別院，穿著一身青荷碧波裙的沈寶珠正坐在院子的石桌前，一手撐著臉，眼睛卻往牆外的方向望去。

  神情鬱郁，渾身散發著清冷的氣質，瞧著倒是比前段時間更加沉靜。

  不似個活人，倒像是那畫卷中的侍女，精緻卻不鮮活，仿佛下一秒就要飄回那捲紙上。

  周行己拎著一筐紅柿走進了院子，看到的便是這樣的畫面。

  見自己進了院子都沒叫石桌前的人發覺，周行己不由得清咳了兩聲。

  沈寶珠聽見動靜，轉頭望去，就見周行己已經快步走到了她的身邊。

  沈寶珠站起身，道：「你今日怎麼來了？」

  周行己拎了拎自己手上的筐，對著沈寶珠邀賞道：「前段時間聽迎秋說你想要吃柿子，我特地去周邊那些老農家裡買來的，嘗嘗？」

  沈寶珠一愣，隨即露出了一個笑容，道：「好啊。」

  這一筐柿子的個頭不大，但是個個都色澤飽滿，肉軟多汁，口感非常細膩。

  周行己應當是沒有吃過紅柿，一口咬下去，汁水都飛濺了出來，濺了他一身。

  沈寶珠不由得咧嘴一笑，隨後拿出帕子幫他擦拭身上的甜膩汁水。

  周行己看著幫他擦拭的沈寶珠，眼中的情緒不知不覺變得溫柔了起來。

  沈寶珠一抬頭便對上了他柔情如水的目光，沈寶珠動作一頓，隨即轉移開了視線。

  故意轉移話題道：「回頭你若是有時間，便幫我找一些脆柿來吧，我想試著做柿餅。」

  周行己一口答應了下來。

  想到周行己這段時日收留她和迎秋主僕倆，沈寶珠猶豫了片刻，道：「你晚上留下來吃飯嗎？我親自下廚。」

  最近在朝堂上太子一直收集證據，打壓瑞王一派人，周行己身為瑞王在暗處的人手，自然算不得清閒。

  但在聽到沈寶珠說她親自下廚之後，便一掀衣袍坐了下來。

  「那我可是有口福了。」

  沈寶珠招呼迎秋跟她去灶房，原本在灶房忙活的灶娘一見沈寶珠來了，還以為是要交代些什麼。

  哪成想沈寶珠直接開口道：「今日我來下廚，勞煩各位姐姐幫我打下手了。」

  這灶房裡的下人們相互對視了一眼，最終還是應了下來。

  沈寶珠檢查了一下這灶房裡的食材，見剩下不多，眉頭不由微微蹙起。

  廚房的吳灶娘見狀，立馬解釋道：「沈姑娘，咱們別院偏僻，除了時蔬供應方便，剩下的東西都要勞煩曾管事去附近的城鎮採買，基本上半月才買一次，如今過了兩旬，東西這才剩的不多了。」

  沈寶珠點點頭，表示她知道了。

  乾脆利落地將自己的袖子挽起，隨後將自己要用的食材一一挑選出來。

  見還有一塊品相完好，肥瘦相間的豬肉，沈寶珠邊乾脆利落的拿起刀將一整塊兒肉切成整齊平整的肉塊。

  隨後將肉塊和切成片兒的薑片放入水中焯水撇去浮沫，緊接著將肉塊兒放入鍋中煎至金黃。

  隨後放入糖炒化，再將焦黃的肉塊兒倒進去炒糖色，最後再加入沈寶珠特別調製好的醬汁和調味料，倒入水，沒過肉塊，便開始大火煮肉。

  大約過了兩刻鐘之後再轉小火收汁。

  一掀開木鍋蓋，一股子濃郁的醬香氣便傳到了灶房內每一個人的鼻間。

  原本那吳灶娘還以為這沈姑娘是為了討他們主子的歡心，明明不會做飯，也要過來摻和兩手。

  沒想到居然是她著相了，這沈姑娘的刀工技法一看就是長年累月積累而來，尤其是她做的這道菜色香味俱全。

  她吳灶娘自詡走南闖北多年，也見識過不少老師傅的特色私房菜，卻從未見過這道這肉菜，想來這位沈姑娘一定是有自己的家傳絕學。

  這麼想著，吳灶娘便更認真地給沈寶珠發下手，眼睛也時不時的瞟向沈寶珠的方向，意圖能多長些見識。

  只不過下一秒，沈寶珠便讓這灶房裡的人再一次打開眼界。

  因為個別院外頭便有條河，聽說外接湖泊，因此魚蝦並不缺。

  沈寶珠乾脆利落的撈出一條河鱸，拿起菜刀便開始給這條鱸魚改花刀。

  隨後又裹上沈寶珠特別醃製的麵糊，將裹上面糊的整條魚放入熱油中烹炸。

  沈寶珠一手拎住魚頭，一手拎住尾巴，又復炸了兩遍，看著他一絲不苟，絲毫不怕被熱油滾濺的冷淡表情，眾人也忍不住心生敬佩。

  隨後沈寶珠又炒了一個酸甜醬汁淋在那炸魚上，一道松鼠鱸魚有這麼新鮮出爐。

  沈寶珠在迎秋的幫助下一連做了五六道菜，這才擦了擦自己腦門上的汗，對著其他人道：「今日辛苦姐姐們了，我做的這些菜都有餘下的，姐姐們若是不嫌棄，儘管嘗嘗味道。」

  吳灶娘早已經收起了自己心中的輕視，見沈寶珠這般謙遜說話，連忙笑著應和道：「沈姑娘這是說的哪兒的話？姑娘手藝這般好，哪裡還有嫌棄的道理，瞧那幾個老娘們饞得都口水直流了。」

  沈寶珠輕笑，對著吳灶娘點了點頭，隨即便趕往院子準備清洗一番。

  在灶房裡待久了難免染上些許氣味，更何況剛剛她又出了一身汗，還得收拾收拾比較好。

  等沈寶珠和迎秋一走開，灶房裡的人立馬就圍到了那幾口鍋子前，拿起筷子朝著自己感興趣的那幾道菜夾去。

  「這肉可真好吃，濃油赤醬，鮮甜可口，而且這肥肉一點都不膩，一到嘴裡就化了，這道菜便是拿出去開個食肆當招牌都足夠了。」

  「這蝦子也不錯，居然想到用茶葉和蝦子組合在一起，吃完了還齒頰留香，這道菜想來最對那些文人的胃口。」

  「我是覺得這道冬瓜湯最好喝，輕薄爽口，鹹淡適中。」

  「你們說這沈姑娘是從哪兒學來的這麼多新鮮菜式，我從前可是從未見過。」

  「你個老娘們兒管那麼多幹什麼，有的吃不就行了。」

  沈寶珠自然不知道灶房裡嘰嘰喳喳針對她的諸多討論。

  等她沐浴完出來的時候便發現桌上已經擺滿了菜色，而周行己已經坐在位置上，朝著她遙遙看了過來。

  明明是自己要請人吃飯，反倒是叫對方等候自己，沈寶珠有些赧然，但很快又恢復如常。

  直接走到周行己身旁坐了下來，道：「多謝你收留，今日這幾道菜都是我特意為你做的，你可要多吃些。」

  周行己挑眉：「知道你會做飯，到不知你這灶上手藝這般出色。」

  沈寶珠笑笑，隨後用公筷夾了一塊紅燒肉放到周行己跟前的白色瓷盤中，道：「快嘗嘗味道如何。」

  周行己知道沈寶珠的廚藝出眾，又見他親自給自己夾菜，直接將一塊兒紅燒肉放進了嘴裡。

  周行己其實並不喜甜，甚至還那甜膩的味道還會讓他反胃，可不知道為什麼這一塊兒鮮甜的紅燒肉下肚，只勾出了周行己肚裡的饞蟲，讓他忍不住想要更多。

  也顧不上沈寶珠還在身側，便大口大口地開始吃飯。

  沈寶珠見有人這般喜愛她做的飯菜，笑得眼睛都彎了起來。

  母親常說，若是看到別人喜歡自己做出的飯菜，心中也會異常滿足。

  如今倒是叫沈寶珠真真切切地體會了一把。

  見周行己吃得高興，沈寶珠自己也夾了一塊兒松鼠鱸魚，正準備放入嘴中。

  突然一股自胃中翻騰的噁心感從喉頭涌了出來，沈寶珠立馬站起身，走到門邊，可還是沒有忍住，捂著嘴便開始乾嘔了起來。

  周行己立馬放下手中的筷子，走到沈寶珠的身邊，一邊拍著她瘦弱的背脊，一邊對著迎秋道：「倒杯清水來。」

  迎秋當即倒了一杯清水遞給周行己，周行己給沈寶珠小口小口地餵著，見沈寶珠喝了兩口，這才開口道：「好些了嗎？要不要再用一些？我去請個大夫回來看一下吧。」

  沈寶珠卻對著周行己搖了搖頭，道：「我已經好很多了，想來是這兩日天氣轉涼，我有點食欲不振，不用去請大夫了，太麻煩了。」

  雖然沈寶珠已經拒絕，但看著沈寶珠蒼白的面色和日漸消瘦的身子，周行起還是暗暗在心中決定去請個大夫回來。

  周行己原本還想在別院多陪沈寶珠一段時間，只是剛扶著人坐到羅漢床上，底下的人便上前對著他低聲耳語了幾句。

  周行己的臉色一變，道：「寶珠，我突然有些重要的事情要去處理，你且在這裡安心住著，有什麼事情記得讓人來尋我。」

  沈寶珠點點頭：「我知道，你放心去忙吧，我心裡有數。」

  第二天一大早，一位老大夫便被帶著來了別院。

  沈寶珠沒有想到即便自己拒絕了，周行己還是給自己請了大夫。

  但既然人都來了，沈寶珠也沒有拒絕的理由，便伸出她纖細的手腕。

  只見那老大夫一邊伸手撫著他的白髯，一邊皺著眉頭「嘖嘖」了幾聲。

  迎秋被老大夫的態度嚇得不行，連忙道：「大夫，有什麼話您就直說吧，別老是做出這副愁眉苦臉的表情，不知道的還以為我家姑娘是得了絕症呢。」

  老大夫哈哈大笑，隨即道：「小丫頭，這可不敢亂說，你家姑娘不是得了絕症，你家姑娘啊，是肚子裡頭揣了個娃娃了。」

  此話一出，屋子裡的氣氛瞬間冷卻了下來，就連沈寶珠也開始心慌。

  這孩子，是裴晏辭的！

  是那晚！裴晏辭強迫她的那晚！

  不行，這孩子一生下來便是個私生子，她絕不想這孩子生下來跟著她一同受苦。

  不過瞬息的時間，沈寶珠便已經做出了決定。

  「大夫，麻煩您給我開一副墮胎藥。」沈寶珠面色平靜，似乎就像是在說著今天吃什麼一般，語氣十分平淡。

  倒是那老大夫聽到了沈寶珠的話之後，臉上露出了不贊同的表情。

  「小姑娘，你可要想好了，你這身子本就虛弱，妊娠不易，而且我若是沒把錯脈的話，你應該很長一段時間都在服用陰寒之物，如今能夠懷上這個孩子可謂是上天恩賜。

  你若是要把這個孩子打了，說不準，這輩子都不可能會有第二個了，你可得想好了。」

  老大夫說的話像是一擊重錘狠狠砸在神寶珠的腦袋上，沈寶珠只覺得自己恍恍惚惚的，腦子裡無數的畫面像是絲線般交錯糾纏在一起，只教她的腦子成了漿糊。

  見沈寶珠不回答，迎秋道：「多謝大夫，我們還需要再想想，不著急做決定。」

  老大夫：「既然如此，那我便先給你們開幾帖保胎的藥吧，你們姑娘脈象不穩，還得多喝兩天才行。」

  迎秋：「噯，噯，多謝大夫。」

  迎秋一邊同老大夫詢問該如何照顧孕婦，一邊將老大夫送出了院子。

  屋子瞬間就安靜了下來，沈寶珠愣愣的望著自己平坦的小腹，手不自覺地就覆了上去，眼中的眸光閃爍不停。

  另一頭，周行己也得到了別院的人傳來的消息。

  看到「沈寶珠有孕」這五個大字時，周行己的表情瞬間變得陰鷙。

  沉默了片刻，道：「想辦法暗中弄掉這個孩子。

  等等，不要傷了沈寶珠的身體。」

  「是。」

  或許是因為懷孕，沈寶珠思緒紛繁，翻來覆去都睡不著。

  於是便起身想要去園子裡散散步。

  可是她剛走出園子，便聽到兩道聲音在不遠處響起。

  其中一道是曾管事的聲音，另一道則是他不曾聽見過的男聲。

  只聽那男聲道：「公子說了，要你們神不知鬼不覺地打掉沈姑娘肚子裡的那孩子。」

  曾管事：「可今日那大夫說了，沈姑娘的身子虛弱，若是將這個孩子打掉了，往後怕是不易有孕，咱們這般是不是不太好。」

  陌生男子繼續道：「曾管事，你別忘了自己真正的主子是誰。」

  曾管事瞬間沉默了下來。

  陌生男子：「總之，這件事情儘快去辦，公子馬上就要看到結果。」

  曾管事：「是……」

  沈寶珠只覺得自己心臟狂跳，似乎下一秒就要跳出身體。

  她立馬用雙手捂住嘴巴，屏住呼吸，沒有暴露一絲一毫自己的所在之處。

  直到不遠處的兩人離開，她才回了院子。