「實在如何？」朱元璋一挑眉，「莫非你劉伯溫還窮得揭不開鍋？」
這句話頓時讓劉伯溫啞口無言。
他低頭沉默片刻，終於無奈地說道：「皇上聖明，臣家中確實……並無餘財。罰俸半年，恐怕臣一家需節衣縮食度日。」
朱元璋聞言，竟忍不住哈哈大笑。
他這一笑帶著幾分爽朗，又透著一絲嘲弄：「節衣縮食？你劉伯溫平日裡還真是能裝得住。朕就不信，堂堂劉伯溫，真會因為罰俸半年連飯都吃不起。怎麼，你要朕派內庫送點銀子給你？」
「臣不敢！」劉伯溫連忙叩頭，語氣中帶著幾分急切，「臣絕無此意。皇上罰俸乃天恩，臣甘願領罰，決不怨言。」
「哼，算你有自知之明。」朱元璋目光深邃，緊盯著劉伯溫，眼中透著一國之君特有的威嚴與戲謔。
他揮了揮手，語氣稍稍緩和了一些：「劉伯溫，罰俸半年只是讓你長個記性，不是真要你揭不開鍋。回去把你那小子看緊些，還有雄英，這孩子聰明歸聰明，可聰明太過，反而容易惹禍。朕已經叫人盯著他，你可別讓他再給朕添麻煩。」
劉伯溫叩首道：「臣明白，臣必定嚴加管教犬子，並竭盡全力輔佐太孫，絕不讓皇上再為此憂心。」
朱元璋點了點頭，目光稍稍柔和了些。他擺了擺手：「行了，滾回去吧，別讓朕再聽到關於琉璃生意的任何風聲。」
劉伯溫連忙磕頭：「臣遵旨。」他緩緩起身，雙手交疊在胸前，姿態卑微恭謹，臉上的神色卻透著一絲未曾散去的緊張。
他剛邁出一步，身後卻傳來朱元璋不急不緩的聲音：
「等等——」
劉伯溫的腳步僵住，後背不由得冒出一絲冷汗。
他強忍著心中的不安，立刻轉身重新跪下，聲音低沉而恭敬：「臣在，請皇上示下。」
朱元璋依舊坐在龍椅上，半眯著眼，像是在思索，又像是在審視。
他沉默了片刻，目光犀利地掃過劉伯溫，語氣里多了幾分探尋的意味：「劉伯溫，朕問你一件事——你是不是故意把你家那個小子安排在雄英身邊的？」
這話仿佛一顆石子投進了平靜的湖面，激起了劉伯溫心頭的波瀾。
他心中一驚，連忙伏地磕頭，語氣中透著急切和自責：「皇上明鑑，臣絕無此意！犬子年幼無知，與太孫殿下結交，實在是偶然之事。臣從未有意安排，更不敢擅作主張，妄圖利用太孫殿下之尊貴身份！若有半句虛言，臣願受雷霆之罰！」
朱元璋聽著他急切的辯白，眼中閃過一抹精光。
他眯起眼，身體微微前傾，似乎想從劉伯溫的表情中探尋出些蛛絲馬跡：「哦？真的只是偶然？」
「臣句句屬實，不敢欺瞞皇上！」劉伯溫語氣堅定，額頭重重磕在地上，聲音中透著一種近乎悲切的坦然，「臣愚昧無能，教子無方，竟令犬子與太孫殿下共涉商賈之事，已是大罪。臣萬萬不敢有任何非分之想，更不敢利用太孫殿下的身份牟利。皇上明鑑，臣……實在不敢啊！」
他的話語擲地有聲，殿內一時靜得只剩下朱元璋手指輕輕敲擊龍案的聲音。朱元璋沒有立刻開口，目光始終停留在劉伯溫伏地的身影上。
片刻後，朱元璋忽然輕笑了一聲，語氣裡帶著幾分揶揄的意味：「劉伯溫，你這老狐狸，話倒是說得滴水不漏。不過朕看你的樣子，倒也不像是說謊。」
劉伯溫聽到這話，心中微微一松，卻不敢露出半分鬆懈。
他依舊伏地不動，低聲道：「臣不敢欺君，臣所言皆是肺腑之言。」
朱元璋冷哼了一聲，靠回龍椅上，目光變得悠遠而深沉。
他揮了揮手，語氣中多了幾分淡然：「罷了，朕信你這一次。不過劉伯溫，你得記住，雄英是朕的嫡孫，將來是要繼承大統的人。他的一言一行，都牽扯著整個大明的臉面。你那小子若再摻和這些不該碰的事情，朕不會再輕饒你。」
劉伯溫叩首道：「臣明白，臣定會嚴加管教犬子，不讓此類事情再發生。」
朱元璋點了點頭，似乎對他的態度還算滿意。
他擺了擺手，語氣帶著幾分疲憊：「好了，沒什麼事了，你回去吧。記住朕的話，好好看住你兒子，也盯緊雄英，別讓他再起什麼歪心思。」
劉伯溫再次叩頭：「臣謹遵皇上教誨。」
他緩緩起身，躬身退下。直到出了奉天殿的大門，他才長長地鬆了一口氣。
夕陽西下，宮牆外的天空被染成了一片緋紅，也映照著劉伯溫此刻的心情。他站在台階下，望著遠處的天際，臉上浮現出一抹驚魂未定的神色。
到了劉府的大門口，劉伯溫快步踏下轎子，臉上滿是疲憊，心情卻如這天際的紅霞一般翻湧不定。
他一路在宮中小心翼翼斡旋才得以脫身，心裡明白這事雖算過去一關，但若再有風吹草動，恐怕皇上便不會再手下留情。
還沒等劉伯溫邁進門檻，院子裡就傳來一陣輕快的口哨聲。
劉鏈正背著手，踩著小碎步在院中悠閒地踱來踱去，嘴裡哼著曲兒，一副無憂無慮的模樣。
他的臉上掛著明快的笑容，顯然對近日與太孫的合作頗為得意，似乎這樁生意已經讓自己未來可期。
「鏈兒！你幹什麼呢？」劉伯溫冷著臉快步走進院中，剛一開口，聲音便帶著幾分壓抑不住的怒意。
劉鏈一轉身，看到父親進門，滿臉笑意地迎了上去，語氣輕快：「父親，您回來了！孩兒正琢磨著，廣和齋那邊的生意大有可為，今日太孫殿下還提議要擴大……」
話未說完，劉伯溫的臉色驟然陰沉下來。
未等劉鏈反應，他一抬腳，直接踹在了劉鏈的膝彎處，力道雖然不算重，但也足夠讓劉鏈「撲通」一聲跪倒在地。
「父親？！」劉鏈一臉錯愕地抬頭，完全沒明白自己做錯了什麼。他剛想說話，卻被劉伯溫冷厲的目光瞪得咽了回去。
「你還有臉笑？」劉伯溫怒氣沖沖，聲音低沉卻壓抑著顫抖，「鏈兒啊，鏈兒！我平日教你仁義道德、忠孝禮儀，可你呢？你居然敢攪和進太孫的事情？你知不知道這有多危險？！」
劉鏈從未見過父親如此動怒，頓時嚇得半跪在地上不敢起身。