說起印度這個國家，總是很容易想到佛教。
印度是佛教的發源地，其創教者「釋迦摩尼」生活在後來的尼泊爾境內，傳教活動卻是在印度。在公元前的孔雀王朝，佛教已經在印度流行開來，甚至還被當時的阿育王封為國教，成為印度的全民信仰。
更重要的是，在後來的發展中，佛教也對周邊國家產生了影響。這其中尤其是以古代中國受其影響最為深遠，甚至本土的道家學說也吸收了佛教的理念，這才發展成為了後來的「道教」。
根據史料記載，佛教傳入中原的時間，應該是在東漢末年。
彼時的中原王朝還是儒家的天下，但佛教的發展極為迅速，尤其是在民間擁有了很大影響力，甚至還在有心人的利用下，使得佛教發展成為可以威脅政權的強大力量。也正是因為如此，南北朝時期曾經發生了數次滅佛事件，險些讓佛教從此在中原王朝絕跡。
不過佛教的傳入中原，除了帶來了印度的文化之外，也讓很多出自印度的物產來到了中原。
南北朝時有印度高僧喬達摩，通過海路登陸廣州，之後前往當時的洛陽弘揚佛法，後來的禪宗便是此人所創。達摩祖師是得道高僧，生前有弟子無數，其死後留下了「木棉袈裟」，也成為佛教聖物，甚至在很多野史記載當中，圍繞著木棉袈裟的歸屬，還牽扯道了很多王侯將相的爭奪。
根據後來史學家的考證，這所謂的木棉袈裟，就是以棉花為原料製成的袈裟。
趙啟明也是在電視上看到過相關的傳說，才想到印度可能是棉花的原產地，所以當得知阿克哈要去印度之後，他很快就想到了可以把棉花從印度引種到中原。
「棉花？」阿克哈想了想，然後說：「沒聽說過這種花，你找這種東西何用？」
「棉花不是花。」趙啟明試著解釋，發現自己的說法不恰當，因為棉花的確就是一種花，所以又說：「就算那的確是花，也不是拿來觀賞的，棉花有更好的用處，比如可以用來來紡織。」
趙啟明在歷史書上看到過，中原地區正式開始棉花種植，並且將其作為織布材料的時間其實很晚，要到明朝的時候才形成了規模。這也就是說，中原地區的百姓要到明朝的會後才能穿上用棉布製作的衣服。
他當時還有些奇怪，覺得在利用棉花織布之前，古代的中原文明難道都是用絲綢來做衣服不成？
當他真的來到公元前生活他才知道，絲綢和絹絲都是奢侈品，只有貴族才能用得起。並且不管是絲綢還是絹布都不保暖，真到了秋冬季節，即便是貴族也只能穿麻布，其保暖的效果主要依賴於夾層里填充物，效果自然不如棉花，這也是烏桓的皮毛大氅，在長安城的秋冬季節深受歡迎的主要原因。
在這樣的情況下，如果能擁有棉花，別說是做成棉衣了，就算是直接填充到被褥里，冬天也能暖和很多。所以棉花的原產地如果真的是在印度，趙啟明無論如何也要讓阿克哈給他帶回來。
「你們的絲綢在西域很受歡迎，為什麼還要用其他的東西來紡織？」阿克哈沒辦法理解棉花的好處，莫名其妙的朝趙啟明說：「這個生意肯定不划算，絲綢是最好的衣料，棉花比不上的。」
「這你就別管了。」趙啟明擺了擺手：「要是你真的能找到棉花就帶來，到時候我拿瓷器跟你換就是了。不過你最好是帶種子來，那樣的話帶的比較多，棉花的話太遠了，運過來太費事。」
「這可是你說的，別到時候我帶過來了，你不跟我換瓷器，那我可就虧錢了。」
「放心好了，只要你能找到，我就肯定跟你換。」
「那可以嘛。」阿克哈見正事說完了，就拍了拍手，然後站起來說：「能找到的的話我就給你帶來，現在就不跟你多說了，我明天就要出發，在這跟你告別了。」
趙啟明讓人拿來了綠豆糕，把阿克哈送到了侯府外，然後叮囑道：「此去孔雀國路途遙遠，如果遇到了意外，切記保命要緊，不要為了些身外之物以身犯險，錢沒有了還可以再賺，人沒有了可就沒辦法做生意了。」
「這我知道的嘛。」阿克哈背起了裝著綠豆糕的包袱，朝趙啟明道：「你就等著我就是了，只要別和其他人做瓷器的生意，我阿克哈肯定活著回來，繼續跟你做生意。」
「那就好。」
說完這些，阿克哈就走了。
趙啟明目送他離開，心裡想著去往印度的路上可能出現的危險，當然多少也有些期待。畢竟阿克哈如果真的能把棉花帶回來，到了那個時候，冬天可以鋪上兩床棉被，就算沒有火炕也不怕了。要是有足夠的種子還能大規模的種子，替代原來的麻木，侯府就再次擁有了賺大錢的買賣。
想著這些，他心情不錯的朝著後院走去。
迎親之前的準備還在繼續。錢管家每天都要帶人進行衛生專項整治工作，這會兒正帶著人走在庭院裡，發現了從柳樹上掉下來的枯枝，老頭便開始批評負責這個片區的掃地僧。
趙啟明有些看不過去了，覺得錢管家有點吹毛求疵，過於嚴格要求了。
所以等那個掃地僧垂頭喪氣的離開之後，他便朝錢管家走了過去。
「小侯爺。」錢管家看到趙啟明，先是行了個禮，然後心情很是不錯的捋著鬍鬚道：「聽說小侯爺的禮服做好了，不知小侯爺試過沒有？」
「已經試過了，還不錯吧。」趙啟明出來是換了衣服的，沒辦法展示給錢管家看，他現在也沒想討論禮服的問題，所以朝錢管家說：「最近侯府在做迎親之前的準備，錢管家的辛苦我是知道的，但還是不要太過嚴苛，免得下面的人都精神緊張。」
聽到這話，錢管家意識到趙啟明是看見了剛才的事，所以行了個禮解釋道：「迎親之前的準備，都是按照鄉俗禮數進行，讓侯府看上去乾淨整潔是必不可少的，尤其是隨著迎親的日子臨近，很快就有魏其候府派人過來鋪床，這就更需要把侯府收拾妥當，讓魏其候府的人知道小侯爺對娶親的重視。」
「鋪床？」趙啟明不解：「我自己的床，為何要讓魏其候府的人來鋪？」
「以前是小侯爺的床，成親之後便是小侯爺和侯夫人的床。」說到這裡，錢管家眯起眼睛：「按照鄉俗禮數，迎親之前女方家人要選取父母雙全，配偶健在，還必須兒女成雙的婦人，便是所謂的『全福之人』，讓這些全福之人來整理被褥，為新人鋪床，也是想借來全福之人的福氣，討的是個吉利。」
「還有這個說法？」趙啟明撓了撓臉：「那也就是說，這些人還要進我房間？」
「是去小侯爺和侯夫人的新房。」錢管家再次糾正：「這鋪床的習俗為的是討來福氣，但也是女方有意派人侯府查驗。大到男方家裡為迎親所做的準備，小到女方進門時要過的門廊和台階，都要詳細的記下來，回去之後告之女方，為的迎親當日不出意外。」
聽到這裡，趙啟明已經無奈了。
這結婚的規矩也實在是太多了點，他這最近半個月基本上什麼事也沒幹，全為迎親的事情做準備。原以為隨著迎親的日子將近，接下來就等著就是了，沒想到還有鋪床這個環節，找來一群七大姑八大姨，間諜似得來侯府四處打量，這就已經很讓他頭疼了，關鍵是這些大嬸還要去他的床上亂動，這讓他實在有些無法接受。
不過就算心理有些微詞，他也不能當著錢管家的面表現出來。畢竟這老頭將侯府的傳宗接代視為神聖的事業，最近這段時間可謂是勞心又勞力，在這個最後關頭總不能打消了人家的積極性。所以趙啟明呲牙咧嘴了半天，也只能朝錢管家說道：「既然這是鄉俗規矩，那就照辦吧，等鋪床的人來了您提前告訴我，我讓細柳先把床上收拾好。」
「這是自然。」
說完這些，趙啟明鬱悶的回後院去了。
錢管家繼續開展衛生專項治理工作，吹毛求疵的尋找著沒有清理乾淨的犄角旮旯，在侯府上下掀起了一輪腥風血雨。但是趙啟明這個當家的都沒脾氣，其他的下人儘管怨聲載道，卻也也只能乖乖配合。
就這樣，在錢管家的主持下，侯府已經做好了萬全的準備。
那麼接下來，就等著迎親的日子到來了。
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