坐在馬背上的沈嶠年，看著路邊兒打蔫的柳枝，忽然開口道，「沈福。」
「老爺！」老夫連忙彎腰行禮。
「我記得咱們家在城西有家麻坊，已經停了三四年了吧？」
沈福點了點頭，「是的，老爺，裡面一百多號家奴，現在靠耕種為生，但入不敷出，前些日子老僕正琢磨著，尋個日子，發賣出去，還能回些本錢。」
作為心腹老僕，沈福雖然身份不自由，但地位在沈家絕對比一般奴僕不知道高多少。
「畢竟是給沈家做事過，發賣不知道要吃多少苦頭，這般，人和賣身契一併送給他們吧。」
「老爺，咱們可是對手，正所謂一山不容二虎，葉氏商行生意興隆，必然跟咱們產生衝突，您不針對他們就不錯了，怎麼還送人手過去？」
沈嶠年淡淡一笑，「沈福啊，眼界放寬一些麼。」
「眼下他們的對手是刺史，又不是我們。咱們可以適當跟他們搞好關係。」
「老爺高明！」
「走你的吧。」沈嶠年坐在馬背上晃悠著身子。
其實剛才還有一層意思，他沒有說出來。
那就是他之所以想要示弱，還存了其他心思。
那就是他不知道李噲這群人，到底為何忽然發了瘋，竟然敢跟刺史叫板起來，還驟然間就占了上風。
他怕自己吃了虧。
人老成精，該吃虧就吃虧。
反正只要不下牌桌，就有贏得可能。
百穀堡旁。
桃谷農莊。
化名趙無極的趙無賴，並沒有農莊裡安排大家幹活。
他一大早就去了嫂嫂的鋪子裡幫忙。
嫂嫂僥倖招標買了崔家的貨物，在鎮上賣鞋草帽，以及其他關中來的雜貨，生意倒算是興隆。
趙無賴時不時的偷偷瞄一眼大嫂，只覺得大嫂的身段窈窕，媚態橫生，讓他心神蕩漾。
前些日子，百穀堡發生大火，導致百穀堡忽然停了對外用工。
他們莊子不少人沒有了生計，不得不從鋪子裡拿錢補貼大傢伙，這讓嫂嫂很是生氣。
要知道大哥得了木僵之症，每日的藥草、針灸都是要花費不少的，花錢補貼下屬，大哥的治療就要靠後，嫂嫂心情能好的起來？
每次深夜，她都急的睡不著，在窗前落淚。
而這個時候，趙無賴就會霸道的上前安撫。
雖然不免被撓的身上多些青紫，但是人類了，自然也就睡了。
「吁！」
五當家駕著馬車，停在了鋪子門口。
五當家掀開車簾，朝著嫂嫂招手。
女人惡狠狠瞪了一眼手腳不乾淨的趙無賴，趙無賴憨憨的笑了笑，在櫃檯里嘗了嘗身子。
「你們好好做事，我出去一趟！」女人轉身而去。
待女人走後，趙無賴從櫃檯後起身，看著門外不急不緩的人流。
他心裡很清楚，有些事情的風波，不是那麼容易過去的。
滄州州城。
一家原本生意興隆的賭場裡，今日卻掛起了歇業的牌子。
在賭場的後院，有個深不見底的水井，水井早已乾涸，裡面時不時傳來一陣慘烈的哀嚎聲。
女人跟著五當家等人下了馬車，進了賭場。
通過水井上的掛梯，進入到了水井內部，裡面經過挖掘，很是寬敞，賭場的日常收益也都藏匿此地。
在中央的空地上，一個三十歲左右的男人被困在架子上。
身上的衣衫已經被抽的凌亂不堪。
「果然賭徒的心理素質都不錯，兄弟們當初在山上的十八般武藝都用上了，硬是一點都沒招。」
四當家將帶血的鞭子扔到一邊兒，氣喘吁吁的說道。
女人橫掃了在場的兄弟們一眼，平靜的說道，「一味地打人沒有用處，我來看看吧。」
「你看有什麼用？」三當家剛開口，便被五當家給瞪了回去。
女人對於自己當家的，得了木僵之症，昔日手下的弟兄對自己越發的不尊重這件事情早就習以為常了。
眼下他也沒心思去管此事，等霸哥甦醒，自然會收拾他們。
她緩步上前，湊到那賭徒面前。
「我知道收買你的人很了不起，你得罪不起。」
「但你就得罪起我們了？」
「你想一想，我們是做什麼的？找你妻女時不時輕而易舉？朝廷做不到的事情，但對我們來說，太簡單了。」
男人冷笑著抬頭。
「我不知道你在說什麼，我就是個鰥夫。」
女人招招手，立刻有人帶來一個髒兮兮的小女孩兒，看起來也就十二三歲。
「強子！」女人聲音落下，強子瞬間來了興致，直接朝著小女孩兒撲了過去。
「不要！」男子聽了小姑娘的慘叫聲，立刻呼喊道。
「嫂嫂，我錯了，饒命啊！你想知道什麼，我都說。」賭徒看了一眼小娘，眼淚從眼角流了出來。
有些話說出來，命就未必是自己的了，賭徒心裡很清楚。
女人冷笑一聲，「你別說啊，這才到哪兒啊。」
說著瞪了一眼強子道，「強子，你他娘的時不時不行了，看什麼呢？」
「大嫂，沒見過那麼細的啊，我......」強子尷尬道。
雖然嘴上這麼說，但是手卻沒有停，不消片刻，便將小姑娘脫得赤條條的。
那慘叫聲越發的尖銳。
那賭徒徹底崩潰。
嚎啕大哭道，「入山前，我是沈家家僕，沈家送到山上的物資，都是我提供的，跟我一起上山的兄弟被家主派人活埋了，我走投無路，假死投了六哥！」
五當家提起棍子，就要往他身上抽，嘴裡罵道，「我怎麼不知道，我們兄弟幾個還有個老六？」
「六哥是薛家子，是刺史大人的遠親！他說只要我把這事兒辦成了，他就能安排我進快班，以後也算是官人了。求你們放過我女兒吧，我不知道，大傢伙現在靠百穀堡活著啊！」
「帶一邊兒去！」女人擺擺手，其他幾個當家人意識到事情的嚴重性，都圍攏過來，「嫂嫂，這可怎麼辦？涉及到了刺史，這可不是咱們招惹的起了。」
女人看著惴惴不安的幾個當家人，其實她的心裡也很慌亂，但心裡卻很清楚，這是替霸哥拿捏他們的大好時節，便強行鎮定下來，冷笑道，「怕了？怕了，可以現在退出，反正大家現在是自己過自己的。」
「嫂嫂說什麼話，當初說好了，大哥生病，兄弟們都聽您的。」老四瓮聲瓮氣道。
「你們幾個呢？」女人掃視在場幾個當家人道。
眾人雖然對一個女人不是很服氣，但對於眼下的情況，都不知道如何是好，便紛紛抱拳道，「全憑大嫂吩咐！」
「這廝狡詐多端，不可能不留有證據，今日若不是拿他女兒做要挾，定然是什麼都不說的。」
「讓他帶著你們去拿證據，告訴他稍有猶豫，下一次被兄弟們玩弄的可就不只有他閨女了。」
老四嘿嘿的說道，「其實讓他們三個一起被玩弄也可以的。」
老五瞪了老四一眼罵道，「閉嘴。」
旋即問道，「嫂嫂，咱們拿這證據有什麼用？咱們可剛過上安穩日子，這東西就是個燙手山芋。」
「自然有大用，聽我吩咐行事。」
正午。
天氣炎熱。
沈家家主正在冰室里休息，享受著涼意。
上了年紀，就耐不住熱，所以養成了沒事兒就來冰室乘涼的習慣。
旁邊兒一個嬌柔的小娘，正在彈琴。
沈嶠年雙眼微微的閉著，不知不覺間陷入了琴聲中的意境之中。
「老爺！老爺！」沈福急匆匆的由外入內。
沈嶠年睜開眼眸，一臉不爽的看著沈福。
「一把年紀了，慌慌張張的，怎麼在老夫身邊兒做事。」
沈福瞅了一眼正在彈琴的小娘，沈嶠年揮了揮手，那小娘趕忙抱著琴離開。
「說罷，什麼事。」沈嶠年一臉不耐煩道。
沈福上前一步，壓低了聲音說道，「有人送來了些謄抄的書信，還有一份沈家奴僕的契書。」
沈嶠年愣住了，袖子裡的手不自覺的抽了抽。
「把書信拿過來給我看看。」
「哎，我去拿。」沈福轉身而去，剛才不知道冰室里誰，所以匣子並未帶入冰室。
沈嶠年坐在胡床上，雙手不自覺的從袖子裡伸出來，把玩著一塊羊脂白玉。
好霸道的手段。
先是將刺史逼得躲在府上不敢作聲，旋即又拿出鐵證，威懾自己。
關鍵是原本和人都在人家手上。
這種威懾，這種手段，當真不是一般人可以做到的。
會是李噲他們一伙人嗎？
這倒是挺符合李噲這傢伙的陰柔的性格，但是他覺得李噲這麼做沒有意義。
說到底，李噲是聖人派到下面，訓練兵士的人。
自己目前有沒有直接跟他爆發衝突，他犯不著，跟自己玩命。
正在沉思的功夫，沈福將木匣子拿了進來，裡面是厚厚一疊的書信，這些書信大腦內容雖然都不是他寫的，但是說話的語氣和內容，他再也清楚不過了。
尤其是記錄的出帳、入帳的錢糧數目，是在沈家出去的無疑。
看著那張賣身契，沈嶠年喃喃自語道，「原來是他，我一直以為他死了。
李噲不至於四處招惹對手，葉渡此子，我觀察日久，是個有格局、有胸襟的少年郎，斷然不會做這種事情，那會是誰呢？」
一邊兒的阿福彎著身子，老爺看書信的時候，也沒有避著他。
他皺著眉頭說道，「老爺，能夠找到咱們家奴僕的，也只有梁山賊餘孽了，畢竟他們在一起那麼久，什麼藏身之地，習性一清二楚。」
沈嶠年聞言，立刻眸子裡閃爍出一道精光，頷首道，「那就對了。」
「這群不知道天高地厚的賊人，這才消停了幾天，竟然敢威脅老爺！」
「我看他們是欠收拾了，老爺，您下令吧。」
「收拾他們？」沈嶠年起身道，「他們之所以把這東西送過來，就說明，他們壓根不怕咱們收拾他們。」
「你也不想想，咱們家好不容易才洗清了跟山賊的關係，若是再被人用這東西聯繫起來，咱們沈家的日子該怎麼過？」
沈福急忙道，「可是，可是，老爺，梁山賊欺負人也就算了，如今他們幾個餘孽，也敢這麼造次，咱們總不能咽下這口氣吧？」
「咽下這口氣？老夫若是咽下這口氣，以後怎麼在河北混？老夫不僅不會簡單咽下這口氣，還要收拾這幫畜生，讓他們去給咱們咬人！」
「我明白怎麼做了，老爺。」沈福立刻要去行動。
「慢著！」沈嶠年沉聲道，「你急什麼？以前咱們有什麼髒活累活，便是梁山賊餘孽替我們做，這一套他們很熟悉，恐怕早有防備。」
「那老爺?」
「你且先下去吧，此事我自由決斷。」
沈福點了點頭，雖然表情依然恭敬，但他發現老爺似乎有些老了。