「稟……稟告大人，」街道上，白面巡檢堆笑，指著身後的商隊：「朝廷禁令，嚴查私自攜帶武器，小的正要處理這幫人。」

  在他看來，這群錦衣是聽到動靜前來，大概率不會在乎這點小事。

  「私攜武器。」齊平微微點頭。

  身後其餘錦衣一臉失望，心說就這，白來一趟，有些興趣缺缺。

  「對，小事一樁，不敢勞煩各位大人。」巡檢諂媚道。

  齊平卻沒急著走，扭頭望向蒼老虛弱許多的老武師：

  「是這樣嗎？」

  向隆此刻瞪大眼睛，盯著齊平的臉孔，心中有些不確定，眼前此人與記憶中那人，極為相似，可……

  「爹。」向家大郎提醒。

  老武師這才回神，一咬牙，邁步抱拳：

  「這位大人，草民商隊有官府開具的憑票，准許在外城攜帶兵刃，並未觸犯律法！」

  白面巡檢心一沉。

  只見齊平淡笑著看過來，視線落在巡檢手中的憑票上：「可有此事？」

  巡檢攥了下紙張，硬著頭皮，沒說話。

  向家二郎突然大聲開口：

  「我們給他看了，他卻說過了期限，可分明沒有過！」

  齊平笑容轉冷，盯著巡檢，伸出手來：

  「拿來我看。」

  白面巡檢額頭沁出汗珠，突然上前幾步，用身體遮擋著，從袖中抖出向隆賄賂的那快銀兩，與憑票一併遞上：

  「大人，您看……」

  齊平抬手接過，嘴角笑容揚起，看上去很開心：

  「不錯。」

  白面巡檢鬆了口氣，心說看來混過去了，可恨到手的銀子又丟了。

  他冷冷掃了向家人一眼，神情陰冷，暗想等稍後帶回衙門，狠狠收拾下這幫人。

  向隆心中一沉，二郎期待的眼神黯淡下去。

  圍觀人群中，有人嘆息，有人低聲啐了一口，咒罵「狗官」、「官官相護」之類的字眼，聲音極低。

  在所有人看來，這幾名錦衣顯然也是一類貨色。

  然而下一秒，卻見齊平笑容陡然斂去，眼神冷漠，厲聲呵斥：

  「當街勒索，賄賂本官，還敢口稱王法？你們好大的狗膽！」

  聲音不大，卻如炸雷。

  巡檢愕然望來，難以置信的表情。

  旋即，只覺腰間一空，佩刀被齊平拎起，隨手一掃，「咔嚓」骨裂聲響起，白面巡檢慘叫一聲，轟然跪倒，兩條腿沁出血液。

  其餘幾名巡檢亡魂大冒，下意識要逃，卻只聽齊平慢悠悠道：

  「你們走一個試試。」

  無形氣機鎖定，幾名巡檢只覺如芒在背，「噗通」、「噗通」……跪了一地，顫聲哀求：

  「大人饒命！」

  他們哪見過這個，說動手就動手。

  關鍵，他們很清楚，鎮撫司的百戶，別說打，就算真殺了他們，也問題不大。

  也直到這時候，圍觀的百姓才從愣神中反應過來，短暫沉寂後，突然不知是誰帶頭，一齊叫起好來。

  一名名江湖人詫異，意外於朝廷中竟有此義士。

  周遭百姓們暗自痛快，恨不得啐上幾口。

  幾名校尉略感訝異，心想這巡檢膽子不小，竟敢在齊平面前耍心眼。

  恩，對方若是知曉，他面前這人是將滿朝文武都戲耍過的人物，不知還敢不敢這般。

  「呸。」嫉惡如仇的女錦衣鄙夷地看了這幫人一眼，旋即看向商隊眾人，稍微往外走了幾步，然後眨了眨眼。

  意思是：還記得我們不。

  而這時候，向家人已經被這一連串的變故驚呆了，在看到洪嬌嬌也在，終於徹底確定，這兩人正是當初救了他們的「恩公」。

  向隆有些激動，張了張嘴，想說什麼，但在齊平遞了個眼神後，改口道：

  「多謝大人做主！」

  齊平「恩」了一聲，負手淡淡道：「把這幾人拖走。」

  一名校尉問：「拖去哪？」

  齊平想了想，說：「腿斷的丟醫館去，其餘人在外頭跪著，天黑前若敢起來，就也把腿打折了。」

  「好勒。」幾名校尉上前料理後續。

  齊平遞了個眼神給向家人，轉身道：「我們走吧。」

  一行人離開，圍觀人群也散去，彼此興奮議論。

  「小妹，你……」

  劫後餘生的二郎扭頭去看小妹，卻見向小園呆愣愣地杵在原地，瞪大了眼睛，望著遠處的齊平出神，有些恍惚，有些不敢置信。

  是他？

  真的，又見面了。

  向小園突然捂住嘴巴，憋了一路的委屈，奪眶而出。

  ……

  ……

  酒樓內。

  齊平帶人溜達回來，就看到點好的菜已經端上來了，眾人落座，他端起酒杯抿了口，搖頭失笑。

  覺得就挺巧的。

  洪嬌嬌說道：「那個武師受傷了，看來這一路上不容易。」

  齊平點頭：「幸虧遇到了我們，不然還真麻煩了。」

  裴少卿等人這才意識到，雙方竟認識，不由八卦起來，洪嬌嬌簡單提了下，眾人才恍然，的確有緣。

  「蹬蹬蹬。」

  這時，樓梯傳來腳步聲，身材魁梧的老武師領著二子一女，走到桌旁，恭敬道：

  「方才多謝恩公出手相助！」

  齊平笑了笑：「相逢即緣，不足掛齒。」

  說著，他示意幾人坐下說話，感受到小麥色少女的目光，他回以微笑：

  「又見面了。」

  向小園手足無措，有些拘謹地低下頭，輕輕「恩」了一聲，腦子裡滿是方才自己母雞一樣護著貨車的樣子，尷尬的無地自容。

  她很後悔，當時應對的太丟人，本來可以那樣那樣……

  齊平隨口問了下向隆傷勢，也得知了這幫人一路的苦難，心中嘆息，說起來，臨城的封鎖與他有直接關係，向家人也是遭受了無妄之災。

  可正所謂時代的沙塵落在個人身上，便是一座山。

  他也有些唏噓。

  而向家幾人則驚訝於齊平與洪嬌嬌的身份，這才知道，原來他們是鎮撫司的修行者。

  好在當初便知曉，二人與朝廷有關，如今是確定了。

  「若我沒看錯，你的氣海受創，等休養好了，雖還是武師，但恐怕很難走商道了。」齊平說道：「接下來準備如何？」

  老武師沉默了下，苦澀搖頭：「先把這車貨出了，然後嘗試養傷，若是不成，再說。」

  齊平說道：「以你們的能力，找個新行當不難吧。」

  老武師苦笑：「我們一干人只有些力氣，只擅長運貨，做別的……怕是也不成。」

  齊平想了想，說道：「你們還是住在上次的客棧？」

  老武師愣了下，不明所以：「是。」

  齊平沒再說什麼，好似就只隨口一問，又寒暄了幾句，向家人告辭。

  向小園戀戀不捨，但自卑讓她沒敢吭聲。

  好厲害呢……非但是修行者，還是個大官……

  等人走了，錦衣們飲酒吃飯，齊平夾起一口清爽的小菜，注意到女錦衣咬著筷子沉思。

  突然抬起頭，試探道：「剛才那個向小園一直看你。」

  齊平茫然：「有嗎？沒注意。」

  洪嬌嬌滿意地夾了一口小菜：

  「哦，可能是我看錯了。」

  ……

  ……

  一頓飯吃到黃昏，磨蹭到了散值的時候，錦衣們直接下班，各自歸家，走的時候，那幾個巡檢還在街邊跪著。

  「還挺聽話。」齊平拍拍屁股，返回家中，溜達進了報社。

  找到了正在裡頭翻看「報表」的范貳，一拍桌子：

  「范社長，忙著呢。」

  范貳抬頭，露出笑容：「東家來了。」

  最初，兩人是合伙人模式，一起創業，但後來隨著齊平提供的幫助越來越多，從朝廷關係，到商業計劃，出力關鍵，范貳主動調整了分成，以「掌柜」自居，齊平就成了「東家」。

  「怎麼樣，最近。」齊平問。

  范貳笑得很開心：

  「都很不錯，之前你入獄，生意慘澹了幾天，但你出來後便轉好了，非但如此，不知怎麼的，原本幾家競爭對手也突然偃旗息鼓了。

  眼下書屋這塊，已經成了京都第一書商。

  報社這裡，也一切向好，眼下還是上次我跟你說的問題，京都市場已經有些飽和，還是想往周邊地區販賣書籍和報紙。」

  齊平坐在紅木大椅中，笑道：

  「那就擴張，帝國各大州府都是潛在市場，尤其是報紙，售賣的越遠，價值越高，為此損耗些時效性也沒關係。」

  眼下的報紙，還是隔幾天出一期，畢竟採編隊伍的建設還在進行，好在這個世界的消息傳播極慢。

  如今的報紙，多少有些類似於周報的模式。

  范貳苦惱道：

  「可是缺人啊，京都城內販賣我很熟了，但往外賣，運輸這塊很卻人手，恩，準確來說，是卻有能力且信得過的人。」

  這個問題，他之前與齊平匯報工作時說過。

  但「自建物流」，本身就是個複雜的工作，不是有錢就能搞定的，得找到這方面的人才。

  而這個時代，相關人才十分匱乏。

  齊平笑道：「我這恰好有一伙人符合條件。」

  范貳驚喜：「真的？」

  ……

  晚上，客棧內。

  向家一群人安頓好了貨物，吃飯的吃飯，休息的休息。

  後院，向隆帶著兩個兒子坐在圓桌旁唉聲嘆氣，就在方才，他們聯絡了以往熟悉商人，被狠狠壓了一波價錢。

  商場如戰場，就是這麼殘酷，向隆受傷後，才知世態炎涼。

  「還是得找個出路才行。」性格沉穩的大郎開口。

  二郎也看了眼父親：「爹，就算您傷好了，可咱這次本金都快賠光了，恐怕都收不到足夠的貨。」

  話里話外，還是要改行。

  向隆嘆息：「不是我不願，只是你們這麼多師兄弟，怎麼安頓？咱給人家從莊子裡帶出來，難不成讓他們灰溜溜回去耕地？」

  父子三人一籌莫展。

  就在這時，突然間，有漢子敲門：「師父，外頭有人找。」

  向隆抬頭：「誰？」

  「那人自稱是六角書屋的掌柜。」漢子道。

  六角書屋？

  三人驚訝，他們當然知道這間書鋪的大名，儼然是京都第一書商了，可這般地位的大商人，會主動來見他們？

  「快請！」向隆一頭霧水，卻還是忙道。

  ……

  有點短，但時間來不及了，先更後改

  (本章完)