第21章 北方崗哨
經過了連續四天的跋涉，戴維和蘿拉終於來到了鐵樹森林邊緣。
看著旁邊變得窄了許多的河流，以及周圍那些殘破的房屋殘骸，戴維無奈的攤了下手：「很明顯，這支開拓隊失敗了。」
這裡的木屋數量不少，而且都是單獨的住所，不是那種臨時的大木屋，似乎意味著這支團隊最初的發展很順利？
但這沒能改變這個地方已經變成廢墟的事實，而且從這些房屋殘骸的情況來看，這個村子已經被放棄很長時間了。
只是放棄的話，不至於讓房子變成現在這副樣子：沒有一間完好的木屋，並且明顯被火燒過。
「開拓團隊在放棄離開前，會放火將房子都燒掉？」蘿拉對此很是不理解，這麼做有什麼意義嗎？
「不，只會將有價值的東西收拾好後直接離開。」戴維在這個廢棄的村子裡走了幾圈，終於在一個位於森林旁的木屋下找到了點線索。
「這是什麼？」蘿拉不停的四處觀察，見到戴維蹲下後撿起了什麼東西，立刻湊了過去想看看，發現戴維手裡拿著一截損壞的箭杆：「箭？」
「嗯！」手裡的箭杆並不完整，只有半截，但真正的線索就留在這上面：「是精靈的箭。」
「怎麼分辨出來的？」
「鐵樹森林裡的精靈才會用這種特殊的葉子製作箭羽。」
簡單給蘿拉科普了下，這種樹葉只有鐵樹森林的深處才能找到，那些地方是精靈族的主要活動區域，人類很難前往那些地方，更別提大量搜集到這種樹葉了。
難以獲取、加上又不是什麼不可替代的材料，人類自然不會選擇這種樹葉來製作箭羽，只有更容易獲得這類材料的精靈使用。
「原來是這樣。」
而且自從蒂蘭王國將勢力擴張到鐵樹森林之後，人類——主要是蒂蘭王國的人類，與鐵樹森林中的精靈關係就直線下降，人類大肆砍伐鐵樹森林的木材，在精靈眼裡等同於侵略。
加上精靈一族出眾的容貌，經常引來奴隸販子的窺伺以及捕捉，各種原因下來，人類和精靈之間的關係不能說見面就要分個你死我活吧，但也總得倒下一個。
這種大環境下，被鐵樹森林裡的精靈發現，自己老家北面又出現了人類的村子，發動攻擊是件很正常的事情。
「所以，這座村子是被精靈毀掉的？」
「可能性比較大。」想到這點，戴維不由得慶幸自己當初的選擇真是無比的正確。
當初加入開拓團隊時，一開始就確定了將要建立三個村莊，也就是有三個團隊，但出發的時候三個團隊是一起出發的。
大部隊從鐵樹堡出發，沿著鐵樹森林和蒂蘭山脈之間的一處平坦套路往北前進，等到走出這條『狹窄』的通路後，就來到了蒂蘭王國的北方崗哨。
這是一個已經廢棄的崗哨，最初是作為蒂蘭王國最北方的警戒哨所，防止北面這片巨大平原上的勢力，對鐵樹堡發動襲擊而專門建立的。
結果建立了崗哨後，發現整個北方平原上不存在什麼強大勢力，北方崗哨似乎失去了存在的意義，慢慢的就減少了駐兵以及經費投入直到徹底廢除。
所以開拓大部隊在抵達了崗哨後沒有停留，直接在這裡分成兩隊，三分之一的人沿著蒂蘭山脈向東北方向前進，剩餘的人沿著鐵樹森林的北側往西走。
在來到戴維現在站著的這個地方後，又留下了一半人，在這裡建立村莊，最後剩下的人沿著河流繼續向北。
後面的事情蘿拉就很清楚了：凜冬村雖然建立起來了，但只剩下了戴維一個人。
「從這個村子的結果來看，也許往東北方向走的那群人也很難將村子成功建立起來。」
不是戴維詛咒那些人，而是這片巨大的平原地區氣候差不多，戴維轉了一圈也沒找到開墾出來的農田，也就是說土地的情況也差不多。
那麼在沒有金手指、外掛等手段輔助的前提下，這兩支開拓團隊面臨的情況和自己前兩年沒什麼區別：氣候寒冷、農作物無法存活、無法穩定獲取食物、冬天尤其難熬。
除此之外，他身處的這座村子還面臨著鐵樹森林內的精靈的威脅，當初他就是擔心這裡離精靈太近，為了避免自己哪天突然死在精靈的偷襲下，才選擇跟隨最後一支團隊繼續往北走的，現在看他的選擇很正確。
聽著戴維說了這麼多，蘿拉對鐵樹堡以及整個北面平原的情況有了更多的了解：「如果向東北方向去的那支隊伍也沒能建立村子的話，這一大片平原地區，是不是都可以算作你的領地？」
「嗯？」戴維先前還真沒往這方面想，回想下蒂蘭王國關於開拓者的各種法案條例，他發現這還真不是不可能的事情。
王國內部的村長、鎮長，哪怕是貴族領主，領地都是固定的，因為他們領地的旁邊就是其它『同僚』的領地，除非蒂蘭王國的統治力崩潰，陷入到內戰當中，否則王國內部絕不允許領主們隨便侵犯、掠奪其它領主的領地。
但開拓隊伍不一樣，他們本來就是去占領王國外的土地，能夠占多大就可以占多大，只要你能夠控制住，王國就承認這是伱的領地，甚至會根據情況提升領主的級別。
村長變鎮長、鎮長變城主、城主變大領主，同時根據貢獻封賞爵位，這都是寫在法令上的，可以說蒂蘭王國的崛起和強盛，就和這條法令有關。包括鐵樹堡在內，蒂蘭王國大半的領土就是這麼來的。
「不過，這片平原太遼闊了，想要將整片地區變成我的領地可不是件容易的事情。」起碼得讓凜冬村變成凜冬城才有這個基礎。
「哦~」
「怎麼？」
蘿拉這聲奇怪的反應讓戴維非常迷惑，難道自己說錯了什麼話？
「看來你的確想要成為這片地方的領主啊！」戴維的話證明他有考慮過這件事，否則會去想容易不容易？
「如果可以成為大領主，難道會滿足當一名小村長嗎？」戴維不願意待在鐵樹堡老老實實當一名獵人，而是選擇加入開拓團隊，就已經展現了真實的想法。
雖然在這個世界生活了很多年，但來自前世的各種影響早已經深入到了靈魂深處，哪怕迫於現實的壓力屈服了一時，然而只要有丁點機會他都會選擇讓自己更舒服的生活方式。
目前來看，想要過上自己理想中的生活，比當初預估的簡單了許多。
在廢墟中簡單休息了一晚，戴維和蘿拉這次沒有等太陽升起後才出發，天色剛剛變亮兩個人就已經沿著鐵樹森林往東前進。
兩人要沿著鐵樹森林北方邊緣走到蒂蘭山脈與鐵樹森林的交界處，然後轉道往南沿著那條『通道』一直前進，最終抵達鐵樹堡。
這一路上兩個人要儘量走快點，因為比起先前那段路程，這段路上隨時可能發生危險。
「其實我對精靈族非常好奇，要是能親眼見到精靈就好了……也許我們可以好好和對方溝通溝通？」
「等到了鐵樹堡，你也可以見到精靈。至於這段路上，最好還是半隻精靈都不要碰到，那絕對不是什麼有趣的事情。」
「……」
雖然戴維沒有說的很明白，蘿拉還是聽懂了這段話里包含的大量信息：鐵樹堡內的精靈恐怕不是自願生活在那座城市裡的；鐵樹堡中的人類與精靈的關係已經沒法更差了，這種情況下還是別碰到森林中的精靈比較好。
不知道是不是因為戴維與蘿拉專門與鐵樹森林保持了足夠距離，沒有引起森林中精靈的注意，也或者發現了但沒有合適的下手時機，總之這一路上都很平靜，沒有發生什麼意外。
真正讓戴維意外的是抵達了北方崗哨後，這座被廢棄許久的崗哨里，居然出現了一小隊士兵。
「這是什麼情況？」因為戴維和蘿拉都是純正的人類相貌，在最初的緊張過後，崗哨里的士兵並沒有為難二人。
確定了戴維居然是先前從鐵樹堡出發的開拓團隊成員後，士兵顯得很驚訝：「居然還有開拓隊的人沒有回到鐵樹堡嗎？」
「因為我已經成功建立了凜冬村，這一趟是回鐵樹堡報告的。」
戴維的回答讓士兵更加驚訝，可是戴維亮出了自己的開拓令，這東西看起來不像是假的……
士兵也不知道怎麼招呼這兩位，只能喊來了自己的隊長。
「你好，我是負責駐守北方崗哨的隊長格里高利。」一名穿著全副盔甲，外面罩著蒂蘭王國戰袍的中年漢子出現在了戴維和蘿拉的面前：「你們是西北那個開拓隊的成員？」
「是的，雖然我們的開拓隊伍遇到了很多麻煩，很多人中途退出、還有許多人長眠在了這片平原上，但我們終於成功的建立了新的村莊凜冬村，我這次就是想要前往鐵樹堡報告情況，讓凜冬村正式成為王國的領地。」
(本章完)