十月十五日，淯水關。
作為帝國最忙碌的邊境貿易關卡之一，淯水關連接大乾跟流沙國兩端，每天的貨物吞吐量達萬噸之巨。
來自大乾的糧食、各類新式商品、工業製品、廉價的符籙、地方特產以及特許經營的兵器鎧甲等商品，通過各大商會，源源不斷地進入流沙國。
乾元的封地，便是最大的出口地。
據悉，這些商品不僅流入萬化門治下的空桑郡，就連流沙國百姓都抵擋不住新式商品的魅力，邊境走私很是猖獗。
倒是讓萬化門賺了不少外快。
另一頭，來自流沙國的鐵礦石、毛料、皮革、靈草以及其他地方特產，又反向流入大乾境內。
僅是關稅收入，就占招搖郡財政收入的百分之三。
每天天還沒亮，關口大門前幾經擴建的水泥馬路上，就排起了浩浩長龍，數以千記的商人帶著一車車的貨物，等待過關檢查。
頗為壯觀。
熱鬧喧囂之中，卻是誰也不知道，邊境貿易的兩位幕後大佬，乾元跟澹臺雄兩人，此刻正在關隘大樓頂層的會客室內，秘密會面。
澹臺雄雖然藝高人膽大，但是在這個節骨眼上，卻也不會魯莽到真正進入乾元的勢力範圍。
萬一有個好歹，是萬化門承受不住的。
因此，選在淯水關，是一個雙方都比較容易接受的地點。
為了不引人注目，乾元並未大張旗鼓地封關，只是頂層被許褚率領的親衛全部戒嚴，禁止任何人靠近。
「宗主，如果我說，希望空桑郡能夠併入秦王府，會不會顯得太突兀了？」面對澹臺雄這樣的梟雄，乾元根本沒有拐彎抹角。
那只會讓澹臺雄看不起。
面對乾元的坦白，澹臺雄也是明顯一怔，「秦王這是在開玩笑嗎？有流沙國在，我幹嘛吃力不討好。」
卻也沒有否認準備投降萬化門。
果然大氣。
「自然不是說笑。空桑郡併入秦王府，對宗主，對萬化門，乃至對空桑郡百姓，好處都勝過歸入流沙國。」乾元一本正經地道。
聽了這話，澹臺雄差點就把嘴裡的靈茶噴了，乾元這也太自戀了，強忍著不適，淡淡道：「願聞其詳。」
「首先是對宗主。」乾元依舊慢條斯理，顯得信心十足，「流沙國整個不過兩郡之地，以流沙王對宗主的信任，能給宗主許諾什麼條件？而我，卻能許諾宗主一個郡守之位。」
「空桑郡？」澹臺雄故意道。
「比空桑郡更好，如果宗主願意，可就任南禺郡守一職。」這是乾元提出的第一個交換條件，確實是流沙國所給不了的。
這話確實刺激到了澹臺雄。
他正發愁投降流沙國之後，無有施展才華的機會呢，乾元就將一個郡守之位送了上來。
實在讓人難以拒絕。
見澹臺雄沉默不語，乾元繼續道：「跟著是對萬化門。宗主應該知道，流沙國皇室不缺高級修士，而且利益格局早已固化，極為排外。如果投降，萬化門門人在流沙國並無太大施展的機會，被排斥是必然的。」
優勢，很多時候也是劣勢。
流沙國固然是一個獨立王國，但也有其頑疾，那就是利益固化。而秦王府不同，作為一方新興勢力，利益格局還處在磨合的初始階段。
不僅不排外，而且求賢若渴。
「在秦王府，人才不問出身，唯才是舉。萬化門門人，想從文者，可進入各級衙門；想從軍者，可進入軍中擔任隨軍法師一職。」乾元補充道。
「怕是安排不下這麼多門人吧？」澹臺雄卻是不信。
乾元笑道：「不妨告知宗主，日前，西南兵團已經在著手改制，首要一點，就是將隨軍法師下沉到營一級，僅一個師團，就將需要31位隨軍法師。因此，宗主大可不必擔心職位不夠，我只擔心人才不足。」
下沉隨軍法師，自不是為了簡單迎合萬化門的需求，而是乾元在對天下大勢做出預判之後，做出的戰略選擇。
隨著靈氣復甦，修士數量不斷增加，讓修士更為深度地參與到戰爭中去，是對資源最有效的利用，也將是未來戰爭的常態之一。
修士多了，修真資源就將緊缺。
那麼對修士而言，為了獲取修真資源，投軍就是不錯的選擇，再不能像之前那般端著，視從軍為下等之事。
你不干，有的是人干。
軍隊跟修士之間的供求關係，勢必將隨著靈氣復甦，漸漸逆轉。
澹臺雄眼神就是一凝，不想乾元竟有如此抱負，將修士大規模固化在軍中任職，西南兵團怕是東大陸頭一個了。
乾元繼續道：「最後，對那些既不願從文，也不願從軍，只想覓地潛修者，秦王府還有一個絕佳去處。」
為了說服澹臺雄，乾元不惜一次次露底。
乾元所說的絕佳去處，是還處在計劃中的道院，按照他的設想，道院將是學院版的宗門，卻又高於宗門的意識形態。
在道院，實施有教無類，無有門戶之見。
道院招收學子，以資質、德行為前提，無有出身、地域之別，學子畢業之後，也不強行要求在封地效力。
將是一所開放、包容的「超級宗門」。
無疑，道院的設想源自地球的大學機制，未來勢必將成為封地培養修士人才的最高學府。
只要把網織大了，就不愁培養不出頂尖人才。
澹臺雄這才神情動容，真要按乾元的設想實施，那宗門就真的再無生存土壤，徹底消亡只是時間問題。
但是從另一個層面去看，道院又是對宗門精神的一種很好的傳承。
想到這，澹臺雄神情複雜。來之前，他何曾想到，眼前的這位不足三十歲的帝國權柄者，竟有如此廣闊的視野與胸襟。
跟乾元比起來，流沙王的所謂雄才大略，似乎一下就變得狹隘了很多。
但是，澹臺雄終究是有傲骨的，不甘承認就這般被乾元說服了，反擊道：「秦王前面講的兩點，確實有點意思，但要說對空桑郡百姓也是利好，有點言過其實了吧？那可是逼著他們背叛故國。」
言辭犀利。
乾元心中就是一定。
澹臺雄激動了就好。
激動，就證明澹臺雄確實有點別的想法，並非鐵了心要投降流沙國。如果澹臺雄平靜無波，那乾元還真無從下手。
人家根本就不上套嘛。
乾元道：「宗主該知道，秦王府治下一直在堅持實施的系列新政吧？！這些新政，帶給百姓的福祉可是實打實的。遠的不說，僅在青丘府，百姓年均收入相比三年前，翻了兩倍不止。這可不是我在胡言亂語。
「空桑郡的情況跟招搖郡類似，常年受青丘國妖族侵擾，當地百姓苦不堪言，如果能歸入秦王府治下，一切苦難都將成為過去。
「我想，相比國別之爭，讓百姓過上好日子才是最要緊的。在人妖兩族對峙的大背景下，國別之爭只是小節，不是嗎？」
澹臺雄真的無話可說。
乾元言辭犀利，偏又有理有據，實在讓人無法反駁。
「就算這樣，這一切都是雙贏之事，算不上秦王府的特別付出。秦王想憑這點東西就將空桑郡收入囊中，不覺得太輕巧了嗎？」澹臺雄道。
乾元就有些頭疼，這個澹臺雄，還真是不好說服啊。
說不得，只能使出最後的大招了。