午後，艷陽高照，城內也熱鬧的很。

  齊平穿錦衣，懸令牌，佩長刀，領著一群小弟走在大街上，宛若尖刀插入，沿途百姓紛紛側目，逛街的姑娘們鵪鶉般縮成一團，驚呼連連。

  「有點衙內橫行街里那味兒了……怪不得電視劇里紈絝喜歡領著僕人炸街，動不動調戲小娘子什麼的，這種人見人怕的感覺確實挺爽的……」

  齊平心中胡思亂想著。

  怎麼說呢，人類最大的樂趣可能就是在同類身上尋找快感，權力如此，開車也是如此。

  現代那麼多娛樂方式，也還是替代不了對權力的追尋，齊平以前不大理解，但現在當官了，體會尤其深。

  齊平一行人抵達巡查城區後，轉了會兒，也沒啥發現。

  幾個摸魚大師一合計，覺得在街上亂晃太蠢了。

  「我們可以找個熱鬧地方休息，如果周邊有亂子，肯定能察覺。」裴少卿理智建議。

  大嗓門校尉補充說：「我知道附近有個路口最熱鬧，那邊有個酒樓。」

  齊平拍板：「帶路！」

  ……

  酒樓距離此處不遠，位於一個十字路口附近，乃京都主幹道交匯之地，直通城門，人流車馬密集。

  一行人耀武揚威進樓，夥計滿臉堆笑迎上來，將眾人領上二樓最好的位置。

  「有什麼招牌酒菜，都端上來，不差錢。」齊平豪橫道。

  心中感慨：

  上輩子別說下館子，點個外賣都得來回挑，想辦法湊滿減……好不容易湊好了最划算的，付款時候一看配送費，罵罵咧咧換別家……

  哪像現在，這才是我想要的生活啊。

  「好勒！您各位稍等。」

  夥計吆喝一聲，命人送上茶水，一溜煙去後廚了。

  眾人圍坐，周圍有一些客人看過來，等校尉們看過去，便會又移開目光。

  酒樓嘈雜，食客們談論的竟然都是問道大會的事。

  「南方人昨兒入京了，這問道會也快開了吧。你們說，誰贏面大？」

  「還用說，自然是咱大涼國，一群彈丸小國，數量多有何用？必殺他個丟盔棄甲！」一人豪邁道。

  引得一陣贊同：「就是，上次問道會，咱就是大勝。」

  有人憂慮道：「可這次比斗，都換人了吧，聽聞那南人派出的人很厲害，這聖那聖的，還有禪宗和尚……」

  一人嗤笑：「我涼國修士都未稱聖，這幫人一個個倒是吹的響亮，待過幾日棋戰開，教南人知曉大國手的厲害！」

  桌邊。

  齊平大馬金刀坐在紅漆椅上，端著茶盞，好奇道：

  「第一場是棋戰？具體怎麼比？」

  餘慶說過大概，但沒提細節。

  裴少卿坐姿乖巧：

  「棋斗乃是文斗的一部分，完整來說，乃是琴棋書畫，只是其餘三項不好分勝負，故而，書畫兩項衍化成了雙方互贈的禮物，而琴斗，則不分勝負，只在開場時助興，故而，棋力較量，便成了文斗的核心。」

  長腿細腰，青絲垂至腰際的洪嬌嬌點頭，一副很懂的樣子：

  「帝國與南方各派出一人對弈，不限年齡，但限制修為境界，雙方必須在神通境之下。」

  「還有這規矩？」齊平好奇。

  洪嬌嬌「恩」了一聲，認真解釋說：

  「因為最早時，是各國的文人對弈，許多人並未修行，只是凡人，而神通修士神魂蛻變，一來計算本領更強，二來，也可以用神魂干擾對手，所以才沿襲了這個規矩。」

  這樣啊……齊平好奇道：

  「所以，棋戰並不完全屬於修行者的比斗？」

  「恩。」女錦衣點頭。

  裴少卿補充道：

  「若無意外，這次代表涼國出戰的，肯定還是程積薪，京都大國手，雖只是凡人，卻是帝國圍棋第一人。

  五年前，便是程先生贏了下南人，至於對面，據說派來的是南國棋聖的弟子，很年輕，但此前並未來過中州，不清楚虛實。」

  齊平喝著茶，不由想起了雪山里首座與巫王的那一局棋，心中對所謂棋戰便興趣缺缺起來。

  眾人說著話，就在這時，忽而外頭傳來騷亂聲。

  乃是遠處道路上，發生了什麼事，周圍百姓聚集。

  齊平扭頭望去，嘿了一聲，起身提刀：

  「來業績了，哥幾個走著。」

  ……

  ……

  下午的時候，一道風塵僕僕的商隊穿過城門，進了京都。

  商隊規模不小，有十幾輛大車，載著貨物，有精壯漢子護送。

  只是若細看，便會發現，這些漢子情緒低沉，有人身上，還有未癒合的傷口。

  一輛大車上。

  小麥色皮膚，活潑動人的向小園靠在雨布上，小身板與身後的貨物形成了鮮明對比。

  她抱著膝蓋，感受著車子的顛簸，知道進了城，周圍的人也多了起來，可卻沒有往回來京都的歡喜。

  這一路，真的很不容易。

  三個月前，向家商隊從這裡離開，去了西北臨城，路上有驚無險，卻沒想到，臨城卻發生了大事。

  先是大城戒嚴，西北走廊收緊，說是在通緝逃犯。

  後來，在那個夜晚，城內爆發超凡之戰，當時，浮屠神將與夏侯元慶的戰鬥的一幕，清晰烙印在她眼中。

  第二天，又是戒嚴，全程搜捕，軍卒殺氣騰騰。

  後來才知道，臨城被朝廷巡撫接管，換了天，而西北走廊也徹底封閉。

  向家人雖有些小關係，可值此大變故，也無可奈何，貨物低價脫手，一家人又熬了一陣子，戒嚴才漸漸放鬆。

  父親向隆當機立斷，放棄入草原，原地採購了一批貨，離開臨城，原本想著，少賺一些，也總比停下來數十張嘴消耗來得好。

  卻不想，這一路上，霉運不斷，再次遇到了剪徑的強人，向隆與之交手，重傷，貨物丟了一部分，保下來一些。

  商隊只好就近養傷，無奈之下，從附近州府採購了一些當地土貨，這才終於抵達京都。

  可刨除傷藥錢，這次也是賠了一大筆。

  更要命的是，向隆受傷嚴重，更是令大家憂心忡忡。

  「小妹，想什麼呢，」

  忽而，耳畔響起呼喚聲，向小園從發呆中回過神，看到走在車旁的青年：

  「二哥。」

  向家二郎笑了笑，說：

  「進城了不開心？不像你啊，一路累了吧，等進了客棧，就好了。」

  向小園低著頭，沒吭聲，想了想，低聲問：

  「阿爹他的傷……這趟以後，咱家不跑商了好不好。」

  總之笑呵呵，喜歡打趣妹子的向家二郎沉默了下，說：

  「我與你大哥都勸過了，只是……不跑商，這麼多人吃啥？」

  向小園沉默。

  商隊上下這麼多人，看起來威風，但實際上，壓力也極大，以往生意好時自然無礙，這次連逢大難，已是舉步維艱。

  解散商隊？說著簡單，可這麼多人咋安排？

  都管向隆叫著師父，與那花錢僱傭的不同，都是向家莊裡沾親帶故的，向隆得負責，為他們謀營生。

  向小園沒想那麼多，她就想家人好好的，大不了少賺些，日子過得去就行了，但身為女子，她在家裡說不上話。

  只好生悶氣，突然說：「如果當時他在就好了。」

  二郎沒吭聲，他知道，小妹說的是趕來京都路上，遭到修士剪徑那時。

  而所謂的「他」，指的自然是當初那兩名前往西北歷練的男女之一。

  去的時候，齊平與洪嬌嬌出手，救了他們。

  但回來之時，他倆不在了。

  二郎知道，小妹始終戀戀不捨的，可世界之大，江湖之遠，如何能再相遇？

  「沒準那兩人已經回京都了呢，還能遇見。」二郎試圖讓妹子開心一點。

  向小園果然抬起頭，卻是很泄氣：「哪有那麼巧。」

  她又不蠢，聽得出是安慰話。

  就在這時，突然間，車隊停了下來，兩人詫異往前望去，只隱約看到官差攔路。

  「我去看看。」二郎拔腿。

  向小園也靈巧地跳下車，跟了過去。

  擠到前頭，就只見幾名穿巡檢差服的公人攔住車隊，神情不善。

  商隊首領，武師向隆站在前頭，有些虛弱地抱拳：

  「各位差爺，不知有何貴幹。」

  為首巡檢是個面白無須的中年人，神情倨傲，淡淡道：

  「有人檢舉，你們違抗朝廷政令，私自佩刀，跟我們去衙門一趟吧。」

  身材魁梧，神情萎靡的向隆一怔，解釋道：

  「差爺想必是誤會了，我等是朝廷登記過的商隊，有官府憑票，在外城允許攜帶武器。」

  白面巡檢瞥了他一眼：「哦？拿來我看。」

  「在這。」

  向隆從懷中取出憑票，雙手遞上，同時在憑票下藏了一小錠銀。

  到底是經驗豐富了，他猜到，大概是官差找茬要錢，故而也不慌亂，知道按照「規矩」，給了錢就沒事了。

  然而這次卻不同，白面巡檢將銀子收進袖中，裝模作樣看了眼憑票，突然臉色一變，吼道：

  「好大的膽子，已經過了期限的票子也敢拿來糊弄人？給我連人帶貨拘走！」

  商隊眾人臉色大變，向隆心頭一沉，意識到對方恐怕是奔著他來的。

  腦中念頭急轉，片刻後有了猜測。

  恐怕，是他受傷的消息已經傳開，一些老對手落井下石，不用做太多，只要找個由頭，把貨扣了，他的商隊潰散，生意便能給搶走。

  眼見幾名巡檢要抓人，一眾青壯怒了，紛紛抓起武器迎上來。

  白面巡檢笑了，眼神陰沉。

  「都住手！」向隆大聲吼道，攔住弟子們：「你們不想活了？！」

  當街襲殺官差，到時候就真完了。

  「阿爹……」向小園大急，眼淚在眸中打轉。

  連日來的委屈讓她幾乎要哭出來，為什麼好不容易到了京都，還是這樣。

  一次次遭劫，上天都不給他們活路。

  「差爺，這是個誤會……」向隆忍氣吞聲，伸手去掏錢，想著消災。

  卻被性格沉穩的大郎攔住，嘆息道：「爹，沒用的。」

  是的，對方敢這樣做，便肯定出了足夠的價錢，而他們現在已經沒什麼錢了。

  這一瞬，向隆仿佛一下蒼老了十歲，先是重傷，修為幾乎散去，眼下又遭官差誣陷盤剝。

  一連串的打擊，老武師最後的心氣幾乎殆盡。

  這時候，周圍有許多人圍攏過來，看熱鬧。

  有百姓，也有江湖人，前者唉聲嘆氣，已經習慣了胥吏嘴臉。

  後者惱怒，卻也是不敢說什麼。

  路見不平一聲吼？那也得看在哪吼，對誰。

  這裡可是京都，尤其是問道大會將開，官府管制格外嚴格，誰敢在這時候鬧出亂子？

  官府可不管你占不占理，先打一頓殺威棒再說。

  「唉，可惜了向老大。」有人認出向隆，搖頭嘆息。

  「走吧，別被牽累了。」有人低聲說。

  白面巡檢笑了：「敢在天子腳下動手？我倒要看看，誰敢行兇？抓人！」

  「是！」其餘幾名巡檢冷笑著上前。

  向隆等人雕像般站著，敢怒不敢言，一眾強壯怒不可遏，卻只能死死攥著拳頭，悶不吭聲。

  「你們要幹嘛？這是我家的貨！」

  向小園小母雞一樣張開雙手，護住貨車，帶著哭腔喊著，淚水模糊了雙眼。

  白面巡檢上下看了她一眼，意味難明地笑了笑，伸手朝她抓去：

  「目無王法，帶走！」

  眾人大驚。

  就在這時候，人群突然騷亂，一道清朗渾厚的聲音從後方壓來，蘊含真元，每個字，都砸在眾人心頭：

  「哪個目無王法？」

  眾人皆一怔，扭頭望去。

  便見人群如潮水般分開，幾道身披錦衣，腰挎繡冬的身影走來，為首的齊平笑眯眯道：

  「發生何事？」

  說完，他目光掃去，微微一怔。

  這幫人好眼熟……向家商隊？

  他意外極了。

  與此同時，向家男人們也愣住了，有些不太確定地望著齊平的臉。

  而小母雞一樣，護著馬車的向小園因為淚眼模糊，反而還沒認出，只是覺得那聲音有點耳熟，仿佛聽過。

  錦衣緹騎！

  怎麼把這幫閻王驚動了……白面巡檢一驚，忙轉回身，待看清齊平制服、腰牌形制後，呼吸一緊，卑躬屈膝，滿臉堆笑道：

  「小的見過大人。」

  大人？

  向家眾人聽過鎮撫司的名字，但沒見過。

  齊平似笑非笑，眼神閃爍了下，幽幽道：「怎麼回事？」

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