門口，劉伯溫尚未踏入殿中，便已規規矩矩地跪下，聲音里透著幾分沉重：「臣劉基，叩見皇上。」
殿內，朱元璋背負雙手，站在龍案旁。他看著殿門外跪著的劉伯溫，眼神複雜，既有隱隱的不滿，也有一絲藏得極深的無奈。
他沒立刻讓劉伯溫進來，而是靜默片刻，冷聲道：「劉伯溫，朕還沒宣你進來，你便跪下自請罪，這是什麼意思？你倒說說，你有何罪？」
聲音如鍾，迴蕩在空曠的殿堂內，震得殿外的劉伯溫深深低下頭。
他聞言微微嘆了口氣，聲音中透著幾分沉重：「皇上，臣教子無方，致使犬子劉鏈帶著太孫殿下誤入商賈之流。臣既失為人父之責，更有負君恩重託，實在是萬難其咎。」
說到這裡，他微微頓了一頓，隨後猛地磕頭，額頭重重撞在青石地面上，發出「咚」的一聲：「臣甘請皇上開臣官職，以正臣身敗教子的罪責！」
朱元璋聞言，眼神中閃過一抹複雜的情緒。
他嘴角微微上揚，卻迅速隱去，轉身走回龍椅前，緩緩坐下，目光冷冷地盯著殿外的劉伯溫，語氣卻帶著幾分冷峻中的揶揄：「劉伯溫啊，朕本以為你是一代智者，怎的今日卻如此糊塗？你教子無方，便要朕開了你的官職？你倒是會替朕安排，朕還沒榨乾你這老骨頭的價值，你就想撂挑子了？」
劉伯溫跪在地上，聞聽此言，身子微微一震。
他抬起頭，神色複雜地望著殿門內的光影，隨後緩緩叩頭：「皇上明鑑，臣絕無卸責之意。臣只是愧對皇恩，太孫殿下身份尊貴，怎能涉足商賈之事？臣之愚子引誘太孫踏入歧途，臣罪不可赦，唯有以此謝罪。」
朱元璋輕哼了一聲，眼神愈發銳利。
他站起身，居高臨下地望著跪在門外的劉伯溫，語氣中透著幾分不耐：「劉伯溫，你口口聲聲自請罪責，可朕問你，太孫真是你兒子引誘的？你兒子劉鏈才多大？能讓雄英聽他的？」
劉伯溫神色一僵，一時間竟不知如何作答。
他沉默片刻，隨後再次叩頭：「皇上，太孫殿下天資聰穎，臣豈敢妄言他被犬子引誘？但……但犬子畢竟年幼無知，若非他多嘴談起商賈之事，怎會引得太孫涉足其中？」
「哈哈！」朱元璋忽然大笑起來，聲音中帶著幾分莫名的意味，「劉伯溫，你倒是個護犢子的好父親，竟能把這事全往自己兒子身上攬！雄英是個什麼性子，朕心裡清楚得很。」
「他從小就機靈聰慧，卻也是個倔強得很的小子，旁人說三道四，哪裡能左右得了他？今日你兒子跟他謀劃生意，不過是雄英自己有這個心思罷了！」
劉伯溫聞言，心中微微一松，但臉上的神色卻沒有半分放鬆。
他依舊跪著，聲音低沉：「皇上教訓得是，太孫殿下天資過人，臣不敢妄議。但臣深知，若太孫殿下繼續涉足商賈，難免有損皇家威儀，恐遭天下議論，臣實在心中不安……」
朱元璋眉頭微皺，目光冷冷地盯著劉伯溫：「劉伯溫，朕看你是怕這事牽連你吧？你兒子雖然參與其中，可事情的主謀分明是雄英。你倒好，一門心思推辭到自己頭上，這是什麼意思？」
「臣不敢！」劉伯溫連忙叩頭，額頭重重磕在地上，「臣只怕自己的過失影響了太孫殿下，臣絕無推辭之意！」
朱元璋聞言，冷冷地哼了一聲，臉上的怒意卻已經緩和了幾分。
他知道，劉伯溫這番言辭一半是為了護住自己的兒子，另一半卻是真心在替太孫著想。這個老臣雖是「狐狸」，卻也是忠臣。
他低頭沉思片刻，語氣終於緩和了些：「劉伯溫，你給朕記住了，雄英是太孫，，需以天下為己任，而非將心思放在這些旁門左道上。你兒子與他的事，朕可以不追究，但你必須盯緊這小子，不准他再妄動主意，懂嗎？」
劉伯溫聽罷，深深叩頭：「臣明白，多謝皇上寬宥！」
朱元璋起身，慢悠悠地踱步到劉伯溫身前，居高臨下地看著他，忽然冷笑了一聲：「你倒是想辭官撂擔子，劉伯溫，朕告訴你，朕還指望著你輔佐雄英，替他擋一擋那些明槍暗箭。你要是撂擔子，朕第一個不饒你！」
劉伯溫低頭嘆了口氣，額頭依舊貼在冰涼的青石磚上。儘管朱元璋的語氣已經緩和，但他心裡清楚，這件事情並未真正了結。
太孫參與商賈之事，哪怕皇帝口中說「可以不追究」，可在朱元璋的心裡，這已經是一根刺。只不過，他聰明地沒有拔出來罷了。
「臣謹遵皇上教誨，必定盡心輔佐太孫殿下，為皇上分憂，為太孫分險。」劉伯溫低聲道。
朱元璋在他身前站定，雙手負在身後，低頭俯視著這位老臣。
片刻後，他嘴角微微揚起，帶著幾分冷意的笑意：「輔佐朕是你應盡的本分，但你既然教子無方，也不能讓你就這麼輕輕放過。來人！」
「臣在！」站在一旁的內侍連忙跪地應道。
朱元璋語氣淡然，「從今日起，劉伯溫罰俸半年，以示懲戒！」
這句話一出口，殿內一片寂靜，空氣似乎都凝滯了片刻。劉伯溫頓時一愣，隨後緩緩抬起頭。
他雖沒有反駁，但眼中卻蓄滿了無奈與隱隱的苦澀。
他的額頭上還留著磕頭時的紅印，此刻面對朱元璋的目光，他低頭嘆了口氣：「臣……謝皇上仁慈。」
這聲音里的無奈幾乎快溢了出來，但他終究還是咬牙領了這道旨意。
朱元璋注意到劉伯溫臉上的神情，嘴角揚起一抹意味深長的笑意：「怎麼？劉伯溫，你很不服氣？」
劉伯溫趕忙再次低頭，聲音平靜地說道：「臣不敢。臣知罪，罰俸半年已是皇上開恩，臣感激不盡。」
朱元璋冷哼了一聲，語氣中帶著幾分玩味：「你心裡在想什麼，朕看得一清二楚。罰你半年俸祿又不是什麼大事，你當朕不知道？」
「你這幾年除了朝中俸祿，還不是偷偷寫點書、賣點字畫補貼家用？京城裡多少達官顯貴願意花重金買你的字畫，你劉伯溫會缺銀子？」
劉伯溫心裡一緊，面色微微尷尬，但不敢辯駁，只能再度叩首：「皇上明鑑，臣雖偶有書畫交易，但所得錢財多用於接濟鄉里，臣家中實在……」