秦達收拾收拾案頭的文書，吹了燈，準備回去睡覺。

  恰在這時，門外突然一陣急促的腳步聲。「什麼事？」

  秦達再次點燃了案頭的銅燈。

  工部侍郎焦急的拿著寧波衛送來的文書。「秦大人，出大事了！」

  秦達一愣，這麼晚了，工部侍郎身居高位，不會在這時候拿無關緊要的東西過來叨擾秦達的興趣。

  除非……天塌下來了！

  秦達忍不住打了個寒顫，急忙問道:「說！出什麼事了？」

  工部侍郎擦了擦額頭冷汗:「寧波衛那邊發現了瘟疫……應當，應當是瘧疾！」

  瘧疾……

  秦尚書混身一顫。

  這兩個字，已經有幾十年沒怎麼聽過了。

  上次看到『瘧疾』，還是在元史上，六十年前，雲南行省發生過一次大的瘟疫，是為瘧疾。

  元政府束手無策，乾脆放棄了雲南行省，因感染瘧疾而死人數高達一萬六千七百餘人。

  這種瘟疫，自古在南方就有，千餘年來，也沒有什麼對症之藥，如果不幸感染，幾乎九死一生。

  不過秦達有些狐疑，他看著工部侍郎，不解的道:「寧波衛發現瘧疾，為何將文書送到了工部?」

  工部侍郎臉色慘白，戰戰兢兢的道:「瘟疫源……是從交趾來的，就是，就是護送橡木、鐵梨木的那群交趾軍兵。」

  秦達愣了愣:「他們……不是去火器監了？」

  工部侍郎點頭:「是啊！所以下官才說不好了，秦大人，您趕快下令預防吧，若是這瘧疾擴散開來，咱工部從上到下都要完蛋了！」

  秦達點頭，只是很快，黃豆大的冷汗自他的額上冒了出來！

  今日一早，聖人好似就去了火器局巡查。

  秦達面色慘白，揪著自己心口，差點站立不穩:「天……天塌了！」

  工部侍郎急道:「大人，怎麼了?出什麼事了?咱只要控制住，不讓瘟疫擴散，不會天塌的呀！」

  秦達怒道:「你懂個屁！」

  他咬咬牙，面色十分難看:「本官要進宮！」

  工部侍郎忙道:「大人，進不去了，皇宮大門被封了。」

  秦達厲聲道:「進不去也得進去！起開！」

  說著，他撩袍就走。

  只留下工部侍郎呆呆的看著秦尚書飛快而去的殘影。

  「這……究竟出什麼大事了呀！」

  秦達跑的很快，沒一會兒功夫就抵達皇宮城門。

  他沉聲大喝:「開門，本官兵部尚書秦達！」

  一名五軍都督府小旗恭敬的道:「秦大人，大都督下了令，現在誰也不能進皇宮。」

  秦達厲聲道:「將李景隆叫過來！就說關乎天下大事，出了一點事，他李景隆人頭不保！」

  那名小旗見秦尚書說的如此凝重，也不敢耽擱，抱拳道:「大人在此稍等片刻，小人去去就來。」

  秦達火急火燎，不一會兒只感覺嘴巴上已經急出了水泡。

  ……

  此時。

  謹身殿內，燈火搖曳。

  群臣在外安靜的等著，太醫的藥物一撥接著一撥朝謹身殿內送去。

  外面所有人都將目光聚焦在謹身殿內。

  透過窗戶，透過火光，可以看到人影綽綽，來回走動。

  幾名太醫在忙碌，太監鄭和也在左右焦急邁著步。

  「咳咳。」

  屋內時不時能聽到老爺子微弱的咳嗽聲。

  群臣的心都提到嗓子眼。

  現在醫療匱乏，更何況朱元璋年事已高，任何一場小病，都有可能帶走這個風燭殘年的老人。

  沒一會兒，幾名太醫推開謹身殿大門。

  朱允炆第一個衝過去，抓著太醫便道:「我皇爺爺如何了?好一些沒有?」

  太醫搖搖頭:「現在還不敢確定，剛用了藥，只是還沒見效果，具體的……再等等吧。」

  幾名太醫欲言又止，但又不敢多說什麼，只能道:「皇孫殿下，諸位公爺、侯爺、伯爺，你們還是稍稍朝後退一點。」

  藍玉面色有些古怪，不動聲色的看了一眼幾名太醫。

  呂氏似乎也看出什麼，拉了拉朱允炆，朱允炆這才反應過來:「諸位醫工！我爺爺究竟怎麼了?你們是不是有什麼隱瞞?快說！」

  太醫臉色有些複雜，搖頭道:「現在也不好確定，要知道病源才行。」

  「咳咳。」

  說話間，謹身殿內，又是一陣微弱的咳嗽聲。

  所有人再次將目光聚焦在屋內。

  然後就見鄭和攙扶著朱元璋從床上坐起來，緩緩走到書桌案牘前。

  透過燈光，可以清楚的看到老人佝僂的身影。

  燈光下，鄭和在一旁研磨。

  老爺子持筆。

  一時間，眾人的心跳頓時跳到了嗓子眼！

  屋內。

  朱元璋已經命鄭和拿來一封絹黃的聖旨。

  他強撐著身子，現在身子已經不僅只是冷熱交替，他甚至已經感覺自己的氣力越來越弱。

  就連握筆，老爺子都有些握不住了。

  他怕出什麼意外。

  他怕如果自己突然走了，皇宮會出大亂子！

  他要立遺詔！

  「咳咳。」

  老爺子握筆的手在顫抖。

  鄭和看著心疼，撕聲道:「太爺！別寫了，先休息，咱先休息！」

  朱元璋瞥了一旁關懷備至的鄭和，有氣無力的道:「咱要立太子朱標稱帝，然後立你家爺為……為……第三代皇帝，你不高興?」

  鄭和哭泣搖頭:「太爺，先不寫了，先休息好身子……」

  哎！

  也是個苦命的孩子呀！

  朱元璋有些動容。

  當初朱雄英收養的這小太監，真是個有情有義的好孩子。

  朱元璋暗暗都記在心裡。還有一個太監陳洪，呵呵，在咱生病的時候，通風報信，咱也都記在心裡！

  他握著筆，顫抖的準備下筆。『奉天承運皇帝，詔曰……』

  外面突然傳來一陣尖銳的哭泣聲。

  「皇爺爺！」

  聲音很大，是朱允炆的聲音！

  「皇爺爺，您保重身子啊！先休息，先休息吶！」

  「孫兒，孫兒不孝，孫兒跪請爺爺休息！」

  朱元璋愣了愣，外面這孫子，甚至還不如旁邊這小太監對自己真心實意！

  朱元璋心裡悲涼一片！

  「咳咳咳。」

  鄭和趕緊攙著朱元璋:「太爺，咱先休息，先養好身子，您老一定不會有事！萬事都不著急！」

  朱元璋有氣無力將筆放下，剛提起來的氣，被朱允炆一鬧，徹底消散，再也握不住筆，只能無聲嗯了一下。

  謹身殿外。

  藍玉等人麵皮抽了抽，看著朱允炆，目光有些狠厲。

  恰在這時。

  有小旗急促而來，走到李景隆面前，耳語道:「李大人，工部秦尚書說有掉腦袋的事，要您立刻放他進宮！」

  李景隆眉宇緊蹙。

  他帖耳對藍玉說了一句，藍玉點頭:「去看看怎麼回事，速去速回！」

  ……

  入夜了，春雨越來越大。

  李景隆也沒有打傘，急促的朝午門走去。

  側門外，秦尚書被五軍都督府的兵馬攔在門外，焦急的亂轉！

  此時的秦尚書，額頭上全都是冷汗。

  沒多大一會兒，李景隆火急火燎走來，見到焦急的秦達，便問道:「秦尚書，究竟什麼人頭落地的事?」

  秦達看了一眼李景隆:「宮內是不是出事了?」

  「皇爺是不是出事了?」

  李景隆愣了愣，此時也不隱瞞，脫口道:「你怎麼知曉?」

  秦達雙手狠狠砸著:「果然如此，果然如此！」

  李景隆蹙起英眉:「你究竟知道什麼了？」

  秦達咬牙:「瘧疾！」

  瘧疾？！

  李景隆神色頓變！

  這瘟疫他是聽過的！

  瘧疾幾乎是數十年發作一次，平時雖偶爾有爆發，可每一次大爆發，都極為可怕。

  這種疫情不只是在雲貴、廣西等地，且高發的，往往是在軍中。

  「什麼意思?」

  李景隆渾身打了一個寒顫！

  秦達道:「皇爺可能感染了瘧疾。」

  「什麼？！」

  李景隆驚呼，「少踏馬扯淡！」

  秦達面色凝重:「曹國公，你覺得本官敢拿皇爺說笑?」

  李景隆抓著秦達:「邊走邊說！快！」

  李景隆心跳如雷！

  如果皇上老爺子真有什麼不測……李景隆打了個寒顫。

  李景隆焦慮的邁著步伐，兩人走在雨中，渾身被淋成落湯雞，卻都渾然不顧。

  「你和我好好說說！老爺子好好的怎麼就染上瘧疾了！」

  李景隆心急如焚。

  秦達咬牙道:「瘟疫源頭是從交趾傳來的。」

  「有一批護送鐵梨木的官兵，再來之前就感染上了瘧疾，那時候他們都以為是風寒，就沒在意。」

  「中途他們將感染瘧疾的軍兵放在寧波衛治療，然後另一群軍兵護送鐵梨木在昨日抵達了火器監。」

  「而今天，老爺子恰好去火器監視察，於是乎……就趕上了！」

  李景隆聽完，頓時大驚失色！

  「還有誰去火器監了？」

  秦達踟躇道:「詹部堂也去了，似乎還有人，但是誰，老爺子沒說，詹部堂也諱莫如深。」

  李景隆臉色再次變幻莫測:「完了！」

  「你的意思，咱都有可被感染瘟疫的危險了?」

  秦達一愣，眉宇緊蹙，不自覺的和李景隆拉開距離。

  李景隆氣惱道:「現在保持距離還有屁用！該中招都中招了！莫墨跡了，先過去！」

  事情似乎比預想的還要嚴重起來。

  李景隆嚴重帶著深深的驚恐。

  沒多時。

  李景隆和秦達抵達謹身殿外。

  見到工部尚書秦達，一群人都有些愕然，誰也不知道這時候秦尚書來此作甚。

  李景隆走到詹徽身前，沙啞的道:「詹部堂……你，是不是去了火器監?」

  詹徽愣了愣:「怎麼?」

  李景隆咽了咽口水，看了不遠處踟躇的太醫，沉聲道:「交趾那邊的官兵，似乎，似乎……」

  詹徽急道:「你還賣關子?都啥時候了?有什麼不能說的?」

  李景隆咬著牙:「那批官兵，染了瘧疾！」

  此言一出，現場一片寂靜！

  所有人目光陡然緊縮。

  太醫院幾個太醫神色更是一黯！

  果然！

  果然和他們猜想的不錯！

  皇爺這種病情，本就和醫術上記錄的瘧疾很像！

  竟然……竟然真是這麼回事！

  眾人聽後，無不大驚失色！

  「這……」

  詹徽愣住了，所有人都愣住了！

  瘧疾，他們太熟悉了！

  這是絲毫不弱於天花的傳染性極強的瘟疫！

  一傳十，十傳百！

  朱允炆聽的清楚。

  他有些後怕的朝後退了退，卻感覺一雙有力的手拖住了自己。

  朱允炆回頭，見呂氏在給自己使眼神。

  朱允炆似乎明白了。

  這是個好機會！

  而後，就聽朱允炆怒道:「詹大人！你究竟帶我爺爺去了哪裡！」

  「為什麼好好的會染上瘧疾！」

  「這其中是有意還是無意，是不是有人故意讓我爺爺染上瘧疾的？」

  「本宮會查！本宮要查！」

  「本宮要查個透徹！」

  一個大帽子頓時扣了下來，目標直指朱雄英。

  朱元璋死了，受益最大的自然是朱雄英和朱標！

  即便朱懷最後順利登基，恐怕位置都不會做的穩當！

  弒君這罪名，將會永遠扣在朱雄英的頭上！

  詹徽心下大驚，默然看了一眼朱允炆，這才發現，這平日不顯山不漏水的皇孫，在關鍵時候，還真有些手段！藍玉怒道:「這時候還說這些有屁用?！」「太醫！」

  藍玉抓著太醫的衣領:「說說！這玩意兒究竟怎麼治？！」

  幾名太醫冷汗涔涔，戰戰兢兢的道:「這瘧疾，幾乎不會通過接觸傳播，除非，除非是幼兒或老人，因為他們的抵抗力比較差，皇爺，皇爺想必就是如此……」「々剛開始就是畏寒，然後就是高熱，之後就是抽搐、劇烈頭痛、噁心嘔吐……然後腎臟受損，然後，然後……」

  太醫不敢說下去。

  藍玉怒罵道:「老子問你怎麼治！不是讓你在這逼逼賴賴危言聳聽！」

  幾名太醫神色一黯:「這，這……醫術上沒有記載怎麼治療，要是能治，千百年來，南疆也不會，也不會死那麼多人！」

  「去你媽的！」

  藍玉一巴掌扇過去，「你這是咒咱皇爺?」

  幾名太醫戰戰兢兢搖頭:「不敢，臣等不敢。可事實就是如此呀！」

  太醫說完，外面再次陷入死一般的沉寂！

  外面的吵鬧聲，被朱元璋聽的一清二楚。

  瘧疾。

  原來是瘧疾……

  一股無力之感，頓時縈繞在朱元璋心頭。

  他身子冷熱交替。

  初期的症狀已經和太醫說的越來越吻合。

  (本章完)