命鍛造的師傅來鍛鋼，看了半個時辰，嚴成錦發現，與在工部看到的方法相同。
毛渠並不鑄造新的煉爐。
而是用舊爐鋸開口子，按照圖紙上的形狀來改裝。
可是，有一處他看不明白。
「敢問嚴大人，何謂氧氣？」
這麼簡單的問題還要問，本官很懷疑你的實力啊，嚴成錦道：「你屏住鼻子，等憋不住了，吸進去的氣，便是氧氣。」
氧氣對於鍛鋼極為重要，故需講給毛渠聽。
此外，還需倒石灰除去生鐵中的雜質，但料口究竟如何設置，工序是否正確，嚴成錦也不得而知。
毛紀走道茅草棚中，面色不善：「嚴大人，本官只是送了你兩個硯台，為何如此坑害本官？」
跟著嚴成錦在良鄉糊弄，等嚴成錦日後變制失敗。
豈會有好下場？
嚴成錦還沒得及看毛紀的宗卷，不知毛渠是毛紀的兒子。
「本官倒是不知，毛大人把人帶回去吧，此人不再是我良鄉的工程師。」
毛紀這才臉色好看了些，揮了揮手，幾個彪形大漢沖了上去。
毛渠臉色慘白，茫然不知所措：「父親，嚴大人在煉鋼，此乃造福天下之事。」
「你可知道入良鄉，日後要惹多大禍，跟我回去。」
……
華蓋殿。
弘治皇帝正在看到得入神，準備把疏奏翻頁，這時，文吏走進來：「陛下，工部尚書毛紀要彈劾嚴大人。」
蕭敬身子一震，頓時就不困了。
弘治皇帝卻沒有去接奏疏，看了也是白看：「何事彈劾啊？」
牟斌說道：「毛大人之子毛渠，交友不慎，陪好友一起去考工程師，還中了。」
「將毛渠喊回來就是，何必彈劾，浪費朕的心神。」
「陛下有所不知，嚴成錦要毛渠用爐子煉鋼，毛大人以為是嚴成錦蠱惑，才有此事。」
煉鋼，向來是由匠人鍛造。
何時有過用煉爐煉製，如果能用煉爐煉製，鋼還值什麼銀子？
早已遍地是鋼鐵。
弘治皇帝面色凝重起來，轉過身來盯著牟斌：「你剛才說，嚴成錦要用煉爐煉鋼？！」
「是，陛下，可似乎未成，要不要召嚴大人來問問？」牟斌道。
弘治皇帝輕哼一聲：「早已有人試過，能用爐子煉製，何須等到今日。」
……
房山，新建起來的草棚。
嚴成錦盯著巨大的火爐，靠近爐子很熱，尤其是在九月，白天尚且燥熱。
靠近爐子，如同架在火上烤般。
爐子傾倒過來，裝入泥塑的磨具中，漸漸成型，嚴成錦忙道：「快看看是鐵還是鋼。」
宋景將長劍拿起來，涼了一會，揮向一旁的鋼劍。
咔嚓一聲。
毫無疑問……
「大人，是鐵。」
謝丕說道：「或許是這個爐子的工藝有差，進料口和進氣口，鑄造不合理。」
要再改造煉爐。
煉製鋼鐵，重點不在意煉製鋼鐵本身，而在於煉製的爐子。
只要工序正確，這個爐子做出來，就能源源不斷產生鋼。
眼下要解決，是空氣如何進入與鐵水接觸的問題。
高溫令爐中空氣都跑了。
若在爐壁或爐底鑄造一個口子，鐵水會順著口子流出來。
……
幾日過去，毛府，
毛渠被關在府中，不得外出，用膳時，吩咐長隨：「去打聽一下，良鄉的爐子造出來了嗎？」
一個多時辰後，長隨才趕回來道：「沒有，聽王工程師說，失敗五個煉爐了。」
王工程師名為王旭，是與毛渠交好的人。
「我爹呢？」
「老爺說不見您，讓您在屋裡呆著，院試也不用考了。」
毛紀詢問謝遷等人心得，只有把兒子鎖在府上，才是最穩妥的辦法。
只要嚴成錦還沒有問出那句話，就還有救。
等過半年，這小子不去良鄉了，就把他放出來。
「那是我爹雕刻的？」
幾日沒回府，毛渠發現院子中有件新物，模樣像爐鼎。
下圓上尖，有個茶壺的口子，兩邊又有竹棍支撐著，可以像手臂般支撐著兩旁。
毛渠沉思片刻，閃過一道靈光：「去給我拿一塊蠟來，還有我爹的刻刀。」
長隨小心翼翼地去偷了老爺的刻刀，又去拿了十幾根大蜡燭。
毛渠在銅盆中包上一層紙，再倒入融化的蠟燭。
一刻鐘後，融化成一大團白蠟，開始雕刻。
紫禁城，皇宮。
弘治皇帝似乎想起來什麼，看向蕭敬：「嚴成錦的鋼鍛造出來了嗎？」
「回稟陛下，弄了五個煉爐，皆失敗了。」蕭敬小聲道。
李東陽幾人面色各異。
鋼不可批量鍛造，此事誰人不知，此子還如此執著。
「毛卿家，兵備督造得如何了？」
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「臣、臣還在想法子。」
散殿議後，回到工部值房。
毛紀皺著眉頭，思索如何弄到鍛造兵備的靡費，「陛下那裡，也不能一味推諉，本官已經委託五日了，諸位有何良策？」
「不如，先用期貨，來籌集銀子？」工部郎中博望道。
毛紀和大臣們紛紛看過來。
博望繼續道：「我等鑄造兵備時，同時鑄造一些鐵具，售給士紳，但士紳需交銀子。」
士紳交這筆銀子，可以給工匠發工錢和口糧。
而原料，可以用如今被腐鏽的兵器，重新熔煉。
「坊間冶鐵廠眾多，士紳豈會稀罕區區的鐵具？」
毛紀一聽就是餿主意。
要是嚴成錦能鍛鍊出鋼就好了，鋼供不應求，做成期貨，一定能會引發士紳哄搶。
但鍛鋼豈會這般容易？
直到下值，也還沒有辦法，鬱郁回到府中，毛紀無精打采問管家：「少爺這兩日老實了嗎？」
「老實了些，但今日讓長隨偷了老爺的刻刀。」
毛紀心中微動，那可是他的第二命根子，「折斷了？」
這小子竟用老夫的刻刀出氣！
「沒有，在雕刻蠟塊。」
管家話音剛落，卻看見長隨從正堂走出來，碰見了毛紀，一副心虛的樣子。
「少爺想吃糖葫蘆，叫小人去買……」
毛紀從袖口掏出二兩銀子，擺擺手：「去吧。」
長隨去牙行借了一匹快馬，飛速趕往房山，去了平日常去的草棚找王旭。
一刻鐘後，王旭端著蠟爐匆忙跑來：「嚴大人，毛渠送來的。」
嚴成錦仔細端詳一眼。
此物像一個煉爐，上下各有一個口子，上頭還有一個吊桶和空管，中間撐著支架，令爐身可以左右搖晃。
謝丕眉頭微動：「煉爐雕刻得精細，空氣從上入，倒是未曾試過。」
嚴成錦倒是未試過這種圖紙。
當即命人去鍛造一個香爐大小的爐子，若是這個爐子能成，大爐也不成問題。
兩個時辰後，一個小小的爐子就鑄造好了。
謝丕按照工序，先將鐵水灌入，再倒入石灰，不斷吹氣，底下熱火煅燒。
鐵水倒出來，在黃泥模具中成型，漸漸冷卻。
謝丕拿起砍向鋼劍，又用手指彈了彈劍身，滿臉興奮：「大人，是鋼！」
宋景等人懵住了。
這意味著用此煉爐，鋼可以批量鍛造了。