第84章 死者行軍
「遠在帝都，陛下年逾六十，已經有半個月不曾召見外臣，你知道這意味著什麼嗎。」提烏斯問。
「站隊。」江源皺眉，難怪提烏斯家破敗衰亡，伯爵在這種動盪中也禁不起風浪，貴族們跟麥子般倒一茬都實屬正常。
「左大臣穆利，右大臣奧內斯特，我預感他們中有一位會在將來手握大權，兩人目前在帝都勢同水火，而每年北方異民族都會南下，消耗人口或是擄掠錢糧，這次冬狩便是由奧內斯特派系的艾斯德斯將軍負責，但穆利已經暗示過北地貴族不得提供支持，我還在猶豫。」提烏斯說道。
「你對奧內斯特觀感不佳?」江源問，「但這不足以決定判斷，肯定還有更重要的理由。」
提烏斯頷首，繼續道，「北方異民族多騎兵，加之大寒潮的影響，此次南下規模估計將會是前所未有，艾斯德斯這個人剛剛晉升將軍之位，結合她過去的表現，我懷疑她打算冒然出征塞外來證明自己。」
「你不看好她。」江源簡單地總結。
「是，伯克郡離四座要塞郡有些遠，即便獲勝，奴隸和戰馬我們也吃不到多少，我看不到收益，卻要承擔巨大風險，若非涉及到了派系之爭，早就已經明確回絕了。」提烏斯唏噓道。
「所以伱原本打算讓我做什麼。」江源問，他無法直接跟對方說奧內斯特會取得最終的勝利，因為沒有事實根據的判斷只能算是推測，這種紙上談兵說服不了一位實權伯爵。
「結個婚，這樣即便提烏斯家倒下，也會在你身上重生。」提烏斯圖窮匕見，對待某些孩子，千萬不能擰著來。
江源：「……」
該說不愧是貴族麼，這傢伙始終沒忘記交談開始時的目的。
「你應該考慮過讓我參與冬狩，這是唯一能不站隊還不遭受關注和打擊的辦法，提烏斯家派人出戰，卻不是家主，只要我的人設是叛逆和跋扈，事後無論結果如何，各方都很容易接受，畢竟男丁全部參戰，對於伯爵家來說未免過於苛刻。」
「確實想過。」提烏斯坦言，「但戰爭不是兒戲，如果我主動提出，你勢必會將其和外界流言聯繫起來，死亡的危險會讓我們之間的信任出現裂痕，這也是流言背後之人的圖謀，無論是派你上戰場，還是分裂我們，對方都不會虧。」
說完，這位伯爵臉色不再溫和，反而變得極其嚴肅，「況且，人心不可揣度，你得考慮我真的想要藉機殺了你的可能，包括這句提醒，或許也只是一份藏著惡意的真誠，我無法告訴你我的真正想法，因為言語脫口而出後就再也無法表達內心，歸根結底，世上還是有女伯爵存在的。」
詭異的氣氛在兩人中間蔓延，信任和猜忌相伴而生，光靠語言難以左右，這是一段無法靠近的距離。
「我現階段對於外界需要戰功和名望，其他的最多也只是困難和附屬品而已，但我不會用你的人，風險確實得規避。」江源語氣平淡。
「我的弟弟可真是優秀極了。」提烏斯神色複雜，欣慰和失望交織，諾爾選擇支持卻沒有選擇信任，他在成人禮的第一天就適應了貴族的某些法則。
「我想看你的藏書，視角不同看到的東西也不一樣。」江源說。
「當然可以，但在此之前，我想問，你喜歡刀嗎?」提烏斯突然說道。
「一切武器都是工具，談不上喜歡與否，有用的話我來者不拒。」
提烏斯有些頭疼，過於理性有時會讓人難生親近，他已經開始對諾爾的婚事犯愁了。
「一千年前，帝國的開國之君為了長久地維護統治，以超乎想像的巨大財力和權力，召集了全世界最頂級的鍊金師們，使用傳說中的超級危險種作為素材，加上奧利哈剛之類的稀有金屬和大量失傳的秘術，開發出四十八件無法複製的武器，並稱之為帝具。」
提烏斯站起身拿下了身後牆壁上懸掛的長刀，這把刀被精心包裝成了裝飾物的樣子。
「四百年前，中興之主想要重現這一偉業，可那個時代僅剩下鍊金術的餘暉，最終製作的武器威力遠遠不如帝具，只能勉強以臣具命名。」
提烏斯把長刀遞了過去。
「我們的先祖在四百年前便是參與臣具製作的鍊金師之一，他沒有超出時代的能力，但在窺探了帝具的奧秘後，於這柄家傳帝具上附加了獨屬於提烏斯的血脈認證，無論這把刀流落到哪裡，它終究會回到提烏斯的血脈手中，外界也知道這一點，因此覬覦的人很少。
死者行軍·八房，它是對你支持我的回報，也是我們信任的開始。」
「你用不了嗎。」江源接過死者行軍，這件帝具酷似太刀，有著玉石質感的黑色刀鞘，刀柄呈長方形，上面雕刻著繁雜的花紋。
「使用者對帝具的第一印象極為重要，我是在父母死後才得以見到它，年紀小，因名字而心生不喜，這點無法強求，哪怕我需要它的力量。」提烏斯說道，「現在的帝國讓我想起了那些老人，腐朽之後就將迎來滅亡，家族的榮耀或許會在變革中新生，為此，我會盡力讓自己不去猜疑、嫉妒、怨恨，特別是你。」
「你好像對我寄予了很大期望。」
「因為自知做不到，所以只能如此。」
江源抽出了死者行軍，不管是帝具本身，還是血脈認證，都沒有拒絕他，對於後者，既然星門給了他這個身份，就不至於連這點小事都做不到。
「你是帝具使了。」提烏斯語氣莫名。
「還算契合。」江源回答，他本身死過多次，如今行動自如，初始印象也不錯，這柄刀沒理由不回應，從某種意義上說，他就是正在行軍的死者。
在死者行軍·八房殺死敵人後，詛咒會將屍體化為人偶加以操縱，最多同時存在八具，人偶的狀態和能力跟生前一樣並且可以儲存在刀內空間中，弱點是操縱的人偶越多，對持有者的體力消耗就越大，解除能力後人偶會變成普通的屍體。
(本章完)