戚映竹在前, 時雨和葉行跟在後。

  三人行在去縣令私人府邸的路上，到府門前通報時，戚映竹說明自己是給府中夫人送藥的。她順手拿出之前時雨從偷兒那裡「搶」來的一串錢袋子, 請官老爺定奪。

  這位女郎是藥娘子的徒弟, 之前也來過府上給夫人送藥，管事自然不攔。管事躬身，客氣地請這位戴著幕離的女郎進入府邸。他疑惑地看一眼女郎身後跟著的青年和孩童。

  那孩童低著頭, 也罷；那青年……手捧一本書, 兀自翻得認真？

  戚映竹回頭, 嗔怨地看一眼那捧書青年。那人看書看得專注，她無奈之餘, 只好面對管事乾乾道：「……是我的幫手。」

  管事瞭然, 自然一路相迎。

  時雨踩在石子小徑上，往前走兩步，對戚映竹說：「我最近看書看得可厲害了，像吃飯喝水一樣……」

  戚映竹低聲：「那叫『如饑似渴』。」

  她腹誹道：連個成語都說不出, 還說自己讀書如饑似渴？

  時雨並不在乎那個。他翻著自己手中的書, 認真道：「還是央央老師教得好。」

  戚映竹漲紅臉。

  她一聲不吭，眼觀前方。在前面帶路的管事奇怪地回頭看二人一眼，不知兩人嘀嘀咕咕在說什麼。

  時雨把畫著圖的書伸到戚映竹前方，道：「這個字是什麼？」

  戚映竹：「……」

  誰能想得到，江湖上最厲害的殺手, 手中捧著的書，是一本春宮避火圖。這本書，大部分都是圖畫, 偶爾才有一兩個字。那偶爾的一兩個字，還是十分粗俗、不雅的那種。

  時雨就拿著這種字請教戚映竹。

  還是在大庭廣眾之下。

  隔著紗幕, 戚映竹淡定萬分：「我看不清你書上的字。」

  時雨挑一下眉。

  他抬手就要撩開她的幕離，戚映竹手按住自己幕離的紗簾，不許他掀開。二人兀自別勁半晌，戚映竹手指發抖，哪裡是時雨的對手。她立在花.徑上許久不走，小葉行默默地自覺蹭到了管事旁邊。管事回頭，詫異地看著兩位。

  俊冷的黑衣青年，如何看都不像是那女郎的幫手。

  管事擔心起來：「戚女郎，你還好吧？」

  管事哪裡知道戚映竹幕離下的面紅如滴血，哪裡曉得戚映竹的羞窘。戚映竹眼看手指之力抗不過時雨，她唇角翕動，快速吐出幾字：「你放過我，我回去後……再教、你、讀、書！」

  時雨望著她，忽湊上來，面容貼著她的輕紗。戚映竹向後退一步，時雨問她：「我沒有逼你吧？」

  戚映竹不說話：「……」

  時雨道：「這是小情\\趣，你曉得吧？」

  紗幔後，戚映竹眼中慢慢浮起了笑意。她在片刻察覺到了時雨的不安，她心中不氣，卻也故意讓他著急。她一聲不吭，從他手中扯過幕離帳子，快速去追管事了。

  一直在旁看戲的小葉行，忍不住在此噗嗤一笑。

  時雨和葉行互相望一望。

  葉行驚道：「師父你看我做什麼？你自己自作自受啊，還不讓人笑一笑啊？」

  時雨悶悶地瞪他一眼，邁腿去追戚映竹了。

  戚映竹為夫人送完藥，又前去見了正在府中的府衙縣令，交送錢袋。面對縣令，戚映竹不好再戴著幕離，便將幕離取下。時雨一直跟在戚映竹的旁邊，觀察著戚映竹的神情。

  在戚映竹摘下幕離後，時雨目光忽地一抬，看向那個縣令。他見那年齡比他和戚映竹大了足足一輩的中年男人，用奇怪的眼神看著戚映竹。

  時雨皺了眉。

  戚映竹也察覺到這位大人物看她的時間有些長。她因貌美，經常惹得人這般看，她已然習慣。不過此人盯著她時間太久……戚映竹抬目，適當詫異：「大人還有旁的囑咐麼？」

  縣令回了神，撫著鬍鬚收起自己那不適合的目光。他道：「小娘子以前可在京城住過哇？」

  戚映竹警惕――

  莫非是故人？

  她微笑：「大人認錯了吧。妾身跟著老師天南地北地走，許是曾經在京城待過。莫非大人曾官在京城，得妾身老師問過診？」

  縣令接受了這個說法：「也許吧。」

  他還試圖探問，一個冒失的年輕郎君不讓人通報，推門掀簾闖了進來：「阿父，我之前那個老師你給辭退了啊……」

  他大大咧咧地進來，一眼看到屋舍中的年輕女郎。郎君呆愣在原地，眼中在瞬間浮起驚艷的光彩。他情不自禁地走上前一步，說話聲音都小了很多：「這位女郎，是有何要事找我阿父？我能為之代勞麼，女郎你……」

  葉行偷偷看時雨。

  他見他師父只是不太高興地抱胸站在一旁――顯然，時雨只是不高興其他郎君對戚映竹的搭訕，他並沒有看出那人的司馬昭之心。

  戚映竹望縣令一眼，縣令虎下臉：「鬧什麼鬧？這是客人！」

  戚映竹及時告別：「大人既然有家事忙碌，妾身事已了，便先告辭了。」

  縣令沒找到藉口攔人，他兒子失魂落魄地跟著人家女郎追出去兩步，被他沉著臉拽住不許丟臉。戚映竹有些躲避地出了那扇門，心有餘悸，已決定短期內不來這縣令府了。

  在他身後，葉行扯他師父的袖子。時雨面無表情地低頭，葉行小聲：「師父，你看出人家那位張郎的意思了麼？」

  時雨：「……」

  葉行跳腳：「人家是看上阿竹姐了，想討阿竹姐做老婆！」

  時雨當即嗤笑：「不可能。」

  他自信滿滿：「央央答應我了。」

  葉行眼珠滴溜溜轉，道：「那也不一定。阿竹姐還不是你妻子，人家長得漂亮，性格又溫柔，現在還會看病救人……就是沒什麼好身份，但是喜歡人家的肯定多。」

  時雨沒有吭氣，沒有告訴葉行，戚映竹曾經是侯府家出來的女郎。只是戚映竹自己不願承認那身份，時雨又不喜歡到處大嗓門亂說，以至於江湖上追殺他們的人，竟一直不知道戚映竹到底是什麼身份，只以為是尋常的大家閨秀。何況在時雨當年和戚映竹斷義後，江湖人便放棄了戚映竹。

  葉行嘀嘀咕咕：「師父你要小心別人挖你牆角！你看看你有什麼？」

  時雨不服氣：「我什麼沒有？」

  葉行斜眼：「字都不認識幾個，經常被阿竹姐抓包你摳門現場，時不時就行蹤消失、讓阿竹姐找不到你……你居無定所，時隱時現，你無父無母，家無良田美舍。你還殺人不眨眼，兩手全是血，你還經常牛頭不對馬嘴，不知道阿竹姐在說什麼……」

  葉行說到最後開始胡說八道，從自己的角度抱怨師父：「你對你可憐的小徒兒不怎麼搭理，完全放任可憐的小徒兒自由成長。小徒弟一身病，你只有遇見了才去研究。小徒兒天天餓死了，你都不主動問……你也不好好教徒兒武功，你讓你可憐的徒兒跟著你一起被人追殺，被迫在打鬥中練習武功……」

  時雨打斷：「我已經改了的。」

  葉行一愣。

  時雨：「我現在很少殺人了。」

  雖然這麼說，時雨卻出了一會兒神。小葉行心虛，怕師父看出自己在抱怨他，他尋個穩妥的大腿，口上甜甜地喚著「阿竹姐」，葉行飛撲向戚映竹。

  戚映竹摟住葉行，回頭看時雨一眼。她不好意思大庭廣眾地與時雨說話，便和葉行在前面走。

  時雨正要壓下心頭起伏不定的情緒，跟上戚映竹。但他腳下步子一轉，身子一旋。周圍人竟毫無察覺，一個大活人已經從這裡消失了。

  時雨輕手輕腳地摸回方才所在屋舍的屋頂上，掀開瓦片，看到那對父子仍在談戚映竹――

  縣令四處翻找東西：「這個女郎，是真的眼熟啊。我必然在哪裡見過她……殿下給我的那個畫像，應該是她吧？我得找找。」

  張郎則在一旁著急：「阿父，那女郎到底是誰啊？我能追慕麼？」

  縣令摸摸鬍鬚，目光閃爍地停下尋找東西的動作：「若我的猜測是真的，她身份高貴，你追她也無妨……她若是做了你的夫人，咱們家也能沾上光，於你阿父的仕途大有好處！」

  張郎得到了鼓勵。

  --

  戚映竹和葉行立在府邸門口，面面相覷。

  戚映竹擔憂：「你師父呢？」

  葉行攤手：「他可能出恭去了吧。」

  戚映竹道：「縣令府上到處是衛士，若是被衛士發現他亂跑……」

  葉行：「沒關係啦，我師父不會被發現的。」

  戚映竹無奈，正想糾正一下他們師徒這種畸形的「只要不被發現我就不是在做壞事」的想法，她眼角餘光看到時雨突兀地出現，便閉了嘴。戚映竹向時雨招手，讓他先過來。

  她招手之時，時雨身後，那位張家郎君正好從月洞門下追出。張郎看到女郎的招手，以為是對著自己，不禁驚喜若狂。

  時雨回頭看一下，目光閃爍。

  葉行以為時雨的離開，是因他胡說八道。小孩兒撲上去抱師父大腿：「你去哪裡了？我錯了。」

  時雨哪裡知道葉行錯在那裡，但是――時雨把葉行一腳踹向戚映竹，低聲：「叫『師母』！」

  葉行憑著和自己師父混跡江湖多年的默契，他趔趄著撲向戚映竹，戚映竹吃驚地俯身抱他時，他趁機撲入戚映竹懷裡，抱住了女郎香軟的腰。

  小葉行太機靈，比時雨更上一層樓，直接朗聲大嚷：「阿母，你別生氣了，別不要我！」

  那追出月洞門的張郎呆愕在原地：……什麼？！

  戚映竹一呆後，忍不住在葉行頭上敲一下：「亂叫什麼呢？」

  葉行得意地縮在戚映竹懷裡，回頭對時雨偷笑――

  若是喊「師母」，阿竹姐必然不好意思，漲紅臉說不出話；但是喊「阿母」，阿竹姐知道他是調皮，且這是假的，阿竹姐只會覺得他調皮，不會窘得說不出話了。

  時雨別過臉去看身後那位追上來的張郎，他滿意頷首，完全忽視了小徒弟拋來的「媚眼」。

  --

  然這位張郎也是用心的。

  第二日時雨陪著戚映竹義診的時候，見這位郎君也跟前跟後，殷勤無比。

  時雨頗為鬱悶，一整個白天，他在戚映竹身邊的位置，都被那位張郎搶走。雖戚映竹時不時會關心他，雖葉行會幫他吸引戚映竹的注意……但是這個張郎，嘴有點太甜了。

  張郎跟前跟後，不住夸女郎：「戚女郎，聽我阿父說，你和你老師在這裡行醫許久了。你一個女郎家，卻志向如此遠大，實在讓我佩服。」

  隔一會兒：「戚女郎，我家中有收藏一些珍奇的古籍醫書。家裡沒有人看，我拿來送你好不好？這也沒什麼，懷天憫地，本就是女郎這般人物才會做的事。我實在慚愧。」

  再隔一會兒：「戚女郎，改日城中有曲水流觴會，我缺一位佳人相引。女郎可會吟詩作賦？不會也沒什麼，女郎這般整日辛苦，便是尋個地兒喝茶休息一二，也是應該的。」

  他一口一個「戚女郎」，聽得時雨目瞪口呆，卻哄得戚映竹真就一整日和他聊了很多，頗有相見恨晚的意思。

  葉行急得推時雨：「師父，你也去說說！」

  時雨冷哼一聲，別過臉――

  他不會。

  他不會那些「巧言令色」。

  但他也有他會的。

  --

  當晚，戚映竹和藥娘子拖著疲累的身體回到家中時，聞到飯菜清香，看到炊煙裊裊。二人奇怪，見到時雨從灶房中走出來，非常隨意地揮手，彎眸笑：

  「餓了吧？我隨便做了一點兒，你們湊合吃。」

  藥娘子：「……」

  待上得桌案，藥娘子忍不住抓住戚映竹憂心問：「咱們可曾做了什麼好事，怎麼他一直這般幫忙？他管這叫『湊合」？」

  藥娘子指的是桌案上的四葷五素兩湯。

  普通人家吃這些，未免太豐富了吧？

  時雨笑眯眯：「我不缺錢。」

  藥娘子直白性格沒有意識到這人在追慕自己的弟子，戚映竹悄悄看時雨一眼，忍笑勸師父落筷，不必給摳門雨省錢。到幾人吃完過於豐盛的飯菜，時雨便殷勤地挽起袖子要洗碗。

  藥娘子不好意思：「阿竹，你怎麼能讓客人一個人忙？」

  戚映竹便進了灶房。

  她低下頭並未理會時雨，她安靜地洗碗時，時雨晃悠著從旁邊挪了過來。他非常無所事事，與她沒話找話：「那個張郎，你要和他去什麼詩會啊？」

  戚映竹低著頭：「我不去的。」

  時雨道：「去去也沒什麼嘛。人多熱鬧，能長很多見識。」

  戚映竹忍著笑：「那我去？」

  時雨一怔，他的虛偽客套一時進行不下去。他半晌憋出一句話：「……跟他去啊？」

  戚映竹偏過臉，瑩瑩燭火照在她面上，她睫毛纖纖，掩著幾分嬌俏：「不然呢？」

  時雨答：「你跟他去有什麼趣兒？他這人很沒意思，又不能陪你作詩，也不能跟你讀書。我能陪你玩什麼詩寫什麼畫，他能麼？我這般喜歡吟詩作賦的人，他怎麼比啊？」

  戚映竹震驚。

  她噗嗤笑出，手上尚沾著水，她便仰臉來掐時雨的臉，忍俊不禁：「你？你陪我吟詩作賦？陪我寫詩作畫？你沒說錯吧？你？」

  時雨腮幫被她掐住，發出的聲音便變了調，怪可愛的：「昂。」

  他背對著那可憐的一無所知的張郎，開始詆毀起人。