船塢的作用是在建造和維修時方便船隻的通行和移動，也是船廠中必不可少的設施。
儘管修建船塢也是不小的工程，但是有了船塢這種設施，便可以用水的浮力方便修造，不管是造好的船隻下水，還是受損的船隻返廠維修，都不在需要大量的勞工使用人力拉拽，既節省了修造船隻的成本，也在很大限度上提高了生產力。
眼下修造船隻的生產車間已經建造完成，不方便在增設船塢，看上去應該要在車間外面建造，但是如果在外面建造船塢，以後不管是建造船隻還是維修，都要在船塢之中進行，這生產車間就沒有了用處，所以他在深思熟慮之後，最終還是決定把船塢建在車間裡。
「就在這。」趙啟明指著腳下，這裡正是那片被腳手架包圍的空地，面積足夠容納船塢，已有的建築物也能遮風擋雨，不用再做地面上的修造，在趙啟明看來這是很好的選擇：「造船時在這，修船時也在這。」
包括薛凱在內，海事監的屬官和船廠的船工都基本能聽懂趙啟明的話，但沒有誰能明白他的意思。薛凱猶豫著走上前來，朝趙啟明解釋道：「少監有所不知，這裡只能用來造船，修船的工作不宜在這裡進行，正常情況下都是將船停在江面上維修。」
「那是這裡沒有船塢。」趙啟明轉過身來，突然有點好奇：「既然海事監能想到通過水的浮力，從九江運送木材來婁縣，為何就沒想到利用水的浮力來移動修造的船隻？」
「利用浮力移動船隻？」薛凱沒明白趙啟明的意思，但還是解釋道：「修理船隻只能在江面進行，至於造好的船隻下水，都會事先在在江面和船廠之間鋪設圓木，再徵調勞工用繩索拉動船隻，便能節省許多人力。」
「聽我說完，你便知道何為節省人力。」趙啟明覺得有必要解釋清楚，便把海事監的屬官和船工都召集起來，然後指著船廠到江面的這段路：「在這裡開鑿出深渠，把江面和船廠連接起來，通過閘門來控制江水，這就是我方才說過的船塢。」
聽到這話，在場所有人都表情茫然，看上去還是沒聽明白。
趙啟明看著他們，接著道：「有了船塢，建造船隻的時候關閉閘口，等船隻需要下水時將閘門打開，引入江水便可讓船隻駛入江面。這樣的話就不用再徵調勞工，船廠里的船工便可輕易讓船隻入江。
在場有經驗的船工眼睛都亮了起來，海事監的屬官儘管不如船工熟悉造船的過程，也很快就明白了趙啟明的意思，薛凱算是其中領會的比較快的，但是為了謹慎起見，他還用吳語和船工進行了交流，在得到船工的點頭之後，他轉過頭來，朝趙啟明道：「船工想知道，有了這條深渠以後，是不是在維修船隻的時候，連船底受損也可以在此進行維修？」
聽到這話，趙啟明有些不解：「難道以前船底受損無法修復？」
薛凱再次和船工交流，轉過頭來時看趙啟明的表情發生了變化：「船工的意思是說，如果是在以前，江面上維修船隻只可以維修船身，維修船底可能導致船隻進水，但是有了這條深渠，讓船隻浮於水面進入船廠，這時候只要在船隻的下方用木頭支撐，等待排水之後，船隻懸在支架上，船工便可以修復船底。」
「原來如此。」趙啟明還真沒想到船塢還有如此不可替代的作用。果然是專業人員，知道了船塢的運作方式，馬上就能想到更多作用：「用這種方式維修船底的確很方便，但是多少有些危險，到時候搭建支撐物的時候要注意。」
這句話薛凱沒有翻譯，船工也能聽的明白，朝趙啟明點頭之後，互相間對望，然後露出了迫不及待的表情。修建船塢能減輕他們的工作量，這讓他們對修建船塢充滿了期待。
至於其他的海事監屬官，多少也知道些造船的知識，能意識到修建船塢對船廠的好處，只是沒想到他們眼中的紈絝子弟，居然剛來船廠就能提出這樣有價值的建議，這讓心中大感意外，但除此之外也心生疑竇，不理解趙啟明是怎麼相處船塢這種東西的。
「如果諸位都沒有其他意見的話。」趙啟明看了眼在場的屬官和船工，然後朝薛凱道：「那就事不宜遲，儘快破土動工，爭取早點把船塢造出來。」
「是。」薛凱說完就朝趙啟明行禮：「下官這就去給少府寫信，請示此事。」
「不用請示了。」但趙啟明薛凱擺手道：「讓少府批准太浪費時間，我是海事監的掌事，船廠的事情我說了算，更何況我還是少府的少監，江都這邊的少府官員都沒有我官大，就更不用他們批准了。」
聽到這話，薛凱停下了腳步，覺得有些不合規矩，但又覺得趙啟明說的在理，除此之外更重要的是，他發現這個新來的少監真正做起事來很有效率，這讓他不想拖了趙啟明的後退，便在沉思後建議道：「那下官先寫書信知會少府方面，但與此同時也馬上找工匠來測繪，爭取早日動工。」
「這還差不多。」趙啟明點頭，然後走過來拍著薛凱的肩膀道：「船廠的事情你比我熟悉，何況你還是新任的海事令，既然如此那這船塢的事情就交給你了，我很看好你喲。」
薛凱激動起來，趕緊朝趙啟明表態道：「下官定當全力以赴。」
如果薛凱熟悉趙啟明的為人，就該知道趙啟明說出「我很看好你喲」這話的時，就是說小侯爺要當甩手掌柜了。可惜薛凱不知道趙啟明的好吃懶做，還以為自己被委以重任，這讓剛成為海事令的他很是激動。
當然更重要的是，趙啟明剛來船廠就提出了具有建設性的意見，為將來的船廠省去了大量的人力，還能在修造船塢這件事上氣定神閒的先斬後奏，都不用去請示少府的批准，這讓薛凱覺得大為振奮，其他的屬官也覺得揚眉吐氣，覺得以後再碰到那些少監的官員，也有少監給自己撐腰，不用再點頭哈腰了。
離開船廠之後，趙啟明騎著高頭大馬，吃著牛肉乾招搖過市，但身後跟著的屬官也毫不介意，還滿臉欣慰的相互議論，覺得新來的少監除了貪圖享樂之外，也算是有能力的人，並不完全是傳說中的紈絝子弟。
在這些人中，薛凱算是對趙啟明態度轉變最大的。
他剛見到趙啟明的時候很緊張，發現趙啟明貪圖享樂，多少有些心中不滿，多次有過指責趙啟明的衝動，但現在趙啟明已經讓他信服，何況趙啟明還將修建船塢的任務交給了他，這讓他激動之餘，也心中感激，所以在離開船廠之後，薛凱主動走在趙啟明的身邊，主動為他介紹婁縣當地的風土人情，和此地發生過的趣事。
趙啟明把這些都看在眼裡，覺得受到擁戴的自己，形象仿佛高大了起來。
他騎著高頭大馬，身後跟著對他五體投地的手下，為了展現少監的威風，他他故意經過婁縣的街市，當地百姓見他迎面走來，都站在街道邊避讓，讓趙啟明意氣風發。
儘管沒人跟他說「少監辛苦了」，但他還是揮著手朝當地百姓高呼：「為人名服務！」
大漢時代周刊