遼東錦州城內，陽光透過淡薄的雲層，灑在斑駁的城牆上，泛起一片暖黃。
徐志道邁著沉穩的步伐，再次踏入那間略顯昏暗的屋子，來看望巴特爾。
「這幾天過得怎麼樣？」
徐志道目光溫和，帶著幾分關切，率先打破屋內的寂靜。
巴特爾正半躺在簡陋的床鋪上，聽到聲音，微微轉過頭，咧嘴一笑，露出一口潔白的牙齒。
「挺好的，可比在草原上的日子舒坦多了。
怎麼，今天是來取我性命的嗎？
不過，能享受這幾日安穩，就算死也值了。」
他的語氣里透著一股豁達，仿佛生死早已被他看淡。
徐志道輕輕搖了搖頭，嘴角上揚，似是被巴特爾的話逗樂了。
「有興趣加入大明嗎？」
他的聲音不高，卻在這狹小的空間裡擲地有聲。
巴特爾眼中閃過一絲驚訝，隨即坐起身來，饒有興致地反問道。
「哦？加入大明，可有什麼好處？」
他目光緊緊鎖住徐志道，像是要從對方眼中探尋出真正的意圖。
「有戶籍，能封官。」
徐志道言簡意賅，每個字都如同沉甸甸的砝碼，落在巴特爾的心間。
「多大的官？」
巴特爾追問，眼中閃爍著期待的光芒，顯然，這條件已然勾起了他的興趣。
「看你表現。」
徐志道雙手抱在胸前，微微仰頭，不疾不徐地說道。
他深知，對於巴特爾這樣的人，適當的懸念與激勵，才能讓他真正心動。
巴特爾凝視著徐志道片刻，突然笑了起來，笑聲爽朗。
「直接說吧，你不殺我，肯定是有緣由的。
不妨打開天窗說亮話，咱們都爽快些。」
徐志道微微點頭，目光中透露出一絲欣賞。
「在達延汗部，你能成為下一任祭司嗎？」
他的問題直擊要害，宛如一把銳利的匕首，挑開了巴特爾心中隱藏的痛處。
「開玩笑嗎？」
巴特爾像是聽到了什麼天大的笑話，瞪大了眼睛，提高了音量。
「我要是下一任祭司，還能來大明打秋風？
我直接在部落里等著繼位不好嗎？
我又不是長子，在部落里，以後最多也就當個薩滿，混口飯吃罷了。
哪有什麼大出息。」
說罷，他微微低下頭，眼神中閃過一絲落寞，但很快，又被那股不服輸的勁頭所取代。
徐志道見巴特爾眼神中那一閃而過的落寞，心中便知曉，自己這步棋算是走對了。
當下趁熱打鐵，微微向前傾身，目光緊緊鎖住巴特爾，語氣中多了幾分誘哄的意味。
「巴特爾，若你真心投靠大明，我徐志道以名譽擔保，只要你立下戰功，封爵一事，我定當全力為你促成。」
這一番話猶如一顆重磅石子，瞬間在巴特爾的心湖中激起千層浪。
他瞪大了眼睛，不可置信地望向徐志道，似乎想要從對方的臉上找出一絲說謊的痕跡，可映入眼帘的只有徐志道那堅定而誠摯的神情。
在草原上，等級森嚴，像他這樣非長子出身的人，想要出人頭地，難如登天，能被大明封爵更是連想都不敢想的奢望。
而此刻，徐志道卻將這份天大的誘惑擺在了他的面前。
「你……你所言當真？」
巴特爾的聲音微微顫抖，激動與猶豫在他心中交織。
一方面，他深知投靠大明意味著徹底與過去的部落生活割裂，從此踏上一條未知的道路。
另一方面，那夢寐以求的爵位、榮耀以及翻身的機會，就像磁石一般吸引著他，讓他難以抗拒。
徐志道重重地點了點頭，神色嚴肅。
「我徐志道向來說一不二，軍中將士皆可為證。
你想想，在這大明的廣闊天地，憑藉你的勇猛與智慧，何愁不能建功立業？
只要你忠心不二，往後的榮華富貴、封妻蔭子，都不在話下。」
說著，他抬手指向窗外，仿佛指向一片充滿希望與機遇的光明未來。
巴特爾陷入了沉思，腦海中不斷浮現出草原上那些艱苦卻又平淡的日子，再對比徐志道描繪的美好前景，心中的天平漸漸傾斜。
良久，他咬了咬牙，像是下定了某種決心，猛地抬起頭，眼中閃爍著決然的光芒。
「好，徐將軍，我信你！我巴特爾這條命，從今天起就賣給大明了。
但醜話先說在前頭，若是你日後負我，可別怪我翻臉不認人。」
徐志道聞言，臉上露出一抹欣慰的笑容，他伸出手，重重地拍了拍巴特爾的肩膀。
「哈哈哈，好！有你這句話，我便放心了。
本官知道之前你說的那些話都是在求死，不然我也不可能給你這次機會。
巴特爾，你放心，往後咱們就是同生共死的兄弟，我定不會虧待於你。」
徐志道見巴特爾眼中滿是驚愕，嘴角勾起一抹冷峻的弧度，拍了拍巴特爾的肩膀，語氣堅定如鐵，
「巴特爾，我徐志道絕非那種吃了虧悶聲咽下的軟柿子。
達延汗部此番悍然打過來，燒殺搶掠，讓我大明邊境百姓受苦，這仇不報，我怎對得起身上這身軍裝，又如何向死去的將士和無辜百姓交代？」
他的聲音不高，卻字字透著森寒的殺意，屋內的空氣仿佛都因這股氣勢而冷了幾分。
巴特爾瞪大了眼睛，死死地盯著徐志道，仿佛要將他看穿。
「你瘋了？
那可是茫茫草原，大明的軍隊進去，人生地不熟，補給線拉得太長，稍有不慎就會陷入絕境。
你這不是去報仇，是去送死！」
一想到草原上變幻莫測的氣候、複雜難辨的地形，還有那些如狼似虎的部落騎兵，巴特爾就忍不住打了個寒顫。
在他心中，那片草原既是他的故鄉，又像是一座充滿危險的黑暗迷宮，貿然闖入，絕非明智之舉。
徐志道卻仰頭大笑起來，笑聲震得窗欞嗡嗡作響。
「巴特爾，你莫忘了，如今你已是大明的人，我既敢做這決定，自然有我的思量。
你熟悉草原，知曉那些部落的習性、遷徙路線，還有他們藏匿物資的地點，有你為我軍領路，就等於握住了一把打開勝利之門的鑰匙。
咱們只需找準時機，以奇兵突襲，打他們個措手不及。」
說到此處，徐志道眼中閃爍著自信的光芒，仿佛已經看到了達延汗部在明軍的鐵騎下潰敗逃竄的場景。
巴特爾皺緊了眉頭，臉上露出猶豫之色。
一方面，他對徐志道許下的封爵諾言心動不已，若能助明軍立下這等大功，日後飛黃騰達指日可待。
可另一方面，他深知此舉風險巨大，一旦失敗，不僅自己性命不保，還可能連累無數明軍將士。
況且，那畢竟是他生長的地方，要他帶著外人回去攻打自己的部落，心中難免有些愧疚與糾結。
徐志道似乎看穿了他的心思，神色緩和下來，語重心長地說道。
「巴特爾，我明白你在顧慮什麼。
但你想想，達延汗部的那些貴族，平日裡可曾將你當人看？
你在部落里受盡排擠，空有一身本領卻無處施展。
如今大明給了你機會，讓你能挺直腰杆做人，你若能幫咱們打贏這一仗，不僅能報仇雪恨，還能讓草原上那些受苦的牧民過上好日子，何樂而不為？」
巴特爾咬著下唇，雙手緊握成拳，指關節因為用力而泛白。
良久，他緩緩鬆開拳頭，長嘆了一口氣。
「罷了，徐將軍，我這條命是你給的，如今也只能跟著你一條道走到黑了。
但你可得答應我，儘量少造殺戮，那些普通牧民都是無辜的。」
徐志道眼中閃過一絲欣慰，重重地點了點頭。
「巴特爾，你放心，我徐志道深知百姓疾苦。
此次出征，只為懲戒那些挑起戰事的達延汗部貴族，絕不會濫殺無辜。」
說罷，他望向窗外，目光深邃而堅定，仿佛已經看到了大軍凱旋的那一天。