見穆言肯出手相幫，周老太忙欠了欠身子，連聲道謝。

  「我們之前素未謀面，您就肯幫我們這麼大一個忙，此等恩情，周家來日定會報答，接下來的一切全憑穆公子安排。」周老太感激地道。

  於是，在穆言的安排下，綿綿和奶還有爹這就換上了新的裝扮。

  全是一水的西域服飾！

  最後穆言還不忘拿上面巾，遮住綿綿和周老太的容貌，又拿了個圍巾擋住老三的下半張臉。

  「不錯不錯。」穆言抱起雙臂，爽朗地直點頭「這樣看著便更像了。待到時見了官兵，只需說你們是為我採藥的西域人，再加上我的令牌，便不難通行。」

  周老太立馬點頭應下。

  眼看著時辰不早了，他們這便坐上馬車，朝雁灘林趕去……

  ……

  雁灘林在靈州城的中部。

  可偏生穆言的住所卻在城中最西邊。

  從城裡往雁灘林去，光是這路上就要花不少工夫。

  他們從天亮趕到天黑，待馬車快到雁灘林附近時，外面已是夜色深深。

  周老三打著只燈籠，坐在外邊加急趕著馬車。

  而馬車內，因太過顛簸，綿綿被晃蕩的小臉兒蒼白，幾番都快要吐了。

  好在穆言很是熱情，這一路上，不僅主動把綿綿抱在懷裡。

  還一直手持著小痰盂，放在綿綿身旁接著，好讓她有地方可吐。

  許是頭一回抱過孩子的緣故，感受著懷裡這軟乎乎一團，再看看綿綿難受皺起的小圓臉兒，穆言只覺心肝兒都在顫悠。

  他愣是忘了此番前行的緊張，嘴角一直高高揚起。

  反觀一旁的周老太，臉上的緊張神色就沒停過。

  好在，綿綿雖是小孩子，但也能想法子忍住胃裡的難受。

  她很快便發覺，穆言身上傳來清淡香料氣味兒，能助她壓一壓胃裡的不適。

  於是這便忍不住扒拉著穆言的袖子，小鼻子湊上去拱了又拱。

  活像只剛會拱泥巴的小狗兒似的。¤ (¯´☆✭.¸_)¤ ❻❾𝕤Ħᵘא.ⒸⓄ𝐦 ¤(_¸.✭☆´¯) ¤

  穆言見狀，心都快化了「聞什麼呢，可是在聞我身上的香料氣味兒。這是我們那邊特產的一種香，用石蜜、黑鹽、甘松香、澤蘭香一起混著製成，你這小丫頭若喜歡，以後就給你拿上一些，到時候只需往衣裳上熏上一熏，氣味便可經久不散。」

  綿綿好奇地聽著這些香料名字，小聲問道「熏了就也能跟叔叔你一樣香香嗎，那綿綿也要熏。」

  穆言忍不住她的小臉兒「什么叔叔，本王哪就那麼老了，魏將軍那般歲數你才應叫叔叔呢。你以後就叫我穆……哥哥！不許叫叔叔。」

  本王？

  綿綿正遲疑著穆言方才的自稱。

  這時，馬車忽然就急停下來。

  緊接著便是周老三的聲音從外面傳來。

  「娘，穆公子，雁灘林快到了，前面路窄馬車不好過，咱們就在這兒下吧。」

  周老太轉頭和穆言對視了一眼，兩人都點點頭，於是穆言這就用臂托著綿綿，跟在周老太身後下了馬車。

  夜色沉沉。

  半輪彎月隱在烏雲之下。

  不知為何，周綿綿明明不冷，卻還是突然打了個寒戰。

  看她圓乎乎的小身子抖了一下，穆言忙掀開外袍，給綿綿裹了個嚴實，生怕她被風吹著。

  「沒事兒，穆鍋鍋，綿綿不冷的~」綿綿小聲說了句，小臉兒卻因擔心大郎而重新嚴肅起來。

  頂著夜色，他們四人這便要往雁灘林入口行去。

  眼看著就要到地方了，然而這時，周老三卻意外地睜大了眼，發現入口處的官兵們竟然都不在。

  他不由驚訝。

  「平日嚴防死守，巴不得連個蒼蠅都不放進去，怎麼這會子卻沒人看著了？」

  穆言眯起眼睛掃視一圈，最後把目光落在半壺還微溫的茶水，和一旁還未乾透的濕腳印上。

  他搖頭「看樣子，他們應當是臨時有急事，不得不離開此處。看這腳印的方向應是往林子裡去了，想必裡面定是發生了什麼，他們才急著趕進去。」

  周老太聽著心頭不由一緊。

  「把守的不在正好，也省得本王跟他們廢話了。💔♤　６➈Ⓢ𝔥𝔲𝕩.ᑕ๏ⓜ　🍩♗」穆言很是乾脆「走，事不宜遲，咱們現在就進去找人！」

  周老三也急著尋大郎，這便走在最前面打頭陣。

  他們四人往林內走去。

  雁灘林內起初一片寂靜。

  四處也是漆黑一片。

  他們四人只打了一隻燈籠，由周老三拿著，勉強能照些前路，但又不會太引人注意。

  這時，穆言眸色轉了轉，停下腳步道「此處林子太大，咱不能像無頭蒼蠅似的到處找，下午下過小雨，那些官兵的腳印都留在地上，咱們且先跟著腳印走吧。」

  周老三低頭一看不由蹙眉。

  這裡的腳印極其多，都是一個鞋子的形狀。

  且乾濕程度不一。

  看樣子，至少有七八十個官兵來過，而且還是分批趕進林中的。

  也不知到底是多麼要緊的大事，值得如此……

  他心中雖擔憂，但還是沒說什麼，這便加緊趕路了。

  本以為追著腳印前行，便可儘快找到蛛絲馬跡。

  然而，他們四人一直趕了近兩個時辰的路，卻也未有所收穫。

  綿綿這一路上神經緊繃到處打量，可是眼睛都看酸了，也沒能找到大郎的痕跡。

  給她難受得一直揉眼睛。

  眼看著周老太已經累得喘上粗氣，綿綿也露出疲色，周老三隻好道「這麼一直走下去也不是個法子，咱們先歇息一陣吧，要是累垮了可就真沒法趕路了。」

  「好。」穆言點了點頭「估摸著現在快到寅時，再過小半個時辰就要亮天了，等到天蒙蒙亮時咱們再接著走，也好省些眼力。」

  說罷，穆言這就掀開長袍席地而坐。

  綿綿坐在他的腿上，有些擔心地耷拉著小腦袋。

  穆言怕她跟著勞累，也有些心疼，正要拿袍子給她蓋上哄她睡上片刻。

  不過這時，一陣雜亂的腳步聲卻忽然傳來，被綿綿敏銳的聽力給捕捉到了。

  她忙坐直了身子，順著聲源的方向瞪大眼睛「奶，那邊好像有人來了！」

  「什麼人？難道是官兵？」周老太連忙站起身來。

  「不知來的是什麼人，謹慎起見，咱們要不要先躲一躲。」周老三壓低聲音。

  穆言覺得可行，於是他們就近找了個半人高的草叢，先行躲了進去。

  很快，那腳步聲便越來越近了。

  綿綿藏在草叢後，小身子縮在穆言的袍下小小一團，她大氣也不敢出，目光直盯著聲音傳來的方向。

  然而接下來，闖入眼帘的，卻不是什麼手拿直刃的官兵。

  而是一群衣著簡樸的村民！

  周老太正露出詫異目光。

  下一刻，就見一個熟悉的身影，正跟著那些村民一起急色前行。

  竟然是大郎！

  一看見大郎，周老三的眼圈立馬紅了，他啥也顧及不上，這就衝出草叢朝大郎撲了過去。

  「大郎！」

  聞聲，周大郎也震驚極了。

  他轉過頭，見爹、奶和綿綿都激動地看著自己，他忍不住濕了眼睛。

  「爹，你們怎麼在這兒？怎還把綿綿帶來了……」

  周老三就差湧出眼淚來了。

  他把兒子上下打量了個遍，見大郎毫髮未損，不由顫聲道「爹可算是找著你了！家裡人聽說雁灘林封鎖了，怕你在裡頭出事，這才來尋你！」

  聽到原來家中一直惦記著自己的行蹤，周大郎的心裡好不是滋味兒。

  「讓你們擔心了，爹……」

  「孩子，咱們得快些了。」這時李老捂著傷口催促。

  大郎一聽忙忍住哭腔，他看了眼身旁的李老和村民們。

  這便扯著周老三的手臂要走「爹，後面有官兵在追我們，這裡不是說話的地兒，你們先跟我們走！」

  周老三詫異地瞥了眼這些村民。

  見他們衣衫亂了，有的身上還染了血跡，便知這雁灘林被封，定是與他們有關。

  不過既然大郎都能安然無事，想來這伙村民也不是壞人。

  於是他們四人立馬跟上他們，一路往前急走。

  李老在最前頭負責領路。

  他們七拐八拐，直到來到一個隱蔽的山洞前，才停了下來。

  「不知官兵能不能追到這兒，但也沒有更好的去處了，眼下只有先進這裡避一避，再做打算。」李老看著族人們小聲道。

  說罷，這二十多個婦孺就忙跑進山洞。

  周大郎領著自家人，也一同跟了進去。

  待坐下來喘了兩口氣後，周老太這才能把肚子裡疑問倒出來。

  「大郎，跟著你一起同行的這些都是什麼人，對了，你方才說躲避官兵，又是為何，快跟奶說說。」

  大郎緊摟著綿綿不捨得撒手，他小聲道「這個就說來話長了，總之，奶，不管你待會兒聽見我說什麼，都要相信李爺爺他們不是壞人！」

  「奶，你們還記得，魏將軍曾經提起過的，被朝廷通緝的那一村人嗎。」大郎猶豫地開了口。

  此話一出，周老太頓時就猜到了個七七八八。

  眼下跟著大郎一起的這些村民，難不成就是那村通緝重犯？！

  只是周老太並沒有半分慌亂。

  反而鎮定地點點頭。

  「嗯，奶自然記得，還記得那村子叫青岐村來著，眼下山洞裡的這些人，應當就是他們了吧。」

  周大郎先是被奶的猜測怔了一下。

  隨即便點了點頭。

  「嗯……奶，是他們……不過您放心，他們真的不是壞人。」周大郎很想為青岐村人解釋。

  周老太抬頭看了眼這些村民。

  只見除了帶頭的老人家外，其餘的，全是婦人和孩子。

  他們顯然還未從驚恐中緩過來，都互相抱著彼此，不停安撫。

  從他們清澈的眼睛中，周老太看不出半分兇惡之相。

  於是她轉頭看著大郎「奶知道，他們應當不壞，要是奶沒猜錯，朝廷用來通緝他們的罪名，應該也是假的，對嗎。」

  想著魏將軍那日欲言又止的樣子，她就早覺不對，對青岐村人所犯之事頗有懷疑。

  這話一出，山洞村民都不可思議地看向周老太。

  他們既覺震驚，又無比感激。

  想不到，這世上竟還真有外人，願意相信他們！