烈日當空。
天氣一如既往的燥熱。
李噲為了防範在這個關鍵時刻出了問題，直接調動兵馬，以剿滅山賊，訓練兵士的名義，駐屯在馬山鎮各個路口，遠遠的看熱鬧。
將一切可疑人等，不分青紅皂白抓起來，稍有反抗，便是一頓胖揍。
而自己則慢悠悠的騎馬走在鄉村的街道上，目的地是已經荒廢了許久的百穀堡。
百穀堡在葉渡接手之後，不知道用了什麼化腐朽為神奇的手段，竟然綠意越來越濃。
黃麻製造出來的衣物，即將走上市場。
所以即便是有了劉向的幫襯，葉渡依然忍不住來現場巡視。
竟然能將鄉間無人問津的野草，變化成衣物，所以李噲也很是好奇，想要瞅兩眼。
不過很可惜，他來的時間不討巧，錯過了葉渡在高台上洋洋灑灑給大家講話的時候，如今正是劉向給來百穀堡培訓的夥計講話的時間。
讓趙柱走到人群之中，將葉渡叫道身邊兒。
待葉渡靠近，不顧一直皺眉的表情，將種在地上，一個碗大的西瓜，用拳頭敲碎了，也不管甜不甜，直接朵頤著說道，「本想瞻仰都虞侯揮斥方遒的雄姿，沒想到李某人竟然來遲了，不過你們這瓜不錯啊。」
葉渡瞥了他一眼，轉身去屋裡，在商城裡兌換了兩個沙瓤的大西瓜扔了過去，順道扔給趙柱一根雪糕。
李噲嘿嘿尷尬的笑道，「早說有成熟的，何至於我對這生瓜蛋子下手。」
葉渡笑道，「你又沒問，不過你沒事，總是我這跑什麼？剛教訓了刺史，你這不是告訴刺史大人，我是你同黨嗎？」
李噲洋洋得意道，「告訴他你我是同黨又如何？錢象山是個能人，據說手裡已經握著了薛昱通敵的證據，估計這一次，即便是有薛家做靠山，這刺史之位，也要保不住了。」
葉渡驚訝道，「他竟然通敵？通的那個敵？」
李噲搖頭道，「這我就不清楚了，反正這錢象山是有幾分真本事的，你可千萬別得罪他。」
趙柱一邊兒吃著雪糕，嘿嘿的笑道，「葉大哥，沒想到您不僅在軍中威風凜凜，便是做了東家，也比尋常人氣派不少呢。」
李噲白了趙柱一眼，「那還用說？十七郎當年在軍中，那是響噹噹的英武少年郎，不知道迷倒了多少硬漢子呢。」
葉渡攥拳，正要講一番道理，卻忽然見有人急匆匆的過來。
李噲轉身過去。
「什麼？打起來了？這幫子孫子太拿自己當回事兒了，這沈老鬼反應也太激烈了吧。」
「行了，讓兄弟們別看熱鬧，以後咱們還得指著他們幹活呢。」
葉渡上前攔住了傳信之人，看了眼李噲道，「湊這個熱鬧做什麼？他們本來就對你有怨氣，你的人去了，也不會對你心存感激，不如問問是哪裡來的人手。」
那傳信之人立刻抱拳道，「是運河漕幫的。」
李噲聞言，瞬間眼前一亮，指著葉渡說道，「還得是你夠狡猾。」
說著對傳令兵說道，「還不明白嗎？立刻讓崔玉帶著人手去逃了漕幫老巢，我早就聽說他們藏污納垢。」
「記住了，一切財物要充公，讓我知道這孫子在私藏戰利品，老子要他腦袋！」
葉渡搖頭。
這個李噲為了搞錢，都有些魔怔了啊。
不過滄州也太亂騰了，什麼山賊、馬匪、水賊、漕幫亂七八糟的，老百姓的日子怎麼會好。
讓李噲磨磨刀，把這群畜生都收拾了，也是好事兒。
地方不太平，老百姓永遠過不上好日子。
當然，這種打打殺殺自己是不會關心的。
葉渡現在手頭上握著三項生意，六龍梁的速生鴨子、清河村的草帽、百穀堡的麻衣，這些都是自己發跡的基礎，不容有失。
而且這一次動靜非常大，一口氣在滄州鋪開了二十幾家門店。
花費可不小，名義上借的印子錢飛起，如果搞不起來，就要出大笑話了。
有了正經生意做掩護，便是金山銀山，自己也能靠系統償還。
若是賠了，自己拿出來那麼多錢來，大家就要把自己搶過去切片了。
李噲與葉渡邊走邊聊，忍不住說道，「離了皇城，這些世家真的是無法無天，我明明在各個路口布置下了兵馬路障，他們竟然還敢衝過去鬧事，真的是拿我李噲不當回事兒。」
葉渡也忍不住感慨說道，「世家坐擁塢堡，動不動就擁有人口數萬，十數萬，土皇帝當久了，難免不拿皇權當回事兒。」
李噲搖頭道，「塢堡也好，人口也罷，都不是最關鍵的因素，說到底是我大乾自立國以來，突厥未掃，契丹未滅，各番邦蠻國虎視眈眈視我大乾如豬羊，動不動就闖入境內，俘虜人口，搶奪物資。
再加上近些年，天災不斷，生存艱難，百姓不得不依賴世家生存，民心自然難以歸附。」
聞言葉渡也忍不住感慨道，「大丈夫不能手持鋒銳，馳騁於大漠草原之上，橫掃韃虜，與袍澤把酒言歡，卻要在這窮鄉僻壤與沈家、薛家這等世家子勾心鬥角，浪費光陰，著實讓人惆悵！」
聞言，便是每日沒心沒肺的趙柱，都忍不住潸然而泣，「葉大哥，莫要說了，這才幾個月，我便拉不開三石弓，頭上也有了白髮，我怕我此生沒有機會與陛下一道殺伐蠻夷了。」
本來是大喜的日子將近，三人卻不知不覺間，因為李噲一席話，陷入了沉悶的氛圍。
許久之後，還是李噲拍了拍二人的肩膀，溫聲道，「何至於此，聖人曾言，我等袍澤，不論是上陣殺敵，還是下陣治國，只要心中有大乾，便是在為大乾而戰！」
趙柱平復下心情，眸子裡閃爍著光芒，沉聲道，「煌煌大乾，煌煌兒郎，威懾萬邦！」
聞言，便是葉渡和李噲兩個大佬，也不自覺的直身正冠威嚴道，「巍巍有乾，巍巍有我，道隆虞唐。」
這一刻，李噲也忍不住淚灑當場，原來從始至終大家都沒有變。
...........
而另外一邊兒。
在莊園守著的趙無賴，聽到動靜之後，也很是緊張。
他倒是不在乎這些山賊的死活，他更在乎大嫂，以及自己會不會被牽連。
至於身邊兒的大哥，雖然趙無賴每日給他端屎擦尿，餵水餵飯，倒不是心裡有什麼覺得對不起的。
只是感覺，一個得了木僵的大哥，每日躺在旁邊兒聽熱鬧，就很刺激。
有的時候，遠處的喊殺聲傳來，他甚至想過去幫忙。
但在山寨磨礪出來的趙無賴知道，這種事情能不摻合就摻合。
關鍵時刻，最好是腳底抹油。
所以當得知，他們激怒了沈家人，被沈家人砸了不少莊子，也不敢出門前去支援。
當看到女人急匆匆的回來，趙無賴並沒有像是往日一樣，而是關切的問道，「怎麼樣？有沒有受傷。」
女人呵呵一笑，「你也會關心人麼？」
「你這是什麼話？俗話說，一日夫妻，百日恩。我雖然不如大哥，但.......」
女人立刻瞪眼，「不想死，就閉嘴。」
趙無賴立刻停下，心想希望你也這麼硬氣，轉口繼續問道，「你好端端的激怒沈家做什麼？」
「你懂什麼？若是沈家無所動作，就證明他怕了咱們，也可以幫著葉家壓一壓沈家，若是沈家惱火之下，做出過激之事，便可以藉機清掃這一代的其他山賊。」
「幹活的人少了，搶飯吃的人少了，咱們的日子也就好過。」
趙無賴驚訝道，「你們竟然會玩驅狼逐虎，夠可以的。」
「哼，你也夠可以的，都會用成語了。今天太累人了，我去歇息，你最好不要打擾我。」
「趕緊歇息去吧嫂嫂，我給你準備飯菜！」
看著趙無賴忙碌的身影，女人忍不住長出了一口氣。
他知道，自己贏了。
之所以贏了，是因為驅狼逐虎。
之所以贏了，是因為得到了葉家的好感。
只是他沒想到，葉家的反應也那麼狠辣，立刻派兵掃了漕運碼頭。
抓了不知道多少沈家人，這梁子算是結的狠了。
一日之內，滄州幾乎風雲變幻。
先是百穀堡附近的村落，被漕幫莫名其妙的攻擊，死了不少人，不少從外面逃來的山賊頭目，身死當場。
旋即跟沈家牽連甚廣的漕幫，被折衝府端掉了。
明明沈家探查過，折衝府的兵馬大多數掉到了馬山鎮。
所以才敢這麼大張旗鼓，往日裡漕幫可是牛氣的很，便是朝廷的兵馬，也是絲毫不懼怕，大不了上船飄著。
結果連人帶船都被端了，還搜出了大量犯罪證據。
在家等待消息的沈嶠年憤怒之下，一腳踹翻了冰室的冰塊，連正在跳舞的舞姬都沒放過，被他用冰塊活活的砸死。
「妙啊！妙啊！」
「我終究是老了，可把你們幾個小子能耐壞了！竟然跟老子玩聲東擊西！」
沈嶠年殺了人之後，示意人拖走，找個地方買了。
發泄了好一通，氣呼呼的躺在床上，半響都起不來身子。
他發現，前些年悶聲發大財，沈家前面轉入低調，雖然讓沈家少了不少麻煩。
但是作為代價，也讓他越發看不懂這個世道了。
他恨不得，直接打開沈家的堡壘，讓死士和部曲一股腦的衝到馬山鎮跟李噲來個血拼。
但是想了想，還是忍住了。
他發現，李噲這支兵馬的存在，確實如同定海神針一樣，讓人不敢輕易躁動了。
以前，朝廷在地上沒有多少兵馬，即便是有，也很快的時間就被腐化，吃空餉，沒有戰鬥力。
但現在不一樣了，李噲有了錢，將這支軍伍打造的極其恐怖。
一群地方的府兵，竟然可以壓著漕幫打，你敢信？
為何先前朝廷放出那麼高的賞格去剿滅江洋大盜，還不是軍隊一點用都沒有。
自己真的是大意了。
還想用先前的手段去做事。
但忘記了，這支軍隊的恐怖。
「沈嶠年啊，沈嶠年，你雖然老了，但是你比年輕人更能忍！」
「咱不跟他們比拼熱血。」
「他們不是做生意，想著賺錢嗎？論經營之道，又有誰比得過你呢？」
狠狠的咬了咬牙，沈嶠年喊道，「沈福，給我尋個十四歲的黃瓜丫頭過來，今晚老爺我要開開葷。」