第303章 城堡
子爵城堡周圍的環境稍顯昏暝，城牆下原本是花園走廊，但在老子爵進入晚年後，下令儘量維持原樣，植物的腐殖質堆積起來，厚度能沒過腳踝，古木橫亘，散發著腐敗的味道，密集的古橡樹聚攏生長，樹根盤根錯節，枝丫相互擠攘，如同針織般在頂端形成陰翳。
唯一的大門由沉重的巨石整塊鍛刻而成，歷史上某位受僱的土聖級魔術師在城牆外層施加了防禦，後來又陸陸續續添加了三道魔法陣，只談歷史的話，圖米提特家非常古老，分封北部支撐要塞顯然算是重任，只不過因為時代特點，漸漸失去了自身的重要性。
城堡門口，有歷代家主的石像，或持劍、或捧書，又或者勒緊馬韁，每一件器物都塗滿了宛若鮮血的紅色顏料，這在當地是一種習俗，封印死者的亡靈使其永久鎮守堡壘，至今已有二十六代。
此外，還有栩栩如生的獅鷲群石像分布周圍，這種A級魔物少量聚集在中心大陸南邊隔海的貝卡利特大陸上，軀體健壯，具備飛行能力，基於這種特點，只有聖級才有把握成功討伐。
「領地里有獅鷲?」
江源盯著石像若有所思。
「沒見過，這些石像我都不認識。」
夏彌摘掉面具，剛進入幻術的時候，她很慌，失去所有力量的第一感覺就是極度的不安，意識到容貌可能成為麻煩後，遮掩的選項自然而然地在腦海中浮現，她那時才明白某人為什麼在身處卡塞爾期間常常保持易容狀態。
至於獅鷲，她確實沒見過，領地里也沒有多少與之相關的傳聞。
「稍後地圖給我看一下。」江源說道，科爾是圖米提特西邊的子爵家族，雙方雖然世代交惡，但此次發動暗殺頗有種不要命的架勢，畢竟沙利葉再不受重視也是先代王子，最大可能就是圖米提特領地內有能令人瘋狂的東西。
這個世界缺少極速變強的捷徑，即便是效果出眾的武器，也得由相匹配的人來使用，除此之外，算得上重要底蘊的東西不多，結合獅鷲，那或許就是迷宮了。
迷宮出產的魔力結晶不能用來提升上限，卻可以加快魔力的恢復速度，是更勝於黃金的通用貨幣，一枚標準的魔力結晶＝十金幣＝一百銀幣＝一萬銅幣。
加上魔力附加品，各種珍稀特產，乃至可繁育魔物，價值無法估計。
一言概之，迷宮代表家族興旺的轉折點，對於殺死沙利葉這件事，就像是一個必須要說的謊言，就算後續要用無數謊言去掩蓋也完全值得。
「哦。」夏彌眨了眨眼睛，對方大概是發現了什麼，不過跟以前一樣，不需要她來操心。
進入城堡大廳，蒸騰的熱氣撲面而來，外邊正值年初，冬季的寒冷尚未完全消退，一門之隔，溫度天差地別，領地的北邊是矮山群，野獸和木柴都是領主的所有物，因此爐火燃燒過整個冬天都不會斷絕。
石灰牆壁不如銀之宮輝煌，卻有種冷冽的樸素，烤肉和白麵包的香氣瀰漫，長桌上，女僕已經準備好了餐前的蔬果和甜酒，只是數量少得可憐，更別提培養相對困難一些的男僕，連一個都沒有。
「多餘的都賣掉啦。」夏彌笑容里有一絲驕傲，準確地捨棄無用之物換取金錢來享受，這是實用主義和享樂主義相結合的道路，女僕留下十二名勉強維持正常運轉，她們年紀都不小，因為年輕的比較值錢。
當然這不包括重要建築的配員。
江源頷首，既然僕人沒有戰力可言，那麼數量超過使用限度就顯得很多餘，這一點他倆不謀而合。
「小姐，領民的賦稅要等到夏秋，這段時間您的日常耗費超出了合理預計。」梅瑞琳開口道，她現如今是玫瑰騎士團的團長，兼職財務官，貼身管家和守護騎士，好在子爵還有點良心，支付著四份薪水，若非對方極為契合自己一脈的水神流奧義，真沒人能工作下去。
水神流五奧義之一，擊破劍界，夏彌絲·圖米提特天生就完成了最難的環節——尋找弱點。
夏彌有些為難，她不願意降低自己的生活水平，純粹是打工人的日子過久了。
「屬下對小姐的忠誠不會改變，您是門脈的未來。」梅瑞琳還以為對方懷疑起了自己的立場。
「實話講，那次演練我是靠本能蒙的。」
「這就是真正的關鍵，唯有真正的大師才能繪畫出孩童的塗鴉，無數人一生都在朝您的起始點前進，卻往往抱憾終身。」
夏彌：「……」
好好好（撫掌）
午餐相當豐盛，這個時節香料蔬果比肉類和白麵包還要昂貴，兩個人的進食速度都很快，江源恢復了自己還是普通人時的習慣，第一次世界旅行中，三天兩夜的連續運轉大大提升了效率。
夏彌認真地將一塊煙燻的小鹿肝臟塞進口中，阿斯拉貴族對野獸內臟保有著一種近乎嫌棄的排斥，但對於她來說，為了消弭飢餓去進食的感覺非常新奇。
梅瑞琳告辭離開，她得和禮儀官商討婚禮的布置和相應環節。
「一會兒去不去歌劇院。」夏彌問，歌劇院、馬戲團、角斗場之類的地方，她如今已經是賞光的常客，鑑於歷史長度，冒險者的存在和大量游吟詩人的傳唱，歌劇院一年到頭的劇目完全不重樣，在得到子爵大力支持後，規模和質量都有所提升。
「我需要城堡里的那座瞭望塔，準備當成鍊金作品的依託，另外，關於那個帶來的近衛兵長庫倫，我的想法是讓他帶人加入玫瑰騎士團，科爾家族覆滅後，留出五塊騎士領用以封賞，這個時間不會超過半年，還有黑石軍團方面，情報探查要提上日程，至少弄清兵員具體數量和高層的社交關係，以及領地內的支柱產業，必須要豐富到滿足大部分開支壓力的程度，相關調研要有人去做，而且我們需要招募一位強大的魔術師，一旦發現迷宮，在周邊快速建立城池很有必要，所以最起碼也得是聖級。
江源平靜地進食著肉類和白麵包，唯有飲用甜酒補充糖分的時候略有蹙眉，失去常用酒水且尚未找到替代品的日子即便是對他而言，也有一絲無法忽視的辛苦，鍊金師沒有酒水，就像人類流干血液，情況非常嚴重。
「最後，我希望能和矮人族建立合作關係。」
夏彌聞言腦袋嗡嗡作響，無奈道：「那個近衛兵長的事情我會交給梅瑞琳，聖級魔術師的招募也會張貼布告，其他的只能你自己來了，印章和專用的紙幣都在書房。」
「圖米提特領不是我一個人的。」
「我還得跟梅瑞琳修煉水神流劍術，體魄太弱總不是辦法。」
江源頷首，每位劍聖的劍術體系都有差異，在練劍的過程中，讓鬥氣按照符合自身的脈絡持續運轉，反覆刺激身體得到一定強化，這是常態的肉體強度提升方式。
不過上限的增長幅度一般，重點在於鬥氣護體，但倘若耗盡，特殊情況除外，普通鐵器同樣能造成傷害，換句話說，圍殺具有很大操作空間，基於這點，歷史上強大的冒險者經常冒頭，橫壓世界的卻依舊是諸王國。
初級劍士鍛鍊體魄。
當達到相應程度後，承載魔力和肉體糾纏，經過轉化誕生鬥氣種子，繼而晉升中級劍士，這兩種能量的本質相同。
鬥氣充盈遍布軀幹四肢則是上級劍士。
而等到渾身鬥氣相互勾連，運轉如一，可以做到無形的能量外放，便抵達了聖級領域。
在劍聖的基礎上領悟劍術奧義，就能成為劍之王者，俗稱劍王。
每一步都需要匹配的體魄支持。
江源放下刀叉停止進食，萬物天生具有的魔力，經過一個月的附著，已經和軀體內部血肉相互結合，正處於關鍵點。
腸胃裡的食物飛速消化，能量在心臟下方凝聚，當聚合徹底完成，一枚黑色種子誕生，宛若寄生在心臟上，下個瞬間，第一縷鬥氣隨著血液流向全身。
他有著自己的劍術體系，就連奧義之路也沒有關隘，所需要的無非是時間積累，順理成章，這是多次世界旅行的積累。
從某種程度上，相當於保送的劍王預備役。
夏彌對此習以為常，對方能從五代種走到君主級，這會兒瞬間全身長滿觸手她都不奇怪。
用餐結束，夏彌在梅瑞琳的保護下外出享受時光，江源讓庫倫帶人把礦石和材料放進城堡西南角的瞭望塔，然後自己進入了子爵府邸外的圖書室。
有三名老學士平時負責這裡，在外他們是阿斯拉東北部貴族聯合學院的教師，從血脈上屬於圖米斯特分支。
「沙利葉殿下。」
年逾花甲的老者行禮，他有著滿頭白髮和垂落到胸前的鬍鬚，一身灰袍，邊緣繡嵌白絨，家史和文獻的整理都需要專業人士。
「我想知道附近魔物的種類和分布，麻煩你稍後送到瞭望塔。」江源說。
「老朽明白，領地北部靠近矮山林，魔物的種類有些繁雜，不過危險性略高，殿下如果想要打獵的話，或許可以去往諾佛斯平原的古代沼澤，玫瑰騎士團常年清剿，但通常會留下部分野獸。」古德建議道。
「我會考慮。」江源點頭離開。
(本章完)