進入臘月的頭一天，馬儀和張銳的捷報，終於傳到了大同。
並在兩天之後，捷報就飛馳傳入京師，而此時朝中大多數的人都已經忘了還有馬儀這路人馬，似乎當年冬天的這場戰事，已經隨著崔元和朱鳳在薊州北邊打了勝仗而結束。
誰也沒想到，戰事非但不是狗尾續貂，且還是來了個大的，比朱鳳和崔元的功勞還要大了幾倍。
消息到京師時，正好是正午。
朱祐樘正在用飯，本來他就胃口不佳，雖然在張周回京之後，他的病情已經大為好轉，但身子骨的虛弱仍舊是擺在那的，當陳寬帶著捷報送到他面前時，朱祐樘看完後也只是微微點點頭，露出個稍微欣然的神色。
陳寬倒沒怎麼看懂。
大喜似悲？還是說……當今這位陛下已經習慣了捷報傳來？
「把消息告訴秉寬。」朱祐樘本來已經打算放下筷子，去睡午覺了，但在看完捷報之後，又拿起筷子，再讓一旁的宮女給盛了一碗飯。
胃口似乎都好了很多。
陳寬道：「是。」
這邊陳寬正要退下。
朱祐樘努努嘴道：「把捷報帶上，不然去傳什麼？讓秉寬也知道贏了。就說秉寬不會讓朕失望，大明的將士也不會讓朕失望……東邊不亮西邊亮，現在是東西皆都亮！
「陛下，要不要將此消息，早些告知朝中的諸位臣工？」陳寬問道。
朱祐樘道：「告訴他們作甚？他們是能幫上什麼忙，還是能給朕分憂呢？每一次都還不夠添亂的！你倒是提醒朕了！告訴錦衣衛那邊，把謝遷可以重新押回去了！」
「陛下……」陳寬顯然不想遵照這號令。
那可是皇帝的先生，皇帝先前把老師押進詔獄，在名聲上已經不太好了，這次再押謝遷進詔獄的話，只怕非要鬧出點事不可。
朱祐樘道：「為君者，不能以親疏遠近來決定事情，一切要按照法度，別人都說朕是在偏袒秉寬，但其實，朕只是在幫理。秉寬做對了，朕要嘉獎！他人做錯了，朕就一定要懲罰！這才是世間最基本的公義。」
「是。」
陳寬心裡在著急。
陛下您說得真輕巧，之前都以為這一戰無功而返的時候，您也要直接把那位蔡國公晉升為吏部尚書，怎麼就沒想過什麼「公義」？
現在得勢的是那位蔡國公，要打壓文臣舊派的時候，就扯到公義上來了？
朱祐樘又夾了口菜，悠然道：「突然覺得，年初是不是跟秉寬一起出征草原，也沒那麼緊要了！這才一年多時間，韃靼就已是日暮西山，或許都不用朕親自去，韃靼就要徹底作古了。」
陳寬道：「陛下不宜犯險。」
朱祐樘微笑道：「身為君者，如果事事都要他人挺身而出，朕豈不會被人笑話？秉寬也足以是睥睨天下的謀者，這世上之事，皆都在他掌控之中。有這般的謀者在，朕還怕什麼？快去吧！再沒什麼大事，也不必來打擾了！朕可以睡個好覺。」
……
……
該午睡，繼續午睡。
帶著好消息午睡，仿佛朱祐樘這個午覺也能睡得更香甜。
陳寬親自與李璋、牟斌等人，去張周府上拜訪，也算是一種禮數，要的就是那種對張周必恭必敬的態度，讓張周覺得，司禮監和宮廷體系上下，對他也是言聽計從的。
一堆人來，也不過只是送一份捷報。
等張周把人送走，也到了他該去視察名下產業的時候，卻是這邊蔣苹渝還給他準備了一些參茶，讓他補身體。
「用不上。」張周道。
蔣苹渝問道：「那幾位宮廷里的人，都了嗎？」
連蔣苹渝都能看出來，來的人不是正經當官的，一個個說話的腔調都那麼與眾不同。
張周道：「走了！是來給送一份奏疏的，是西北奏捷的奏疏。我是兵部尚書，陛下怕我晚知道，耽誤了一些事的布置，所以讓他們親自來送給我。可別小瞧了先前幾人，都是能在朝中呼風喚雨的。」
蔣苹渝點頭道：「老爺也一樣。」
張周笑了笑。
雖然現在蔣苹渝是足不出戶，卻也聽聞了她丈夫不少英雄事跡，也讓她意識到，原來曾經那個渾渾噩噩的世家大少，都只是表象，原來是潛龍在淵，現在才是張周真實的狀態。
張周回到家也是來去匆匆的，也沒跟蔣苹渝多說幾句，又帶著王明珊出門而去。
……
……
捷報傳到京師。
卻只在宮廷內部流傳，朝中人隱約知道可能西北出了什麼事，但卻連福禍都不知，當天很多人也在打聽消息，卻發現一點消息都沒透出來。
「不太尋常。」
李東陽要回府時，路過吏部，但見馬文升後，二人上去交談幾句，馬文升便直接評價道。
李東陽正要再問問宮外有什麼事發生，這邊有謝府的人過來通傳，見到李東陽就好像找到救星一般道：「李老，大事不好，錦衣衛去到府上，我家老爺……又……嗚嗚。」
人說到最後，已經急得要哭出來。
馬文升急忙問道：「錦衣衛？他們不是……」
說話之間，馬文升也將目光落到李東陽身上。
李東陽吸一口涼氣道：「有些事負圖兄你或不知。幾時的事？與我邊走邊說。」
馬文升急忙問道：「賓之，你要去何處？」
「刑部。」李東陽道，「於喬進過一次詔獄，若再進，非要刑部出面問詢案情不可！若什麼事都將朝臣蒙在鼓裡，那朝廷法度何在？」
「其實也沒那必要……」
馬文升想去勸說兩句。
但發現李東陽腳下步幅很大，顯然李東陽是不打算聽他的見解。
馬文升不由嘆口氣。
他似乎也很明白，自己一個馬上要退休的老臣，也是在跟張周對抗中屢戰屢敗的敗軍之將，有什麼資格去獲得李東陽的認可呢？
反倒是這兩年他對一些事的妥協，讓傳統文臣在張周面前被壓得喘不過氣來，這似乎也註定了，他在朝廷也只能是個混事的人，當時機合適的時候，皇帝和傳統文臣一方都不會保他。
……
……
北鎮撫司內。
謝遷一副傲骨模樣，被人押送上了公堂，他似乎也早就料到可能會有這一遭，到底也是二進宮的人，他也並不著惱，只是對著公堂案桌後坐著的郭昂道：「閣下，是要將老夫如何？給個痛快吧。」
郭昂道：「謝閣老難道就不問問，今日是因何事而來？」
謝遷搖搖頭，又閉上眼道：「欲加之罪，也無須問個究竟，如果張秉寬在，就讓他一併出來，老夫倒想當面跟他討教一番。」
「蔡國公怎會到我錦衣衛公廨來？謝閣老也稍安勿躁，今晚或就有大理寺的人來，你的案子會有人與你說……來人，送謝閣老到他的居所去。」
郭昂倒也顯得很客氣。
上次把謝遷弄來，也沒用刑，這次還是不會。
這次直接給謝遷定罪就行了，之前定的是讓謝遷回鄉，如今西北有了捷報，那謝遷基本上就以戴罪之身放流徙之罪，或是戴罪回鄉……都是有可能的，錦衣衛也不用查。
這事對錦衣衛來說也很簡單。
案情什麼的……都不重要。
都是擺在明面上的，謝遷也沒否認過他去找言官參劾王守仁，有關謝遷阻礙戶部給西北調撥錢糧的事也都是有根有據的，就看皇帝要怎麼懲罰。
謝遷這次回來，最多只是改了罪名，從無罪變成有罪，但能決定謝遷命運的仍舊不是錦衣衛這群人……畢竟謝遷的官職還是太高了，大明中葉，錦衣衛還沒那麼大的權力直接去查謝遷的瀆職等罪名，所以就等上面給定案就行了。
……
……
快到天黑時，牟斌才從外面回到北鎮撫司。
郭昂急忙過去請示。
牟斌道：「大理寺派人來過了？」
郭昂一怔，問道：「不是說要等晚些時候？卑職也未派人去過大理寺，還以為是陛下會有旨意傳達。」
牟斌甩袖道：「這還用什麼旨意？你我都心知肚明！這次那位謝部堂，是不會有好果子吃了！他得罪的可不是一般人。」
郭昂道：「是。他開罪了蔡國公，是沒好果子吃。」
「你錯了！」牟斌道，「他開罪的是陛下，要給他定罪的也是陛下，從來都不是蔡國公，甚至蔡國公都懶得理會他的事。只是有人還沒有覺悟，一直以為所做的都是利國利民的，就未曾想，他的作為正在給大明朝廷添堵！如果再容這種人在朝，以後添堵的事也會越來越多。」
「添堵？」郭昂顯得不太理解。
「哼，他參劾新建伯給英國公調兵，但就是這次的調兵，才獲得這次的大捷。他參劾蔡國公任人唯親，卻未曾想蔡國公每次所用的人都不一樣，且也並不分親疏遠近……這種人名義上是在為維護朝廷綱紀，但從結果來看，他就是在黨同伐異！陛下要將給他定罪，也不是因為他不能做事，而在於他沒有容人之量。」
牟斌一頓分析，也不等郭昂回答受教之類的話，便一抬手道：「把人送到天牢里去。」
郭昂問道：「先前不是說，要善待嗎？」
「那是以前！」
牟斌道，「這次不一樣了，他是戴罪之身，還要供養著他不成？用不了幾日，估計年前吧，他的案子就要定了！除了他之外，朝中一些人，也會跟著一起……咱衙門口年底之前就要忙活起來了。」
「忙……」
郭昂笑了笑。
錦衣衛一旦忙起來，就會有油水，旁人都會怕錦衣衛，錦衣衛在朝中的話語權就會更多。
對錦衣衛來說，越忙越是好事。
「不要以為這次是給你找添頭的，相反，一個不慎，你也會被卷進去！馬儀……不過只是新建伯麾下的一名總兵，居然能帶兵橫掠草原……真是稀奇了！這事說出去誰敢信呢？」
牟斌一邊也在嘖嘖稱奇，一邊往內殿而去。
郭昂道：「先前建昌伯派人來……」
「不要理會什麼建昌伯，以後除了蔡國公有吩咐來，旁人的話一概當沒聽到便可！」牟斌道。
「是，是。」
牟斌擦了一把冷汗。
在張周崛起之前，錦衣衛最怕的權臣就是張家兄弟倆，因為那倆是錦衣衛惹不起的存在。
換了現在，好像仍舊惹不起，只是現在可以不理會了，以後只管張周的吩咐，當張周的狗腿子就行。
……
……
李東陽從吏部到刑部，再往大理寺走了一圈，最後沒轍，只能是折返回去，到了劉健府上。
而劉健也是才剛回府。
「我聽說了。」
劉健讓府上的僕人給準備了洗臉水，是溫熱的，還在冒著熱氣，語氣倒顯得很平和，「大概是西北有了捷報回來，於喬的處境堪憂了。」
李東陽道：「西北的捷報？英國公？」
劉健道：「尚且不知。你走之後，聽說陛下調了幾份奏疏回去，就有提到新建伯有意將韃靼部族主力往西驅趕的細節，而馬儀帶兵往西進，也是有目的和計劃的。」
「掩人耳目？」李東陽顯得難以置信。
「可能吧。」劉健擦完臉，將布放到一旁，馬上有人給收拾走。
等二人到了正堂，劉健從懷裡拿出一份東西給李東陽，李東陽看完之後更加難以置信。
「這是我所擬定的入閣者的名單，於喬退了，內閣以後也必定需要有新人進來，若是按照陛下的意願，下一步入閣的必定都是跟張秉寬過從甚密之人，唯獨只有先下手了。」劉健顯得很淡定道。
李東陽聽了心裡很不舒服。
謝遷這裡才剛落難，甚至才剛挖坑，把人塞進去，還沒埋土呢，劉健似乎已經忍不住先往下鏟土。
有點落井下石的意思了。
劉健似乎也看明白李東陽的心思，道：「小不忍則亂大謀。為今之計，反倒不如拿出跟於喬割席的態度，只有如此，陛下或才會從輕發落。我等越是計較，陛下越會堅持重罰，只怕到時……」
李東陽顯得很悲切道：「難道還會丟了一條命不成？」
劉健嘆道：「詔獄這地方，有命進去，未必有命出來，就算是身死，誰知是因何？我們這也算是變相在保於喬一條命了！」(本章完)