張升仔細摸了摸金子，上頭沒有銘刻出於哪一製造局，滑溜溜的，倒是有點奇怪，便在原地等失主。

  來回踱步的時候，又踢到了一塊金子。

  「哎呀！哪個挨千刀的丟哪麼多金子。」

  張升發現，地上有四塊金子，只要從這裡走過，想不踢到都難。

  「奇怪」

  正當他疑惑時，演員出現了，牟斌對偶遇的場面非常熟練，走過來笑問：「張大人下值了？」

  「嗯，牟大人可有掉東西？」張升試探性問。

  「沒有。」

  「呃……那便不是你。」

  「張大人怎麼不走？」

  「本官方才撿到一物，在此等等失主，牟大人先請吧。」張升謙讓，這麼大幾錠金子，失主定然會回來尋。

  牟斌不露痕跡地點點頭，便回東暖閣稟報。

  「陛下，張大人也撿了金子！」

  嚴成錦心中大喜，禮部兩個佐官都撿了金子，沒準能全部領盒飯，讓程敏政回來主持禮部。

  弘治皇帝心中一緊。

  牟斌繼續道：「張大人沒有私昧，還問是不是屬下丟的，他還在左掖門的小道等候失主呢。」

  弘治皇帝欣慰地點點頭，眼中微微泛著淚光，「禮部尚書有可選之人了。」

  「臣不信，臣親自去檢驗！」

  弘治皇帝和李東陽等人懵了，你這傢伙自己提出來的，你自己不信？弘治皇帝想掏出打龍鞭抽這個傢伙一頓。

  奈何……這傢伙不是自己的兒子，爹打兒子，那叫管教，君主打臣子，那叫刑罰，終究不是那麼方便……

  「嚴愛卿不必如此慎重，張卿家的為人，朕是相信的。」

  嚴成錦站起來，躬身：「禮部推選部堂，還是慎重一些為好。」

  史書里說張升清直，小時候見到錢袋子也不撿，為了勾引他，還下足了本錢給他特殊「照顧」，足足五錠金子！劉大夏和焦芳都是兩錠。

  「本宮也去！」朱厚照喜滋滋道。

  弘治皇帝見他執意，便頷首點頭，今夜這一試探，結果有點失望，但得張升一個賢臣，也算稍稍有些安慰。

  嚴成錦和太子告退後，弘治皇帝忽然看向李東陽，詢問道：「戶部執掌大明國庫，兩位卿家覺得，試探一下韓文如何？」

  李東陽三人面色古怪……陛下還試上癮了……

  劉健搖搖頭：「臣相信韓文的為人。」

  「臣覺得，不試為好，讓大臣們知曉，必定人心四散。」

  弘治皇帝點點頭。

  出了奉天殿，嚴成錦直奔左掖門的小道，今晚的夜色很好，朱厚照並行在旁，還有個伴伴打著燈籠。

  「老高，你要故意為難張師傅？」

  「臣只是慎重一些，心中不壞，殿下不要亂想。」

  「你安排程師傅在良鄉，如今又要為難張師傅，定然是想讓父皇將程師傅召回禮部，你放心，本宮就是來看看你是如何坑害忠良，不會告訴父皇，本宮也喜歡程師傅。」

  「……」嚴成錦。

  朱厚照這廝，定然是對比了楊廷和和程敏政，覺得程敏政好，才這麼說。

  左掖門的小道，

  張升來回踢著小道，怕有遺落的金子，抬頭望向道口，「失主怎麼還不來？」

  近半個時辰過去，失主難道還沒發現金子丟了？

  正在這時，看見有人往這邊走來，打著燈籠，似乎是太子殿下，連忙躬身：「臣張升，見過殿下。」

  「張大人好！」嚴成錦頓了頓，道：「下官丟失了一物，通體金黃，重得壓手，有五塊，不知大人瞧了沒有？」

  張升冷哼一聲：「怎麼現在才來！本官等你拿了回府用膳呢！」

  掏出懷中的金子來，甩在嚴成錦手上，躬身向朱厚照告辭，背負著手，氣咻咻地走了。

  朱厚照和嚴成錦呆若木雞。

  「老高，怎麼辦？」

  「下次換十塊試試。」

  嚴成錦暫時將張升劃入待定清臣行列。

  次日早朝，霞光普照。

  弘治皇帝命內閣擬旨，升張升為禮部尚書，升秦紘為兵部尚書，調徐仁戍守寧夏邊城，嚴恪松戍守宣府。

  嚴成錦鬆了一口氣，這樣一來，年關前，老爹還能回京一趟。

  那九錠金子，弘治皇帝沒有要回去，此事暴露難免會引來大臣猜忌，故而肉痛了許久。

  但九錠金子試出來一個清官，弘治皇帝覺得值得。

  朝中，大臣都怕了都察院一個行事慎重的御史。

  傳聞，他彈劾了劉大夏，才讓劉大夏丟了部堂之位，還致仕了。

  再想想，前幾日彈劾傅翰，傅翰也致仕了……

  這彈劾勝率太特麼高了，惹不起！

  回到都察院，戴姍責備：「你的路，走窄了！你可知戶部右侍郎與劉大夏有姻親，劉大夏提拔的大臣也不少……」

  「下官是御史，他們有怨言，便讓他們來彈劾，下官反彈就好了。」

  你還反彈？戴姍瞪大眼睛，這還是嚴成錦？

  傍晚，嚴成錦下值同王越一同回府。

  剛進門，何能便交上來一封書信，是劉大夏給他的感謝信。

  嚴成錦回到書房，悄悄打開：

  老夫多次以病請乞致仕，陛下都不許，這次多謝賢侄大恩！明日老夫回鄉，安享天年，就此信與賢侄道別。

  「陛下的老毛病，他勤勉，便想他身邊的老臣也勤勉。」許多七老八十的大臣，多次請乞致仕，他都不許。

  像王恕這樣致仕的老臣，也被從老家請出來，享受九九六的福報。

  劉大夏六十三了，還有病。

  許多老臣只想留一點餘生，含飴弄孫，安享晚年。

  到了嘉靖朝也一樣，楊廷和權勢滔天，晚年主動請乞致仕，嚴嵩位極人臣，同樣，意外的請乞致仕。

  他們在朝中待久了，厭倦了，守著金山銀山，卻沒時間花。

  人死了，錢還沒花完，這是人生一大遺憾。

  看完信，嚴成錦默默地燒了。

  提起筆，立即給劉大夏回了一封信。

  錦衣衛多在府上盯梢，沒人盯著何能，出去買個菜的功夫，就把信送出去了。

  劉府，

  劉大夏打開信一看，在書房中踱步，疑惑：「這小子怎麼知道我有三寶太監的宗卷，他要三寶太監下西洋的水路圖做什麼？」

  本來不想理會，拿起信再看一眼，底下一行小字，他不淡定了。

  信最後寫道：大人致仕，此乃欺君之罪，下官一定會守口如瓶的。

  言外之意，不給就告老夫欺君？

  劉大夏怎麼有種感覺，這小子，一開始就打卷宗的主意！

  「還以為他是個好人呢！唉！」

  傍晚，王不歲抱著一堆宗卷大搖大擺來嚴府。

  嚴成錦讓劉大夏派人送去老王書局，王不歲成天抱著書稿進出，錦衣衛也不在意。

  「少爺，這些是您要的東西，封好了，小人沒看。」

  「去吧！」

  嚴成錦回到書房，打開卷宗一看，果然是三寶太監下西洋的宗卷。

  這玩意兒屯到後世賣，能值一套房子吧？

  第二天下值，

  嚴成錦就聽說劉大夏打點好了車馬，回老家華容養老去了。

  坐著轎子來劉府，牌匾被人摘下。

  這次六部正卿任選，結束了。

  「不出一個月，老爹就會回京城了。」

  ……

  海南，瓊州府屯田營。

  廣袤的田地里，玉米長出鬱鬱蔥蔥的嫩芽，翠綠如玉，周圍的木頭烽燧上，有重兵看守。

  「那些土司又來看了，李大人抽空，去衙門要個文吏吧。」許進忠提醒李康。

  這書呆子一直在琢磨什麼「海瀚」，大半個月沒琢磨出來。

  土司隔三差五就來圍觀，雖然不做什麼，總讓他有種不安全的感覺，要是收成的時候，土司來截糧就麻煩了。

  「這海瀚……本官還是琢磨不出來，究竟是何意，也罷，先去衙門要個文吏吧。

  「監軍大人讓我等來海南，並非是為了種玉米，而是拓荒！將整個海島的荒地開拓出來。」

  如今這片郊野已開荒，換地方免不了要和土司打交道，李康準備挪地開墾了。

  李康騎上馬。

  這裡去往瓊州府衙門，需經過山野小徑，許進忠命一眾親衛保護他，省得被土司截殺。

  一個時辰後，瓊州府衙門。

  李康來到衙門前，將韁繩交給屯田衛，大步走入衙中。

  「黎大人，本官想調用一個能與土司交流的書吏。」

  李康是朝廷來的欽差，黎廷玉不敢怠慢，命六房的文吏，全都過來，站成一排。

  「呵呵，李大人，在這裡久居的漢人，或多或少，都能和土司說上幾句。」

  李康掃了六人一眼，看見一個很穩重的老秀才，「你會說土司的話？」

  「會，小的家中，便有與土司姻親的族人。」老秀才上前一步，恭敬道。

  「他叫海正，是吏房的文吏。」黎廷玉和煦一笑。

  李康詫異：「你姓海？那這裡……可有叫海瀚的人？」

  「小的村寨里，倒是有個書生叫海瀚，不知是不是大人要找的人？」