他猶豫片刻，小聲辯解道：「父親，孩兒不過是想著，太孫殿下與孩兒年紀相仿，又是主動尋孩兒談及此事的，孩兒不過盡力協助，並未有不臣之心啊！」
劉伯溫聞言氣得一跺腳，怒指著劉鏈道：「你還敢狡辯？！你可知太孫身份尊貴，他的一言一行都牽動天下！你一個小小讀書人，攙和這些旁門左道的商賈之事，萬一出了事，皇上怪罪下來，誰能保你？」
「就算你不為自己考慮，也要替為父想想！你想讓我這條老命交代在你手裡嗎？」
「孩兒不是有意要拖累父親！」劉鏈連忙搖頭，急切地解釋道，「孩兒只是覺得，太孫殿下聰慧過人，他提出的琉璃生意確實是個好機會，既能為民間帶來實惠，又能積攢財富用於國家大事，何錯之有？」
「你覺得沒錯？」劉伯溫冷笑了一聲，氣得額頭青筋直跳，「鏈兒啊，若是太孫僅僅是個普通的少年，他的聰明才智自然值得誇讚；」
「可你別忘了，他是皇上最寵愛的嫡孫，是未來的大明儲君！你們這些私底下的謀劃，一旦被外人得知，會被怎麼傳？天下人會說什麼？」
劉鏈怔住了，臉上的愣神寫滿了不解：「他們能說什麼？孩兒不過是幫太孫殿下分憂——」
「分憂？」劉伯溫聲音提高了幾分，眼神如刀般刺了過來，「天下人會說，劉伯溫之子引誘太孫涉足商賈，為利而背離皇家尊嚴；」
「還會說，劉伯溫父子心懷鬼胎，試圖用商賈之利結黨營私、干預朝局！到那時候，你以為你這點『分憂』能換來什麼？換來的只會是滅門之災！」
劉鏈跪在地上，聽著劉伯溫語氣愈發嚴厲的話，背脊一陣陣發涼。
父親的每一個字仿佛都帶著千鈞重量，將他壓得喘不過氣來。
然而，他並不是一個輕易認輸的人，尤其是在自己認為「有理」的情況下。
就在劉伯溫怒火難平之時，劉鏈忽然抬起頭，雙眼倔強地直視父親，抬手從懷中摸出了一疊銀票。
那些銀票被他用紅綢細細包裹著，抽出來時，發出輕微的紙張摩擦聲。
「父親，您說孩兒惹禍，可您看看這個——」劉鏈將那疊銀票高高舉起，在劉伯溫面前晃了晃，語氣里隱隱透著幾分得意。
「這是孩兒今天下午換來的銀兩，整整一千兩！還是殿下贈予孩兒的機會，您說這有錯嗎？」
劉伯溫的目光猛地被那疊銀票吸引，他一愣，隨即臉色更加陰沉。
他盯著那銀票，像是盯著一隻毒蛇般，不怒自威地質問：「一千兩？鏈兒，這是哪兒來的？你又做了什麼糊塗事？」
劉鏈被父親的語氣激得有些不服氣，索性站起身來，將銀票放在父親面前，語氣頗有些不滿：「孩兒並沒有做糊塗事！這是太孫殿下將那盞琉璃贈予孩兒後，孩兒拿去換的銀子。」
他頓了頓，眉頭一挑，似乎對自己的行為頗為自豪：「殿下說，琉璃的價值不應該僅僅局限於皇家，而應惠及天下百姓。孩兒心想著既然家裡常說清貧，這才把琉璃帶去鋪子裡找人估價，沒想到直接換了一千兩回來！父親，您看，這難道不是好事嗎？」
劉伯溫聽到這裡，臉上的怒意並沒有緩和，反而愈發凝重。他盯著那一疊銀票，仿佛它們不僅是財富，更是一堆燙手的煤炭。
他緩緩伸出手，將銀票拿起，指尖略微發顫，語氣中透著濃濃的質問：「你竟然拿太孫的東西去市井賣了？！你知不知道，太孫的每一個舉動，都是皇家的臉面！」
「這琉璃是皇家秘制的稀罕之物，你拿去市井交易，別人會怎麼想？別人會怎麼看太孫，會怎麼看咱們劉家？！」
「父親！」劉鏈被訓得額頭冒汗，但卻硬著頭皮辯解道，「孩兒只是想著家裡缺錢，正好太孫殿下說這東西市面上定能賣出好價錢，才動了這念頭。孩兒又沒有給太孫抹黑，何錯之有？」
劉伯溫氣得一拍桌子，聲音陡然拔高：「你以為這是你一個人的事情嗎？鏈兒，你還是太天真！你賣了琉璃，這消息若傳進皇上的耳朵，他會怎麼看太孫？他會不會覺得太孫有違皇家體統？若有心人拿此事生事，我們全家都要陪葬！」
劉鏈被父親的反應嚇得一怔，但臉上卻還是寫滿了不服氣。
他咬了咬牙，固執地說道：「父親，您常教孩兒說讀書人要經世濟民。如今這琉璃既能為民間帶來福祉，又能為朝廷積累財富，難道不正是為國為民的大事嗎？孩兒不明白，為什麼要一味地避諱！」
劉伯溫氣得臉色鐵青，指著劉鏈的鼻子怒道：「你不明白？你以為『經世濟民』是靠這些旁門左道的小聰明來實現的嗎？鏈兒，你太淺薄了！」
「太孫的身份註定他不能輕易沾染這些商賈之事，而你身為臣子之子，更不能越界！你所謂的『濟民』，一旦失了規矩，便是大禍臨頭！」
「可是父親！」劉鏈依然不服氣地反駁，「殿下是天潢貴胄，若他出面推廣琉璃之利，豈不是更能造福百姓？孩兒不覺得這有何不可。」
劉伯溫強壓著怒火，聲音低沉：「鏈兒，你記住，為父今日再說一遍，太孫是未來的大明之君，他需要的不是商賈之利，而是君王之道。你若再執迷不悟，今日的千兩銀票，將是劉家的催命符！」
說完這番話劉伯溫胸口劇烈起伏，顫抖的手指指著跪在地上的劉鏈，恨不得將他狠狠教訓一頓。
「鏈兒，為父今天跟你說得這麼明白，你還不懂嗎？皇上讓為父輔佐太孫，替他穩住朝局大事，而你卻整天想著這些旁門左道的東西！『實事』是這麼做的嗎？你還敢跟為父頂嘴！」
劉鏈卻硬生生將父親的怒火壓了下來，他從地上站了起來，身板挺直，語氣中多了一絲不屑：「父親，您罵也好，打也好，孩兒心裡卻有自己的道理。孩兒不願像您一樣，只會待在家裡混吃等死！」
「混吃等死？」劉伯溫的眼神一寒，怒不可遏地拍著桌子，「你說為父混吃等死？！」
劉鏈眼中透著幾分不服：「父親，您是朝中重臣，輔佐皇上幾十年，卻不敢勸他減賦輕稅，也不敢提讓百姓富足的實策。」