張周府上，不少人來拜訪。
儘管之前朝廷已經有明文規定，不允許到張周府宅去打擾，但因為西北有捷報，且消息不明，很多人便以打聽虛實為目的，跑去張周府前，也不為進門，就看有什麼人來，再看張周幾時回府等等，來判斷這場捷報到底是否存在。
張府門前門庭若市，但張周卻並不在自家呆著，他下午出門視察名下產業，當晚就沒回去。
城中靠近崇文門一所宅院內，張周在會見楊鵬和張永。
二人都算是太監體系中，比較早「投奔」他的人，一個是現任的提督京營太監，另外一個很可能馬上要接替成為此任，以至於二人現在都好像是一心在為張周做事。
「仙師，這次寧夏大捷，您的威望更盛從前，本來也該壓住那位英國公了，但就是聽說這次英國公家的那位小公爺，也跟著一起去打仗，不知道您是怎麼安排的？明明英國公已經陷入到萬劫不復了，您這好像是……拉了他一把啊。」
楊鵬現在對張周是無比推崇。
他本就是個見利忘義的小人，以前給李廣做事，後來直接投奔張周把李廣踩到溝里去，這種人顯然也沒太多的原則。
誰能給他好處，他給誰效命。
但以他巴結人的水平……卻是很高，他為了能獲得張周的信任，現在也是擠破腦袋去迎合張周。
一旁的張永也帶著問詢之色。
張周喝口茶道：「兩位都聽說了？」
張永道：「是，消息鬨動四九城，不過現在外間只是傳言有捷報，具體是如何，尚且無人能說得清楚。連咱這些人，也都是透過宮裡的消息得知，乃是馬儀與張銳領兵所取得，似乎新建伯在背後也起了作用。」
張周將茶杯放下，點頭道：「倒說得沒錯，新建伯先前出兵的目的，是將韃靼人往西驅趕，韃靼西遷之後，必定是防禦大明寧夏的出兵，但馬儀的出兵是從延綏之前，走的是河套一路，而本身出兵河套的三邊總制人馬卻又半道折回，如此也算是讓韃靼人沒有猜透我們的用意。」
張永笑道：「這計劃甚好，出其不意，打得韃靼人是找不到北啊。」
楊鵬也急忙幫腔道：「甚是有理，此等妙計，必定是蔡國公您給謀劃的，也不得不說這大明朝是少不了先師您的運籌帷幄。」
張周神色倒是平靜道：「我沒做多少事，也不必來恭維我。楊公公想問我英國公那邊的事，請恕我也沒法回答你，這件事陛下也未對我做出任何的授意，我只是恪守本分罷了。」
「是。」楊鵬臉上堆著笑容，卻是又急忙恭維道，「現在誰都看得出，這大明軍政沒了您可不行，無論是兵部，還是都督府，都要聽您的號令才可。平草原也是指日可待！先前陛下可曾說過……」
本來楊鵬大概是想提到有關皇帝準備御駕親征的事。
但想到張永對這件事似乎還不了解，他又怕言多必失，所以話只是說了一半。
張永道：「咱家也聽聞，陛下準備在來年開春，帶兵一舉踏平草原。」
楊鵬這才知道，原來這件事在張永那也不是秘密。
張周嘆息道：「出兵的事，還是需要從長計議的。楊公公，聽說你要調去別的差事？」
「是啊，您……」
「先跟楊公公說一聲恭喜了，想來是有何高就，最近年底兵部的事情也挺忙的，或也不會有時間去都督府走，有關都督府內的事情，我也儘可能少去過問，京營日常之事，我這個兵部尚書看來是無暇兼顧啊。」
張周這是表明態度。
你們都覺得，皇帝是讓我張某人來管理京營，就算道理是這樣，我作為兵部尚書，上來也要先避嫌。
拿出一种放任自流的態度，讓別人覺得，我對於管理京營沒興趣，再一步步將權力收緊。
至於代我去收攏京營權力的，自然就是你們兩個前後兩任的提督京營太監……
你們可以這麼認為，具體是怎樣，你們也別猜，反正英國公還沒回京，很多事還在未知之數。
……
……
當晚，坤寧宮。
張皇后正在會見陳寬，而在陳寬旁邊還立著一人，是御醫劉文泰，二人是來呈報有關周太后的病情。
「……太皇太后染病之後，三日之內病情進一步加重，太醫院也曾前去問診，卻被拒之門外，所用的藥方皆都不是出自於太醫院內，而是來自於……那位寧醫女，跟先前給陛下診病一樣，太醫院想過問此等事……難上加難……」
劉文泰上來就找張皇后訴苦。
也表明最近太醫院對於宮廷貴人治病這件事，已經沒多少話語權了。
張皇后皺眉打量著陳寬道：「先前陛下因在西暖閣內生病，不是已將寧家女趕出去了嗎？最近她又回來了？」
寧彤最近不允許入宮，也是出自太醫院的舉報。
也是有人說，因為西暖閣改了暖氣，尤其還是地暖，以至於皇帝經不起水汽的熏蒸而生病，問診時也不用太醫院，平常都用寧彤所開的藥方……張皇后也不純粹是為打擊報復，只是她也覺得，以前皇帝就算冬天病了，也不至於會病到這種程度。
一氣之下，就把寧彤給趕走。
加上現在她跟賢妃的關係日漸好轉，賢妃也不敢為了寧彤的事而得罪她，甚至賢妃對寧彤不能入宮的事，一個字都不敢提。
陳寬道：「皇后娘娘，是這樣，似乎太皇太后不知從何處聽說，寧女官的藥方都是出自那位蔡國公，也不知是對太醫院有何偏見，所以……寧可用那些不明來歷的藥方，用一些不知來歷的藥，也不肯接受太醫院的診治。具體是否因為這些藥用得不善，而導致太皇太后病情加重……現在也不好說……」
「哼！」
張皇后也有幾分生氣。
她一拍桌子，氣息很不勻稱，也主要是因為最近她被皇帝所冷落。
一個得不到丈夫關懷的女人，卻對宮廷內部有極高的權力，內心不平衡的她，當然想做點什麼來彰顯自己六宮之主的風範。
劉文泰急忙道：「臣也讓人去細查了那些藥，發現多都是出自一些古方，或是民間的偏方，並不見得對陛下和太皇太后的病有效。蔡國公似乎也未對治病的方法提供一些意見……在蔡國公回京之後，陛下的龍體經過蔡國公的診治，也大有好轉，其實也並未再用過那些藥方……以臣所見，這個寧醫女，似乎是有些……不知分寸，用一些未經證實的藥方來給貴主治病，此風不可助漲。」
張皇后道：「先前她給本宮治病，倒也沒出什麼偏差。」
劉文泰道：「臣也審查過她給皇后娘娘所開的藥，有幾味藥，其實……不對。」
「什麼？」張皇后緊張起來，厲聲問道，「有毒嗎？」
平常張皇后最怕的，就是有人給她下毒，尤其寧彤還是賢妃的人，更讓她小心戒備。
之前用寧彤，也不過是看在張周的面子上，也是因為皇帝信任寧彤，再就是她想搞好跟賢妃的關係。
劉文泰急忙道：「若是直接用毒，顯然……不是的。但她給皇后您所開的藥方中，用了幾味大寒的藥，而皇后娘娘您一向體寒，再加上……內息不順，以及……因為孕事和分娩等事所造就的體寒，用了這些藥……會令您鳳體……更加虛弱……」
熱藥、寒藥，本身就近乎於玄學的東西。
但在這年頭，以中醫為唯一治病方略的時代，張皇后是深信不疑的。
她本來就因為這幾年未能再有身孕，而覺得是因為體寒等所導致的，不但有體寒，還有宮寒……反正女人怕冷這件事是大多數女人所具備的，主要還是因為身體脂肪層不夠厚，加上少活動、冬天捂著等原因所造就。
但張皇后是深信自己是因為體寒之病，才導致身體不如以前。
「若果真如此的話，那……用心歹毒啊。」陳寬見張皇后臉色有變，不由在旁邊好似是以中肯態度評價道。
張皇后冷冷道：「有根據嗎？」
劉文泰道：「臣研習醫術多年，可謂是自幼就與那藥為伍，豈能不知這藥性如何？那寧醫女，聽說以前不過是安邊侯的夫人，從來未曾研習過醫術，不過是拿一些成藥的藥方出來糊弄事，之前曾與她探討過有關藥方和藥理等事……她近乎一竅不通。」
不說這件事是真是假，先質疑你的從醫資格。
你一個曾經在深閨里的女子，從來沒經過任何的醫術教導，就敢出來懸壺濟世，怕是不知道怎麼死的。
張皇后道：「本宮身為皇后，自己的病沒出什麼事，也不能追究，但若是太皇太后生病，她用了一些不當的藥方，這件事是要繼續追究的。讓東廠去好好查查。」
陳寬急忙道：「皇后娘娘，東廠的人……」
「怎麼了？」張皇后皺眉。
我很為皇后，想用用東廠的人，你也敢反對？
陳寬再道：「東廠如今……跟蔡國公過從甚密，只怕……有些事不好下手。」
「李璋？他……有事全聽秉寬的嗎？就算聽又如何？難道宮裡的事，秉寬還想插手不成？到底誰是皇后？」張皇后也有些生氣了。
我調用朝廷里的人了嗎？
不過是調用東廠的人，這還用請示你們的意見？
「是。」陳寬道，「以奴婢所見，這件事……還是不宜張揚，最近陛下病情雖有好轉，但隨時也會有反覆的可能。再就是……蔡國公那邊……可能會保著這位女官。還有賢妃那邊……」
張皇后站起身來，蹙眉道：「以前本宮總覺得，秉寬做事是公允的，但從他給賢妃派個寧家女當女官，便覺得他，好像是有偏私的。但既然寧家女是秉寬的人，唯一能懲處她的，也只有陛下。你們只需要將她的藥方，還有所用的藥，詳細審查之後，呈報上來，本宮會去找陛下說清楚的。」
「是。」陳寬行禮領命。
劉文泰道：「皇后娘娘，臣還有一事要奏稟。」
「說。」張皇后道。
「此姓寧的醫女，不但在宮裡興風作浪，還在民間經營醫館，聽說治病還治出了問題，就是靠著有人為其撐腰，旁人才不敢追究，如今她的醫館和藥鋪已無人敢光顧。聽說連藥材也都是來自於南方的一些劣質藥材……」
劉文泰繼續舉報。
張皇后皺眉道：「這跟宮裡的事有關係嗎？」
現在論的是寧彤給太皇太后治病出了偏差，你居然說她非法經營？你覺得身為皇后，要去管這種細枝末葉的事情？能不能分清主次？
劉文泰不慌不忙道：「皇后娘娘明鑑，此女入宮之後，所帶的很多藥材，都不是出自太醫院，而是出自她自己的藥鋪。若是那些藥是以次充好，甚至是假藥的話，那她就是犯了欺君之罪……這是拿宮裡貴人的貴體在玩火。」
「哦？」
張皇后皺眉。
陳寬往劉文泰那邊看一眼，不由皺眉。
雖然二人現在是同一戰線的，但陳寬似乎也不太認同劉文泰這種無恥的作風。
因為陳寬知道，太醫院是靠跟京師醫館的關係，以及採購等特權，給在京的藥材商人施壓，不允許他們賣草藥給寧彤，並且寧彤跟太醫院索要草藥時，也會被各種搪塞……寧彤沒辦法，只能自己去籌措草藥。
再加上太醫院用一些歪門邪道的方法，導致寧彤所採購的藥材是刻意被以次充好，才會出現寧彤的藥鋪經營不下去的情況。
可以說，寧彤是想藉助張周的名頭，去跟整個京師醫療界作對，她的下場只有……被排擠出圈子，甚至以此來獲罪。
這也是為何張周會提醒她小心。
你的心高氣傲，在縱容你，或是懶得跟你計較的男人面前，是管用的，但放到整個社會，你的這種特立獨行，就是在找死。
「細查。」
張皇后道，「就去跟李璋說，本宮說的，這件事在查清楚之前，一概不允許對外宣揚。本宮這點權力還是有的，若是他敢對外言說，哪怕有陛下和秉寬保他，本宮也會讓他死無葬身之地！」
陳寬一聽，不由心中暗笑。
李璋正因為楊鵬馬上要取代他，而六神無主，這會若是再從旁邊敲打一番，估計李璋就就範了。
陳寬趕緊應聲：「是。」(本章完)