朱祐樘算是在張周處，一連得了幾個好消息，瞬間富國強兵的夢想又更近一步，帶著志得意滿邁著輕快的步子，便回到了乾清宮。
「秉寬為家國做這麼多，朕都不知該如何頒賞於他。」
坐回自己的位子上，朱祐樘似乎一點都不覺得累，還在李榮面前對張周一番褒獎。
李榮道：「陛下，看來蔡國公既不缺爵祿，也不缺錢財，這般的能臣自古少有。奴婢聽說自古的權臣，都是靠以權謀私來得家產的，從未聽聞像蔡國公這般，能日進斗金卻近乎全給了朝廷。」
朱祐樘笑道：「那是因為他身為仙家中人，對於世間的名利本就不看重，換了旁人可沒有他這般的氣量。」
李榮陪著笑容道：「那奴婢也實在不知該賞蔡國公什麼好了，好像他什麼都不缺。」
「不對。」朱祐樘簡單思忖之後，感慨道，「他缺的東西很多，主要是世人的理解，也缺朝中大臣對他的支持。回頭朕真應該讓那些臣子親眼瞧瞧，秉寬都為朝廷做過什麼。軍功自不必說，就說類似於火車這般的新奇有用之物，這是世上之人所能想到的？他的功績，自古以來無人能與之相及。」
李榮心說，這高帽子真不怕壓死人。
腹誹歸腹誹，但李榮嘴上漂亮話說起來也不遑多讓：「那真是前無古人後無來者了。」
「說得對。」朱祐樘道，「去，將朕身邊平時擺弄的那些小玩意，給秉寬送幾件過去，再有什麼值得賞賜的，尤其是內庫的，一併給朕陳列下來，朕斟酌挑幾件再送他！另行將永康給朕傳到宮裡來，朕有話對她說。」
「是。」李榮急忙應聲。
朱祐樘嘴上仍舊對張周稱讚不已：「有秉寬在，真是朕之幸事，以往旁人說朕要當曠世明君，朕只當是恭惟，但現在看來也並非不可能。」
李榮心裡在苦笑。
心說完了。
這位陛下的心態也起空了，現在不但你的臣子是前無古人後無來者，連你自己都想當千古一帝。
這苗頭可有點危險。
……
……
永康被朱祐樘傳召到乾清宮，只有李榮一人陪她前來。
「朕便直說了吧。」
朱祐樘的話也算是劈頭蓋臉，「朕對你先前的態度很不滿意，但好在你迷途知返，這才有了一些皇室中人的擔當。朕準備酌情將懋仁擢為京山伯，在他回京之後，爵位便賜給他。」
永康一聽，登時喜出望外。
連李榮都不由要笑著拱手道：「恭賀長公主。」
永康難掩笑意道：「皇兄，懋仁得軍功也是為大明，以此封賞了田地什麼的，臣妹已很高興了，這爵位其實真不是一定要賜給的。」
朱祐樘道：「得了便宜，就不要賣乖了，不怕朕收回成命？」
此話一出，永康還是乖乖閉上嘴，這要是再客氣客氣，把丈夫到手的爵位給搞沒了，那可真叫「賠了夫人又折兵」。
身為長公主，永康也很清楚，長公主並不是爵位，一兩代之後，就成了皇室旁支，距離朝廷權力核心就遠了，長公主的嫡子也不過是個普通人罷了。
但要是丈夫得了爵位，傳下去，就成了一代一代的鐵飯碗，都督府內也能留個世襲的職位，皇親國戚一躍便可成為朝廷重臣了。
「不過你做得還不夠。」朱祐樘道。
永康欣喜之餘，心裡又有些鬱悶。
自己已經當面去給張周認錯了，可說是違背了自己要強的心理，在張周這樣一個男人面前低下自己高傲的頭，對她來說仍舊是一種恥辱，就這樣還不夠？到底要做到什麼程度，這位皇兄才算滿意呢？
「記住，你要是心存芥蒂，朕隨時都可以將懋仁的爵位給下了，朕也不是非要用他不看。就這麼說吧，隨便是誰，只要能得到秉寬的信任，由秉寬親自指點一番，都能取得比懋仁更高的成就。」
朱祐樘又在提前說一些醜話。
永康耐住性子，恭謹道：「皇兄教訓得是，那駙馬的爵位，現在可以公之於眾了嗎？」
朱祐樘點頭道：「嗯。朕回頭便會告知於朝中大臣，之前的封賞仍舊有效，該給你的也不會少。秉寬那邊你多走動一些，等懋仁回京師後，具體安排是何職位，也要聽秉寬的安排，你可要心裡有數。」
「臣妹記住了。」永康就算再不爽，現在爵位已經到手，裝也要把場面事裝下去。
朱祐樘隨即擺擺手道：「讓人送你出去。」
永康道：「那皇兄，有關蔡國公納妾的事情……」
朱祐樘嘆道：「秉寬從不是那種強人所難之人，若是懋仁之妹的確是有婚約在身，秉寬的意思也不要讓崔家人為難了。」
永康這下似乎真聽明白了。
原來跟張周冰釋前嫌的關係，還真不是讓崔家跟張周聯姻，只是因為自己在張周面前低頭說了幾句軟話……要真是這樣的話，那自己豈不是白折騰了？
永康難免要想，這要是傳出去，那我一個長公主的面子往哪擱？
永康道：「婚約之事，本就不應該作數，女子婚姻大事也該由其自行選擇。崔家對於跟蔡國公聯姻之事也非常滿意，請皇兄賜婚。」
這會永康覺得自己就算不想當壞人，這壞人她也當定了。
「嗯。」朱祐樘對此似乎也並不是很熱衷，什麼納妾不納妾的，當皇帝真的要每件事都費心去處理？
「再說吧。」最後朱祐樘冷冷甩下一句之後，便讓李榮送心永康出宮了。
……
……
「恭喜殿下，您終於算是願望達成。」
李榮送永康出宮的路上，仍舊在傳遞一種善意，因為李榮也看出來，因為永康改變心態去給張周低頭認錯，也令這家皇親國戚在朝的地位有所提升。
到了他李榮也要高看一眼的時候。
永康即便想到之前李榮的一些冒犯，這會也要稍微忍一下，她笑道：「李公公有心了。本宮有一點沒想明白，陛下對先前的婚事，到底是贊同，還是反對？」
「呵呵。」李榮笑道，「其實陛下既不贊同，也不反對，更多是隨其自然。若是殿下有心要促成此事，那何不多在背後斡旋一番？有總比沒有更好。像蔡國公這般的能人，可不是人人都有機會與之攀上關係的。」
永康笑道：「連李公公都不行嗎？」
李榮當然知道這是身為長公主的反擊，他點頭道：「咱家也不敢太過高攀蔡國公，以後要跟著學習的地方還很多。長公主能與蔡國公建立友誼，也是難能可貴。」
永康皺眉，心說，這話聽起來怎麼那麼彆扭呢？
「不知駙馬幾時能回京？」永康問道。
「至少要等寧夏進一步的戰事結束之後，早則一兩月，長則三五月，連爵位和官職都已能保證，早幾天晚幾天還有那麼重要嗎？」李榮道。
永康這才點點頭。
之前是覺得丈夫回了京城也要被賦閒，但現在想到丈夫回來就要成為大明的柱樑，這種感覺是不同的。
之前是盼歸，現在早幾天晚幾天，她似乎還真不太在意了。
……
……
京營校場內。
朱鳳仍舊好似跟屁蟲一樣，在張周身後跟進跟出的，連張周找人做一些簡單的牽馬、拉車的簡單事，朱鳳都會主動去承擔，就好像是張周身邊的扈從一般。
「知節，你不必如此。」張周上了馬車，見朱鳳要親自趕車，不由感慨道。
朱鳳道：「張兄，我現在也知道你的苦心了，你帶我去薊州，名義上是去打仗，但其實是去開礦，你也知道我對於打仗的事沒多少自信，你有什麼事還提攜我，讓我在陛下面前立功，我豈能不回報？」
張周琢磨了一下其中的話意，道：「你不會是在說反話吧？」
「沒有沒有，我是發自真心的。」
朱鳳當然沒有對張周冒犯的意思，但他大概不知道怎麼跟張周這樣得勢的實權派交往，也是因為他平時身邊酒肉朋友太多，多數時候都是別人來恭維他，而他即便是將那些人的回話轉嫁過來，張周也不會樂於接受。
張周也不是喜歡聽奉承話的人。
朱鳳道：「對了張兄，我跟家裡說了要去薊州的事，祖母讓我在走之前，把婚事給辦了。」
「那可真恭喜了。」張周驚訝之餘，不由帶著幾分好奇問道，「你跟誰成婚？」
朱鳳馬上要娶新媳婦了，到現在張周連女方是誰都不知道，說起來也是有點滑稽，因為張周很清楚朱鳳是什麼德性，心裡也在琢磨誰家的姑娘又要倒霉了。
朱鳳道：「還是平江伯之女。」
張周啞然失笑道：「挺好。」
這點張周倒還是沒在瞎恭維的，之前他不知道陳家女什麼樣子，現在知道了，也覺得陳銳的女兒還有點姿色，連在操持家業方面也還有其一套，只是因為曾嫁過人當過寡婦，再加上並不是青春少艾，才會在京師聯姻的圈子裡不顯得那麼吃香。
可朱鳳畢竟也不是什麼省油的燈，大概誰也不用瞧不起誰。
朱鳳苦著臉道：「可是我總覺得，家裡是收了平江伯什麼好處，我還聽說，平江伯這次因為西北的事，也要落罪，這真的對我沒什麼影響嗎？」
張周道：「一人之罪，落不到家裡人頭上。嫁出去的女兒嘛，你也該懂的。」
朱鳳一邊趕車一邊道：「那意思是，他還是有罪？」
「嘿，知節你就是顧慮太多，好好當你的新郎，回頭我給你包個紅封過去，慶賀你新婚之喜。」張周笑眯眯道。
朱鳳搖搖頭道：「不用了，我還在發愁，我想的是等回來之後再成婚，要不張兄你這樣，趕緊把我帶出去，我想先躲一躲。」
張周一聽就知道這小子沒什麼出息。
形婚嘛。
至於把你小子怕成這樣？
……
……
永康公主的別院，也是張周去相親的宅院內。
崔家小女正對著銅鏡梳妝，後面的丫鬟給她梳理頭髮，而旁邊還有丫鬟在給選擇佩飾，東西都是永康給送來的，似乎是嫂子送給小姑子的新婚禮物。
而崔家小女只是盯著鏡子裡的自己發呆。
「怎麼，不願意了？」
永康悄無聲息進到房間內，立在旁邊一段時間，也是觀察了自己的小姑子一段時間，這才將人影呈現在銅鏡之中。
崔家小女正要起身相迎，卻被永康按回到凳子上。
隨後永康也沒端什麼架子，直接從丫鬟手裡把木梳給接過來，繼續完成給崔家小女梳發的任務。
「看你呆呆的樣子，若是覺得不好，只管跟我說，我當嫂子的，也會顧念你的想法。」
永康一副假好人的模樣，想以「真心」來換取小姑子的真心。
崔家小女微微搖首道：「不知道。」
對一個剛及笄的小姑娘來說，虛歲十五，其實什麼都不懂，這跟後世十五歲上高中的女孩還不同，因為她們自幼基本就是大門不出二門不邁，想讓她們於這種年歲就明白婚姻的意義，顯然是有點難了。
永康一邊梳發，一邊道：「沒什麼不好，多少人想嫁還嫁不了，過去之後好好相夫教子。這些東西，都是當嫂子送給你的。」
崔家小女一聽不由想回頭往嫂子臉上看，順口問道：「定了嗎？」
「嗯。」永康很不客氣便點頭。
對永康來說，現在這小姑子是沒有選擇的，想不想都要嫁。
「那先前的婚約呢？」崔家小女道，「官府那邊，會不會找我家的麻煩？」
「不會的。」永康道。
「可是我聽說，外面有人不遵守婚約，被人告了，賠了很多銀子不說，還損了聲名，家父是最注重名聲的。」崔家小女道。
「我說了，你不用擔心，你兄長馬上要做京山伯，按照規矩，你父親也會得爵。想你們崔家，雖在順天府，但也並不在城內，以後莫說是在下面縣城內有一席之地，以後在這京師之地，旁人也要高看你們一眼。」永康繼續發動她的攻勢。
崔家小女則好似完全不明白這意味著什麼。
永康道：「你這傻妮子，你還不知道，其實你兄長的爵位，是靠你出嫁所得來的，你為崔家做了那麼多事，你會成為家族的功臣。」
「我嗎？」這下讓一個小姑娘，更不理解了。
「不是你，難道是我嗎？」
永康把小姑子的頭髮梳完，顯得很體貼一般，又給戴上一個不大的髮簪，讚嘆道：「這還是我第一次看到你梳髮髻的模樣，有些婦人的氣質了，以後會當好一個賢妻良母了。馬上就要為人婦，可還有何心愿未完成？做嫂子的，也會幫你。」
崔家小女什麼都不說，顯然她這樣的小姑娘，也沒什麼理想。
永康道：「這樣吧，這兩天我就讓人送你在京師各處走走看看，這京城繁華之地你也很少過來，你在這裡的花銷，做嫂子的也一力承擔了。」
崔家小女道：「不用，我……我在這裡就挺好。」
「還是出去走走吧，進了豪門大宅之後，再想出門就不容易了。你以後怎麼說也是京山伯家的閨女，就好像威寧侯家的嫡出孫女又如何？還不是跟你一樣？沒折辱你，當然你以後的地位，要靠你自己來爭取。」
永康當完她所想做的冰人，隨即又招招手，讓丫鬟繼續過來給小姑子梳妝打扮。
「就按照這材料來縫製嫁衣，挺好的。以你這姿色，一定能把張秉寬……蔡國公家的那些妻妾給比下去，嫂子看好你，以後你要是缺銀子打點，我給你，你可一定要讓蔡國公對你一人獨寵，到時候就……」
永康說到這裡，看到鏡子裡小姑子那一臉茫然的神色，突然覺得自己有點「以己度人」，而且是惡意揣測那種。
有點把小姑子往火坑裡推的意思了。
……
……
「婚事嗎？」
張周府上，張周已經準備好出行所有事宜，而且因為要趕路，所以也不打算多耽擱。
這時候李榮上門來做一些臨別前的交代，也就提到了崔家小女可能要過門的事。
說是因為可能，那是因為朱祐樘和張周對這件事都沒什麼太大的想法，張周更是連迎娶的事都沒做任何準備，大抵有種全是永康一廂情願的意思。
你說嫁小姑子就嫁？你到底是把我張某人當鮮花，還是把我當牛糞？
「是的。」李榮笑著道，「您要是不同意，只管跟那邊說，陛下不會強求的。」
「那我是該說。」
張周道，「這種事，豈能不先談好了再定？我連崔家人的面都沒見到，更何況我府上也還不缺人。」
李榮湊上前道：「咱家聽說，那位長公主殿下好像很著急，您是不是對她……」
「李公公想說什麼？」張周皺眉打量過去。
李榮隨即訕訕一笑，不再接茬。
以李榮這樣的年歲，真就是什麼都懂，而且什麼話也都敢說，反正他見過的世面不少，宮裡人包括皇帝的老爹成化帝在內，都是他看著長大的，以他的資歷的確是可以笑看一切。
「先生去薊州，一路可要小心，錦衣衛會全程協同，您有什麼需要也儘管提，陛下對您的安危非常看重，更是安排了人手全程護送。再是地方官府那邊也打好了招呼，您過去之後也定要注意休息，地方若有招待不周之處，您只管提，必定讓他們老實本分，不給您惹絲毫的麻煩。」(本章完)