第261章 鬼燈城
隨著木葉崩壞計劃的主導者——大蛇丸失去雙臂的靈魂，這場襲擊宣告結束，除卻雙方眾多忍者死亡外，對於木葉最慘重的損失無疑是三代火影猿飛日斬的陣亡。
團藏在事件結束後的第一時間跳了出來，準備以代理的身份拿到火影之位，但遭到了諸多木葉大族的默契反對，甚至包括了山中和油女一族。
三代戰死，木葉衰落到了前所未有的地步，在合作發展的大勢下，讓團藏這個充滿對外仇恨的傢伙上位，未免顯得過於激進，至少砂隱和各個小國忍村無法接受，因為大蛇丸的操縱，砂忍發動了進攻，一旦團藏成為火影，報復必將到來。
匆忙趕回卻還是慢了一步的自來也被一致推選為第五代火影，然而這位三忍竟然選擇了拒絕，這讓某位忍界之暗羨慕嫉妒地牙根痒痒。
幾天後，木葉舉行了追悼會。
墓地的規模很大，這裡埋葬了許多忍界大戰中為了村子犧牲的優秀忍者，如今三代火影的遺骨也將被放入其中。
木葉所有忍者共同出席，昏沉的烏雲籠罩了天空，細密寒涼的雨絲刮落，每個人都穿上了黑色的忍者內襯，某人倒是不需要換衣服，他的鱗袍本來就是黑色。
「我們在此舉行葬禮，以此悼念在這場戰鬥中犧牲的三代火影和其他英靈。」
自來也站在遠處，環臂注視著眼前沉重的一幕，不由得回想起了老師尚且年輕，自己被綁在木樁上的時候，這是符合對方身份的體面結局，他並不覺得太過悲傷，只是有些遺憾。
獻過白菊之後，追悼會結束。
「江源」將裝酒的黑葫重新掛到腰間，平淡地看向朝自己靠近的十幾位精英暗部，為首者的實力還算不錯，但對自己真正有威脅的是其人身側的年輕女性。
鞍馬是古老的幻術血繼家族，每隔幾代都會出現遠超同輩的血裔，能力是操控五感，忍者間傳言其幻術能夠跟宇智波比肩，忽略該族人丁稀少，先天體魄孱弱等缺陷，鞍馬具有十分充足的底蘊。
鞍馬八雲是家族新生代唯一擁有血繼限界的後裔，因為三代火影造成的誤會導致她十分敵視木葉，此前一直被關在里仇見山莊裡當做秘密武器，不知道暗部與其達成了什麼交易，成功啟動了這位能夠將幻術變為真實的怪胎。
飛雷神之術幾乎沒有弱點，但是施術者並非完美，倘若五感被控制，那麼迷失在空間移動過程中也是概率不小的事情，能否成功只看幻術與飛雷神誰發動的更快。
「千手秋葵，我們需要你跟著走一趟，火影大人事先下達了對你的處置，礙於中忍考試一度推遲進行，另外，為了修復與砂隱村的關係，我們希望你可以主動交還守鶴。」暗部首領說道。
「交還守鶴，那絕不可能。」
人群像是遇見了什麼猛獸，各自向兩側退開，團藏拎著拐杖大步走來，眾多根部忍者跟在身後，木葉自此多了一隻尾獸，砂隱村接連失去風影和人柱力，這是吞併砂隱村前所未有的大好時機，千手秋葵不愧是他的得意部下。
「這是火影大人的絕密文書。」暗部首領取出了一張紙向前展示道。
團藏冷笑，這種東西對自己有用才怪了。
「既然是火影遺命，那我自當遵守。」
團藏：「……」
伱何故先降?
「江源」看著暗部首領背後冷峻的中年男子開口道，不出意外，對方是草隱村的無名，時任專門關押忍者的監獄——「鬼燈城」城主，執掌「天牢」一族的成員，與木葉高層始終保持友好關係。
暗部是火影的私人衛隊，而在猿飛日斬死後，他的這些親信無疑極其被動與尷尬，為了不被新任火影邊緣化甚至清理，暗部所期待的人選，註定要在猿飛日斬一脈中。
在這種情況下，團藏就是暗部的死敵，千手秋葵是根部出身，獨立戰勝了一尾守鶴，關鍵時期這份戰力必須遠離鬥爭中心。
自來也拒絕出任火影，那麼暗部與木葉諸族能接受的只有那位同為三忍的綱手姬，她是木葉創立者千手一族的嫡脈，還是猿飛日斬的弟子，無論身份還是血統，乃至自身能力，都是比較合適的對象，至於尋覓綱手的任務當然是由自來也負責。
「你在開玩笑麼，秋葵。」團藏甚至以為對方中了幻術，「關入血獄的囚犯，沒有影的擔保這輩子都無法出來。」
「團藏大人，在背後支撐起木葉村這棵大樹的是深扎於大地中的根之意志，我們活躍在陰影里，自然也無所謂成為光明的存在，如果對木葉有利，那麼我個人的榮辱倒也不算什麼，我留下，你只會成為眾矢之的。」某人一本正經地說道。
團藏：「……」
你好像有點忠誠過頭了。
「那就請千手先生跟我們走吧。」
無為從隊伍中出列，他算是鬼燈城的城主，這次如此積極也是被迫，大蛇丸第一次在死亡森林中便是以草隱村忍者的身份行事，這份牽連到底是否追究有待商榷，不過更重要的是千手秋葵這位新晉人柱力對計劃有著大用。
大庭廣眾之下，團藏已然不好多說什麼，他實在沒料到某人居然自願前往鬼燈城血獄，這讓任何說辭和手段都失去了作用。
「江源」束手以待，鬼燈城中有一件傳聞中六道仙人留下來的寶物，名為極樂之箱，相傳可以實現開啟者的任何一個願望，但這只是謊言，極樂之箱內只有汪洋般的毀滅與恐懼。
對於這兩種積累的聚合體——悟，某人並沒有任何企圖，他也不需要那隻怪物的戰力，但極樂之箱本身所具備的收集特性十分稀有，這件東西他很想要。
無為謹慎地上前，確認戰績驚人的千手秋葵沒有反抗意圖後，伸掌觸碰到了對方後背，火遁·天牢，此術能夠限制囚犯凝聚查克拉，使其無法施展忍術，中招的人無法離開鬼燈城，否則天牢將會噴出強力的火焰將之吞沒，強行凝聚查克拉施展忍術的話也會觸發這一效果，但是根據術的強度反噬效果不等，如果囚犯處於鬼燈城外，必須靠近無為才能倖免。
木葉東側居住區。
江源將自己這段日子收集到的酒水都裝進了封印捲軸里，捲軸中間的白色表面上赫然出現了一個大大的酒字，公共墓地那邊木分身已經被羈押運走，由於木遁的高密度特性，在分身術中屬於最難分辨的那一類，因為並非使用遁術讓屬性查克拉聚合形成軀體，木分身在承受一定攻擊後不會內部潰散化作白煙消失。
極樂之箱還不值得讓他以親身赴險，現在的首要目標是參悟封印之書中的禁術，關於鬼燈城的事情，一心二用操控木分身處理即可。
「等自來也離開就殺了暗部首領吧。」
……
在大蛇丸發動的襲擊中，獨立擊敗守鶴守護村子的千手秋葵被羈押前往鬼燈城，這種事情很多忍者難以接受，但其實已經有些習慣了，畢竟高層總是下達奇奇怪怪的決定，這也不是一兩天了。
羈押隊由四名草隱上忍和四名暗部上忍組成，對於囚犯來說，這已經是極為少見的大陣仗。
路過木葉門口時，江源抬頭，外壁頂端，兩個身穿黑底紅雲御神袍的男子幾乎在同時降下視線，一者是俊秀的青年，另一位外形則比較奇特，具有部分鯊魚的特徵。
干柿鬼鮫伸手向後握住了鮫肌的刀柄，眼中興奮之色閃過，但宇智波鼬攔住了他。
「還沒到時候，九隻尾獸的位置尚未全部精準確定，相應準備也未齊全，此時冒然開始，後續可能會很麻煩，咱們等首領的命令。」
外道魔像吸收尾獸需要從一尾到九尾開始，某人將會成為曉組織三年後開啟尾獸狩獵計劃的起始點，也就是說，他在還沒遞交簡歷的時候就已經被曉組織錄上了黑名單，成功加入的希望相當渺茫。
「鼬先生，看來你對故土還是有著一份眷戀啊。」干柿鬼鮫鬆開了握住鮫肌的手，笑著調侃道。
宇智波鼬對此不置可否，他這次回來只是為了佐助，當初離開村子當叛忍的時候，自己接到了充當臥底的絕密任務，而交易的前提是三代火影確保弟弟佐助的絕對安全，現在三代火影已死，團藏勢必會貪圖寫輪眼的力量，此刻的現身就是警告，但還不夠，得拿幾個成名已久的精英上忍開刀。
羈押隊沒有發現處於潛行狀態中毫無惡意的兩人，繼續朝村外進發。
宇智波鼬和干柿鬼鮫進去木葉村，把守通道的兩位忍者僅僅是被寫輪眼掃過便失去了意識，他們都是擅長感知的特別上忍，卻對這種極致的瞳術沒有絲毫抵抗之力。
兩人特意在去了趟卡卡西的住處，然後隨便找了家店鋪安靜地喝茶等待。
沒過多久，卡卡西發現了室內有人進來過，跟著痕跡一路追蹤，最終發現了兩人的存在，他曾經帶領宇智波鼬執行過一段時間任務，對方身上獨特的氣息他不會認錯。
遲疑片刻，卡卡西使用通靈術召喚了一隻忍犬，吩咐它去通知佐助緊急集合，下午有隊內實戰演練。
夕日紅和猿飛阿斯瑪肩並肩走來，兩人的關係顯然更進一步。
等佐助趕到，店鋪內的兩人已經消失不見，雙方既敵對，卻也有著默契，佐助的安全是維持底線的壓艙石，只要這塊石頭沒問題，那麼結果就不會超出某個限度。
卡卡西朝兩位同屆遞了個眼神，夕日紅和猿飛阿斯瑪點了點頭，消失在原地，追蹤著那兩個形跡可疑的傢伙而去。
「通知鳴人和小櫻，你們三個下午在訓練場對戰。」
佐助還沒反應過來，卡卡西便已經離開。
……
羈押隊押送著江源的木分身前往鬼燈城，那一座由各國委託草隱村建立的專門關押犯事忍者的監獄，位於草隱村附近的小島，四面環海，島上因長滿一種名叫「鬼燈」的酸漿果而得名。
耗時五天，羈押隊來到了草之國海岸，然後乘坐木船抵達小島，路上隊伍遭到了一夥根部忍者的襲擊，但在某人的事先提醒下，無為將其成功擊退。
島上生長鬼燈果的植株如同暗綠色的海洋，天空四季陰沉，這裡很難見到太陽，鬼燈城從外看上去相當雄壯，這裡關押者各式各樣的暴徒。
城池外的校場上，這批押送至此的囚徒們站成一排，由無為依次施展火遁·天牢，每個人前腹都多出了履帶般的印記，城池的地基處銘刻著巨型結界，起到了和身處無為周邊相同的效果，只要不離開，火遁就不會燃燒軀體。
「你們想要走出這座城唯有兩種方法，一是你們的村子發來正式通知，二是死亡，當然你們盡可以嘗試越獄，但鬼燈城不負責救治。」
監獄長押著這批囚犯進入監牢，木製結構締造出了無數房間，極度昏暗的環境讓燭火的光芒顯得有些無力，當江源走進這裡的時候，短暫的寂靜過去，緊接著則是此起彼伏的口哨聲和污言穢語。
江源嘴角難得勾起一絲微不可查的笑容，對著監獄長開口道：「你應該知道我的名字，千手秋葵，木葉如今還保留著這個姓氏的人不多見，初代火影的姓名和三代火影戰死的消息不是秘密，如果你足夠聰明的話，大概能猜出下一代火影的人選吧，畢竟仔細排除後就能發現其實根本沒有第二個選項。」
監獄長瞳孔微縮，鬼燈城並非與世隔絕的地方，因為囚犯來自忍界各地，以及和各國之間的關係，消息甚至還頗為靈通。
來了個麻煩的傢伙。
「把你胸口的筆給我。」
監獄長猶豫了不到兩秒，摘下掛在上衣兜邊的筆遞了過去。
江源簡單拆解後，三根手指夾住了筆芯和筆管，力道從肩部肌肉群流淌至手臂，然後手腕以精妙的方式轉動半周，力道未曾有絲毫外泄地甩出了「暗器」。
筆管狠狠扎在了一名囚犯慌忙護臉的手背上，緊接著筆芯從筆管後刺入，其中蘊含的兇猛力量洞穿了手背骨骼間的血肉，最終刺破眼球深入大腦。
這位聲音最大的岩隱村中忍曾經犯下過大案，此刻卻被一根普通的筆殺死在了監牢里。
「試著讓我記住你們吧。」
江源環顧一周，視線所到之處囚犯們紛紛側頭迴避。
(本章完)