第22章 鐵樹堡
格里高利隊長看了下戴維的開拓令，實際上他也沒法確定這東西是真是假，不過那本就不是他的工作。
至於警戒任務，他們這支小隊被派到這裡，重新駐紮在北方崗哨，真正防備的並不是人類，這也是戴維和蘿拉沒有受到任何盤問，直接就被放進了崗哨內部的主要原因。
「真沒有想到，居然真有隊伍在北面建起了村子，我聽那些放棄的人說過，這片平原上的環境有多麼的糟糕。」格里高利負責駐紮北方崗哨，自然要對這片區域進行足夠的了解：「不是說這片平原上的土地無法種出糧食嗎？」
「我們的運氣不錯，找到了一種可以種植的野生作物。」戴維從自己的背包里取了幾個土豆出來，這東西他和蘿拉都帶了些，不是作為食物，而是作為一種憑證：「要嘗嘗嗎？挺好吃的。」
「新發現的作物？」格里高利接過土豆看了幾眼，還聞了幾下，看起來像是挺不錯的東西。
但必要的戒心讓他沒有冒冒失失的答應，而是將手裡的土豆還給了戴維，而且理由非常合理：「這些是要拿去給某些人看的吧？不要在我們這裡浪費了。」
「也好，這東西很容易種植，如果格里高利隊長長期駐紮在這裡，未來肯定有機會嘗到它的味道。」戴維將土豆重新收了起來，對于格里高利隊長的防備完全可以理解——如果不是足夠小心謹慎的人，也不會派到邊境崗哨上駐紮。
隨後他詢問了下，這個早已經廢棄的崗哨為什麼重新被啟用了？
「其實，這座崗哨重新被啟用和開拓隊有關。」
格里高利簡單的解釋了一番，才讓戴維和蘿拉明白究竟發生了什麼？以及北方崗哨重新被啟用的主要原因：
一些事情和戴維先前推測的差不多，前往東北方向的那支開拓團隊果然沒能真正建立起村子，甚至他們放棄的時間還早於西邊的那支隊伍。
這支開拓團隊放棄的原因，除了生活環境太過惡劣外，關鍵是遭到了襲擊。
「按照倖存者的描述，是個比人類高大以及強壯的陌生種族襲擊了他們，那些傢伙有著棕色和土黃色的皮膚，長著巨大的獠牙……」
聽著格里高利的描述，戴維腦海里慢慢出現了一種形象，越聽越覺說的是獸人。
這個世界有獸人？
他之前沒聽說過，但這不能作為參考，畢竟戴維只是個年輕獵人，見識少很正常。不過從格里高利的描述和反應上來看，這位隊長同樣也不知道『獸人』這種生物。
不過戴維沒有插話，只是安靜的聽著，畢竟他的判斷不一定正確，也許是和他先前遇到的巨怪類似的生物呢？
東北方的開拓營地被襲擊摧毀，倖存者們跑回到了鐵樹堡後，將情況匯報了上去。
鐵樹堡在得知北方平原存在著這樣一股勢力後，派出士兵進行了偵查，最後發現那種他們完全不了解的種族，已經在開拓折們先前駐紮的地方建起了村落，似乎有長期定居下去的想法。
到了此時，鐵樹堡方面依舊沒太過在意，畢竟開拓團隊並不是每次都能成功，歷史上被各種勢力、甚至兇猛怪獸摧毀的隊伍數不勝數，這支團隊的覆滅並不值得他們過分的關注。
但是緊接著另一支隊伍也失敗了，雖然這次沒有成功建立村落，和惡劣的環境關係更大，但是精靈們的襲擊也是不可忽略的要素。
考慮到精靈們對鐵樹堡的敵意，鐵樹堡方面這次稍微重視了一些：派出了格里高利率領一支小隊，駐紮北方崗哨。
聽起來似乎有點奇怪，因為鐵樹森林就挨著鐵樹堡，北方崗哨則位於鐵樹森林的東北處。
就算擔心精靈們的襲擊，似乎沒必要恢復北方崗哨？
戴維仔細一琢磨才意識到，恢復北方崗哨不是為了警戒精靈們，而是監視整個北方平原。
精靈和鐵樹堡的人類是鄰居，兩邊的摩擦就沒停止過，因此鐵樹堡對於精靈的提防從來都沒降低過。
如果和精靈爆發衝突的時候，突然有第三方勢力從北面殺過來，那鐵樹堡就很容易吃虧，所以才派了一隊人在這裡駐紮——主要作用是遇到攻擊時給鐵樹堡預警，給鐵樹堡留下調動兵力的反應時間，因此只派了一個小隊。
知道了北方崗哨為什麼恢復使用後，戴維的心思就飄到了東北方向的那個神秘勢力上去了。
「這是覺得我起步太簡單？給我安排了個對手？」
如果自己正在玩種田爭霸類的遊戲，這個突然冒出來的敵人，就等於是自己初期的主要競爭對手。至於家門口的那群巨怪？那頂多算是開局的新手教學關。
「本來還不急，覺得慢慢發展也可以，現在看來還是得稍微快一點比較好。」
按照戴維最初的想法，能在幾年內將村子發展到鎮子規模就相當成功了。至於更進一步？讓凜冬村變成凜冬城？怕是需要花費許多年才能達成。
最關鍵的問題就是人，人口的增加不是件容易的事情，鐵樹堡地區的人口也沒多到那種程度。
「要是可以從別的地方拉點人口過來就好了。」
蘿拉和馬克不談，只要弗丁能夠從艾澤拉斯世界帶人過來，人口對於戴維來說就不再算是問題。
原因很簡單，弗丁被驅逐並隱居，代表著那個世界距離魔獸爭霸3的劇情不遠了，在那段故事中，成為了死亡騎士的前洛丹倫王子阿爾薩斯-米奈希爾，率領天災軍團橫掃東部王國，給諸多國家和無數百姓帶來了巨大的破壞。
雖然天災軍團非常強悍以及恐怖，但還是有很多洛丹倫人成功的在劫難中活了下來，成為了沒有了家園的難民，更別提還有許多奎爾薩拉斯的精靈，那些精靈除了是優秀的法師外還是頂級的獵手。
如果戴維能夠在這種時刻對艾澤拉斯的多國難民伸出援手，那麼對雙方來說都是件好事。
「可惜……」
沒有糾結太久，戴維很快就把這件事放到了一旁，專注起眼前要處理的事情。
在北方崗哨中休息了一晚後，第二天清早戴維和蘿拉就離開了崗哨，沿著蒂蘭山脈和鐵樹森林之間的道路往鐵樹堡前進。
這一路上同樣不算安全，畢竟鐵樹森林就在旁邊，精靈們隨時都有可能衝出來發動偷襲。
所以蘿拉和戴維都儘可能的走快些，晚上休息的時候也會保持戒備，確保安全。
就這樣，經過了總共十三天的跋涉，蘿拉和戴維終於來到了鐵樹堡外，比之前預計的最短時間還要快兩天。
「這裡就是鐵樹堡嗎？」蘿拉看著前方的高大城牆，有點驚訝於鐵樹堡的防禦力好像比自己想像的強了許多。
「不，這裡只是北面關隘。」戴維為蘿拉介紹起了鐵樹堡的大致布局：因為和精靈們的糟糕關係，加上最初針對北面的遼闊土地有所提防，所以鐵樹堡在建立時，就在北方這條通道處修建了關隘，並且與西側的堡壘城牆連成了一體，算是鐵樹堡的外圍防線。
關隘和西北側的堡壘里，駐紮了鐵樹堡一半以上的兵力，由鐵樹堡的領主達德利-摩根侯爵最信任的騎士伊斯梅爾-索薩統領。
過了關隘後，還要走一段路，才會抵達鐵樹堡的外城。
所謂的外城，就是鐵樹堡的平民區，在鐵樹堡的核心區域建立後，無數遷途而來的普通百姓，圍著『鐵樹堡』聚居生活，慢慢形成了大片的居住區，緊接著又誕生了各種各樣針對這些平民的商鋪，最終成為了鐵樹堡的外城。
外城區面積巨大，但沒有任何規劃可言，建築質量也參差不齊，整個外城區就是混亂、骯髒的代名詞，哪怕還有相當距離，蘿拉就已經聞到了那不怎麼美妙的味道。
「哦，天啊~這味道……」
戴維無法控制的露出壞笑，他早料到蘿拉會有這種反應，但親眼看到和自己想像完全不同，現實看到會覺得更有意思。
隨著距離不斷縮短，外城區的各種細節呈現在了蘿拉的眼中——外城區沒有城牆，這也是外城區可以不斷擴大的原因。
看著眼前這簡直比最糟糕的貧民窟還要糟糕的環境，蘿拉雖然早就知道『落後文明』的生活環境不怎麼樣，但在親眼見識後，還是感覺自己的知識被刷新了一次。
「我現在突然明白，你為什麼會加入開拓團隊了。」蘿拉儘量用嘴呼吸，但各種味道還是不停的衝進鼻腔，讓她懷疑自己的思維都開始受到了影響。
「咳，這的確是其中一個原因。」沒有領著蘿拉往城區里走，而是隔著一段距離轉而向南：「我帶你去見一個人，我們今晚可以在他那裡住一晚，明天再進城辦事。」
察覺到蘿拉的腳步有點遲疑，戴維給她吃了一顆定心丸：「放心，那個人的住處相對比較偏僻……環境稍微好一些。」
(本章完)