「葡萄酒漬鯉魚」是德國人繞不開的一道菜。
喬智看到題目，便知道穆勒肯定會選擇這一道菜。
這道菜年份久遠，流程比較講究。
要讓魚分別在水裡、黃油里、葡萄酒里「游」三次。
穆勒將魚肉放在紅酒里醃製，再處理配料。
將鮮茴香洗淨，部分切碎，紫甘藍和胡蘿蔔洗淨，分別切成絲，入鍋中焯熟備用。
穆勒對自己這道菜極有信心。
從十二歲時便學會了這道菜。
在餐廳擔任主廚，這道菜至少做了數百次。
還對這道菜進行了鑽研。
水不是一般的水，取自於一口井，井水甘冽清甜。
他特地從德國家鄉小鎮取了一些，便是在這道菜時能夠用上。
葡萄酒雖然比不上自釀的，但也頗為高級。
至於黃油採用的是頂級Darigold黃油。
穆勒心情很放鬆。
這有利於他超常發揮。
穆勒也曾前往喬智的食堂用餐。
雖然對他沒有薩利姆那麼強烈的怨念。
但穆勒對喬智的實力有自己的評價。
跟自己的副手實力應該相差不遠。
與自己相比，顯然不是一個級別的。
作為反東道主聯盟組織者之一，他對華夏廚師有著天然的排斥。
衡量彼此的實力，題目對自己有利，穆勒對與喬智的對決很有信心。
另外，他還有一個隱藏的加分點。
主評委利馬，對自己的印象不錯。
上一輪可是高度讚許過自己，甚至還有期待自己拿到交流會第一名的暗示。
作為一個評委，尤其是女評委，這樣的暗示實在太明顯了。
穆勒決定等到世烹交流會結束，主動邀請立馬喝一杯。
看是否能有機會更進一步。
利馬雖然年齡比自己大七八歲，但看上去豐滿迷人，是穆勒喜歡的風格。
有了淡淡的情愫，或多或少會對比賽結果有些影響。
如果喬智和穆勒實力相當。
利馬絕對毫不猶豫會宣布穆勒優勝晉級。
穆勒展現出了德國廚師的嚴謹。
每一刀都很緩慢，但對魚肉的大小和厚度，都控制得極為精細。
放在眼中，更是透著一股特別的男人味道。
從外表來看，高大英俊，金髮微卷，寶藍色眼眸，穆勒的確要占據優勢。
競技，印象分至關重要。
利馬也從專業角度觀察喬智。
只見他除了處理鱖魚之外，還在處理一隻甲魚。
喬智將魚肉切片，打成魚茸，捏成珍珠狀，放90度熱水中燙熟。
再將甲魚裙邊切下，放入蔥段，進行燜煮。
最後將甲魚的殼用作飾品，白色的內面朝上，再燙了幾根青菜點綴。
最後也是關鍵一步，將鍋炒熱，放入冰糖，將魚丸放入其中。
時間一分一秒的過去。
油煙之中，兩人專注而細緻。
穆勒和喬智幾乎是同步完成了自己的作品。
從賣相上來看，兩人不相伯仲。
穆勒的「葡萄酒漬鯉魚」金黃香脆。
喬智烹飪的魚，散發著一股特別的甜香。
「穆勒先生的菜，我吃過，也知道名稱。不知道喬選手你烹飪的這道菜叫什麼！」利馬和其他兩名評委感到好奇。
「這道菜叫做老蚌懷珠！不知道您聽過《紅樓夢》沒，它的作者曹雪芹，招待朋友時親自下廚做的宴客菜。」喬智解釋道。
利馬表情微變，她閱讀過《紅樓夢》。
這是華夏一本很有名的經典名著，其中也有不少讓人印象深刻的美味佳肴。
仔細研究菜的品相。
魚丸宛如明珠，燦然瑩潤光潔，大如桐籽，頓時便有一種衝動。
三名評委開始品嘗兩道菜。
穆勒有些緊張。
原本以為十拿九穩，但如今卻是有種不好的預感。
從評委食用的份量來看，喬智的菜更受歡迎。
難道自己會輸？
絕對不行！
「現在宣布結果！這一場淘汰賽，由來自華夏的喬先生獲勝。」利馬平靜地宣布了這個結果。
儘管對英俊的穆勒有好感，但她必須實事求是。
喬智征服了她和其他兩名評委。
「我能不能試試這道菜！」
穆勒重重地呼吸。
他不相信自己就這麼輸了。
即使輸，也不可能輸在引以為傲的菜式上。
何況，喬智是一個開黑店的傢伙，業界恥辱。
怎麼可能輸給他呢？
印度廚師薩利姆輸給喬智時，穆勒可是在內心瘋狂地鄙視薩利姆實力不濟。
現在自己如果也輸了，豈不是變成了最瞧不起的那類 人。
比賽之前，穆勒可是對反東道主聯盟的成員承諾，將喬智在這一輪輕鬆解決掉。
「可以！」
利馬跟兩名評委交流一番。
決定給穆勒這個機會。
其實按照比賽的規則，評委是不用這麼做的。
穆勒用筷子夾起了魚丸，拉出了糖絲。
這是喬智這道菜的亮點之一。
拔絲魚丸，吃起來很甜，有一種俏皮的情趣，讓整道菜一年蘊藏了活力。
穆勒將魚丸放入口中。
外層酥脆的外殼，輕輕地碎裂，甜糯糖汁在口腔擴散。
魚肉比想像中要溫暖，溫度控制在三十五度五左右。
伴隨著魚肉在口腔融化，一陣鮮甜瀰漫開來。
穆勒的精神一震。
牙齒間，好似一尾尾靈活的魚兒游過。
甜味永遠是最能刺激大腦中樞分泌快樂激素的味道。
這也是為何小孩對糖果沒有絲毫免疫力的緣故。
嫩的驚人的魚肉，香脆可口的外皮，鮮美的魚肉湯汁，三種複雜的口感，讓再挑剔的美食家都找不到瑕疵。
穆勒夾了一塊裙邊放入口中，口感潤滑豐厚，彌補鮮淡的不足，讓整道菜的味道瞬間平衡。
穆勒忍不住感嘆道，「沒想到魚肉竟然能這麼做！」
「你認可我們的結果嗎？」利馬輕聲問道。
「沒錯！我得承認，輸得心服口服。」穆勒深深地看了一眼喬智，「我終於知道桑德拉為何輸給你了。」
「我們都小看了你。你一直在隱藏自己的實力。故意製造出了弱勢，讓我們低估了你的實力。我們都太可笑了。因為去食堂摸底，就能知道你的真實實力。不出意外，你肯定早有防備，故意製造了假象，欺騙了我們。」
喬智淡淡一笑，「我的想像力還真夠豐富的。」
穆勒暗嘆了口氣。「葡萄酒漬鯉魚」如果換成其他對手，只能拿到28分以上。
但，沒有對比就沒有傷害。
喬智的「老蚌懷珠」實在太優秀了。
穆勒只得到了可憐的24分。
喬智在北岡惠的激將法之下，這一輪比賽終於拿出真本領30分。
……
世烹交流會第一天的比賽，告一段落。
明天早晨十點，八名晉級的廚師，將進行決賽。
不是一對一的比試，而是一對七的局面。
現場將有幾家網絡直播平台同步進行直播。
會場也會有近萬人入場觀摩。
原本以為全部靠贈票撐場面，沒想到昨天開始，決賽票突然熱銷起來。
黃牛以三倍的價格購票，以五倍的價格賣出，依然有巨額的利潤。
反東道主聯盟內，死一般的靜寂。
穆勒敗給了喬智，無疑讓這個聯盟名存實亡。
用盡全力，最終還是讓兩名華夏廚師，進入了最終的決賽。
除了吳林風之外，喬智也躋身最終決賽。
穆勒在推特上發了一段耐人尋味的留言。
「那小子是個騙子！」
隨後，反東道主聯盟默契地解散了。
這個臨時搭建的聯盟，沒有一個順利進入決賽，已經沒有必要存在的必要。
事實證明一個道理。
真正的強者是孤獨的，不需要抱團取暖。
劉勁松聽到喬智第二輪淘汰賽選用的菜名，差點沒笑噴。
「老蚌懷珠?竟然選用這麼充滿惡趣味的菜名，還真不像他啊。」
《盛宴》雜誌作為華夏烹飪協會旗下的核心雜誌，自然不會缺席這麼重要的活動。
劉勁松將焦點完全放在喬智的身上。
對於在兩輪淘汰賽更出色的吳林風根本沒有任何關注。
在劉勁松的死纏爛打下，梅菱無奈將喬智在現場比賽的視頻複製給了他，「作為一名專業記者，你不應該將興趣完全放在喬智的身上吧？」
劉勁松笑道：「作為一名專業記者，我必須對喬智情有獨鍾。我沒猜錯的話，喬智在賽前又開始放迷霧彈了吧？先讓那些慕名而來的選手，品嘗了打了九折的作品，低估自己的實力。隨後又在交流會開始之前，還故意散步消息，說自己變成了植物人。這樣的人，不去當導演，實在太可惜了。」
梅菱蹙眉道：「我也跟他說過此事。他藏底牌的習慣，還真是改不掉。」
劉勁松從文件夾里泛出了一堆列印資料，「你看看這些新聞，有沒有新的發現。」
梅菱讀了第一篇新聞的標題——「美食評論家利馬酷愛讀《紅樓夢》」。
「你懷疑喬智事先調查過裁判的資料，所以投其所好？」
「你再看看第二篇新聞！」
梅菱翻閱到第二頁，「他事先知道羅馬尼亞的主評委喜歡吃川菜，所以才會突然做了一道燃汁剔炒宮保雞丁？」
劉勁松摸著下巴，嘆氣道：「他可不是只調查了這兩位評委，不出意外，對所有參與此次比賽的評委全部調查清楚，所以才會在淘汰賽中做到有針對性。」
梅菱深呼吸，感慨道：「你這麼一說，我對他有了重新認識。」
劉勁松哈哈大笑，「咱們華夏曆屆出過那麼多廚王，喬廚王還真是風格清新，別具一格。真心好奇，他會在決賽階段，折騰出什麼花樣！」