反東道主聯盟的氣氛變得不對勁了。
賽前，眾人都將勝利的籌碼壓在薩利姆的身上。
結果薩利姆輸了，而且輸得很徹底。
薩利姆說評委不公正。
但，大家對薩利姆的人品持有懷疑態度。
子彈射不准，怪槍管歪。
這是弱者的行為。
世烹交流會的評委在國際烹飪界久負盛名。
不僅不缺錢，且愛惜羽毛。
薩利姆的言論傳到評委們的耳朵里，自然引起了他們的極其不爽。
有人提出，將他徹底地封殺。
也只是說說而已。
因為，沒有人喜歡將精力過多放在失敗者的身上。
對喬智獲得二十九分，反東道主聯盟存有質疑。
「喬智竟然能拿到29分，這是不是搞錯了？」
「聽說喬智烹飪的是宮保雞丁，他在準備食材的時候，給雞進行了按摩，以至於雞肉異常鮮美爽口。」
「給雞按摩，還有這種操作？我真心懷疑，他是不是上帝安排過來的搞笑選手。」
「第二輪淘汰賽，相信運氣不會一直眷顧他。」
「經過第一輪淘汰賽，那些實力較弱的人都會被篩選掉。後面才是真正的較量，相信喬智的好運也到頭了。」
反東道主聯盟依然對喬智還抱有懷疑的態度。
似乎不再那麼堅定。
第一輪淘汰賽已經將大部分人的實力展示出來。
北岡惠獲得了三十分，吳林風獲得了三十分，此外還有五個三十分選手，而鍾石獲得了二十八分，勉強晉級第二輪。
十六強當中，華夏作為東道主，占了三席，取得了不錯的好成績。
這也是一群老外組成反東道主聯盟的原因。
每一屆東道主都是強勢一方。
北岡惠一直關注著喬智。
聽說他摔成了植物人，無法參與比賽，一度覺得遺憾和失落。
當喬智秒殺了薩利姆，她的心情也變得輕鬆。
北岡惠確定，喬智還在故意保留實力。
以他戰勝桑德拉的水準，完全可以在第一輪輕鬆拿到滿分。
唯一的解釋，他故意隱藏實力。
只有實力超強的人，才能隨心所欲地控制比賽的結果。
他不僅擁有遠超對手的實力，甚至還對評委的心理有足夠的了解。
還真是個可怕的對手。
在休息區找到喬智，北岡惠主動邀請道：「能不能借一步說話。」
喬智意外地望著瓷娃娃般的對手。
「當然可以。」
來到休息區樓道的盡頭，兩人站在窗口。
北岡惠轉身凝視著喬智，「希望你能在接下來的比賽，都能夠展現出真正的實力。」
喬智似笑非笑，「你覺得我之前沒拿出百分之百的實力？」
北岡惠很認真地望著華夏男人。
她對待廚藝極為認真嚴肅，始終追求完美。
但眼前的男人，似乎將烹飪當成了遊戲。
玩世不恭的樣子，讓她有種不悅。
最珍惜的東西被人褻瀆了。
「我知道你的真正實力。因此希望你能認真對待每一道食物，不要褻瀆我們的職業。」北岡惠有些生氣地說道。
「你對我有些誤會。我從來沒有褻瀆過我的職業，或者對我的顧客有絲毫的不尊重。」喬智停頓數秒，「但是，職業歸職業，競技是競技。職業來不得半點弄虛作假，但競技比拼的不僅是技巧，還有戰略和戰術。」
北岡惠蹙眉，「在我看來，世烹交流會和平時的工作，不應該區別對待。」
喬智哈哈大笑，「你在自欺欺人啊。首先，交流會的獎金誘人；其次咱們需要討好的不是普通的客人，而是一群嘴巴特別刁鑽的專業人士；最後平時工作是沒有對手的，我們現在面對的是世界上最優秀的廚師，怎麼能不區別對待呢？」
北岡惠發現自己詞窮，認真提醒道：「我希望你能拿出百分之百的實力。淘汰賽的成績會滾動進入決賽。不出意外，我第二輪還是會拿到滿分，如果你第二輪比我落後一分，最後一輪想要追上我，難度會非常大。」
喬智眼神變得凝重。
北岡惠比想像中要了解自己。
還真能小看這個女人。
「挺直脊樑，在決賽跟我相遇吧。」
北岡惠轉身離去。
喬智望著北岡惠的背影。
這女人會不會成為自己的踏腳石？
喬智低調地參與淘汰賽。
一切策劃，都是為了獲得最終勝利而鋪墊。
比如黑心食堂坑摸底的對手，又比如放出自己摔成植物人，無法參賽的風聲。
都是為了麻痹對手。
不至於太過鋒芒畢露，被其他對手群而攻之。
他的計劃很成功。
現在吳林風和鍾石都成為了重點照顧的對象。
而自己則並被對手忽視了。
低調不代表卑微。
相反，在喬智看來，包括北岡惠在內，都和薩利姆一樣，註定成為自己的墊腳石。
將他們踩在腳下，贏得尊重。
獲得最終的獎金。
有了那筆獎金，在加上歌曲版權收入，不需要貸款，便可以買一套一百四十平的洋房了。
沒想到北岡惠會主動找自己，來了一個激將法。
真是越來越有趣了。
返回休息室，見鍾石愁眉不展，喬智在鍾石的肩膀上拍了拍，笑道：「晉級了，怎麼感覺不高興啊？」
鍾石拿著手機，悵然所失。
「心情不好，狀態不佳。」
「心情為什麼不好？」喬智意外道。
「還沒從失戀中走出來。」鍾石指著自己的黑眼圈，哭喪著臉，「我從來沒有這麼認真地喜歡一個女人。」
竟然還在對安梓夏念念不忘？
算了下時間，距離安梓夏拉黑鍾石已經差不多一個月了。
看來這次他是真的動心了。
「墩兒，我建議你還是重新開始新的戀情吧！我得到一個消息，其實安梓夏不喜歡你。還有之前我幫你代聊的事情，也暴露了。」喬智如實說道。
「啊？這事兒怎麼能被她知道呢？」
「天下沒有不透風的牆，假的就是假的，紙是包不住火的。」
鍾石怔怔地望著喬智，痛苦地抱頭，「唉，算了吧，我以後還是繼續做一個浪子吧。不要攔著我，讓我變壞，讓我變頹廢……」
喬智哭笑不得。
對鍾石的性格還是很了解的。
這傢伙沒心沒肺。
沒有什麼是一次大保健解決不了的。
不過，他的狀態讓喬智還是有些擔憂。
果然第二輪淘汰賽，他以一分惜敗，輸給了西班牙廚師何塞。
兩人的題目是以海鮮作為題目。
對手何塞用西班牙國菜Paella取勝。
Paella是西班牙負有盛名的海鮮飯，用橄欖油把魚類、貝類、蔬菜類炒過，再和米一起煮，等到米粒煮到鬆軟為止。
何塞對這道菜爛熟於心，而且還有自己獨特的創新。
在處理海鮮的過程中，將海鮮炸過之後，用蔬菜包裹起來，再進行燉煮。
而鍾石是個淮南廚師，對海鮮烹飪的技巧比不上南粵菜系的廚師，表現不夠出彩。
當然，鍾石在這一輪被淘汰，也有評委考慮決賽選手的國籍考量。
吳林風已經沒有任何懸念，率先晉級。
如果鍾石也晉級的話，決賽圈將有兩名華夏選手。
這是評委們為了保證決賽參與國家儘量多元化，不得已採取的措施和潛規則。
同樣，對喬智而言，想要拿到晉級八強的資格，必須要拿出真本事。
吳林風被記者包圍著。
作為此次比賽第一個晉級的東道主廚師，記者們對他產生了濃厚的興趣。
「請問吳大廚，你對最終獲得世烹交流會的勝利有信心嗎？」《東方美食》的記者將話筒遞到他嘴邊採訪。
「作為廚師，如果只追求勝負的話，那是一件境界很低的事情。」吳林風很認真道，「我是希望與各國頂級廚師進行切磋交流。其實我也只是在走，我師父劉達國廚的老路。相比他取得成就，才邁出第一步。」
「請問接下來的選手當中，你認為誰是你的勁敵？」記者追問道。
「你想我說北岡惠，還是何塞？都不是。我沒有敵人，我會將每個評委當成自己尊貴的客人，用美食招待他們，讓他們感受中餐的頂級盛宴，僅此而已。」吳林風禮貌地說道。
「喬智會和你在決賽會師嗎？」另一名記者擠了過來，追問道。
「我是一名廚師，不是預言家。」吳林風幽默地笑道。
朝記者們揮手，離開了現場。
吳林風心情不錯，因為自己率先晉級，對喬智而言，無疑會有巨大的壓力。
評委雖然公正，但對華夏廚師將更為苛刻挑剔。
媒體的反應極為敏銳。
他們已經嗅到了喬智的處境。
極有可能和鍾石一樣，被直接淘汰出局。
喬智作為第二輪淘汰賽的第二批進入賽區。
他的對手是德國人穆勒，一個擅長烹飪燴菜的頂級廚師。
比起薩利姆，穆勒的實力要至少高三四個水準。
從資料來看，他甚至有和北岡惠、桑德拉一較高下的實力。
而他名氣沒那麼響亮，只是因為比較低調。
簡而言之，跟喬智的戰術一樣，試圖以很苟的方式晉級決賽。
穆勒和喬智主動握手，臉上帶有淡淡的笑容。
喬智也報以微笑。
「比賽的題目是，以魚類作為食材，烹飪一份美食。」
主評委來自委內瑞拉，是一名女評委，名叫利馬。
她對穆勒的表現很期待。
第一輪淘汰賽，也是她作為主評委。
穆勒的廚藝，令她很欣賞。