王恕一直呆在南直隸，嚴成錦問道：「王公猜測是誰？」
「老夫不知道。」
老夫知道還讓你查幹什麼！王恕面色認真。
「無確鑿證據，讓本官如何查？王公回去吧。」
江南有火器需求的人，只有寧王，別人吃飽了撐的買火器？嚴成錦猜八成是他。
四年前，就知道寧王有一天會造反，為何本官不抓？
這就好比知道有人要犯罪，但他卻遲遲不動手，你總不能先把他關到局子裡去。
所以，王越來向他揭舉，也無用。
王恕捋著鬍鬚：「可知，老夫為何認出你的轎子？
老夫是特意入京的。」
嚴成錦看向王恕，可以篤定，這老頭應當是入京找他。
否則，豈會街頭初次碰見，就認出他的轎子。
王恕一定調查過他，身為四朝元老，在京城留有門生故吏，並不奇怪。
「王公不妨直說？」
「東南和內省要大亂。
傳聞白銀要貶值，加上流通弘治銀票，東南的鹽商，已開始大量囤積鹽引。
鹽商停止向內地各省供鹽，百姓無鹽可食，內省的鹽價，又會上漲，手頭稍寬裕的大戶，再過一段時間，也會為吃鹽發愁。」
王恕一本正經：「這些，都是傳聞白銀貶值的緣故。」
鹽引，是朝廷發放的憑證，有鹽引才能賣鹽。
這就決定了，坊間的鹽是有一定數量。
商人怕手裡的銀子貶值，換成了鹽引，以求保值，甚至賺銀子。
這就好比他將白銀，全部換成宅邸和田地，一個道理。
嚴成錦蹙眉：「朝廷沒有奏報。」
「奏報很快就會入京了！」王恕眸中閃過不容置疑地目光。
嚴成錦提防地看著王恕，王恕彈劾過的官員不計其數，能活到今日，定然是有城府的。
「王公為何偏偏要找本官？」
「本官看你實誠。」
……
東暖閣，
天寒了，蕭敬小心翼翼在弘治皇帝的膝蓋，蓋上一張薄衾，陛下獨自一人在暖閣時，捨不得燒地龍。
「陛下，方才王恕和太子去了嚴府。」
弘治皇帝微微怔了一下，轉頭看向蕭敬。
蕭敬吞吞吐吐：「兩人還、還把嚴府的宅門拆了，嚴成錦說要宮裡賠銀子……」
闖官宅就罷了，還把別人的門給卸了？弘治皇帝僵在御座上，王師傅品行端正，怎會幹這種勾當，太子唆使的？
「王師傅昨日才罵嚴成錦，去嚴府做什麼？」
「奴婢不知，王公似乎有要事，要見嚴成錦，才將門卸了。」蕭敬道。
他在英宗朝時，就認識王恕，那時，還是司禮監的小太監。
但歷經英宗、代宗和憲宗朝，與王恕一起共事。
憑他對王恕的了解，只怕是有事才去見嚴成錦。
正在這時，內閣值房。
劉健翻開松江府傳回的疏奏，驟然瞳孔一縮：「東南有大事了。」
少見劉公這般失態，李東陽走過來，只見疏奏：
沿海各府奸商，乞以長蘆舊引十七萬，每引納銀五分，買各場余鹽，兩淮之地，舊引至一百五十萬，鹽法大壞……
謝遷蹙著眉頭：「陝西和雲貴傳回的奏報，鹽每大引漲至五百貫，百姓無鹽可食。」
劉健和李東陽錯愕，兩件事，實則是一件事。
東南的鹽商破壞鹽法，導致了內省各地的鹽價，大幅上漲。
怎麼會突然如此？
很快，三人拿著疏奏來到東暖閣。
弘治皇帝看了兩本疏奏後，怒不可遏：「奸商橫行江湖，東南各府官員，竟置之不顧。」
可是漸漸冷靜下來後，覺得有些奇怪。
「將戶部召來……不，將九卿召來。」
不多時，嚴成錦隨著小太監來到殿中。
聽聞鹽法大壞，東南沿海的鹽商，請乞了鹽引，卻不賣鹽。
內陸各省的百姓，沒有鹽可以吃，粗鹽的價錢，漲得快與精鹽一樣了，比股票還誇張。
和王恕說的一樣。
八卿眉頭緊皺，唯獨嚴成錦面色如常，弘治皇帝看向嚴成錦：「都察院的經濟司，可有辦法督管？」
辦法當然有，那就是朝廷統一售鹽，不讓私人販賣。
這樣天下各地的鹽價，都一樣，不分沿海和內陸。
不會因為經濟的因素，波動鹽價。
但，這等於切了士紳和官員的大動脈。
士紳和官員向朝廷請乞鹽引，到各地販賣，賺得盆滿缽滿。
鹽引沒了，士紳和官員的飯碗也砸了，比天下推行攤丁入畝，還要狠十倍百倍。
誰說誰就是傻子。
嚴成錦微微躬身：「臣還要仔細想想。」
李東陽嘆息：「這是請乞鹽引太多的緣故。昔日太祖寶鈔流通，故而物賤鈔貴，交易甚便。
如今用了新票，稍膽小的士紳不敢用，才致物價騰躍。」
嚴成錦微微抬頭，李東陽的話，他只能同意一半。
大明寶鈔，是朱元璋逼著百官和士紳用的。
不然能流通？哪個士紳願意將白花花的銀子，換成紙張？
殿門外，內閣的翰林又送來幾本疏奏，弘治皇帝翻開來看，眉頭越發緊皺。
「鎮江和蒲州等府州傳回的疏奏，鹽價增長五倍之多。」
諸公一片譁然。
弘治皇帝焦急地站起身，有鹽引就能賣鹽，無可厚非。
戶部韓文看向嚴成錦，痛惜道：「不該流通新票！」
熊繍幾人紛紛點頭，表示贊同。
弘治皇帝看著嚴成錦，朕要是責怪他，此子今後怕是更小心翼翼了吧？
說來，此事朕也有過錯，若非朕同意流通弘治銀票……
半個時辰，沒商量出結果。
下了值，嚴成錦在午門坐上轎子，吩咐何能：「去李公府上。」
廢除鹽引，改為朝廷統一販賣，必會引起百官和天下士紳反對。
他不能做諫言的人，會沒命的。
何能面露難色：「少爺您還不知道吧？李大人就吩咐，不讓您踏入李府一步。」
「什麼時候？」
「前日，小的不敢告訴您。」
李府，
李東陽回到府上不久，換上青白儒裳後，在正堂里看書。
門子忐忑稟報：「老爺，嚴大人來了。」
儘管老爺吩咐不見，但嚴成錦是朝中大臣。
「讓他滾得遠遠的，老夫這輩子也不想見他。」
門子面露難色：「嚴大人還說，他有解決鹽法的辦法，可是不敢跟皇帝陛下諫言。」
李東陽微微抬頭，目光閃爍，猶豫許久，才道：「讓他進來。」
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