春節剛過，寧夏邊境又發生了幾次韃靼入侵的事件。
雖然每次規模都不大，卻讓大明邊軍焦頭爛額，尤其如今負責寧夏防區的是張懋，再加上他內心積壓了很多對留守西北的不滿，導致在這次的防禦戰事中，他幾次先好好表現，都鎩羽而歸。
這天張懋正親自帶兵從花馬池出來，本是想要往寧夏中衛的方向去，卻還沒等走出兩天，就聽說韃靼人已經撤軍。
他只能罵罵咧咧帶著兵馬回花馬池。
晚上駐紮之後，因為距離花馬池還有一天多的行程，張懋有些急促想要連夜行軍回去，卻被鍾德才給勸住。
「咋回事？這軍中是聽你的，還是聽我的？」張懋略帶不滿。
他雖身為大明的國公，但在軍中不能做到令行禁止，甚至連鍾德才這樣沒有品階的幕僚，很多時候都比他有話語權。
最開始時，將士們也並沒察覺到張懋的無能，但隨著時間的推移，現在軍中上下也知道了，原來這就是個養尊處優的主兒，要跟著他打勝仗建功立業，還是比較扯淡的。
鍾德才道：「公爺，行軍不急於一時，再說這方圓幾百里，都已不見韃靼人的蹤影。如果太著急撤回去，反倒會被人攻訐……您忘了曾經的陳涼酒了？」
張懋皺眉道：「倒也是，有人說平江伯他逃跑的時候，一天能行二百里。」
「可不就是？」鍾德才道，「這行軍最忌諱的就是，在行進中拖延，卻在撤兵時迅速的。」
張懋本來還憋著一肚子火，聽到這話，他心情稍微釋然，進到帳篷內，看著已經為他準備好的洗腳水，他道：「把飯食端進來。」
鍾德才道：「公爺，還正在埋灶中，這飯可能要等一些時候才能上。」
「真是不知道抓緊。」張懋坐下來，一臉喪氣道，「京城有消息了嗎？吾兒他……的爵位如何？朝廷到底是如何認定的？」
從頭年初冬時官山一戰結束之後，張懋就期盼著朝廷能給張銳加官進爵，這算是跟他老張家有利益相關的事情。
鍾德才嘆道：「或是因為小公爺本就是要繼承您爵位的，導致朝廷到現在也沒說重視這件事。倒是聽說，那平虜伯，現在已經要晉升為平虜侯了！此戰以平虜伯為先，所以他的爵位，這就……給定下來了。」
「這不是欺負人嗎？」張懋怒從心起，差點想去砍人。
鍾德才趕緊勸說道：「公爺，您稍安勿躁啊，雖然您不服，但道理就是這道理。您想啊，那路人馬本就是從大同過來的，您也沒派出兵馬協同，甚至他們還是違背您的命令出兵的，令郎也只是恰逢豈會而已，說句不好聽的，要不是看在小公爺是您的公子，或許朝廷都沒打算給他記功。」
張懋老臉帶著幾分羞惱。
自己沒立功，還滯留西北，連兒子的功勞，自己都沒法去爭取，讓他覺得憋屈。
「不過呢。」鍾德才話鋒一轉道，「從京城傳來個挺好的消息，說是令孫，也就是張侖公子，已隨著兵馬往遼東去，有建功立業的機會。」
張懋琢磨了一下，問道：「那豈不是說，我張家三代長子長孫，都不在京師了？這是……」
鍾德才也沒想到張懋的思路如此清奇，問道：「這有何不妥嗎？」
張懋道：「若在一軍之中，老夫會更擔心，但現在看來，應該不至於……之前給吾兒去的信，他回復了嗎？」
「沒有。」鍾德才道，「至少到現在還沒收到。可能是……因為什麼事耽擱了吧。」
張懋氣得一拍大腿道：「他有什麼事，比回復他父親還重要？他人在大同，難道就不顧為父的期許了？莫非是被王伯安那小子收買了？王伯安也是狡詐，他借用馬儀和他的幾千兵馬，就連吾兒他都給收買了？」
鍾德才看張老頭這架式，登時知道這老頭現在看啥都不順眼。
他悻悻然沒回復。
「今晚休整，明日一早就回花馬池，老夫出來之後腳又磨出泡來了，回去之後，這次再不要為那一點風吹草動而大動干戈，哪怕是巡察御史無事生非，老夫也堅決不加理會！」
「是，是。」
……
……
五天後。
大同鎮駐地，王守仁傳見了張銳，同時跟張銳一起來的，還有馬儀，而馬儀則是準備被調離大同，也是來跟王守仁辭行的。
王守仁拿出一份戰報，交給張銳。
張銳本不明所以，等他看完之後，臉色顯得非常驚恐。
王守仁道：「就在五天前，令尊被韃靼人用一點風吹草動引誘，帶兵離開花馬池，結果出去還不到兩天，花馬池就被韃靼人奇襲，雖然令尊也是及時撤兵回去，但在撤兵時有所延誤，以至於花馬池周邊被韃靼人劫掠，死傷百姓幾十人，且被劫走了諸多的軍械物資等。」
這下不但是張銳驚訝，連一旁的馬儀都覺得這件事有點不可思議。
馬儀道：「王軍門，這事有些蹊蹺，就算英國公從花馬池出兵，也不至於是傾巢而出吧？總會……留守兵馬，為何會讓韃靼人鑽了空子？」
王守仁搖搖頭，神色也很無奈。
勝利的方式基本上都一樣，都是要天時地利人和，再或者說是靠勇氣和膽魄。
而失敗的方式則五花八門，這種戰事若是放在他王守仁身上，就算是犯一百個錯誤，也不至於會落到這步田地，他甚至也想不明白，張懋好端端的一步棋，怎麼會下臭到這種地步？
就算你啥事都不干，也不至於淪落至此吧？就這還號稱大明第一勛臣？
張銳想了想，一臉不解之色道：「中丞大人，不是說，家父留了安遠侯守衛花馬池？還給他留了數千精兵？這件事，家父應該是……早有預判的，不該如此的。」
王守仁嘆道：「寧夏之地，距離此處到底是很遠，走哪條路，也近兩千里，具體情況我並不知情。且因為防務之重，在三邊，會由總制三邊的王侍郎親自上奏，到時看結果吧。」
「中丞大人，還請您為家父說情。」張銳也是沒辦法了。
誰讓自己有個不靠譜的爹呢？
為今之計，就是利用自己能見到王守仁，以及王守仁在西北的地位，讓王守仁代為說情，畢竟留守花馬池那是柳景的事，最好把一口黑鍋都扣在柳景頭上。
王守仁先是看了看馬儀，馬儀也低下頭。
王守仁道：「寧夏的防務之事，我不想過多干涉，但若說責任劃分，我覺得令尊很難脫干係。我會去跟朝廷上奏，把事情說明！但這件事，到底是否乃安遠侯的全責，就看陛下如何認定了。」
……
……
花馬池。
張懋剛參加完軍事會議，涉及到追擊韃靼人的事，但結果顯然很不理想，進到後堂，他只留下了鍾德才與柳景二人。
此時的柳景和鍾德才都不敢正面去看他，因為在這件事上，二人早就被張懋數落了很多次。
柳景先打破沉默道：「公爺，您可要趕緊跟朝廷說明，這次的事情，可怪不得我們啊。聽說三邊總制王中丞已經上奏朝廷，接下來就是要給咱論罪了。就死了幾十個，被擄走也沒多少，最多是一點牲口和兵器，算不得什麼。」
張懋怒道：「你還有臉說？被韃靼人搶走了兩門炮！這是多大的事情？這麼大的關口，這麼多的兵馬，你居然連幾百韃靼人都防不住？」
柳景一臉懊惱道：「早知道韃靼只有幾百人，我一定出去跟他們拼了啊。可是傳來消息時，正是深夜，我起來之後聽說在靠近花馬池的堡壘被攻打，便以為韃靼人敢這麼來襲，一定是有上萬兵馬的，在不明敵情的情況下，打過去一定會出錯，所以就……先等消息。再說了，您也派人傳回消息，說是一兩天就趕回來，我想……這是一次曠日持久的戰事，沒必要急於一時啊。」
「砰！」
張懋將茶杯狠狠摔在地上。
鍾德才勸說道：「公爺，您息怒。」
「怒？怒你大爺！」張懋又找到一個發泄口，怒道，「前一日老夫要星夜兼程回來，就是預感到不妙，你卻非跟老夫說什麼會被人當成陳涼酒，讓老夫撤兵的時候慢一點！也不想那陳涼酒，就算再被人罵，但他也沒犯下如此大的錯誤！老夫就眼睜睜看著韃靼人在頭頂上拉屎，拉完之後還趾高氣揚離開？你讓老夫的臉往哪擱？」
鍾德才想了想，突然就從張懋的言辭中找到畫面了。
往哪擱？你愛往哪擱往哪擱。
柳景道：「公爺，現在可不是自亂陣腳的時候，應該趕緊反擊。這次的事，說大也不大，只要遮藏起來，那就萬無一失了。」
「狗屁！」張懋道，「你知道多少人盯著花馬池嗎？自從老夫被罰留守在此，監察御史就天天找老夫的麻煩，朝中上下所有人都等著看老夫的笑話，現在好了……老夫也算是想明白了，姓柳的，這次的事完全是你不查，要是你得知消息之後，連夜出兵，甚至是天明出兵……你都來得及，可你偏偏耽擱了戰事，現在堡壘失守、兵馬折損、百姓遭殃、囤糧被劫，還有火炮被劫走，那都是你的責任，老夫要上奏，痛陳你的過失。你收拾好自己的脖子，等著被砍頭吧。」
柳景聽到這話，大為震驚道：「公爺，您這是要卸磨殺驢嗎？」
鍾德才笑道：「侯爺您別往心裡去，我家公爺就是太氣惱了，說了點氣話。」
「你聽著老夫的話像氣話？還是說你是打算讓老夫準備洗乾淨脖子？誰的責任誰來承擔！我總算是明白了當初朱東暘是怎麼遭殃的！全是你這種奸佞小人在旁挑唆，姓柳的，這次我不把你給弄死，老夫不姓朱。」張懋怒氣沖沖道。
鍾德才趕緊壓壓手道：「聽到沒？我家公爺已經氣糊塗了，公爺，您本來也不姓朱啊。咱跟成國公府家裡，不是一個姓氏。」
「滾！」
張懋指著門口。
「哼！」柳景也是有些不服氣，氣呼呼要走，似乎也做好了寧為玉碎不為瓦全的打算。
你要參劾我？我還要參劾你呢！
誰怕誰？
你張懋朝廷背景雄厚？說得好像誰在朝中沒背景一樣，我還有太皇太后給我撐腰呢，當初我犯那麼大的事都沒死，且到現在還能復爵，你以為我是吃乾飯的？
柳景才剛出門口，就聽裡面傳來張懋的痛罵聲：「說得不是你是吧？你不滾在這站著礙誰的眼？弄死你不帶商量的……」
這下柳景知道，張懋已經徹底失去分寸，跟瘋狗一樣見人就咬。
……
……
入夜之後。
張懋坐在書桌前，他在準備上奏，因為他也知道，再不上奏自辯的話，他的下場或許也不會比柳景好到哪去。
鍾德才趁著進來送參茶的時候，死賴著沒走，也是想給張懋出謀劃策。
「你還有什麼好說的？」張懋氣也消了一些，他也知道有些時候自己分析不清楚，還是需要鍾德才幫忙出謀劃策的。
鍾德才道：「公爺，您說得對，這都是敝人的錯，敝人也沒想到韃靼人如此狡猾，但話說回來，這事放任何一名帶兵之人，也不可能會洞察。咱提前留守了兵馬，做了萬全的準備，還不都是因為安遠侯不是東西？」
張懋道：「如此說來，你也是讓老夫把黑鍋扣在姓柳的身上？」
「不是黑鍋，是他本來就該擔負的責任，他胸無大志，除了會貪贓枉法，就是會巴結人，還不是靠姻親關係才走到今天？仗著跟太皇太后的關係，才得以隨軍，陛下本指望他立功，但看來，他就是個禍患。」鍾德才道。
張懋突然覺得跟鍾德才有了共鳴。
在這種馬上遭殃的時候，找個人當背鍋俠倒是很好的。
鍾德才道：「既是他的錯，咱也不能容得他。最好咱就先將他拿下，把他交給監察御史，回頭讓監察御史押送到京，交給朝廷來審判。您也能落個公私分明的名聲。但就是怕……」
張懋道：「你是說張秉寬他會落井下石是吧？我覺得不會。若是當初，老夫還有些地位，張秉寬或還會把老夫當回事。但如今老夫落魄到這地步，若是老夫去信懇求於他，讓他憐憫，我又對他不成威脅，難道他能見死不救嗎？我……我這就去信給他……老夫一世英名，這次算是徹底毀了啊！」(本章完)