如果把造船理解為建造房屋的話，那麼船舶的龍骨就好比是房屋的地基。
龍骨的主要作用是承重，建造龍骨也是造船時的首要步驟。為了更好的起到承重作用，龍骨對原材料有著嚴格的要求。婁縣上游的蘇州等地就算有優質的木材，也沒有足夠的數量長期為造船廠提供原料，所以海事監在進行了考察之後，決定從地廣人稀的九江採購原材料。
為了選用最合適的木料，海事監會帶著船工走進九江郡的崇山峻岭，就地挑選成材的古樹，並且做出標記。當地人在山中開採這些古樹，經過簡單的切割之後，這些木材首先要通過山江的溪水漂，流到河道之中，再經過河道進入長江水系，然後才能到達婁縣。
在此過程之中，為了避免江邊的百姓偷取木料，沿途中都會有船隻護送，甚至即便到達了婁縣，為了防止打撈時存在漏網之魚，在船廠的下游沙洲地帶，其實也有打撈的隊伍待命，等沒有被打撈上岸的木料漂流到下流，便能在那裡進行截獲。
當然這些事情趙啟明是不知道的。經過薛凱為他做出了解釋，他才知道這些木料的來之不易。與此同時，海事監為了獲取這些木料所做的準備，也很是充分。
此時江面上的打撈工作已經完成，數以百計的巨木已經停放在江岸上，等待著搬運到船廠，還有少部分的巨木漂流到了下游的沙洲出，在哪裡被攔截，此時也正在搬運的過程之中。
趙啟明開了眼界。儘管早就知道這個年代的生產力低下，建造大型商船實屬不易，但只是獲取原材料便如此工程浩大，讓他突然對已經快要建成的船廠產生了濃厚的興趣。
他不再招搖過市，帶著海事監的屬官直奔江邊，很快就來到了造船廠。
所謂的船廠其實是一片坐落在江邊的建築群。周圍的樹木都經過了砍伐，為船廠提供了很大的空地。在這片空地的後方是各種停放原材料的倉庫，而在最前沿的江邊是幾座巨大長方形建築。
儘管這些建築還是台基厚重的漢代的建築風格，但是南北兩面都沒有築牆，看上去有點類似花園建築中的水榭，不過其中的面積卻有好幾個籃球場那麼大。
「這應該就是造船車間了吧？」趙啟明翻身下馬，站在車間外面，仰望著這棟建築的屋頂。這船廠的車間雖然是長方形的，少了這個年代的建築美感，但如此壯觀的規模，也讓人為之驚嘆。
「車間？」薛凱不明白這個詞的意思，但也沒有多想，便朝趙啟明解釋道：「這是造船的地方，目前已經基本完工。」
趙啟明點頭，然後走進了車間裡。
這車間從外面看上去面積很大，即便容納數百噸的商船也不顯得擁擠，到了裡面也並不顯得空曠，除了各種加工好的木料已經開始搬運進來，還圍繞著車間的中心地帶，搭建了很多高低不同的木製平台，就像是趙啟明那個年代的「腳手架」。
趙啟明猜測，造船地方就是在這片空地上，周圍的那些平台便是為了方便工匠作業。就像薛凱所說的那樣，造船的首要工作是龍骨，而龍骨在船隻的最底部，建造的順序是由下往上，這就要用到「腳手架」那種可以根據工序要求，逐漸轉移工作地點的設施。
「現在是萬事俱備，只欠東風。」薛凱欣慰的看著車間，這是海事監的心血，也是事關國策的南洋海運之中，僅次於江都碼頭的設施。在可以預見的將來，這裡造出的商船和戰船，能在東海之外乘風破浪，這讓薛凱的心中充滿了自豪：「很快就可以開始造船了。」
「船塢在哪？」趙啟明打斷了薛凱的思路：「帶我去看船塢。」
「船塢？」薛凱不解：「何謂船塢？」
趙啟明莫名其妙，轉過頭來發現不僅是薛凱，海事監的其他屬官，甚至是趕過來的船廠工匠，都表情茫然。
「你們沒有建造船塢？」趙啟明的他語氣讓人覺得這船塢仿佛是必不可少的。但海事監和船廠方面都不知道船塢為何物，以至於薛凱都懷疑海事監建造船廠時可能出現了重大的失誤。
這讓薛凱緊張起來，試探著朝趙啟明道：「船廠的建造都是嚴格按照少府的標準，也參考了很多老船工的建議，但是下官從來沒聽說過船塢，還請少監指教。」
要說船塢這種東西，趙啟明也是看電視紀錄片才知道的，那是建造完成的船隻下水，和修繕船隻的重要設施。
簡單來說，船塢就是在船廠外修建的水上建築。這種建築基本露天，但是要在建築內部開出深渠。這深渠能夠容納大型船隻，位置要低於水平面，還要配備閘口。
等到船隻要下水的時候，就打開閘口引水進來，這樣的話船隻就能通過浮力輕鬆的駛向河道。同樣的道理，如果有船隻要進行維修的時候，也可以通過同樣的辦法進入船廠。
船塢的遠離很簡單，趙啟明記得紀錄片上描述船塢時，出現的是古代的場景，便以為漢朝時就有了建造船塢的概念，結果沒想到少府和當地的老船工對此隻字未提，海事監在建造船廠時也沒有船塢這種設施。
這讓趙啟明覺得好奇：「沒有船塢的話，建好的商船和戰船要如何下水，如果有修理和維護的需要，海上和江面的船隻又要怎麼進入車間，這裡距離江面還有些距離，難不成要用人力和繩索，強行拖拽？」
聽到這話，包括薛凱在內，海事監的屬官和船工都茫然的看著趙啟明。
這讓趙啟明意識到，他們的確有這個打算。
儘管古代的勞動力不值錢，但是造好的商船和戰船足有數百噸，甚至是上千噸的重量，要拉動如此龐然大物，沒有上千人是行不通的，況且船廠真正運作起來，可能每個月都有新的船隻下水，更別提船進行頻繁的維護和修理，動輒就要出動上千名勞工，那也太過勞民傷財了些。
「船塢是必不可少的。」趙啟明看著車間，然後朝薛凱道：「好在還沒開始造船，現在建造船塢為時不晚。」
說完這話，他就不再理會薛凱等人，開始在車間內到處走動，回憶著紀錄片裡船塢的構造，然後思考應該如何把船塢建造出來。
大漢時代周刊