一個瞧著又黑又胖的男孩，肚子漲大，須臾之間皮膚上生出些帶著斑塊的醜陋魚鱗。
長而肥壯的魚尾，從身上穿著的綢緞褲子中探了出來。
在無人模樣，朝著身邊活人撲咬。
這種異變，幾乎同時發生在全部水生漁村倖存之人身上。
田齊奉命看守這些孩童，聽候差遣。
異變發生時，他旁邊便站著個半大孩童。
這孩童的腦袋膨脹。
膨起的灰色皮質，擠成密集的溝壑，仿佛花菜。
這小小怪物，迷茫抬起生出細鱗的小手，摸了摸變異的腦袋。
「叔叔，我怎麼了？」
它扭頭看向戒備的田齊，發出稚嫩孩童聲音。
田齊心中狂跳，在他身後的魏世立刻上前，抽出了腰間佩刀護在側。
這新生小怪物收回腳，側了側頭，繼續用稚嫩聲音喊道：「叔叔？」
魏世年歲不大，聽見這稚嫩聲音，手抖了一下。
就這短暫動搖的瞬間。
方才還平靜的小怪物，突然暴起。
菜花似的腦袋裂開巨大口子，朝著魏世滋出道發黑腥臭液體。
魏世避無可避，眼看那黑色液體將淋上面門。
一隻手從後扯了他一把。
那些噴出的液體落空，濺在地上。
一兩滴甩到魏世身上蓑衣上，立刻滋滋作響，升騰起陣陣黑煙。
魏世驚魂未定扯下蓑衣，便看見方才拽了他一把的田齊箭步上前。
斬落了這怪物頭顱。
變異的小怪物無頭身子歪倒在地，花菜樣腦袋蠕動數下：「叔叔，嘻嘻。」
臨死前嬉笑的兩聲，聽得田齊渾身發寒。
「都別亂！」
他喊話穩住隊伍。
所幸，這些異變的小怪物，除了詭異，並沒有多強戰力。
又有宮戰在沈晏命令下前來支援，很快盡數被絞殺。
遍地腥臭，便是雨水也洗刷不去。
宮戰在鞋底上蹭了蹭刀。
田齊和他並肩而立，看著這遍地怪物屍體，兩人對視一眼。
都在彼此眼中，看見了恐懼。
就在此時，一個校尉走上前來。
他胸前還掛著個襁褓。
裡面裝著水生漁村的半截嬰孩。
田齊罵道：「抱過來做什麼？」
校尉苦著臉，撩開擋雨蓑衣。
異變突生時，他本打算將懷中這隱患扔出去。
不料這嬰孩卻是唯一沒有生出異狀的。
現在正哇哇直哭。
他一時不知該怎麼辦，來找兩個百戶拿個主意。
田齊宮戰上前，檢查襁褓。
這才驚訝發現，這孩子竟已生出截小小魚尾。
這魚尾不安分在襁褓中拍打。
沈晏立在上首，大雨中他掌心眼睛張開，咕嚕嚕轉。
便看見了籠罩在那些畸變小怪物身上的詛咒煙氣。
古老聲音帶著深海的回音喃喃道：可恥之人必將贖罪，子子孫孫永世受難。
沈晏猛合攏手掌。
他抬手，拭去鼻下淌出的鮮血。
明面上水生漁村的人已經死絕。
可水生漁村此前並不封閉，與外村有婚嫁聯姻。
這詛咒不會停止。
只怕……
沈晏呼出一口氣，回望立在藍火中的未腐骨怪物。
他收斂心神，大步回到趙鯉那邊。
「情況如何？」
他蹲下身，將手墊在趙鯉頭下。
從成陽帶來的大夫，也算有兩把刷子，手指搭在趙鯉的脈搏上卻忍不住犯難。
雖然已經施針，但這位受傷少女脈象十分奇怪。
已是油盡燈枯之相，換做尋常人早是屍體一具。
但現在這少女人還活著，且有一線生機吊命。
簡而言之看著要死了，卻應當不會死。
只是大夫到底不敢說實。
他小心覷了眼沈晏的臉。
這位大人，瞧著面相就不像很講道理的人。
靖寧衛在成陽抓了半座城大夫在船上，只因同行說他醫術最高，他才來到了這。
現在本著有難同當原則，大夫決定將黑鍋分攤於所有人腦袋上。
大夫支吾了一下，道是需要個安靜環境，和同行們會診。
沈晏常年行走宮中，御醫們更是相互推諉甩鍋的祖宗。
成陽這大夫的小把戲，瞞不過他。
見此情形，看著趙鯉慘白的臉，他的心沉了下去。
「走！」
他將已經昏睡過去的趙鯉抱起。
阿詹急忙跟隨在側，張開蓑衣給趙鯉遮擋雨水。
此處則交由宮戰和田齊。
沈晏步子大，沒一會抱著人上到了停在船埠的駁船。
然後將渾身濕噠噠的趙鯉，送回了樓船上。
沈晏和樓船上的官奴小紈協作，快速給趙鯉換了身乾爽衣裳。
樓船之上，被踹門不分青紅皂白拉來的大夫們再次搞團建。
將趙鯉團團圍住。
滿屋都是湯藥苦澀味道。
為了活命，這些大夫也不藏私。
你一言我一語，出了好些救治方案。
趙鯉整個人被大夫們的祖傳針法，扎得如刺蝟一般。
沈晏濕著衣裳，在旁邊侯著，半步不肯離開。
「哎喲。」
擅長外傷的大夫小心剝開趙鯉腰側糊著的蟲膠，見著下邊焦蝕傷痕沒忍住叫了聲。
這樣以燒紅刀子止血的法子，出自軍中。
就是再硬朗的漢子，也吃不住。
床上躺著這個姑娘，當真硬氣。
他心中稱讚兩句，以湯藥沖洗傷處，又上了層藥粉包紮起來。
一旁的沈晏，數次伸出手卻不敢觸碰，只握拳站在一邊。
在趙鯉房間之外，擺了一溜小火爐。
大夫們正在小心看火熬製湯藥。
此處可沒有藥童使喚，若是熬出鍋糊湯藥，誰知還能不能見著明天的太陽。
一個山羊須老大夫苦著臉，看向隨沈晏下船的那個中年人。
「你當真不厚道。」
何必拖著大家一塊死？
中年人不說話，只盯著火爐中跳動的火焰出神。
老大夫神秘問島上發生了什麼。
中年人這才有了點反應。
他收回看著火苗的視線，咽了口唾沫。
望向問話的人：「如果，我告訴你了，你能保守秘密嗎？」
老大夫掙扎許久，左右看看，見此處無人注意，終克制不住好奇心。
他肯定的點了點頭：「能！」
中年人呵呵一笑：「巧了，我也能保守秘密！」