馮鈺清醒著，但身體口舌全然不受控制。
他像是被困在自己身體裡的一個孤魂，眼睜睜看著自己諂媚對趙鯉笑。
然後一松腰帶，便要垮下肩頭衣裳。
困於身體中的馮鈺目眥欲裂。
於他來說，作這魅態坦露傷疤比將他千刀萬剮還要難受。
他在心中絕望嘶吼，抗拒。
在衣裳將將要垮下肩頭時，他聽見趙鯉一笑。
隨著這一聲笑，馮鈺重新接管了自己的身體。
他渾身是汗，如從水中撈出一般，癱坐在地。
渾身顫抖抬頭看。
卻見趙鯉端坐在凳上，居高望來的雙眸像是某種獵食中的貓科動物。
「你沒有拒絕的餘地。」
一步之外垂眼看著他的少女，在此刻展露出一些無情到非人類的特質。
「抗拒，身敗名裂死。」
「還是配合我，悄無聲息成事？」
趙鯉給出的兩個選擇其實都糟糕透，但就像她所說，馮鈺壓根沒得選。
馮鈺手背上青筋暴起，有一瞬間他想不顧一切魚死網破。
可他終究還是垂頭妥協：「願助姑娘一臂之力。」
趙鯉見他妥協，並未覺得有半分成就感。
以他人陰私創口脅迫，無論什麼理由都無恥之極。
趙鯉並不為自己此時，為達目的所作之事辯解半句。
只心中暗暗道了一聲對不起後，她嘆息一聲，想將心中煩悶疲憊一併呼出。
……
七月十四。
盛京城籠罩一片雨幕之中。
明日宮中有厲祭，但與百姓無關。
照舊厲祭當有百官參加。
不過隆慶帝有旨，宮中厲祭頻繁，未免縟節，免了官員的陪祭伴喪。
又有詭事橫行後，中元不再允許設祭。
中元節已名存實亡。
因此雖已是七月十四，但官員和百姓都沒察覺與平常有何不同。
烏雲壓頂，暴雨如注。
傾斜而下的雨水，形成一道雨水簾，淹沒了街道。
兩個靖寧衛身披蓑衣，吊兒郎當立在拒馬後，查驗往來的行人車馬。
十年來，靖寧衛對抗詭事一直衝殺在第一線。
詭事頻發的前三年，傷亡太重。
從前的老差人十不存一。
為了填補人手，不得不降低了准入門檻，從京營挑選。
誰都知道靖寧衛是當今天下有數的苦差，少有人願意。
這般情形下，泥沙俱下，精銳之外素質良莠不齊。
舊時城市排水系統差，一遇大雨便水淹半城。
這兩個靖寧衛立在過膝蓋的污水中，早已不耐。
見一輛馬車駛來，掛張臭臉上前詢問。
聽得是太常寺卿馮鈺的車駕，這才臉色緩和了些。
「對不住了馮大人。」
道著歉，左邊生著兩撇小鬍鬚的靖寧衛拉開蓑衣。
「您看見過這女子嗎？」
他敞開的蓑衣里，貼身放著一張通緝文書。
馮鈺撩開車簾，不客氣也不熱絡地答道：「不曾，請放行，本官要去準備厲祭事宜。」
兩個靖寧衛雖得了答案，但顯然是不信的。
告罪一聲，個子稍矮的撩開青布簾便要上車查看。
馮鈺親隨和車夫，都露出些不悅之色。
但靖寧衛跋扈不是一天兩天，加之馮鈺都未說什麼，兩人更不好發作。
啪嗒。
被水泡得沉甸甸的皂靴，踩上馮鈺馬車的車板。
矮個靖寧衛仔細查看一番後，將視線放在腳下。
他正欲抽刀插入車板縫隙時，後邊突然傳來騷亂。
他用刀查驗的動作，霎時停住。
探頭去看，便見一輛馬車車軸斷裂。
裡邊一個穿薄衫的女郎，滾進了水中。
姑娘嗓子嘶啞求救，身上春衫貼肉，露出好身段。
這靖寧衛嘿了一聲，躍下車去：「馮大人，打擾了。」
他朝那坐在雨中的女郎走去：「我看此女說不得有嫌疑。」
他自顧自說完，與同僚相視一笑，舉步朝那走去。
馮鈺一雙暗沉沉的眼，淡然看了看後邊，放下車簾：「走吧。」
過了此處查驗，馮鈺到了太常寺在宮門西南設置的官署。
太常寺官署並不在此，後來隨著頻繁的厲祭，為了便利索性將官署搬到了這背靠宮門之處。
馮鈺官已不小，馬車一路進去無人阻攔。
淋得濕漉漉的車，停在馬棚中。
下車前，馮鈺像是想到些什麼，對車夫道：「你去買些點心，車便留在此處。」
本該在馬棚乾草上睡大覺的車夫，再不樂意也得去。
馮鈺領著親隨離開。
許久，馬車底傳來些細碎的聲響。
借著雙指力量攀在車底的趙鯉鬆手，掉落在馬棚乾草上。
她一身青布男裝，青天白日沒帶什麼遮臉的面具惹眼，腰後懸掛革囊。
就地一滾，滾進草堆後，再從草堆里站起來的，便是一個青衫小廝。
看著年歲小，皮膚發黃，一雙粘連過的眯縫眼。
摘去身上粘著的乾草，她摸了摸後腰代表太常寺僕役的小木牌，朝著一個方向走去。
……
太常寺中，恰逢畜牧院來送祭祀用的牲口。
白馬黑牛這般等級，暫是湊不齊了。
但白羊黑豬還是有的，還有兩隻黑犬拴在一角。
負責接收的小吏忙得暈頭轉向，方歇了一口氣，馮鈺親隨又來傳話。
「李管事，上次祭祀的黑豬竟有生病的，你究竟仔細驗看沒有？」
這小吏嘴巴一苦，吃了黃蓮心似的想喊冤。
天可憐見，厲祭之事是鎮撫司沈大人親自下令，那尊活閻王在頭上，他哪次敢疏忽。
但位低小吏無口辯駁，賠笑道：「馮大人放心，我這就查看。」
他提步欲走，卻又被叫住：「馮大人說，需一盞黑狗血。」
這話馮鈺的親隨時壓低了聲音說的。
李管事心中暗罵，王八蛋要東西就要東西，還先尋他錯處是為甚？
他心中罵罵咧咧，沖馮鈺親隨背影啐了口唾沫。
隨後一指門前路過的小矮個僕役：「你，去兩盞黑狗血！」
親自去落人話柄，他必是不願的，自得指個替罪羊，還能扣下一盞。
那路過的小矮個僕役，乖順點頭，用沙啞聲音道：「好。」