樣我也不會虧待你。(本章完)