范天星的聲音很高，登時驚動了整座棋院。

  建築內，很快湧出一大群人來，多是文人，望見那跌在台階上的牌匾，不禁大怒。

  京都棋院，乃是帝國圍棋一道高手最多的場所，可自創辦以來，直至今日，卻從未想到過，會有被人拆下牌匾，當眾踢館的一天。

  「是南人！」

  「豎子敢爾！」

  「南人欺人太甚！」

  一群棋手怒目圓睜，既吃驚，又憤怒，然而也有人聽到「范天星」這個名字，想到什麼，恍然道：

  「是南國棋聖關門弟子！此番使團中要出戰的那個！」

  聞言，眾人醒悟，皆是心頭一沉。

  棋戰乃歷屆問道之先，昨日聞聽使團進京，棋院裡著實熱鬧了一陣，大早上都在討論今年棋戰，卻不想，問道未開，對方便竟打上門來。

  挑戰中州棋手……如此猖狂嗎？

  「范天星？你要挑戰我京都棋院？」

  忽而，門中走出一清瘦文人，正是棋院的「院長」，也是涼國一位大棋手，掃了眼地上牌匾，強壓怒火，問道。

  少白頭的青年負手而立，迎著無數刀子般的目光，卻是全無懼意，目空一切的模樣，語氣微嘲：

  「是。如何？涼國棋手可敢應戰？」

  見他態度，一眾棋手怒火上涌，恨不得擼袖子衝上去，紛紛開口：

  「有何不敢！我來戰你！」

  「豎子猖狂！教你知道厲害！」

  也有些人面露擔憂，知曉此人定然不弱，可人都打上門了，如何能忍？

  清瘦院長也是沉下臉來，怒極反笑：

  「哈哈，好！今日我等便領教下棋聖弟子的高招！」

  說罷，一揮手，領著眾人進門，范天星帶著護衛，邁步跟上。

  ……

  棋院是個四方建築，一個天井，周圍都是棋舍，門窗大開，內里擺放著現成的棋盤。

  有小廝侍奉茶水。

  環境頗為雅致。

  此刻，這清幽之地卻被打破，一行人呼嘯而回，紛紛邀戰，范天星負手站在庭院中，忽而止步。

  「怎的不走了？莫不是怕了？」有人笑。

  穿著儒衫，白髮垂在腦後的青年淡淡道：「人太多，光陰可貴，我沒時間與你們一個個廝殺。」

  一名棋手問：「那你要如何比？」

  范天星嘴角揚起，平靜說道：「我一人，同時戰你們所有！」

  清瘦院長變色，他其實知道，此人膽敢上門，便定有把握，可對方這話，還是讓他吃了一驚，有了些不好的預感。

  「敢麼？」范天星嗤笑。

  院長盯了他幾秒，突然開口：「擺棋！」

  話落，一名名憤怒的棋手各自走向四周棋盤，並默契地選出最強的二十人，同時擺下二十張棋桌。

  范天星輕笑，邁步走向第一桌，落子，然後是第二桌，第三桌……餘下之人圍觀。

  一時間，整個棋院安靜了下來，只有啪嗒啪嗒落子的聲音。

  范天星繞著庭院行走，如閒庭信步，二十名棋手凝神以待。

  起初，落子還很快，可漸漸的，便都緩慢下來，額頭開始見汗，呼吸粗重。

  下至中局，有人意識到不妙，朝棋院外跑去。

  又過了一會，第一名棋手敗下陣來，然後是第二名、第三名……上場之人，皆非庸手，可饒是二十對一，卻竟也被殺的丟盔棄甲。

  當清瘦院長面前大龍被屠，范天星平靜道：「你們輸了。」

  沉默。

  整個棋院中，只有沉默，棋手們面紅耳赤，卻無力反駁，他們是棋手，勝負便是如此簡單。

  雖知曉大概率鬥不過，可他們還是拼盡了全力，然而棋盤上的結果卻只證明了雙方棋力鴻溝般的差距。

  此人，的確張狂，但有狂的本錢。

  「還有人要上場嗎？」范天星看向其餘人，表情一如既往地欠揍。

  然而，這次卻無人說話了，只有屈辱。

  「老夫會會你如何？」忽而，大門外傳來聲音，身披翰林袍服，鬚髮皆白的宋九齡邁步走入。

  雖已年邁，卻步伐穩健。

  「太師！宋太師來了！」有人驚喜。

  院長也起身，吃驚道：「宋太師，您怎麼來了？」

  翰林院掌院，當朝太師宋九齡淡淡瞥了他一眼，沒好氣道：

  「有人告知了我了，老夫不來，棋院臉面都讓你們丟光了。」

  一眾棋手羞愧地垂下頭，卻是不敢反駁。

  宋九齡同樣是一名棋手，雖非頂級，但曾經也是國手之一，只是後來年邁，棋力下滑，可饒是如此，經驗累積下，棋力同樣不俗。

  家宅距離這邊不遠，才能趕來。

  范天星淡漠道：「可以。」

  說著，徑直走向一張空置的棋桌，細長的眸子似笑非笑地看著他，嘲弄道：

  「你這麼老了，便不占你便宜，讓你五個子。」

  宋九齡老臉騰起怒火，冷冷道：

  「不必！」

  ……

  ……

  棋院外，大街上。

  當齊平騎馬，帶著女錦衣和裴少卿抵達時，便看到了院外圍攏的人群、那插著使團旗幟的馬車，以及被人搬走的，空白的門楣。

  「就這？那個跑出來的，來棋院幹嘛？」齊平皺眉。

  感覺白跑了，匯報的衙役說的也不清不楚，他想著寧錯殺不放過，便追了過來，結果是個這。

  「問問怎麼回事。」齊平說。

  裴少卿走上前，找百姓詢問，不多時返回，解釋了下。

  范天星？棋聖弟子？踢館？這麼囂張的嗎……齊平揚眉，笑了，心說真有意思。

  洪嬌嬌板著臉：「這人未免太狂了，在咱們京都，就敢這般行事。」

  齊平幽幽道：「還真敢，人家又是使團的客人，又要參與問道比斗，踢館又如何，還能抓人不成。」

  洪嬌嬌生氣地跺腳：「簡直欺人太甚！」

  齊平吐了口氣，神情複雜。

  他感覺對方的舉動有點報復性質。

  昨天他去淨覺寺，打了空寂的臉，今天一大早，此人便來踢館，很難說完全是巧合。

  這讓齊平多少覺得有點過意不去，想了想，說：

  「進去看看。」

  裴少卿瞅他：「這和案子沒關吧。」

  齊平無奈，心說看樣子，的確是與案子無關，可……

  「來都來了。」

  兩人一想，也對，門都不進可不白來了麼。

  三人拴馬，跨步進院，守門的小廝看到三人錦衣，有些發愣，卻也不敢攔。

  「裡面情況如何？」齊平問。

  小廝搖搖頭，說道：「前面那南人同時與二十位棋手對弈，贏了。後來當朝宋太師趕來，眼下大抵還沒分出勝負。」

  宋太師？哪個……齊平皺眉，說：「給我們看馬，丟了拿你是問。」

  說著便進了棋院，發現沿途一個人都沒有，空蕩安靜極了，等走進天井院落，才發現，所有人都擠在一間屋外。

  一聲不吭，仿佛生怕打擾棋手對弈。

  齊平不慣這脾氣，直接擠了進去，惹得不少棋手瞪他，卻無人與他說話，或者阻撓。

  並不是因為這身皮，而是因為，此刻所有人的心思都在那局棋上。

  齊平很快也看到了屋中對坐的二人，看清了那少白頭，神情平淡的青年。

  也看到了那張熟悉的，在太子東宮看過的臉。

  此刻，宋九齡老邁的臉上，沁著汗珠，腰背前傾，死死盯著棋盤，完全忽視了齊平的到來。

  倒是范天星，還有閒暇瞥了他一眼，在看到錦衣後，微微蹙眉。

  「啪嗒。」宋九齡斟酌良久，用中指與食指捏起一顆白子落下。

  所有人的視線，都被這顆棋子牽引到了棋盤上。

  范天星沒有半點猶豫，隨便抓了一枚黑子，按在了一處，仿佛根本無需思考，亦或者……他已將對手所有的應對，未來的可能，都計算完畢。

  宋九齡陷入了長考中，久久不動，沒人打擾。

  這一刻，就連風兒都輕柔了起來。

  棋盤上此刻的局勢已經相當複雜，白子黑子纏成了一片，大部分觀戰的棋手，甚至都已經有些看不懂。

  那是棋力水平差距過大所致，當他們試圖用自己的邏輯去分析，卻發現兩人的落子，全然與構想不同。

  這只能說明，彼此看到的世界已經不同。

  清瘦院長眉頭糾結成了疙瘩，他還能跟上雙方思路，所以無比緊張。

  在他看來，此刻局勢極為險峻，雙方就仿佛走在冰面上，行差踏錯，便是萬劫不復。

  局勢複雜而混沌，好似誰都有可能獲勝，這讓他焦急之餘，卻也是腰背挺直了許多：

  哼，雖然我們輸了，可你也不是全無敵手，程大國手尚未露面，只須老太師出手，便能廝殺的難分難解。

  如此看來……今年的棋戰，還是涼國贏面大。

  想到這，他神情輕鬆了許多，終於注意到了突然出現的錦衣少年，微微一怔，心說鎮撫司的人來這幹嘛。

  又見少年專注地盯著棋盤，暗暗搖頭，心說你們這幫武夫，如何能看的懂？

  罷了，只要不亂說話，打擾到太師便好……

  這也是其他棋手的想法，然而就在下一秒，低頭觀察的棋局的齊平忽然輕輕嘆了口氣，聲音溫和地對宋九齡說：

  「不要強撐了，沒有必要，投子吧。」

  投子代表認輸。

  這一刻，周遭一道道凌厲的目光刺來，那是圍觀的棋手們，他們惱怒於這錦衣突然出聲，打擾太師思考。

  等聽清齊平的話語，惱怒便成了憤怒。

  心想此人到底站在哪一頭，分明是涼國官差，怎竟出言譏諷？

  莫非是與那南人是一夥的？

  棋手們想要痛罵，卻又不想出聲干擾，想伸手拉走這錦衣，看到那腰間佩刀，又有點遲疑……

  清瘦院長怒了。

  在他看來，眼下局面勢均力敵，勝負只在頃刻之間，太師贏面很大。

  齊平此刻出言，分明是要搗亂，當即作勢驅趕，旁人怕這幫閻羅，他不怕。

  就連洪嬌嬌與裴少卿都有些頭皮發麻，心說你要幹啥？

  只有氣定神閒，長發如雪的范天星驀然抬頭，看向齊平，倨傲的眸中閃過一抹訝色。

  下一秒，鬚髮皆白的宋九齡結束長考，長嘆一聲，抓起兩顆棋子，放在棋盤右下角。

  這不是落子的動作，是投子的規矩。

  宋九齡失魂落魄：「我輸了。」

  棋舍內，一片死寂。

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