第85章 情報與秘法
深夜，提烏斯在管家的陪同下回房間休息，江源坐在書房借著藏書了解情報，此刻的時間線在劇情開始之前。
由於超凡因素影響，帝國後期採取中樞和地方並行的制度，共計二十七座郡城，每個郡城下轄十到十二個邑城，上百村落，人口總數預估在五千萬左右。
伯克郡是第十八個建立的郡城，位於北地，東邊離海很近，受限於北方寒冷氣候影響，捕魚和農耕都不算出眾，就連製鹽也遜色於第二十七個建立的藍海郡。
提烏斯伯爵封地位於海邊，擁有一座邑城以及兩名重要的附屬貴族，波挪子爵和埃布爾子爵，兩人算是提烏斯家的姻親。
至於諾爾男爵領，範圍包括了十個村落，靠近海邊，自給自足沒問題。
「冬狩開始前，我需要積累財富、人手、軍備，同時八房必須填充一定戰力，要做的事情很多。」
……
翌日清晨，古堡二樓。
餐桌上擺滿了食物，依舊以肉類為主，蔬菜濃湯搭配堅果，主食是精心烘焙的白麵包，最終輔以飯後甜點和蜂蜜果醬。
四人坐在桌邊，赤瞳早上起來就激發了強大的進食慾望吃個不停，黑瞳顯得更安靜一點，時不時把目光瞄向姐姐，提烏斯胃口不佳，喝完濃湯後就結束了用餐。
「你昨晚沒睡嗎?」提烏斯問。
「正常。」江源拒絕貼身男僕給他擦嘴，自己拿過手帕後說道，「上次外出狩獵，我在海面山林里偶遇了一位獵戶，他掌握著家傳的製鹽法，我買了下來，投入使用後預計產量和規模都會有很大提升，而且相比於現在的鹽要更加精細，購買群體主要針對貴族和商人，銷往帝都是個不錯的選擇。」
管家小心翼翼地把紙交給提烏斯，這位伯爵看了兩眼後問道：「人呢?」
「殺了。」江源平靜地回答，「派人先試一試，成功後先借我一千金幣，利潤五五分帳。」
「可以。」提烏斯轉頭對管家說，「讓羅頓騎士去伯爵領帶一隻精銳百人隊回來，另外，沒有我的許可，赤瞳和黑瞳今年冬天不許離開城堡外圍，護衛們的名字和籍貫再重新統計一下，以後每周檢查一次，並且停止招攬新的護衛。」
「是。」管家恭敬道。
「對外透露我掌握著完整的製作方法，屬於私有財產，成人禮後伯爵無權得知，信不信再說。」江源囑咐道，觸碰他人利益，敵意乃至綁架暗殺一定會有，只是早晚問題，他的八房正缺屍體。
「明白。」管家見伯爵沒反對，認真地回答了自家男爵。
管家走後，江源又扔過去一張紙，提烏斯接住後哭笑不得，「你連伯克也不放心嗎，他可是跟了我十幾年，試探的環節早就做過了。」
「絕大部分忠誠都能明碼標價。」
「也對。」提烏斯不再糾結這個問題，揮了揮手，黑暗角落裡，一道人影從窗戶翻了出去。
「皇拳寺出身的高手，離將軍級還差一點。」
江源點了點頭，這個世界的戰力籠統分為四個級別，侍衛級、騎士級、將軍級、以及罕有的最強。
在不持有任何特殊武器的前提下，正面擊殺十名精銳士兵是侍衛級，能夠擊潰五十名軍械完備的精銳戰陣就是騎士級，至於將軍級，通常得有扭轉小規模戰局的能力，帝國歷史上有過將軍級跟八百餘中樞近衛軍同歸於盡的案例。
戰鬥型帝具使一般定義為千人敵，如果將軍級手持帝具，在戰場上有可能成為單人破軍的強者。
用餐結束，赤瞳拿著小木刀去校場訓練，黑瞳老老實實跟在姐姐身後。
江源回到臥室用紙筆記錄自己腦海里的鍊金術知識，免得時間長忘掉，文字選用簡體中文，脫離象形演變後，從零破譯比較有難度。
……
三天後，城堡校場。
陽光明媚，深秋時節的風還不算太過冷冽，城堡四周的塔哨里護衛正在執勤，根據伯爵的授意，用來警戒的三級危險種·黑獵犬數量突破了兩位數，某個小姑娘對此表達了不滿，因為它們也吃肉。
校場上，江源正以一種奇怪的姿勢靜立不動，汗水從下顎滴落地面，赤瞳站在一邊暗自頷首，同時用目光制止了黑瞳想要上前擦汗的動作。
五分鐘後，江源更換姿勢，赤瞳靠近掰了一下對方的手腕，確定姿勢標準後又退了回去。
提烏斯坐在太陽底下翻著今年的帳本，冬季即將來臨，儘量保證領民不被餓死是領主的義務，當然，除此之外，他更大的義務在於參加宴會，身為伯克郡貴族群體中僅有的兩名伯爵之一，團結貴族制衡太守是基本方針。
「叔叔，你很聰明。」
一次鍛鍊結束，赤瞳極其認真地評價。
「伱比我聰明。」江源接過黑瞳拿來的毛巾，從兜里掏出一把白糖塊當做回贈，小姑娘伸手把糖塊全塞進嘴裡，然後高興地笑了笑。
「為什麼。」赤瞳環著手臂問。
「因為你已經吃飽準備好冬眠了，而我還沒有，不提其他，至少是你先解決了問題，這點很棒。」江源不吝誇讚。
說完，他借著短暫的時間開始放鬆身體恢復體力，剛才類似古瑜伽的鍛鍊動作是提烏斯家的秘法，經過代代修改增進後已經頗為完善，能夠比較徹底地鍛鍊全身肌肉群，根本在於模仿各級危險種捕獵時的動作，初步涉及到了超凡。
代價就是需要的能量很多，赤瞳喜歡吃肉，黑瞳喜愛甜食全都與此有關。
第四次秘法修煉結束，提烏斯拿著一袋子金幣走過來，開口道：
「注意分寸，超過極限容易損傷身體。」提烏斯把袋子放到地面上，「新鹽法的製取成功了，感謝最近的好天氣。」
「在新鹽的消息流出前，我得外出一陣子。」江源說。
「安全如何保證，我可以給你配備一支侍衛隊。」提烏斯皺眉道。
「相比於賊匪，侍衛們對我的威脅更大，死在外面和死在城堡里是兩個概念。」
「可我都把死者行軍給你了。」
「帝具沒有絕對適配的說法。」
提烏斯差點一口氣沒緩上來。
江源難得寬慰道：「我們只是難以相互信任而已，見諒吧，我承諾這次不是逃跑，冬狩之前就會回來，你也不用被迫站隊。」
提烏斯沉默半晌，說道：「自己小心。」
(本章完)