平安縣突然暴斃四人，引起了巨大的恐慌。
吃藥都能把人給吃死，誰還敢再信任大夫？
仁德堂的兩個大夫，以及另三個醫館的大夫聚集在內堂，一起研究方子。
這是世世代代流傳下來的退熱方子，他們不用思考就能寫出配方用量，可是現在，那麼多患者，同時服用這副藥，竟然連一個病癒的人都沒有，最早生病的那個人已經四天了，照理說，用藥四天，就算不痊癒，也會好大半，怎的就如此嚴重呢？
老大夫摸了摸鬍鬚：「這次的病，怕不是普通的熱症，需要找到原因。」
「患者突發高熱，也就那幾個原因，風寒著涼，或是邪熱外達，風寒者用麻黃、桂枝、羌活，風熱者用柴胡、升麻、薄荷……我認為，藥方沒有問題……」 ✬
「既然沒問題，為何城內百姓久病不愈，甚至還有暴斃而亡者？」
「這是瘟疫……無藥可救！」
「所有患病之人必須活埋，不然整個平安縣都會死光！」
「……」
一屋子大夫面露驚恐。
瘟疫並不是什麼陌生的詞，就在十幾年前，邊境戰爭之時，死人太多，大夏天的屍體來不及處理，就爆發了瘟疫。
瘟疫蔓延，是一個村一個村死絕，直到所有染病的人死光死絕了，這瘟疫才算是結束了……
「一個個，休得胡言亂語！」沈正從門口進來，將藥方扔在了案桌上，「現在開始，按照這個方子熬藥，你們六個負責城內所有百姓，你們兩個跟我一起去城外！」
老大夫將藥方拿起來：「這、這是截劑，給牲口治病的方子，怎能……」
是藥三分毒，截劑就是那些直奔療效的藥方，不管這個病是怎麼來的，也不管五臟六腑的承受能力，只要有用就行，要是出現了副作用，再開藥方治療副作用就是了……中醫並不提倡這種捷徑治療的法子。
沈正又怎麼會懂這些，他只知道無條件擁護趙嬸子。
他冷哼一聲道：「按照你們這麼治療，還不知道得死多少人，把人當牲口治，能救活一個是一個！還有，這方子是一位神醫寫了呈上來的，那神醫雲遊四海，見識廣，你們的淺薄見識自然看不明白這藥方的神奇之處。不要坐著發呆了，趕緊去熬藥！」
他是縣令唯一的兒子，他的吩咐，自然沒有人會反抗。
雖然他們中很多人不贊同用這個方子，但是，若不用此方，還有別的更好的方子麼？
只能死馬當活馬醫了。
沈正帶著四個衙差及兩個大夫，一起去了城外。
這時候是下午，還沒到煮粥的時候，大鍋正好空出來。
沈正讓人生火，當即開始熬藥，火一燒起來，就有許多流民開始圍攏，都以為是熬粥。
「不是粥，這是煮啥子？」
「該不會是煮野菜樹皮給我們吃吧。」
「能喝上熱乎乎的樹皮粥也算是不錯了，總比喝西北風要強。」
流民圍在一起小聲議論著。
沈正站在椅子上，大聲道：「這是熬藥，專門治病的藥，喝下去能救命，半個時辰後過來領藥，沒有患病的人就別來擠了。」
流民不由譁然。
「平安縣的縣令大人也太好了，一天兩頓粥就算了，竟然還有藥。」
「很久之前就聽說平安縣大獲豐收，這裡的縣衙肯定很有錢，不然哪有錢買藥材給我們這些流民喝。」
「昨天從湖州來的流民說，湖州一天只提供一頓粥，是清水粥，喝下去肚子裡全是水，湖州知府大人太窮，平安縣最有錢，我們來對地方了。」
「我還聽說，平安縣最有錢的村子是叫啥來著，那裡有個人被聖上賜了封號，賞賜了無數金銀財寶。」
「叫大河村，有個農婦因為發現了再生稻子，被封為了穗孺人。」
「聽說他們村稻子收了兩次，肯定有很多糧食……」
這邊一群流民議論著。
讓那邊幾個聚在一起的漢子聽到了，他們也是流民，在這群流民之中，算是領頭的存在。
這三四個人對視一眼，然後同時笑起來。
他們在一起三四個月了，彼此之間早就有了默契，不需要溝通，他們就知道對方心裡在盤算什麼。
一大鍋藥很快就煮好了，不過流民多達四五百人，需要熬煮十幾鍋才夠用，一人一碗藥喝下去，就算暫時沒有看到效果，也足夠令人安心。
粥是一天兩頓，藥則一天三次，城內外支起來的大鍋一天到晚就沒停歇過。
沈正跟著眾人忙的頭暈眼花。
當初被他爹扔在大河村，被逼著秋收時，也沒有累成這樣。
但是他沒有停下，當把一碗碗粥，一碗碗藥遞到那些流民手中時，他心中莫名升起一股責任感。
士不可以不弘毅，任重而道遠。
仁以為己任，不亦重乎？
死而後已，不亦遠乎？
他第一次體會到了，書中的這番話是什麼意思。
到了第二天上午，城中就傳來了好消息，許多高熱患者的體溫漸漸退了一些，雖然沒有痊癒，但至少讓人看到了希望。
沈縣令依舊是一夜沒睡，病症治療有了方向，他可以暫時先放在一邊。
但是，糧倉的糧食所剩無幾。
他放下筆桿子，緩聲開口道：「袁師爺，你帶著我的印章走一趟，將平安縣內所有商戶請過來，每家必須派一個代表前來，誰要是敢違抗，直接綁了帶過來。」
袁師爺驚疑道：「大人，您的意思是……」
「平安縣有難，這些富得流油的商人，也該吐出點東西來。」沈縣令嘆氣，「雖然這樣做會遭商戶嫉恨，但，不得不這樣做……總不能，眼睜睜看著城外幾百災民活生生餓死。」
袁師爺一聽就懂了。
湖州的情況更加棘手，肯定指望不上，只能選擇讓商戶大出血，將缺糧的壓力，轉移到商戶頭上。
這一招雖然有點損，也不利於日後對商戶的管理，但必須得承認，這是目前唯一有效的辦法。
袁師爺轉身就去辦這件事。
如今城內風聲鶴唳，衙差一天十二時辰都在巡邏，人人惶恐不安，哪怕是有錢的商戶，也害怕染上瘟病暴斃而亡，不少商戶都想舉家去別處避一避，但是城門關著，他們出不去。
這些人也想探聽縣令大人接下來到底是如何安排的，因此，袁師爺一去請人，那些商戶二話不說就來了。
衙門的大堂里，坐滿了商戶，多達六七十個人。
各東家掌柜臉上都蒙了一層紗布……他們也不懂為何要在臉上蒙這個，是看到那些衙役臉上都罩了東西，跟著有樣學樣。
人到齊之後，袁師爺去書房請沈縣令。
他剛走到外頭，一衙役就匆匆走過來：「師爺，那個高掌柜，說他招，都招了……」
袁師爺很是想了一會，才想起來高掌柜是何人。
那個想強行買走穗孺人方子的掌柜，可不就是姓高麼，外地人，聽到風聲專程來平安縣，還沒開始辦事，收購肥皂方子的事情就被他身邊的小廝給透出來了……大人派他去查了一下，很簡單就查到這個高掌柜來平安縣的第一件事，就是強占了一個寡婦……於是，他立馬把高掌柜抓起來，扔進了大牢。
這陣子忙著處理流民，就把高掌柜忘到了腦後。
據他所知，這高掌柜還挺有錢，那不如，狠狠宰一筆。
雖然方法有些齷齪卑鄙，但這筆錢用在災民身上，他袁某人問心無愧！