洪澤湖所在的盱眙縣仍屬沛郡管轄，但是過了盱眙便是趙啟明和靜安公主此行的目的地，也就是江都國的地界。
離開沛郡之後，靜安公主將要去往江都國的國都「廣陵」，也就是後來的揚州，到時候趙啟明也要去往婁縣赴任，這意味著他們將在此地分開，等靜安公主看望了江都王之後，才會和趙啟明在婁縣見面。
臨別之際，趕上風和日麗的好天氣，趙啟明和靜安公主不著急趕路，便決定在洪澤湖遊玩。他們謝絕了沛郡和當地官員的陪同，連隨從和護衛也沒帶，以便能更加自在的相處。
湖岸邊的長亭里，趙啟明最終還是沒能抗拒美食的誘惑。儘管湖魚是從鸕鶿的喉嚨里拿出來的，但只要魚湯吃起來鮮美，他也不能浪費。靜安公主嘲笑著他，最終還是沒能克服心理障礙。到了洪澤湖卻沒能品嘗湖魚的鮮美，趙啟明覺得這是靜安公主的損失。
吃過了午飯之後，他們走出了長亭，在湖岸邊漫步。
如果是在趙啟明那個年代，當地政府為了發展旅遊產業，會在湖邊修建步道方便遊人行走，但是在沒有旅遊業的公元前，這裡隨處可見蘆葦，稍有不慎就會踩進水坑裡。
「這地方可比關中肥沃多了。」趙啟明把腳伸進蘆葦叢，稍微用力便有黑色的泥水滲透出來，打濕了他的鞋底：「要是能在這些地方開荒，收成肯定很好。」
靜安公主已經走到了前面，聽到這話轉過身來，也有些感慨的說道：「中原人提起南方，只說這裡潮濕悶熱，卻不知這裡的肥沃，如果不是親眼所見，我也不相信南方是這樣的好地方。」
「關鍵是這裡的人少，還有大量可開發的土地。」趙啟明接著往前走，透過蘆葦看到了湖中的老漁夫，還有給他盛飯的光腳姑娘：「這麼大的湖，要是換做中原地區，周圍肯定遍地民居，隨處可見耕作之人，但是在這湖岸邊，看到的農田屈指可數，都走了這麼久來，看到了人也只有這祖孫兩個。」
在靠近湖岸的位置，那個光腳的小姑娘正劃著名船槳，不時朝著老漁夫招手。不遠處的濕地上，有成群的丹頂鶴在起舞，和祖孫倆和平共處。這景象自然賞心悅目，但在如此肥沃的土地上，勞作的人成為了風景的點綴，大量的土地都處於未經開發的蠻荒狀態，這讓人覺得有些不可思議。
「南方人口的確是少了些。」靜安公主停下了腳步，手裡拿著蘆葦，若有所思的說道：「要是這裡的有足夠的勞動力來開荒，南方說不定就能成為糧倉。」
「不是說不定，是肯定的。」後世的魚米之鄉可不是吹出來的，趙啟明以前上學的時候去過杭州，當時所見可不是如今這般光景：「這裡的氣候條件比中原好，有大量的閒置土地，要是能開發出來，比蜀中天府之國還要富庶。」
「那夫君覺得應該如何開發？」靜安公主接著往前走著，但在此過程之中也在不斷的思考：「南方的勞動力不足，就算有大量可開發的土地，沒有勞動力也無濟於事。」
「既然勞動力不足，那就讓中原的來百姓遷過來便是，這還不簡單。」趙啟明撿起腳下的石頭，朝著湖邊的濕地扔去，很多水鳥驚飛：「以你在朝中的影響力，多花些時間肯定是能辦到的。」
「中原百姓安居樂意，既然在家鄉就能謀生，為何要來南方受苦？」靜安公主搖頭道：「要不是是親眼所見，誰能知道南方的富饒？何況中原地區的勞力也不多，夫君應該記得去年東鄉亭秋收時的光景吧？」
趙啟明還真沒忘記。
去年東鄉亭收糧勞動力短缺，在太平寨和西鄉亭的幫助下才勉強完成了搶收，雖然這是去年對匈奴作戰所致，但也可以看得出來，即便是政治和經濟中心的關中地區，勞動力的數量也沒有想像中那麼多。
他想起以前在電視記錄片上看過的數據，似乎漢朝時全盛時期的人口也只有六千萬，甚至在飽受戰亂影響的東漢末年，人口還一度下降到了兩千多萬，這樣的人口數量分布在如此幅員遼闊的國土，難免存在些人跡罕至的地方。作為政治和經濟中心的中原地區的人口數量尚且不足，南方的情況也就可想而知了。即使在趙啟明那個年代，全中國有十三億人口，擁擠的也只是東南沿海和一線城市，在很多邊遠地區其實也存在人口不足的情況，而公元前的江南地區，就相當於他那個年代的邊遠地區。
「更何況南方交通不便，種出來的糧食想要運到北方太過困難。」靜安公主顯然比趙啟明想的更遠：「如果不能克服交通問題，即便有充足的勞動力，種出了比關中更多的糧食，這江都的價值遠不如關中。」
聽到這話，趙啟明得到了提醒。
他猛然意識到，江南成為魚米之鄉是唐宋時期的事情，這剛好是在隋煬帝開通京杭大運河之後。可見靜安公主說的沒錯，交通的確發展南方的基礎。如果不能把南方的糧食運到北方，作為當地的賦稅，那麼江南的價值的確不如關中。既然江南沒有足夠的價值，當政者自然也沒有舉國之力發展南方的理由。
「那按你這個意思，即便朝中給出優待的政策，鼓勵中原百姓遷移到南方，也沒有作用？」趙啟明悲觀起來，他意識到南方之所以如此荒涼，其實有很多的癥結，除了人口之外還有交通，想要把這些問題都給解決，絕不是輕而易舉的事。
「也不是全無作用，只要減免賦稅，中原會有人願意來。」靜安公主停下腳步，遠望著洪澤湖，感慨的說道：「只是相對於南方土地之遼闊，這些勞動力無異於杯水車薪，恐怕難以改變南方荒涼的面貌。」
說到這裡，氣氛變得有些沉重。
趙啟明苦思冥想，也不知道怎麼解決這個難題。
想起即將要跟靜安公主分開，他不想談論國事壞了氣氛，便把開發江南的事情拋在腦後，朝靜安公主道：「既然是無解的難題，那就交給後人去處理，我看前面的風景不錯，咱們接著往前走吧。」
靜安公主笑著點頭，結束了這個話題：「再走就餓了。」
趙啟明幸災樂禍：「誰讓你剛才不願意吃魚。」
「夫君和鸕鶿爭食，妾身也做不出這傷天害理的事情。」
「亂說，跟鸕鶿搶食的是老漁夫，我給了錢的。」
「給錢也是從鸕鶿嘴裡拿出來的，髒得很。」說著這話，靜安公主望著遠處道：「這湖邊應該還有其他的漁家，去之前先看清楚，只要漁家不是是用鸕鶿捕魚就行。」
「就你事多。」
「不准抱怨，走快些。」靜安公主用蘆葦打了下趙啟明，然後笑道：「這次妾身請客。」
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