不多時，向家人於庭院中見到了頭戴小帽，圓臉小眼睛的范貳，不由吃了一驚，沒想到這般年輕。

  「范掌柜光臨寒舍，蓬蓽生輝。」向隆客氣道：「不知有何貴幹？」

  六角書屋……在上次離開京都前，他便聽到過大名。

  回京的路上，也遇到了一些從京都離開的熟人，問過京中消息，得知了「報紙」這樣新鮮物件，乃是京都商界近期最火熱的話題。

  而報紙背後，便是這家書鋪，據說有許多權貴入股，背景深厚的可怕。

  而且最奇的是，其從崛起到如今，不過區區半年。

  尤其書屋一系列匪夷所思的商業手法，更是讓人津津樂道。

  更有人傳言，書鋪老闆乃是不世出的商業奇才。

  向隆很不解，這等大人物，如何會來尋已經瀕臨「破產」的他。

  范貳笑呵呵的，沒什麼架子，掃了眼院中聞訊而來的一群青壯漢子，愈發滿意，笑道：

  「有一樁生意，想與向莊主談。」

  生意……向隆恍惚了下，道：「請進屋坐下！」

  「好。」

  雙方進屋關門，大郎、二郎等人，都被攔在了外頭。

  向小園從自己屋子走出來，問道：「咋了？」

  等得知經過，也是吃了一驚，看著一群師兄弟們七嘴八舌地議論，卻都說不出個所以然來。

  她突然想起了白日裡，在酒樓中，「他」曾問了句向家人的住址，卻沒了下文，而晚上范掌柜便登門。

  「難道……與他有關？」向小園有些不確定地想著，心亂如麻。

  直到現在，她甚至都還不知道那少年的名字。

  焦躁的氣氛中，不知過了多久，緊閉的房門突然打開。

  范貳圓乎乎的臉上掛著笑意：「……那便說定了，各位先休息，明日我派夥計來。」

  「好，您慢走，慢走。」向隆恍恍惚惚，將人送走。

  等人離開，兒子女兒，以及滿院的弟子們蜂擁而來，七嘴八舌發問：

  「爹，咋了，啥生意？」

  「師父，那位掌柜說的啥？」

  望著一張張期待的臉孔，連番遭受打擊的老武師突然露出笑容，幾乎喜極而泣：

  「不用散夥了，咱們……有活路了！」

  性格沉穩的大郎難以置信：「您是說……」

  向隆當即將范貳邀請他入伙，「自建物流」，為書屋運送書籍報紙的消息說了下，眾人又歡喜，又恍惚，不敢相信這麼好的事，竟然落在他們身上。

  背靠京都第一大書商，乾的還是老本行，而且因為是運書，山匪也不會劫掠，不需要多高的武力。

  關鍵是從私人商隊，搖身一變成為大商鋪夥計，是他們不敢想的好事。

  心思活泛的二郎突然擔憂道：

  「爹，會不會有假？人家若是想找商隊，有大把的人爭搶，怎會主動找咱們？」

  他懷疑其中有詐。

  一時間，眾人被潑了一頭冷水，清醒了。

  老武師搖頭，語氣複雜道：「是因為恩公，是恩公點名要咱們。」

  向小園眸子一亮：「他與范掌柜認識？」

  老武師看了女兒一眼，搖了搖頭，旋即，在眾人困惑的目光中，道破真相：

  「恩公他……才是那書屋真正的東家。」

  向小園呆住了。

  ……

  ……

  內城，一處氣派的官驛中。

  南方使團的人用過晚飯，各自聚集閒談。

  以南國、玥國為首的南方諸國大使們被統一安置住在這裡，在整個問道大會期間，皆是如此。

  按照以往，這個時間點，是休憩閒談的時候，然而今日卻不同。

  諸國大使們聚集於大堂內，討論著下午發生在淨覺寺里的事。

  「……空寂大師與涼國武官論禪？竟引得靜心座鐘自鳴？竟有此事？」直到此刻才得知消息的大使們頗為震驚。

  空寂是誰？乃是禪宗神隱強者，放在南州，是有能力一人平推大多數國度的存在。

  竟被一小小武官在禪修一道壓的落入下風？

  他們第一個反應便是質疑。

  「此事雖匪夷所思，但據淨覺寺那邊說，卻有此事，不過所謂論禪，便實在太過誇大了，想來，只是空寂大師與之說了幾句話，不知怎麼傳的，竟成了論道問禪。」一人嗤笑。

  這個解釋得到了大使們的一致認同。

  身披古韻長袍的南國大使唐不苦皺眉道：

  「無風不起浪，即便是誇大之辭，想來那人也有些本事，可知具體？」

  他看向傳話回來的官吏。

  後者解釋說：

  「找人打探過，那武官乃是鎮撫司百戶，六品錦衣，不過此人名氣極大，據說屢破大案，被涼國皇帝嘉獎教太子讀書，更同時師從書院、道院兩地，更是京都詩魁……」

  這人顯然也是做了功課的，當即將打探過的消息說了一遍，聽得諸國大使們一愣一愣的。

  唐不苦說道：「如此說來……此人的確不簡單，修為如何？」

  「據說是二境洗髓。」

  唐不苦安心了，笑道：「這般境界，定與問道大會無關，看來的確是個小人物。」

  區區二境……在他看來，的確不算什麼。

  探案本事高強、詩文做的好又有何用？又不比這兩項。

  眾人一想，也是，便都放下心來，轉而順勢討論起接下來的「棋戰」，一人說道：

  「涼國近五年並無什麼驚才絕艷的棋手，出戰者，定是那程積薪，此人棋力的確強悍，不知棋聖弟子能否獲勝。」

  作為問道會的第一場，雙方都極為重視。

  說到這個，大堂內的使者們同時朝庭院中望去。

  此刻，暮色四合，天地青冥，秋日天穹無雲，漫天星斗燦爛。

  月光下，寬衣大袖，古代劍客打扮的青年盤膝於房檐頂端，盤膝打坐，頭頂便是一掄明月。

  角落裡，一片陰影中，穿著紅底黑紋的衣裙，身後背負雙刀的短髮少女呆呆地望著搖動的樹影，仿佛介乎於虛實之間。

  而儒生打扮，少白頭的「南國棋聖」關門弟子，卻是坐在一張藤椅中，望著天空。

  三人自得其樂，似乎對於大使們的交談沒有半點興趣。

  而似乎是感受到了目光，分明只是二十多歲，長發卻有些泛白的「范天星」收回視線，站起身，狂放不羈地打了個哈欠，朝自己的屋舍走去。

  過程中，腳步一頓，扭頭看了各國大使們一眼，神情倨傲：

  「你們還是擔心下其他人吧。」

  頓了頓，他張狂地輕笑一聲：「不過也的確該讓一群廢物知道下，什麼才叫棋道。」

  說完，邁步走了。

  青年劍客與短髮少女仍舊沉浸在自己的世界裡。

  大堂內，諸國大使們面面相覷，卻沒范天星這般信心十足。

  雖然這位棋聖弟子自出道以來，從無敗績，但那涼國大國手，也不簡單，而且……

  「這位……未免也太狂傲了，只怕會輕敵。」一人咕噥。

  玥國大使也開口：「太年輕，目空一切，的確不妥。」

  唐不苦微眯雙眼，不知在想什麼。

  ……

  ……

  使團抵達的第一天，便這樣過去了。

  然而京都百姓對此的關注，卻如烈火，燒灼夜空。

  翌日清晨，當齊平朝內城趕，路途中，便聽到了大街小巷，都在討論問道大會的話題。

  「這簡直就相當於上輩子的奧運會，流量這麼大，不噌一下可惜了，恩，可以讓報社做個專題報導，如果能搞個場外『直播』就好了，恩……也許的確可以。」

  齊平騎在馬上，顛啊顛的，腦子裡靈感迸發，有了一些想法。

  鎮撫司衙門，當他進了堂口，其餘人也都到了。

  餘慶不在，好像是研究弄屬於自己的辦公室去了，摸魚大師們歡欣鼓舞，一個個優哉游哉，坐在值房裡。

  一杯茶，一份報，舒服的不行。

  「都別摸了，有什麼消息沒？」齊平大馬金刀坐在主位，掃了眾人一眼：

  「使團和淨覺寺那邊。」

  雖然覺得查案不是短期內能搞定的事，但齊平的態度還是很認真的。

  在他看來，既然禪宗大和尚是塊硬骨頭，不好啃，那使團那邊也值得關注下。

  破案這事，如果實在沒線索，就只能主動創造線索。

  一潭死水是不成的，他昨天搞了一波事情，就如同在湖水裡丟了一塊石頭，沒準就能盪起漣漪來。

  「沒。」

  「還沒，但已經安排人手盯著了，如果有消息，第一時間匯報。」

  齊平點頭，也只能這樣了，當即開始處理一些日常工作。

  這邊正忙著，忽而，院外有衙役急促奔來，帶回一個消息：

  「驛館那邊，有人出來了！」

  ……

  ……

  內城大街上，一輛馬車駛過街道，沿途百姓紛紛望來，因為那馬車上插著南國使團的旗。

  然而，卻非大規模車隊，只有一輛車，以及車夫與護衛。

  要知道，按照不成文的規矩，一般來講，使團的人不太會私自外出，當然，要逛逛京都，也不會有人攔著就是。

  馬車一路行駛，最終在西城一座白牆黑瓦的建築外停下。

  「公子，到了。」駕車的南國人瓮聲瓮氣開口。

  車簾掀起，儒生打扮，少白頭的范天星下車，那張英俊的臉龐上，細長的眼眸眯起，望著大門上「京都棋社」的金漆牌匾，嗤笑一聲：

  「拆了。」

  「是。」一名護衛飛身上前，在街道上眾目睽睽之下，將牌匾摘下，彭的一聲丟在台階上，引起一陣驚呼。

  下一秒，范天星背負雙手，高聲道：「南國范天星，挑戰中州棋手！」

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