聽了這話，周家人頓時生出希冀！

  周老太這便下地，從小暖閣中取出那玉佩，緊攥在手裡。💜😲　６９Ŝђ𝐔乂.ｃᵒ爪　🍧😎

  「咱家向來不願麻煩別人，只是眼下事關大郎安危，也顧及不得那麼多了。」她沉了眸色，拍板決定道「眼下，咱也只能去拜會一下那位西域朋友，請他助咱們進雁灘林找人！」

  ……

  此番前去，周家人因太過擔心大郎，都喊著要一同前往不可。

  就連趙多喜也滿面急色，打算放下手上的一切事兒，跟著周家先把大郎找到再說。

  只是周老太尋思了一下，還是只帶了綿綿和老三一起去。

  「咱們得先見了西域朋友再說，全家都去反而唐突，況且家裡這邊也需要人看家，你們都好好在家待著，有事我再讓老三回來叫你們。」周老太站在門口發話道。

  聽娘這麼說，宋念喜他們也只好不再堅持。

  臨走前，宋念喜抓著老三的袖子，手心裡全是汗「老三……」

  看著媳婦兒欲言又止，周老三心裡頭啥都明白。

  他用力反握住宋念喜的手「放心吧，大郎了肯定沒事兒，我說什麼，都會把咱兒子全須全尾地帶回來！」

  宋念喜眼角濕潤。

  顫著聲音「嗯」了一聲。

  全家這便目送著他們仨駛向村口。

  而就在綿綿跟著奶和爹前去城裡的路上，雁灘林那邊兒，此時正有一隊官兵在悄無聲息地搜查著……

  晌午時分，周大郎的身影出現在雁灘林的北邊。

  他左手展著輿圖，右手握著司南，嘴裡還叼著半張麵餅，正邊看輿圖邊趕路。

  走了不知多久，大郎有些累了，他停下腳步，抬頭看了看太陽的所在。

  繼而他又自顧自地嘀咕起來。

  「都午時了，也該歇一歇了。對了，我進這林子裡幾天來著，是七天了還是八天了……」

  說起來，就連大郎自己都快記不清日子了。

  反正自打進了這雁灘林里，他就是奔著進這深處去探險的，所以這連著七八天，也不曾朝外走過。

  只是不知為何，自己明明是照著輿圖的路線前往叢林方向的，可走著走著卻沒見到圖上所標識的亂叢，反而越來越多的山石出現在視野里。

  周大郎不知自己是不是迷路了。

  不過他也不打算逞強。

  既然現在有些疲乏，那不妨就先歇息一會兒。

  於是大郎這就席地而坐，吐出嘴裡乾巴巴的麵餅。

  他拿出包袱里的小石碗。

  又撿了些樹枝，生了火堆，掏了把白米放進碗裡，打算煮一碗熱騰騰的米粥來吃。

  眼下，四處靜得出奇。

  靜到能聽到風掠過樹葉的聲音。

  火堆里的火星子濺到大郎的褲腿上，他輕輕扒拉開，嘴裡嘀咕「奇怪，為何這麼安靜……這幾天好像都這麼靜……」

  要知道，自己初入雁灘林時，林中可是還有不少遊客在此賞玩呢。😾♗　　🍟♟

  而此時這過分的靜謐，並未讓大郎覺得心緒平靜，反倒讓他忍不住心中打鼓，不知是不是自己走得太遠太遠了。

  可想著自己離家前的志向，大郎還是克制住心中閃過的恐懼，決意繼續往前趕路。

  此番他非要到達林中最深處不可！

  於是在拿粥配著麵餅，簡單吃了一頓後，周大郎這便起身，又往前走了小半個時辰。

  很快，眼前便出現一條岔路。

  大郎低頭查看輿圖，猶豫著該走哪條，可看了兩眼他卻突然發現，此處在輿圖上並無標記。

  他怔了一怔。

  緊接著心裡冒出一股興奮勁兒來。

  難道還未有人到達過此處？

  若是總走前人走過之路，難免趣味不足，唯有能自己探出雁灘林未被發現之處，那才叫一個真正的遊歷者！

  於是周大郎神色激動，立馬收起輿圖，在左右打量了一番後，他便朝著右邊那條岔路大步而去了。

  然而此路並不通暢。

  大郎走了才不過數十步，眼前就突然出現了一座山，堵住了去路。

  他稍稍有些失落。

  「前面既然沒路，這裡應當就是盡頭了吧。」周大郎搖搖頭，正要折返換路而行。

  不過就在他轉身之際，身後側方傳來的一抹光亮，卻引起了他的注意。

  周大郎奇怪地回過身，試圖去找那光亮來的方向。

  這時他才忽然發現，就在這座山的中間，竟還隱著一道兩腳寬的山縫。

  大郎的好奇心立馬被勾了起來，見這山縫可以勉強容下一人通行，他沒有猶豫，這就把身子擠了過去。

  這條山縫小路約摸有百步長，大郎只能艱難地往前挪著步子。

  每一步都走得緩慢。

  起初，此處還窄得厲害，然而在大郎又費力挪動了數十步後，他的眼前卻突然一片豁然開朗。

  山縫小路也變得寬敞多了。

  待再走幾步，只見一個山清水秀的村莊竟赫然映入眼帘！

  周大郎看著眼前的村子，頓時驚詫不已。

  這般隱蔽之處難道還能住人？？

  可眼前所見之景卻是真真切切的，容不得他多懷疑。

  周大郎瞪大雙眼走進村莊，越走越覺震驚。

  只見此處的河水清澈如碧波，泛著淡淡磷光。

  田間也一片碧綠如玉，菜果皆是豐碩無比。

  而不遠處的房屋竟還都是樹屋，底下只有單只樹木做支撐，恍若隔空而起。幾個不諳世事的孩童穿著麻衫，正坐在樹屋上嬉戲。

  此處跟外頭的村子全然不同。

  竟有些世外桃源之感……

  周大郎看得心跳砰砰加快，不由喊了一聲「有、有人在嗎，我叫周大郎，冒昧打擾，想在此處留宿一晚。🌷♡　➅❾Şђย𝕏.匚ｏ𝓂　🍔👌」

  聞聲，樹屋上的孩童像是受了驚般，飛快躲了起來。

  一個身著奇裝異服的老者連忙從屋中走出。

  他見有外人來，先是神色緊張。

  拿起手中炊具便做抵禦狀。

  直到見大郎確實是誤入村子，那老者才慢慢放下手中之物。

  「我們村子這般隱蔽，你竟然也能進來，看你還是個孩子，想來也是不一般了。」那老者晃了晃腦袋，引著大郎往村子裡走去。

  「老人家，打擾了，我只是看你們這裡實在清幽，才想暫借住一晚，若是不便，那我現在就走。」大郎紅著小臉兒。

  只是嘴上雖說著要走，但卻邁不動步子。

  那老者看大郎沒有惡意，露出一抹慈祥的笑「罷了罷了，那你就先留下吧，只是待將來出去時，切不可把我們村子所在告訴外人才好。」

  周大郎聽得心中又驚又喜。

  他雖不喜私塾，可卻是看過些文章的。

  眼前這般經歷，正跟桃花源記中如出一轍，這對於任何一個遊歷者而言，都是一番不可多得的奇遇了。

  於是大郎激動地連聲道謝。

  「老人家請放心，待我離開這裡，絕不會對旁人說起半個字，不叫你們再被外人打擾。」

  然而，那老者卻像是想到些什麼似的。

  他小聲嘆了口氣「其實倒也無所謂了，只怕我們在此，也待不了多久了，眼下能躲一天是一天吧。」

  很快，暮色將至。

  半輪彎月懸在空中，淺淺的月光隱在烏雲之下。

  周大郎留在村里，自當是被邀請一同用飯的。

  待炊煙裊裊地升到半空後，村裡的男女老少皆一同出來，三兩個坐在一起，有說有笑地吃了起來。

  周大郎這才發現，這村中人不分彼此，互相照顧，就連吃飯時也是全村人一起食用。

  好生令人羨慕。

  因有外客來，先前那位被稱為李老的老者，便特吩咐族人們煮上一鍋紅粳米飯。

  村里人雖有些羞怯，可待大郎也是極和善的，幾個婦人都招呼著他多夾菜，有兩個同齡的小丫頭還紅著臉，搶著給他盛米飯。

  看著飯碗裡都快冒尖了，大郎撓撓頭，不停作揖一一謝過。

  「夠……夠吃了，真的，不用再盛了。」

  即便他這麼說，村里人仍怕他吃不飽似的，又一個勁兒往他碗裡夾吃食。

  這一頓，雖只有素菜，燒土豆和炒油麥菜什麼的，可周大郎仍吃得很是香甜。

  待他吃得肚皮都撐，這才滿足地放下飯碗。

  正要跟李老他們問一問村中事情。

  然而，等大郎轉頭時，他卻看到李老一直嘆氣，似有愁容。

  他正覺不解，這時，一個半大的孩子嚷嚷著要吃烤魚，李老聽了頓時不快，低聲訓斥了兩句。

  「說了多少次了，眼下咱們能生火做飯已是冒險，要是再弄些葷食，味道定會把外邊的人引來，到時候咱們都要有危險！」

  大郎心裡憋著好多疑惑。

  聞言終於忍不住問道「李老，你們村就一直住在此處，完全不與外面相通嗎。」

  李老摸了摸花白的鬍子「我們能自給自足，為何要沾染外面的污穢，除非實在不得已，不然我們全村都不會外出。」

  周大郎咽下米飯，有些羨慕「若能自給自足，能隱居在此也是種莫大的幸事。對了李老爺爺，想來你們定是祖祖輩輩一直生活在此吧。」

  聽了這話，李老的眸底多了幾分傷感「這倒也不是，其實我們原是從西南而來，深居在此也不過五年而已。」

  大郎不由露出驚色。

  才五年？

  五年的光景就能把此處打造成世外桃源？

  他眼底露出奇光「好生厲害啊，那你們原是從何處而來的，你們原來住的地方，豈不是比這裡更脫俗於世界?」

  未等李老開口，這時一旁有個天真的孩童脫口而出地笑「青岐村，我們是從青岐村來噠！」

  村民們一聽，臉色都有些異樣，一個婦人忙把那孩子迅速抱走。

  周大郎覺得有點耳熟，喃喃重複「青岐村……青……」

  突然，大郎的嗓子一緊，話聲戛然而止。

  他猛然想起，之前魏泠將軍所說的那一村的通緝重犯，不就也是來自青岐村嗎！

  同樣是五年前！

  同樣是西南那邊！

  同樣的村名！

  同樣出現在靈州城！

  周大郎的臉色頓時蒼白，天底下應該沒有這麼巧合的事兒吧……

  「怎麼了孩子。」這時，李老察覺出他的不對，還以為是方才吃多噎著了。

  這就要拿泉水給他喝。

  大郎怔怔望著眼前這頭髮花白的老者，只覺得模樣親近極了，怎麼也沒法子將此人，和朝廷通緝重犯聯繫到一起。

  可照著魏將軍所說，當年那村人，就是殺害了無數無辜之人，是一群窮兇惡極的罪人啊

  又怎會是群隱居山林的天真村民……

  周大郎來不及多想，只覺得腦子裡一團亂麻。

  就連李老舀來了泉水遞給他，他都一時忘記去接。

  大郎嘴巴動了動，索性心一橫想要直接問一問此事，然而卻容不得他再多說什麼了。

  就在這時，只聽一陣馬蹄作響，接著就傳來嘈雜的喊叫聲和火把的光亮！

  「炊煙就在前面，重犯定在此處，都給我進去搜。」

  是官兵的聲音！

  未等周大郎反應過來，村民們就都慌忙起身。

  「李老，怎麼辦，官兵找到這兒來了？」

  「難道咱們就當真躲不過他們嗎，當年咱們何錯之有啊……」已經有婦人啼哭起來。

  李老捋了捋白胡，目光沉靜下來「都別慌，咱躲了五年了，總歸要有這一天。聽我的，快，女人和孩子們都進地窖，順著地道跑出去。」

  「對了，把這個孩子也一併帶走，人家是來做客的，咱不能讓自己的事連累了他！」

  說罷，村民們都紛紛撲滅火堆。

  這就照著李老的吩咐行事。

  只見男人們拿起斧頭和菜刀，正站成一排，肩靠著肩，神色決絕地盯著村子入口。

  婦孺們則有秩序地跑向村子深處。

  周大郎震驚無比，這時，他似乎看到有官兵揮舞著直刀湧進村子。

  一把閃著寒光的刀刃，正朝最前邊的村民劈了過來！

  就在這危險萬分之時，李老一把將周大郎推到一個婦人懷中。

  「快走，孩子，這裡不是你該來的地兒，快逃出去！」李老紅著眼睛大喝。

  很快，耳邊便響起一陣打殺的喊叫聲。

  周大郎只覺得腦袋裡嗡嗡作響，有些發暈，他跌跌撞撞，一路跟著婦孺們跑向地窖。

  在進入窖口的一瞬間，大郎再也堅持不住，一頭栽倒在地……

  ……

  另一邊，靈州城內。

  照著魏泠所給的住處，綿綿跟著周老太和周老三，終於找到了魏將軍的那位西域朋友。

  初次見到人家，綿綿就不免睜圓了眼睛，小臉兒上寫滿了訝色。

  只見此人身量高壯，生了張極英氣的面容，眼窩深邃，鼻樑高挺。

  臉邊還有一圈淺褐色的鬢髮和長胡。

  「爹，這個叔叔怎麼長的，和咱們不一樣啊。」綿綿終究是個孩子心性，小嘴兒沒忍住就禿嚕了出來。

  穆言聽了不由一樂。

  他摸摸臉上的大鬍子，打趣道「早知今日有客人來，我就提前除一除這些鬍子鬢了。」

  聽著他口音也有些怪，綿綿忍不住露出小白牙，小聲笑了一陣。

  不過想著今日是有事相求，她也顧不上再樂，趕忙從靈池裡弄出兩小筐新鮮的瓜果，遞給了那個自稱穆言的男人。

  正所謂有禮好辦事兒嘛。

  只是若真拿了貴重之禮前來，又未免顯得太過功利，倒惹人生厭，所以瓜果這類吃食最是合宜。

  穆言看著眼前這奶呼呼的丫頭，不知從哪兒變出滿筐的瓜果，正直往自己懷裡塞，不由愣了下。

  「鬍子叔叔好~請吃綿綿家的果子！」綿綿乖巧地眨眨眼睛。

  穆言聽得心頭一甜。

  頓時生出一陣抑制不住的喜愛之情。

  他伸手捏了捏綿綿的小臉兒，爽朗笑道「你叫綿綿？是誰家的小姑娘啊，這麼招人稀罕。」

  周老太作了一揖，把手中玉佩遞了上去。

  在看清楚是魏泠的信物後，穆言神色頓時認真起來，他立馬把周家人迎進了屋。

  「原來是魏泠的相識，那便是我穆言的朋友了。」穆言抬起淺褐色的眼睛，沉定道「你們所託之事我已明白，我這就帶你們去雁灘林尋人。」

  「不過。」說著，他又彎起眼睛打量了一圈「不過你們得先喬裝一番才行。」