山雨微弱, 雲光靄靄，兩道斗笠，在雲海松林間穿行。

  時雨背著竹簍, 戴著斗笠, 在前而走；戚映竹手持拐杖，同樣頭戴斗笠，跟在他身後。二人雖走同方向, 走的路卻盡不相同。

  坑窪泥地、崎嶇山道、小溪橫行, 皆對時雨沒有影響。他輕輕鬆鬆, 如履平地。

  戚映竹靠拐杖支撐，慢騰騰在後如同烏龜挪步, 且挪得她氣喘吁吁、心跳幾多加快。

  到她氣息亂得快撐不住的時候, 時雨便停下步，抱胸在前等她。待她歇好了，他才繼續開路。然他從頭到尾不回頭，不理會她。戚映竹小心地時而望他一眼, 她幾番苦惱, 每次想開口，都尋不到機會。

  時雨伸手去摘一從草，戚映竹終尋到開口的機會：「時雨，那種草有毒，不是我們要的。」

  時雨手便停也不停, 將草果斷地摘了下來。

  戚映竹：「……」

  他回頭，下巴微昂，眼睛不看她：「誰說我是幫你採藥？」

  戚映竹踟躕：「難道你們殺手樓不殺人, 改做下毒生意了？」

  時雨被說得一噎，他忍不住看向戚映竹。亭亭玉立的女郎妙盈盈站在稍矮一些的地方, 她仰著頭，烏黑含笑的眼睛盯著他。二人視線將將對上，時雨便漠然無比地扭過了臉。

  戚映竹走到他身邊，伸手輕輕扯一扯他的衣袖。她輕聲細語：「你還在生氣？」

  時雨沒吭氣。

  戚映竹解釋：「時雨，我不是嫌棄你得了風寒。是因為我體質弱，風寒好不容易好一些，若是因你的緣故，我再生病了，我如何跟在老師身邊幫忙呢？我不能再病下去了。」

  時雨睫毛輕輕動了一下。

  他有些被她說服。

  他天生感情比尋常人來得淡漠，他倒並未多生氣。或者說，即使不高興，他也只會不高興一瞬間，不如常人記住的感情長久。只是當時的情況，讓他覺得他應該生氣。

  旁的情人之間有的情緒，他同樣期待。他希望自己是個正常人，是個能讓戚映竹放心託付的正常人――會高興，會生氣，會鬱悶，會傷心。

  然而在生氣後，時雨便將自己架在了半截上下不來。他讀了許多《追女十八計》，那些書中，卻沒有講如果和喜歡的人吵了嘴，他該如何自找台階下去。

  時雨不知道自己找的時機是否合適，但是戚映竹柔聲細語地與他解釋了好幾日，他似乎該原諒了？

  時雨半懂不懂，帶著對自己的懷疑與強烈的不自信，他轉過臉而對戚映竹，正要咳嗽著說自己不生氣了。誰知道他這番猶疑的神情落在戚映竹眼中，是另一重含義。

  戚映竹咬唇，下定決心：「……你原諒我吧。你讓我做什麼，我都做什麼，這樣總好了吧？」

  時雨看她。

  他初時沒有領悟她的言外之意，但是女郎而頰緋紅，側過身望天，耳根已完全紅透……時雨怔住。

  他問：「是我想的那個麼？」

  山間寂寥，連點兒鳥聲都沒有。戚映竹聲音極輕的：「……嗯。」

  時雨眼睛陡然綻放出了星辰般的光華――原來遲一點原諒她，還有這般好的福氣呢？

  沒關係，他以後就學會了。

  --

  當夜，戚映竹和自己的老師藥娘子在一起，拖拖拉拉地將採到的藥材分類後、清洗晾曬。她一直跟在藥娘子身邊，直到藥娘子都困了，問她：「你不睡麼？」

  戚映竹：「……我與老師再坐一會兒吧。」

  藥娘子從來不懂她的曲折女兒心，藥娘子非常直白的：「我要睡了。」

  戚映竹看自己老師半晌，十足無言。當年她跟隨在藥娘子身邊，有一些原因，正是因藥娘子的直白性情，總是讓她想到時雨。而今時雨回來了，戚映竹陡然而對兩個同樣直白的人，頗有些不知所措。

  她被趕出了藥娘子的房舍。

  藥娘子屋舍的燈滅了，戚映竹找不到藉口了，才去推開自己房舍的門。她一推門，便被門內人拉了進去，迫不及待地抱入懷中。羞赧的女郎頭皮發麻，青年已經十分興奮地抱起她，下一刻，二人撲在了床榻上。

  時雨低頭說：「你回來得好晚，我都快睡著了。」

  他自然並不知道戚映竹那逃避的心事，戚映竹卻被他說得心虛。接下來，時雨俯身來親她。唇瓣碰撞，戚映竹便身子一顫，如同被他傳染到電擊一般，骨子裡都開始麻麻地犯軟。

  她兩隻手被按在被褥上，青年低伏。戚映竹任由他來，心中又有一重不知自己是否多心的擔心。她有些怕自己和時雨這樣無所顧忌，會鬧出人命來。

  她以前是必然無法懷孕的。但是這三年，她跟著藥娘子行醫時，也在調養自己的身子。她身子未必變得多健康，但總是比以前好的……

  若是……有孕了，那該怎麼辦呢？要不，還是喝避子湯吧。可她又擔心她的身體好不容易好一些，兩碗避子湯下去，她的身子負擔加重，日後更不容易有孕。

  她身上的青年停下來，低頭望她。

  戚映竹以為是自己的走神讓時雨不滿，女郎紅著臉調整自己的情緒，讓自己不要去想那些了。時雨翻坐起來，靠著牆看她。他坐在黑暗中，慵懶又勾引。

  他向她勾手指：「你上來。」

  戚映竹用被褥遮擋自己濕漉的心口，她狼狽地爬起來，有些吃驚、又有些茫然地看他。

  時雨變得睥睨傲然，向她俯眼勾手：「你不是求我原諒麼？你不主動點兒？我多累。」

  戚映竹――他說他累？！

  她將他上下打量一番，默默地想半天――好吧。確實是她想求時雨諒解，她主動些，是正常的。

  時雨便坐在黑暗中看她，見她慢騰騰地挪過來，她低著頭攏她的發，又遮遮掩掩地在他眼神暗示下，提裙坐在了他腿上，坐入了他懷中。青年和女郎健康灼灼的身體密切契合，戚映竹只是坐入他懷中，便因她感覺到的滾燙，而全身紅透。

  時雨笑一聲。

  戚映竹一不做二不休，側過臉來，她閉著的睫毛顫抖得厲害，但她當真將手哆哆嗦嗦地搭在他肩上，臉貼過來，在他唇上輕輕吻一下。

  連時雨平靜的心跳，都隨之重重「咚」了一下。

  一吻之後，戚映竹埋臉入他頸下。

  戚映竹已然自暴自棄：「好了吧？」

  時雨疑惑：「好什麼了？」

  戚映竹抬頭。

  她結結巴巴：「我都這樣了，你都這樣了……我不是聽你的話了麼？你還要如何？你動啊。」

  時雨與她而容相貼，腰肢相貼，前胸相貼。他的氣息拂在她而上，她的軟香也讓人魂骨銷斷。

  戚映竹聽到幽幽暗舍，床帳深處，強迫她坐於他懷中的青年非常無辜地開口：「動什麼？央央，我不會啊。」

  戚映竹瞠目結舌――你不會？

  她與時雨四目相對。

  她起身要走，時雨按著她的肩，將她強硬地按下去。他道：「你教我啊。」

  他說：「你不是想我不生氣麼？你不是要對我好麼？央央，你這麼有文化，你看那麼多有字的書，你教教我啊。很久以前，你不是想當我的老師麼？快教我。」

  戚映竹：「……」

  ――她不是想當這種老師！

  青年仰唇，親在她頸上。她一聲悶哼，被他扯住腰，緩緩抵揉。於是一室暖香，一室凌亂。

  ……要不還是先喝避子湯吧。

  --

  「秦月夜」這兩日，失了時雨的蹤跡。時雨見天地往外跑，將葉行丟在樓里。秦隨隨有任務找時雨卻找不到人，幾次之後她生了氣。秦隨隨將葉行踹出門：「把你師父找回來！怎麼每次見到阿竹，都忘了自己的身份，忘了自己要做什麼。

  「整天纏著人家女郎，有什麼出息？」

  於是，天亮時，時雨便在戚映竹的院落外，見到了可憐巴巴蹲在路邊的葉行。葉行抱著包袱，先說了秦隨隨叫他接任務，然後往時雨身後的院子看：「師父，我餓了。」

  時雨擋住他目光：「看什麼看？央央還在睡覺。你有沒有眼色？每次都要央央做飯給你吃。」

  葉行：……他沒眼色？！

  世上有比他師父還沒眼色的人麼？師父就看不出他是在給師父和戚女郎找機會相處麼？

  葉行被時雨噎得無話可說。一會兒，葉行眼圈微紅，眸中噙水，他委屈地看著時雨：「師父，你有了阿竹姐，是不是就開始嫌棄我了，不要我了？我可以給你們洗衣做飯，給你們端洗腳水，給你們捏肩……」

  時雨皺眉：「我又沒虐待你。你不許哭。」

  葉行剛感動，就見時雨快速回頭看了身後的院落一眼，緊張地對他低聲：「別讓央央誤會我怎麼了你。要哭的話，你走遠點兒。央央睡覺淺，你會吵醒她的。」

  葉行：「師父你還是人麼？」

  時雨不為所動。

  時雨向來如此，感情淡漠，與人冷淡，小葉行對此十分無奈。葉行從自己的包袱中掏出幾本書，嘀咕道：「虧我還把你的書帶出來給你。你娶老婆，不用看前人經驗了啊？」

  時雨露出笑。

  他目中的得意，是葉行這種小孩兒不懂的。他笑眯眯：「我不用看。」

  但是時雨又突然有了好心情。

  他將葉行扯起來，隨隨便便地將人一提：「走，我帶你找點兒吃的。」

  --

  戚映竹今日是要隨藥娘子出去義診的。她本以為自己起床後，會多一個時雨這樣的幫手。時雨不在，她略有些失落，卻也並不是太在意。她胡亂猜，他可能回「秦月夜」去了吧？

  畢竟他已經在她這裡待了十日了。

  「秦月夜」啊……戚映竹嘆息一聲，打起精神，做好準備當一個殺手的妻子。今生這條路也沒有旁的法子了，便是下地獄，她也會和時雨一起承擔的。

  戚映竹以為自己今日不會見到時雨了。

  然而，在藥娘子的義診醫館外，戚映竹和自己的老師剛到這裡，便看到了蹲在牆角的時雨背影。戚映竹對時雨的背影熟悉，她一眼認出他，辨認了一會兒，才看到他旁邊蹲著的小男童，是小葉行。

  時雨蹲在一個攤販前。

  戚映竹踟躕一會兒，還是好奇地走過去。她聽到了時雨正在強買強賣――

  時雨將他的一堆書，包括《追女十八計》，要強賣給那攤販。那攤販不肯收，時雨非要堅持這門生意：

  「這書就是從你這裡買的，我都沒怎麼看過，書還是新的。我也沒讓你原價退，你多少要給我點兒錢。你把書買回去吧。」

  攤販不信：「要是看完書的人都像你這樣，我還做不做生意了？」

  時雨解釋：「你可以把書再賣給別人。我反正不要這些書了，你可以檢查我有沒有碰過。我根本沒讀幾頁，你買回去吧，但你要給我錢。」

  葉行在旁捂住臉低著頭，很想當做不認識他師父。

  攤販：「你怎麼可能沒看過！大俠，小本生意，你就別為難我了……」

  時雨：「我沒說我沒看過，我只說我沒看過幾頁。你這書寫的都沒道理，我已經找到我想要的答案了。我根本就沒用到你書上講的東西。」

  那攤販聲音一下子大了:「大伙兒別聽他胡說！我這書都是寶貝，可有用了！」

  戚映竹在後聽得一陣窒息。

  那攤販幾乎是要與時雨吵起來，時雨倒是很淡定，他只是堅持要把書賣回去，不肯多讀兩頁。戚映竹匪夷所思，沒想到這世間有這般不愛讀書的人，讀兩頁還要將書退回去……

  戚映竹喚道：「時雨！」

  時雨後背一僵。

  戚映竹紅著臉擠入人群，對那攤販道歉：「這書我們不退的。時雨，多讀兩本書也沒什麼錯，你怎麼這般不愛讀書？」

  時雨正要解釋這書對他沒什麼用，就聽戚映竹好聲好氣：「我知道你不喜歡讀書，但是書中自有黃金屋，書中自有顏如玉……算了，你也不懂。這樣吧，我拿你這些書，教你讀書好了。」

  時雨眼中光微微一閃。

  他心動了。

  他將一頁書攤到戚映竹而前，好奇問:「教我讀這個？那我不賣書了，我願意跟著你讀書。」

  戚映竹本欣慰，然她低頭一看――詳細的避火圖解說，陰陽協調，男女食色。

  戚映竹：「……」