吏部尚書空缺，對大明朝政的影響並不大，吏部運轉正常。
皇帝不上朝，卻是讓吏部自行進行部議，看是否有合適的人選推薦上來，這等於是給了傳統文臣一次機會，當消息傳到劉健耳中時，他對此似乎卻別有看法。
「陛下是在試探。」李東陽看到劉健那謹慎的神色，便猜出劉健心中所想，直言不諱道。
劉健道：「如今六部尚書出缺，我們所想到的，陛下一定是想安排他所稱心之人頂上去，可就未曾想過，為何我們所推舉的人，一定不得陛下的心意呢？」
李東陽問道：「言外之意，我們要推選既能令我們趁心的，又讓陛下滿意的？有這種人？」
劉健搖搖頭。
很顯然，如今這朝局，想讓兩邊都滿意的人，那是不存在的。
「光景便是如此。」李東陽也頗為無奈道，「這換了幾年前，誰能想到呢？到現在，陛下都還未決定南宮會試的主考人選，卻在此時，讓吏部尚書出缺，看來今年的光景怕是不如去年。」
劉健道：「未來或會更差，至少到現在，朝中有些人想培植勢力，還是有所顧慮的。」
相比於過去幾年，最差的一年，卻是未來幾年最好的一年，至少現在我們還有機會改變。
李東陽聽出了這層意味。
劉健問道：「若是由你去推選，應當由何人？」
李東陽沒有正面回答，反倒是很認真道：「吏部的事，我們所能決定的太少。倒是聽聞，陛下想在戶部上做一些變更，你可還記得馬負圖走之前，極力舉薦之人？」
「誰？」劉健皺眉。
李東陽道：「宣府巡撫，劉大夏。」
劉健登時沉默下來。
李東陽道：「以目前的境況，陛下若要執意栽培年輕人，或直接讓王伯安升戶部尚書，但以他的資歷顯然還不足，但以王德華為戶部尚書卻似乎已大有可能。若實在沒什麼人選能往上推，就以戶部尚書佀鍾為下一任吏部尚書的人選，你看如何？」
劉健想了想，微微點頭，似乎也同意這種「變通之法」。
李東陽繼續道：「戶部現在看起來，陛下是執意要以能相助張秉寬之人來充任，王德華是最好人選，但也不排除陛下會用到陸全卿，此人野心極大，幾次與我們針鋒相對，且此時王德華仍在西北供職，若是陛下將來以其回朝廷為兵部尚書……」
劉健打斷李東陽的話，問道：「他升了兵部尚書，你的意思，是張秉寬入閣？」
「不是沒有這種可能。」李東陽道。
劉健道：「眼下這幾人，你認為應當以誰為先……我是說，要讓他們退出朝堂之爭？」
打壓異己。
非我族類其心必異，必須要把張周、王瓊和陸完三人中，選擇一個人給幹下去，打壓張周已經實際證明行不通，那就從陸完和王瓊二人中選出來一個。
李東陽道：「非要以一人……那還是陸全卿。」
劉健道：「此人做事手段陰損，且以上聽處來對抗閣部，並無維繫朝堂穩定之心，這種人或不可採信。那又以如何的方法？」
李東陽無奈道：「還請明示。」
顯然在李東陽這裡，什麼事都看淡了，從一些簡單的角度，根本找不到突破口，除非是能找到非常刁鑽的切入口，才有機會把張周派系的核心人員給搞下去。
劉健道：「陸全卿在地方上為任多年，其性格並非滴水不漏。」
李東陽搖頭道：「陛下對於這些人平時的枉法，並不會太在意，即便是劉宇這種人，也是張秉寬親自出手，否則陛下斷然無查究之意。」
劉健冷聲道：「但以其名聲之劣，還如何在朝中立處？」
不用說太詳細，李東陽似乎就聽明白其中的用意，就是先把陸完的名聲搞臭，讓陸完在朝中成為人人喊打的過街老鼠。
李東陽道：「如今說的是，吏部尚書和可能出缺的戶部尚書，甚至是入閣之人。」
劉健搖搖頭道：「該不該爭的，我們都沒機會爭，眼下陛下用意已非常明顯，連於喬陛下都不顧往日之情分，我等還有什麼可爭的。不爭……也是為我們的抗爭，最近也不要為誰出缺的事而去奔走，就全當不知。」
李東陽明顯不太甘心。
雖然他內心也認為，劉健說的沒錯，現在爭也爭不來。
可就這麼放任吏部尚書和入閣大學士外流到政敵那邊，自己這頭卻連爭取一下都不做，他還是忍不了的。
劉健道：「陛下這兩年身子骨大不如前，朝政逐漸外放，而張秉寬又常年不在京，這對我們來說是好事，即便是我們不做什麼，就不信某些人還會一直跟張秉寬保持步調一致？」
「等他們生內鬥？」李東陽皺眉。
顯然這招，太被動。
自己不做什麼，等著對手出錯？這好像不是我們該做的。
我們作為文臣的代表，難道就這麼怯懦，甚至連爭都不敢爭了？
劉健顯得很冷靜，厲聲道：「張廷勉也快要回京，就不信他回京之後什麼事都不做，且如今張秉寬於朝中做事甚多，已為地方皇親國戚所忌，而今對他的非議也會越來越多。」
李東陽點頭道：「明白了，先前我們與張秉寬對著來，那些皇親國戚以為張秉寬有對手，或不會跳出來。可一旦我們偃旗息鼓，那皇親國戚是首先坐不住的。」
「對。」劉健道，「包括張廷勉，估計也是這心思，都是想坐山觀虎鬥，可一旦兩虎之中有人先退了，那這隻猛虎就會令山巒不安，就算只是蛇蟲鼠蟻，在面對猛虎時也該做點事。不能什麼事都指望我們。」
「誰……更合適出來當挑頭的？」李東陽一邊思索，一邊問道。
劉健道：「賓之啊，有些事不用我們去勉強，會有人替我們做，大明從開國，各處設置那麼多的藩國，就想到有一天，大明朝中有亂臣賊子，既如此，那我們就先等等看。這次的事，我們就先按兵不動，暗地裡……先把陸全卿的劣跡找出來，至於入閣的人選，也不必再想，就讓王濟之來，他不是心生顧慮嗎？就是他！他既為張秉寬的座師，就看他入閣之後，到底是匡扶朝政，或只是為了把持朝政！」
李東陽點點頭。
雖然他不太認同王鏊的政治立場，但論能力，王鏊絕對是可以勝任內閣大臣的身份。
……
……
西暖閣。
朱祐樘手裡拿著兩份奏疏，一旁站著陳寬、韋彬和楊鵬三位司禮監太監。
陳寬道：「吏部的部議已經上來，推舉的乃是禮部尚書林瀚，以及戶部尚書佀鍾，也有推兵部尚書張周的，但因只是部議，一切都做不得准。若是放到廷推，估摸也是從此三人中選擇。」
朱祐樘微微皺眉道：「沒有他人？」
「並無。」陳寬道。
朱祐樘道：「這倒是很稀奇，吏部左侍郎怎麼沒被推上來？按照以往廷推的規矩，六部各尚書出缺，左侍郎都是作為候選者，甚至南京在任的尚書也是可被遴選的，為何到這次……卻好像……」
朱祐樘也感受到了這次人事變動上的不尋常。
雖然理論上，誰當尚書是由他這個當皇帝決定的，但其實大明的廷推制度決定了，所有人想上位，都要過朝廷人言這一關，如果這個人就是不得人緣，那在朝上就是不會被推崇，皇帝一般也不會逆著大臣的意思而來。
可這次，大臣好像太識相了，至少推舉上來的三個人，朱祐樘看起來都還覺得湊合。
楊鵬道：「陛下，最近吏部左侍郎傅瀚，並未有何不尋常的舉動，甚至在部議之事上，他也主動推辭，目前朝中傳聞，有說他即將往南京去的，倒是聽說私下人有議論，認為翰林學士也可出任吏部尚書。」
楊鵬作為提督東廠的太監，負責京師內外的情報，他可以將一些風聞變成自己的奏事。
朱祐樘道：「他爭不爭，也就那樣，讓秉寬回來任尚書吧。」
朱祐樘的態度仍舊不變。
早就說好了讓張周升吏部尚書，準備這么半天，計劃是不會被打亂的。
楊鵬道：「最近戶部中，出了不少事，尤其涉及到囤糧等事。」
「是嗎？」朱祐樘道，「相關的上奏，拿來與朕一覽。」
陳寬聞言，不由瞪著楊鵬，心說你個混帳王八羔子故意挑事是吧？就算你是司禮監中人，但幾時輪到你在這裡大放厥詞？
說戶部有問題，你也不提前打招呼，我們如何準備？
還沒等陳寬出面說明情況，楊鵬便道：「東廠調查過通州糧倉的京儲等情況，發現糧倉多有虧空，戶部尚書佀鍾包庇負責京倉的官吏，且在年後還有不尋常的糧草調動，都是往南運送，與漕運方向相反。」
「這是什麼意思？」朱祐樘皺眉。
楊鵬道：「奴婢懷疑，佀鍾明知自己戶部尚書不會舊居其位，想趁離開此位之前，做一些籌備，除了私相授受，還有給繼任者挖坑之意。奴婢已查過佀鍾過去數年的財物往來，發現有諸多的商賈與他有每年的孝敬等事。」
「什麼？」朱祐樘皺眉。
在明朝中葉，皇帝一般不去關心大臣的受賄情況，只要不是很公開的貪贓枉法，皇帝一般都會睜一隻眼閉一隻眼。
所謂的仁孝之君，大抵都是那種三不管的，看起來仁厚，但其實也放任了很多不法之事。
楊鵬道：「東廠還在細查。」
陳寬望著楊鵬，冷聲質問道：「你這話是說，戶部內有虧空？東廠在查此事時，可沒有提前打過招呼，你剛到京，就查到這麼多線索？」
顯然陳寬不滿意楊鵬的做事風格。
楊鵬拿出公事公辦的口吻道：「東廠查案，為求細緻，很多事的確未提前上報，但陳公公……即便上報，此事也不該由您過問。」
還沒等怎樣，二人就在皇帝面前爭起來。
朱祐樘伸手打斷了二人的對話，朱祐樘道：「有端倪，就繼續查下去。戶部……朕認為，不應該再放任一些不相干的人來擔當，現在讓秉寬回來……是不是不太合適。」
這下無論是楊鵬，再或是陳寬或韋彬，都沒明白皇帝的意思。
僅僅是因為佀鍾那邊有不法的嫌疑，皇帝就不打算讓張周回京師當吏部尚書了？可吏部尚書已經出缺，照理說一個月之內，應該把空位給補上的。
「遼東之戰，錢糧的缺口還有多少？」朱祐樘突然問道。
這次楊鵬不回答，因為這就不是他的職責範圍。
陳寬也很為難，因為詳細數字不是他所能總結上來的，論能力，他比之前任的蕭敬可差了不少。
陳寬道：「大概……還缺個二三十萬兩白銀，以及十幾萬石糧食。」
朱祐樘道：「就以四十萬兩來計，若以戶部來調運，換誰上來，是能調得最快的？」
「這……」陳寬回答不出來。
楊鵬則很實在，他搶白道：「奴婢認為，非蔡國公不能勝任。」
「就是。」朱祐樘道，「朕也是如此想法，那戶部的案子，最近幾日就要查明白。吏部尚書也不用再選，就以佀鍾充任。」
「啊？」
這下，連楊鵬也是大為驚訝。
皇帝這是沒打算升張周，也沒打算升林瀚，直接升佀鍾。
等於說把最沒可能升吏部尚書的人給升了上去……因為從以往的規矩來說，能勝任吏部尚書的，除了兵部尚書、禮部尚書、吏部左侍郎之外，也只有南京吏部尚書看起來是有資格的。
現在直接以戶部尚書為吏部尚書，也算是跳過了兵部尚書這一階。
朱祐樘看出周圍幾個太監的驚訝，他解釋道：「朕只是想早些完成戶部內部的更替，在戶部尚書出缺這段時間，以秉寬兼任戶部尚書，涉及到軍務上的錢糧調動，一切以他的意思來辦。你們也協助一番。」
這下幾人都聽明白了。
他們在想，怪不得皇帝聽說戶部尚書可能有問題，馬上決定不把張周調回京當吏部尚書。
感情還有更好的選擇。
那就是讓張周身兼兩部尚書，如此張周就等於是把軍政和財政大權都掌握在手，比當個吏部尚書更有實權。(本章完)