第241章 23號城市
卡洛明斯克莊園後面的會場燈火輝煌，這裡有著持槍的士兵嚴格把守，對外通常以拍賣品倉庫為由謝絕進入，但實則是布寧舉行真正拍賣會的地方。
可供數十人就餐的巨型圓形餐廳內，金色的水晶吊燈如同瀑布般垂落，每張座位前都擺放著銀質刀叉和水晶器皿，窈窕的白俄少女穿著頗為曖昧的短禮服恭立於後。
參加這場晚宴的都是年輕人，男孩們的獵裝筆挺幹練，女孩們時不時展露出自己誘人的身姿，他們之間看起來相互熟悉，顯然不是第一次參與集會。
洛朗抬手謝絕了一位男孩的上前交流，目光饒有興致地看向牆壁，畫像上都是穿著舊時代軍裝的老人，值得注意的是，這些老人的樣貌和在場年輕人非常神似。
「我之前的生意夥伴都過世了，現在都是他們的繼任者繼續交易，我們聚在一起的時間也不多，拍賣會就是難得維持關係的機會，軍工是一個危險的行業，這張圓桌邊的位子大體是固定的，但偶爾我們也會邀請新朋友，前提是友善且具備資格。」
布寧優雅地行了個禮，繼續道：「我們跟卡塞爾學院是有合作的，他們是群守規矩的生意人，通常來說很有信用，而二位無疑是尊貴的嘉賓。」
「很高興能參與這場拍賣。」洛朗收回目光，輕輕點頭，卡塞爾學院各大分部以情報搜集和商業組織為主，除了監察龍類活動外，賺錢維持秘黨的收支平衡也是主要業務，並且發展出了因地制宜的多樣性。
埃及分部從上到下都是文物販子，英島分部則是金融家和石油股東聚集的地方，至於北美分部則在拉斯維加斯操控賭場，與卡塞爾學院劃分出了明顯的管轄界限，其中日島分部是其中比較特殊的類型，近幾年已經有了聽調不聽宣的架勢。
布寧挨個介紹了瓦洛佳和索尼婭等人，前者靦腆，後者熱情奔放，但在某人的眼裡都相當於頂著易容臉的老傢伙，水蛭藥劑可以恢復身體狀態，因此牆壁上掛著的其實是這些年輕人曾經的畫像。
落座之後，白俄少女們依次端來菜餚，其中有著很經典的香腸和紅菜湯，還有醃製的脆黃瓜，主食依舊逃不過麵包，江源瞥了一眼桌面上的紅酒，對這頓飯已然沒有任何期待。
洛朗見狀打了個電話，家族在莫斯科的分屬組織得到家主指令，立刻開始在市面上搜集珍藏的梅斯卡爾。
「布寧先生，麻煩十分鐘後派人接收一下空投。」
布寧差點無言以對，看來緋聞未必全無根據，梅斯卡爾和校董家主聯姻在即，勢必會對混血世界的格局造成一定影響。
十幾分鐘後，江源喝到了符合自己喜好的酒水，這場晚宴更像是確認參與者名單的前奏，水蛭藥劑拍賣會的地點並不在這裡。
宴後，在酒精的作用下，舞會悄然開始，男孩和女孩們相互輕擁，跳起了傳統舞蹈和探戈，仿佛冰天雪地里圍著篝火狂歡的人群。
洛朗向某人發出了邀請，畢竟坐在原地這種不符合社交禮儀的事情對於她而言理當極力避免。
「看在那幾瓶酒的面子上。」
還沒等對方拒絕，洛朗按照鍊金術的平衡原則進行了有效溝通，凡所獲取必有代價，喝了她的酒陪著跳一支舞沒有任何問題。
「我會給你加練。」江源平靜地回答，他的意志並不會因為外界變化而轉移，況且等價交換的衡量標準始終由自身決定，別人的看法根本不算。
洛朗：「……」
耍賴是吧。
兩人坐在圓桌邊，江源繼續籌備計劃，洛朗目光發狠地盯著空酒瓶，猶豫著要不要摔幾個展示一下自己的不滿，但鑑於印象和觀感，最終只能唉聲嘆氣。
略顯熱鬧的舞會結束，男孩們的手從女孩們纖細的腰肢上離開，布寧禮貌地拒絕了舞伴的暗示，他是主持者，不能夠和參與拍賣會的人有肉體上的交流，這種行為關係著自己的小命，如果失去公正，偏頗的立場會引起背後之人的憤怒，到時候連乾脆的死亡都是奢求。
白俄少女們端著溫熱的毛巾入內，沒過多久，眾人一起前往卡洛明斯克莊園的地下酒窖，地下並沒有堆積如山的美酒，一條被黑暗籠罩的深邃隧道出現在眼前，偶爾幾盞燭火像是在接引亡魂。
汽笛聲由遠及近，一架列車沿著地下鐵路快速駛來，車廂呈現造型復古的黑色，外表平平無奇甚至有些落伍，但內部顯得極其奢華，就算忽略名貴地毯和胡桃木家具，車廂本身能夠防禦炮彈直射的設計就足以讓人瞠目結舌，這是布寧收集到的舊時代專列，昔日負責巡邏面積廣袤的國土。
「女士們，先生們，現在你們腳下的是世界上最長的西伯利亞大鐵路，這條路的終點是海參崴，還請諸位享受這趟七天七夜的旅程。」
進入車廂後，布寧總結似的發言，這趟列車一旦開始就不會停下，除非突然降臨絕對無法抵禦的不可抗力，否則就是用雪橇，他也會把列車送到目的地。
男孩和女孩們基本無視了這番黑導遊似的發言，這麼多年下來已經習慣了，江源和洛朗走進了專屬車廂，事實上後者直到現在還是一頭霧水，包括那個效果尚且未知的水蛭藥劑。
老式的絲絨窗簾外，古舊列車以完全不符合表象的速度逐漸進入疾馳狀態，脫離地下隧道後，莫斯科白雪皚皚的景色慢慢變得遙遠，蒼茫的原始森林越來越近，參天巨木猶如層層疊疊的高牆，他們將越過有著歐亞之牆稱譽的烏拉爾山，徹底進入西伯利亞的土地，在蒙古語中，西伯利亞是寧靜之地的意思。
專屬車廂內，與其說是車廂，其實內部更貼近臥室，門口不遠處時刻有著女僕準備提供按摩服務，在這裡沒有正不正經的分別，提供各種形式的娛樂本就是女僕應有的義務。
洛朗仰面倒在大床上，錯失和某人跳舞的機會讓她的心情略有不佳，不過梅斯卡爾向來如此，倒是已然有點適應了。
「功課的進度。」江源仍舊穿著自己編制的黑色塑形服，從功能性角度講，這個世界上估計沒有比黑塑服更加出色的服裝了，防護和舒適程度都是翹楚，重點是物以稀為貴，他根本沒有出售的想法。
洛朗聞言坐起身，沙粒球從大衣口袋裡漂浮而出，落入掌心之後潰散成了兩種顏色相互
摻雜的沙粒，她的目光很快變得無比嚴肅，隨著手部肌肉的細微顫動，沙粒仿佛開始跳舞，這個過程很慢，大約過了十分鐘，兩種顏色才重新變得涇渭分明。
「可惜時限已經超過了。」洛朗遺憾地說，按照她對梅斯卡爾的了解，如果能在規定時限內完成訓練任務，那麼自己就有極大概率能夠得到一份獎勵，雖然未知，但可以確定的是這份獎勵絕對能夠讓自己滿意。
江源頷首，自身的血之權能輕鬆從對方手中搶走了血液的控制權，沙粒球以難以想像的力度壓縮，眨眼間變成了一枚密度緊實的硬幣。
「猜一下正反。」
「反。」
硬幣被隨手拋起，然後落入江源掌心，正面的皇帝像雙手合十僅僅露出下顎，但威嚴森冷的氣息仿佛就在眼前，這枚硬幣仿製自新帝國金幣，斬赤世界已經推行了新的貨幣法案，用來進一步消弭千年帝國留下來的影響力。
「正反。」
「正。」
洛朗看著硬幣在半空中飛度旋轉又落下，答案讓她嘴角微抽，在見識過梅斯卡爾對自身的掌控力後，她有理由懷疑自己可能永遠也猜不對。
「不使用言靈，連續拋出一百次正面，就算你第二階段的訓練合格了，那個時候你可以嘗試一下使用我教給你的穿血，原理不難，只要掌控力合格，即便是最初適應的環節，威力也應該有保障。」
江源並指作槍，瞄準了窗外已經出現的原始森林，一滴血液於指尖凝聚，壓縮後驟然迸發，一道幾乎無法用肉眼觀測的暗紅色細線洞穿玻璃，在列車的運行速度下，沿途數十根參天巨樹倒在了雪地上，轉眼間被遙遙甩在後面。
洛朗不敢置信地瞪大了眼睛，這種威力絕對能輕易斬斷坦克，極致的掌控帶來了難以想像的壓縮和流動，在一瞬間內，血滴化作了細微的利劍，具備了遠超自己理解的切割能力。
「我未來也能做到這種程度嗎?」
江源回答道：「只要夜以繼日的鍛鍊，問題應該不大，第二階段的時限是三個月，等你掌握了穿血，大概就是貨真價實的S級，至少普通A級混血種在你面前沒有太多反抗的能力，遠程打擊適合對付那些範圍性高危言靈，高屋建瓴之後，其他應用性招式也能很快掌握。」
關於對方的未來，他的確沒有說謊，剛才所使用的穿血並未經過血之權能加持，這是血律本身就能發揮出來的力量。
洛朗明顯對鍛鍊產生了更多熱情，師傅存在的意義就是降低自身進步的難度，總結出來已經得到驗證的方法可以大幅度提升效率，而最關鍵的是明確方向。
專列還在西伯利亞鐵路上運行，每次經過沿途城市都會選擇短暫停留，不斷有年輕人走進列車，他們是布寧在各地的合作夥伴，這些人和原本從莫斯科出發的傢伙相互認識，車上仿佛成為了年輕人的聚會，時不時有人前來拜訪梅斯卡爾和校董家主，但專屬房間的大門從未敞開，對於第二階段鍛鍊和神國計劃來說，浪費時間的社交根本沒有必要。
第七天晚上，召開的宴會變得奔放很多，連靦腆的瓦洛佳都跑到了桌子上跳踢踏舞，更別說將裙擺甩至腰臀的索尼婭，男孩們的目光漸漸混濁，女孩們所展露出的每根線條都優美緊實，酒水中被摻入了化學藥劑，年輕人們知道這一點，但卻欣然飲下。
布寧站在過道上，無奈地看著七天未曾打開的大門，食物和酒水都由女僕送來，兩位貴客估計已經在裡面玩到昏天黑地了，倒是免得他再安排保密流程。
感嘆了幾聲年輕人誇張的精力，布寧開始指揮乘務組，外面的風雪中陡然出現了一架禁止通行的紅燈，穿過海參崴後，鐵路的盡頭是一座雪山，成群的重型直升機從側面靠近，狂風將讓積雪激盪飛舞，它們甩下鋼纜，鐵路四周早已等候多時的工兵們把這些沉重的鋼纜勾住列車四角，無用的設備車和餐車都被扔下，經過多次運輸，這趟專列成功在西伯利亞的雪原上消失，進入了雪山那邊的廣袤無人區。
自從舊時代結束後，這條原本用作戰略縱深運輸生命線的鐵路已經被世人遺忘，但經過龐大資金的重整修繕後，這條生命線再度煥發了活力，只不過維持生命的對象也同時更換，早就準備完畢的重型機車完成了和專列的連結，幽藍色的火焰噴薄，在不考慮損耗的前提下，速度迎來了卓越提升。
清晨，列車抵達了地圖上從未標註過的城市，這是這趟旅程的真正終點，眾人下車之後向前步行，視野逐漸開闊，腳下的大道也變得筆直，宛若通往白金漢宮的禮賓大道。
這座城市面積不大，卻有著應該有的一切，整齊的舊式住宅樓，立著粗大煙囪的發電廠，還有塵封了不知道多少年的冰封噴泉，街道上隨處可見販賣烈酒和日用品的商鋪，但周圍安靜地可怕，這裡在很久之前就已經無人居住，每年一度的拍賣會是僅有的熱鬧時刻。
布寧派出的先遣隊將城市的主幹道整理出來，彩燈和旗幟迎風飄揚，最中心是一座宏大的環形建築，佇立著高聳的石制雕像，看起來更像是歌劇場。
沿著台階步步向上，無數精鋼大門出現在眼前，管道和閥門遍布周圍，先遣隊布置的應急燈代替了已經損壞的照明系統。
「歡迎各位來到新西伯利亞23號城市，這裡是我的故鄉，我從車站長大，有些人過去參觀過，也有些朋友是第一次來，安全區域已經整理完畢，諸位可以隨意參觀，如果有什麼需要，隨便喊一聲就行，先遣隊會解決大家的煩惱。」布寧笑著介紹。
「沒想到無人區還有這種地方。」洛朗打量著四周，這是廣袤土地所賦予的奇蹟，北歐那邊很難找出這樣與世隔絕的角落。
江源目光沉靜，他現在離目標已經很近了，保底次代種的純血龍族屍骸，在記憶中對方所使用的水系言靈，或許可以給自己再添一道權能，當然，更重要的是血統提升，如果成為真正的次代貴族，即便是太古時代，也有著足夠的話語權，在君主不出面的情況下，它們就是統御一方的重臣。
(本章完)