西暖閣。
朱祐樘年後身體好轉，但他仍舊不想上朝，人一旦鬆弛懶惰下來，再想收拾心情完成緊繃的生活，就讓他感覺受不了，現在他也寧可逃避身為帝王的責任，安心當個閒人。
「還是秉寬的心態好，朕也覺得，如此一來，就可以多一些時間靜養，去想想別的事情。」
朱祐樘把自己的行為美化為積澱生活經歷。
他喝著專門為他調配的奶茶，悠哉悠哉看書，看的也不是什麼四書五經，而是有趣的故事集《聊齋志異》，一旁由陳寬提筆，將一些所謂的重大事情做決斷，只是偶爾問他幾句。
讓朱祐樘覺得，自己才是這朝堂的實控者，既保持了清閒，又不影響他對大明朝的掌控。
「最近楊鵬有何舉動？」朱祐樘看完一章，突然想到什麼，問一旁的陳寬。
陳寬大概感覺，這是皇帝從書籍的某些章節，聯想到了實際的情況，因為他自己也稍微研究了皇帝所看的那本書，得知其中有不少針砭時弊的內容，也讓陳寬深刻感受到，這是書的作者有心在引導皇帝的想法。
陳寬道：「自從楊鵬回京後，大致倒也老實，先前李璋將東廠內的公務基本都處置完畢。只是……楊鵬在處置某些事情上，仍有私心。」
「是嗎？」朱祐樘聽完之後，眉頭稍微一皺，顯然對楊鵬既有不滿，又帶著防備。
陳寬自然是要報復楊鵬在寧彤問題上的敷衍，他道：「楊鵬在做事上，還是講規矩的。」
朱祐樘點點頭道：「他做人做事，倒是有些分寸，但先前名聲一直不是太好，有人說他做事激進，朕卻認為，提督東廠之人若是沒有魄力，怎能擔當如此重任呢？不過雞蛋也不能都放到一個籃子裡。」
陳寬琢磨了一下，在想皇帝這到底是什麼意思。
「西廠。」朱祐樘突然有意無意提了一句，「朕年少時，倒也覺得西廠並不壞，至少能做到制衡。不過到底是令朝中臣子有所疑慮，但現在嘛……」
陳寬一愣。
皇帝的意思再明顯不過。
當初設立西廠與東廠並行，主要目的是加強皇權，但因為西廠令臣子產生不安，以至於西廠一直被參劾，最後結果就是隨著汪直的倒台而被取銷。
但如今皇帝要的就是要制約那些大臣的權力，在這時候設立西廠，似乎又顯得很必要。
陳寬突然感覺自己就了解了皇帝內心最深處的想法。
朱祐樘道：「還有什麼事嗎？沒的話，你先回去，朕要歇息。」
陳寬看了看天色，也不過才剛日落，到掌燈的時候，皇帝這時候去休息才怪，顯然皇帝現在懈怠於朝政，找藉口把他打發走而已。
「陛下，這有一件事……」陳寬不得不將一份奏疏提了出來。
「何人上奏？何事？」朱祐樘問道。
陳寬道：「乃是從港口那邊而來，乃是監察御史之手，涉及到……壽寧侯和建昌伯的。」
「什麼？不早說？」朱祐樘說著，一把將奏疏奪了過去，拿在手上看。
這會陳寬都沒法揣測，到底是皇帝關心張家兄弟，還是關心港口發生的事。
「混帳！混帳！」朱祐樘越看越生氣，道，「讓他們去帶兵打仗，結果到了一處，什麼事都沒做，先給地方製造麻煩，要不是秉寬……朕怎麼會有這麼兩個妻弟？這換了一般人家，這不是敗家這是什麼？咳咳咳……」
說到激動的地方，朱祐樘咳嗽起來。
「陛下息怒。」陳寬急忙勸解。
「去，將皇后給召過來，朕想看她怎麼說！真是……唉！」朱祐樘似乎非常失望。
陳寬瞬間想到，今晚皇帝說要休息，多半是要去坤寧宮那邊的，但看這架勢，皇帝非但不去坤寧宮，很可能夫妻之間要產生矛盾。
陳寬感覺自己惹禍了，但又不知該怎麼化解，也只能趕緊起身出去傳話。
……
……
過了不長時間，張皇后出現在西暖閣內。
本來她是興沖衝來赴約的，夫妻之約，張皇后甚至還精心裝扮了一番，這換了以前是沒必要的，因為張皇后很清楚自己的身份和地位，丈夫喜歡的就是她的樸素作風。
可現在有了競爭對手，她的心態上也要做一些轉變。
需要討好丈夫了。
等她到了，見到丈夫那神色，便感覺到大事不妙。
「臣妾參見陛下。」張皇后老老實實跪下來行禮。
朱祐樘道：「你看看鶴齡和延齡幹的好事！」
說著，他將奏疏交給陳寬，再由陳寬轉交給跪著的張皇后。
張皇后本想直接起身來，但看丈夫是在怒氣滿盈的狀態，她也只能識趣，接過奏疏，再通過陳寬舉過來的燭台，認真看上面的內容。
可惜上面的內容有些晦澀，畢竟她基本上沒見過奏疏這東西，也不太習慣文人奏事說話的行文風格。
「朕讓他們兄弟去遼東打仗，他們一路上遲滯拖延，花費了比他人多幾天的時間才抵達中轉之地，去了之後也不思進取，只想著惹是生非，要不是秉寬把事壓下來，不但他們要被人笑話，連同朕，恐怕也會成為天下人的笑柄！」朱祐樘怒氣沖沖道。
張皇后通過丈夫對事情頭緒的點撥，才算是大致理順了事情。
張皇后一聽又是兩個弟弟惹禍，也有些無奈道：「陛下，他們什麼性子，您還不知嗎？」
有種愛誰誰的無奈。
也不是說張皇后非要縱容兩個弟弟，只能說這兩個弟弟太不爭氣，無論當姐姐的如何想方設法去改變，最終也無能為力，最後也只能靠自己的身份和地位去為兩個弟弟做回護。
不能阻止他們犯錯，那就在他們犯錯的時候幫他們找補。
朱祐樘道：「朕知曉，你也知道，甚至天下人都知曉！就這樣，朕還一次次幫他們！朕到底是在圖什麼？惹禍的人也不是沒有，但誰能像他們一樣……咳咳，從來都不知收斂呢？」
張皇后也是苦著臉道：「陛下，不是說好，讓他們去歷練嗎？那就早些派他們去遼東啊。」
朱祐樘皺眉道：「聽你這意思，是怪秉寬沒有早早將他們送去遼東前線？」
「臣妾並無此意。」張皇后道，「但身在港口，出了事情，是不是也該有人幫他們……臣妾是想說，既然能壓得住這件事，最好還能……」
還沒等妻子說完，朱祐樘就伸手打斷了妻子的辯解。
朱祐樘道：「造孽！朕上輩子是欠了你們張家什麼？真是……唉！這件事，秉寬都沒好意思跟朕提。鶴齡和延齡，朕本以為他們只是少不更事，畢竟他們年歲也不大，本以為他們也只是少年心性，可這麼一年一年下來，他們再不是當年的稚子頑童！」
張皇后閉上眼道：「陛下想怎麼罰，只管說，臣妾不反對便是了。」
「朕會馬上著令讓他們兄弟去遼東，還是之前所說的，只要他們在此戰中，能做到盡心竭力，只要不做到臨陣退縮，沒有大的過錯，朕就會繼續給他們晉升爵位，但回到京師之後，只怕都督府的差事，沒法再給他們了……」朱祐樘道。
張皇后道：「為何？」
顯然在這件事上，張皇后是不服的。
給晉升爵位，就應該伴隨著加官，不然怎麼體現大明朝是咱家的？
朱祐樘無奈道：「給他們點權力，他們就會為非作歹，之前吃過的教訓還不夠多嗎？年前讓他們在京營那麼短的時間，他們都能惹出禍事。給他們更高的爵位，更好的條件，讓他們安心享受，不很好嗎？不是做事的材料，為什麼一定要勉強他們呢？」
顯然當皇帝的，也對兩個小舅子徹底失望了。
爛泥扶不上牆。
張皇后道：「可是，很多人都能成就功名，陛下為什麼不多給他們機會呢？他們也是少不更事……」
朱祐樘有些生氣道：「少不更事的人多了，但至少也該有進取之心，不要總想著是皇親國戚而肆意妄為，甚至不把大明的法度放在眼裡。就好像朱知節，在派他去戰場之前，他什麼也都不會，可你看看他現在？」
張皇后急忙道：「當初寧遠一戰，延齡不是也跟他一起打仗了？延齡還親自殺敵，比之朱鳳也不差。」
朱祐樘想了想，好像也對。
「但是……」
「陛下，就多給他們機會吧。」張皇后磕頭，近乎是哀求道，「臣妾就這兩個弟弟，他們現在是沒立下大的功勞，但以前不是也沒機會嗎？如今朝中有張卿家這樣的能臣，他能幫鶴齡和延齡的，只要他誠心實意想幫。」
朱祐樘皺眉道：「這還不算幫嗎？」
張皇后道：「臣妾也知道，這次的事情，也多虧張卿家在背後相助，才沒讓事情鬧大，臣妾也會去信告誡他們，讓他們聽張卿家的調遣。以張卿家的能耐，定會找到機會，讓他們成為大明棟樑的。」
「你……」
朱祐樘本想警告妻子別不識好歹。
但一想，好像張周跟張家兄弟鬧掰，對他自己的後院，以及張周在朝，也都沒什麼好處。
這也是他為何明知道張家兄弟不是東西，卻還一直讓張周栽培他們的緣故。
因為張周的本事，就是一種最大的資源，可不是誰想把人塞到張周那讓栽培一下，都有這機會的。
張皇后繼續誠懇磕頭道：「陛下，給臣妾兩個弟弟多點機會吧。」
朱祐樘一看妻子平時那麼要強的人，現在居然低聲下氣來哀求自己，瞬間心中的虛榮心得到了一定的滿足，不過他還是不能改換好臉色，只是冷冷道：「秉寬一直在給他們創造機會，可他們就是不知道把握啊！」
張皇后不說話，卻隱約在啜泣。
這一哭，更讓朱祐樘心軟。
隨即朱祐樘往一旁的陳寬身上看一眼。
這邊陳寬還在心想我這都看見什麼了？
當陳寬發現皇帝正在瞪自己時，卻很識趣，趕緊躬身行禮後，連聲響都不發出，小碎步離開了宮殿。
等人走了之後，朱祐樘才道：「起身吧。朕豈能不講情面？唉！那一個個的……就好像周家之人，也一直希望有機會能跟著秉寬建功立業，且他們都還知道進取，再看看鶴齡和延齡……」
張皇后站起身，一副淒婉令人哀憐的模樣，如小鳥依人一般，往前走幾步之後，重新跪在丈夫面前。
朱祐樘道：「也罷，朕就拉下臉，給秉寬去一道密詔，讓他一定找機會幫他們建功立業。你要知道，這既是在破壞大明的法度，又是靠朕跟秉寬的關係，且如此……」
張皇后急忙道：「臣妾明白，這很為難張卿家，但誰讓他有本事呢？這世上若還有人能讓鶴齡和延齡成為國之棟樑，那個人一定是張卿家。」
「知道就好。」朱祐樘這下也不生氣了，輕嘆道，「這也太為難秉寬了，就算事不成，也不能怪責於他。怪只怪，鶴齡和延齡不爭氣啊。」
……
……
司禮監值房內。
陳寬回來之後，並沒有跟韋彬提及有關皇帝和皇后的事情，而是提及皇帝有可能會復開西廠之事。
「此事，切不可對外泄露。」陳寬最後很嚴肅道。
韋彬道：「自然明白，這事怕是也沒旁人知曉，若真泄露出去，那便是咱司禮監的責任。不過也很解氣啊，陛下對那楊鵬有提防之心，他還以為自己無所不能呢。」
陳寬冷冷道：「那你知道，陛下如此做，還有什麼別的目的？」
「還請賜教。」韋彬急忙道。
陳寬微微皺眉道：「本來咱家想，陛下是想讓蔡國公的人來提領西廠，但如今看來也未必是如此，陛下很可能是要以西廠來制衡東廠，同時也是為防備蔡國公一家獨大。」
韋彬道：「未必吧？」
「怎麼，你認為，陛下會對蔡國公毫無戒備之心？」陳寬道。
韋彬無奈道：「這光景，還用說嗎？若陛下是想制衡蔡國公，大可不讓楊鵬回來接掌東廠。估摸著……陛下是有防備一家獨大的可能，但就是怕有的人對皇命陽奉陰違。」
「你是在說楊鵬，還是說咱家？」陳寬對此論調有些生氣。
「公公您先消消氣，陛下或也是咱試探您的反應。」韋彬道，「這西廠若開了，最大的得益之人，眼前說來不就是咱嗎？」
陳寬好像是意識到什麼，微微點頭，卻好像又陷入到沉思中。(本章完)