面對尚不知足的澹臺雄，乾元只能使出絕招，「如果，我願迎娶澹臺夢歌為側妃，這事是不是就成了？」
說實話，不到萬不得已，乾元真不想用這一招。
總感覺怪怪的。
這已經是乾元能拿出的最大誠意了，只有娶了澹臺夢歌，才能徹底將萬化門捆綁在秦王府的戰車之上，建立起最穩固的信任。
不想，澹臺雄面色卻是一沉，不快說道：「我女兒可不是交易工具。」
「這絕非什麼交易。」
乾元聲音平靜，道：「宗主該知道，我眼下只有一位正妃，遲早是要納妃的。但是於我而言，可供選擇並不多。澹臺小姐無論是出身門第、容貌、品性，都是上佳之選。澹臺小姐在王府也住了很長一段時間，算是相熟之人，如若能娶為側妃，實是我之幸事，還望宗主成全。」
說這話時，乾元內心是有波動的，他不太確定，這話里有幾分是出自真心，有幾分是利益驅動，又甚或是為了回應封地文臣武將的訴求。
那個剛穿越至禹余天的單純青年，那個處理翼澤縣局面都需要時時請教忠叔的稚嫩青年，真的已經死了
取而代之的，是一個充斥算計與博弈的冷酷王者。
澹臺雄抬頭，銳利如刀劍、偏又鋒芒暗藏的深沉目光，深深地打量著乾元，眼前之人，著實給他帶來太多的驚訝。
事實上，澹臺雄並不排斥乾元的功利，因為某種意義而言，他跟乾元本就是一路人，算是秉性相投。
澹臺雄緩緩說道：「很好，你說服我了。」從女兒的信函中，澹臺雄其實已經隱隱感到，女兒對乾元是有好感的。
對女兒而言，這未嘗不是一個好的歸宿。
如果沒有這點基礎，那麼無論如何，澹臺雄都不會答應乾元的請求，他還不至於下作至此。
「那麼，合作愉快！」
乾元臉上露出由衷的喜悅，終於成了。
「合作愉快！」澹臺雄面無表情。
乾元不知道的是，真正說服澹臺雄的，不是他前面提出的諸般好處，甚至不是聯姻一事，而是他本人獲得澹臺雄的認可。
有手腕，夠理智；
有抱負，有視野。
這樣的人物，偏又生在這麼一個亂世，註定不會平凡，在可預見的未來，勢必會迸發出讓所有人都吃驚的能量。
這才是澹臺雄一直所期待的共主，才是真正能讓他盡情施展抱負的舞台。
良禽擇木而棲。
然也！
「流沙國已經占據空桑郡一府之地，而且並未撤軍，該如何應對？」達成協定之後，澹臺雄很快進入角色。
就算萬化門有意投效，這交接之事也是大有學問的。
空桑郡百姓的牴觸，這暫時不必考慮，有軍隊彈壓的情況下，百姓還沒這個膽子，也沒那個動力，站出來叛亂。
最大障礙還是流沙國。
為了攻克萬化門，流沙國動員全國，消耗糧草物資無數，損兵折將，結果煮熟的鴨子卻飛了，豈會善罷甘休。
乾元笑道：「這就需要你們的配合了。」
說著，兩人開始商議交接細節，制定應急預案，等一切敲定已是下午。因為事關重大，澹臺雄沒有久留，喬裝打扮之後，悄悄離開了淯水關。
整個過程都無人知曉。
…………
次日上午，乾元才返回招搖城。
「殿下，談的如何了？」郭嘉焦急問。
「談成了，按照預定方案執行吧。」乾元語氣中難掩驕傲。
密談之前，他就跟郭嘉做過相關預案，免得來回奔波，畢竟時間拖的越久，越容易引起流沙國的警覺。
「諾。」
郭嘉神情振奮。
興奮過後，郭嘉心中又隱隱有一絲失落，沒記錯的話，這該是第一次，殿下否決了他的計策，轉而親自以更高明的手段辦成一件大事。
對謀士而言，這無疑是一種失敗，說是里程碑事件也不為過。
好在郭嘉亦非常人，很快調整好情緒，殿下變強終歸是一件好事，只是往後，他對殿下需要更尊敬一些。
再不可像之前那般隨意了。
…………
回到空桑城的澹臺雄，渾然像個沒事人一般，似乎那一場密談根本就沒有發生，甚至都沒跟蕭不離兩位長老提及。
跟流沙國使者的談判，依舊按部就班地進行著。
除了兩位長老，甚至都沒有第三人知曉澹臺雄曾經短暫離開過空桑城一事，流沙國使者自然是從頭到尾都被蒙在鼓裡。
只是在接下來的談判中，澹臺雄的態度突然變得強硬起來，提出一項又一項的要求。
目的，自然是延長談判進程。
高傲的流沙國使者自是不爽，態度一下冷淡起來，更是發函向流沙王訴苦，言明萬化門根本就沒有談判的誠意，提前朝廷重啟戰爭云云。
談判進程驟起波折。
流沙王卻不是個好糊弄的，又有梅里奇在一旁點化，立即察覺此事之蹊蹺，另行派人到空桑城打探。
這一打探，就發現使者傲慢無禮的事實。
流沙王得報，大怒：「豎子安敢壞我大事！」
用和平手段收服萬化門，最大限度地保全實力，是流沙王霸業中非常重要的一環，承上啟下，關係到流沙國接下來的戰略部署。
容不得一絲失敗。
在這種事情上竟有官吏不作為，如何不讓流沙王震怒，說著，就要撤換使者，甚至準備砍了使者的腦袋。
好在被梅里奇攔了下來，耐心勸解道：「王上，談判中途撤換使者，是談判大忌，一定會被萬化門拿來做文章，憑空給接下來的談判製造障礙。依微臣看，還是忍忍吧，等此事了結，再行責罰也不遲。」
流沙王這才作罷，但也降旨，狠狠把使者罵了一頓。
因為這一場小風波，流沙國在接下來的談判中怎麼都強硬不起來，面對澹臺雄提的諸多要求，只能以更大的耐心去化解。
談判進程一下變得緩慢起來。
流沙王甚至已經做好了做出一定讓步的打算，以期消除萬化門的怨念，儘快達成協議，以免夜長夢多。
跟著澹臺雄又提出，為免兩軍擦槍走火，同時營造祥和的談判氣氛，雙方軍隊應該徹底罷兵，退守各自營地。
無故，不得擅出軍營。
對這一點，流沙王稍作考慮之後，就答應下來，他料定空桑軍已無反擊之力，就算休整，也翻不出什麼大浪來。
只要能完成和談，那麼一切都是值得的。
…………
另一邊，就在澹臺雄在空桑城吸引流沙國注意力時，西南兵團也在悄悄地調兵譴將。
此番出動的，正是新進組建的西南兵團第三師團。
十月二十日，汸水關以修繕城牆為由，進行短暫封關。
在對流沙國的邊關貿易中，汸水關因為起步較晚，至今都沒能爭贏淯水關。相比淯水關的繁華，汸水關更像是一個半軍事要塞。
因此，汸水關的短暫封關並未引起外界太大的注意，這也是乾元沒有選擇封閉淯水關的原因。
那太惹眼了。
就在汸水關封關期間，狄青率領的第三師團，分批次悄悄越過關隘，進入空桑郡地界。
然後在萬化門弟子的配合下，晝伏夜出，一路向南移動。
流沙國怕是做夢也想不到，就在他們跟萬化門展開卓有成效的談判時，會有一支敵國軍隊悄悄入境，在黑夜之中，對他們露出猙獰的獠牙。