周大郎更是欣慰地舒了口氣。

  他就知道，奶絕不是別人說啥都信的！

  「奶。」所以周大郎急忙接著道「方才官兵的大刀險些傷到我，就是李爺爺及時把我推開的，您既也覺得他們不是壞人，那咱能不能幫他們一把，讓他們躲過追兵。」

  一聽到大刀，綿綿頓時小臉兒一陣慘白。

  大哥哥好生兇險啊！

  不過，她也明白那夢境中的血光是咋回事兒了，得虧是有驚無險。

  周老太聽著這話，自然並未答應。

  她嚴肅地看著大郎「青岐村人都是朝廷通緝重犯，包庇他們可是要連坐死罪的，奶雖有心感謝他們，但也絕不可能拿全家身家性命做賭去幫人家。」

  周大郎嚅囁著。

  「奶，大郎不是不知道輕重……只是李爺爺跟我說了青岐村的事兒……他們實在是太可憐了，我才不忍心看他們……」

  周老太心裡的疑惑又層層翻湧。

  這青岐村到底是遭遇可啥，連大郎這麼懂事的孩子都想為其以身犯險……

  於是她轉頭看向滿頭白髮的李老。

  這才開口「敢問一句，你們村兒究竟為何會被通緝好幾年，還招來這麼多官兵，可能與我們說說?」

  這話一出，山洞中的婦孺們皆露出滿面痛苦之色，有的已經啼哭不止。

  而李老緩緩抬眸後，渾濁的雙目也露出了讓人動容的悽苦。

  他過來拍拍大郎的肩膀「孩子啊，誰都救不了我們，你們也不值得為我們把自己搭進去。」

  說罷，李老苦澀地捋順了鬍子「眼下我們被逼到絕路，村里老少爺們都跟官兵拼了，只有我帶著些女人孩子跑出來，但也早晚得被抓著。與其蒙冤去死，還不如把事情吐露給你們，好歹也讓這世上少個誤會我們是殺人犯的。」

  「這麼說，青岐村真的從未殺傷過人？」周老太好奇地看過去。

  「何止沒有殺傷，就連打人都不曾有過，我們村被通緝五年，是實打實地受冤啊。」一旁有個婦人沒有忍住，紅著眼睛哭喊出來。

  這話一出，山洞內的婦人們終再沒忍住悲慟，紛紛灑了淚來。

  看著她們哭得好生傷心，綿綿的共情力太強，小心臟也被這哭聲拉扯得發痛。

  她難受地小聲道「這位爺爺，那你們村當年到底發生了什麼啊。」

  山洞外，周老三和穆言正在守著洞口。

  防著官兵打他們個措手不及。

  而山洞內，李老滿是溝壑的臉上濕了幾分，他長嘆了口氣，轉頭讓族人們不要再哭，免得動靜太大引來官兵。

  繼而他看著周老太和綿綿。🔥🍮　❻９ᔕн𝓾𝐗.匚Ỗ𝐦　💥💚

  這才聲音痛苦地道出實情來。

  「此事還得從我們族的先輩說起……」

  「我們族人其實是墨家傳人，擅機關術，因當年墨家在世俗上得不到認同，我們一族的祖先便隱居在青岐村，幾百年來都過著不與外人來往的日子。」李老說著，目光飄遠「原本，我們自給自足一直過得安樂無比，可直到五年前。」

  他停頓了下，低聲微微有些顫抖「五年前，因開山挖礦，青岐村前面的山被炸毀了半面，也因此官府才發現了我們，我們村就此再也沒法回到從前。」

  綿綿這時也想起，魏將軍曾說過，朝廷那邊給的說法，是青岐村被發現後不肯納秋稅，這才跟官府的人起了衝突。

  她小心問詢後，誰知李老卻激動地臉頰都紅透了。

  「胡說！這分明是官府給我們潑的髒水！」

  說罷，他痛苦搖頭「分明……分明就是官府發現了我們村的長生械，想要搶奪，我們不給，他們便要殺我們奪寶啊！」

  一聽這話，綿綿和周老太都吃了一驚。

  殺村民……奪寶？

  這又是什麼情況。

  怎麼跟魏將軍所說的，完完全全不沾邊？

  「李爺爺，何為長生……蟹？」綿綿聽得入迷，問題也是脫口而出。

  李老擦了擦眼角，待情緒平復了，才能繼續說話。

  「是長生械。我們村隱居多年，心無雜念，早已將祖宗傳給我們的機關術研究到爐火純青的地步。」李老這時臉上閃過一抹自豪「我們為了自給自足，又研習了農術、醫術，後來就將機關術和醫術結合，發明了一種可以使人長生的械具！」

  所謂長生械，便是一個人形械具。

  此具前配有一隻可以旋轉封鎖的汽閥。

  一旦將活人放置進去，再將此閥門鎖上，長生械很快便會快速升溫。

  直至再次啟開時，長生械內之人便可以返老還童，可以年輕三十歲有餘！

  「如此一來，只要反覆使用，便可達到長生不老，生命永駐的作用，著便是長生械了。」李老幽幽地說著「而我，就是此物的最早使用者。」

  一聽到這世上竟有長生不老之物，還有了個長生不老之人，綿綿圓溜的眸子頓時震顫了一下。

  她驚得甚至來不及問話，就小下意識拿小手捂住了嘴巴。

  不然一會兒嘴都要張得比拳頭還大了。

  周老太失神道「世上還真有長生的法子……竟還是墨家傳人所創。」

  洞口的周老三和穆言這時也被驚到。

  他倆目光驚厥地看向洞內，盯著李老佝僂的後背，想到此人有可能長生不死，二人的喉嚨里像被什麼堵住，一時竟覺後背發涼。

  「那李爺爺你……用過此物幾次啊。」這時，綿綿喘了一大口起，好奇心有跟著上來了。

  這話倒是把李老問住了。

  他伸出雙手，掰著手指頭數了一番。

  最後才不確定地嘀咕「估摸著，不是五次，就是六次吧……唉，我活太久了，有些事兒啊，記不得那麼清了。」

  綿綿趕緊在心裡盤算了一下。

  好在文夫子算術教得好，綿綿現下倒是能用的上了。

  要是照五次算的話，李老怎麼也多活一百五十年了，他現在的容貌看著七十有餘。

  「也就是說，您應當二百二十歲了！」綿綿小嘴兒立馬張成了圓形。

  李老撓了撓白髮「差不多吧，就算沒有二百二，也少說有二百一十七、八歲了。」

  說罷，他有些羨慕地看了看綿綿「只是啊，活得長久也有活得長久的苦惱，我像你這麼大時候的事兒，現在啊是根本就記不得了，早三四十年前倒還能記得一些。」

  綿綿不由拿小手捂住嘴巴，只覺這一切太過驚奇了些。

  周老太也才從震驚中緩過來。

  她看著李老「照這麼說，就連老太婆我都得叫你一聲爺爺才是了，對了李老，那之後呢，官府發現了你們村的長生械，就要直接上手搶奪嗎。」

  話茬兒重新被扯回了五年前，李老的目光也瞬間歸於黯淡。

  他嘆了口氣「當時那些官兵雖發覺我們村有些奇門機關，不過因不知其中用處，起初倒也沒對我們動賊心。所以等他們走後，我們連夜把長生械和一些稀奇機關藏匿了起來。」

  然而，就在青岐村的村民以為他們可以躲過一場搶掠時，那群官兵卻又殺回來了。

  因青岐村有記錄族中大事，以便於後人知曉的緣故，所以像長生械這般物件的誕生和使用，都是在族史上有記載的。

  當時，官兵們發現青岐村後，為了統計村民數目。

  就將他們村挨家挨戶搜了個遍。

  其中有個官兵雖粗鄙不堪，可偏偏就愛以文墨裝點自己，所以在初次見到那本族史後，愣以為是什麼稀奇的雜劇話本，就給偷摸順走了。

  再後來，這官兵拿回家一看，才知道原來青岐村還有能夠長生不老之物。

  於是此人為了邀功，立馬通知了上面的官吏員。

  而官府那邊又覺此事事關重大，便上報給了京城的戶部尚書。

  彼時的戶部尚書還不是現在的丞相，此人為皇后親信，為了討好皇后，他便奉了皇后之命，誓要將這等稀罕之物奉給皇后。

  於是，青岐村人殊死抵抗，最後，在犧牲了大半部分族人後，就由李老帶著剩餘人和長生械，想法子逃走了。

  「我們那些死去的族人，至死也沒有殺過一個官兵。」李老目光帶淚「他們是那血肉硬生生攔下官兵們的刀刃，給我們其他人離開爭取了機會。」

  那時候，整個青岐村遍地是血河。

  但卻沒有一滴血是官門中人的。

  全是這些無辜村民們的！

  綿綿聽到這兒，不由也跟著李老一樣淌下了兩道淚豆豆。

  「奪寶殺人，還要給人扣滔天罪名，這些人真是太可惡了！」綿綿把拳頭捏得邦邦硬，已經嗚咽地說話都不順暢了。

  李老抬起泛紅的濁眸「我帶著剩下的族人們，一路逃到靈州城，才好不容易找到個能讓我們隱居隔世的地方，可惜前些天我們一個孩子跑丟了，族人們出去找時，被別人發現了蹤跡。」

  周老太聽得入了神。

  不知不覺中眼前也濕潤了幾分。

  她緩緩點頭「原來是如此，難怪這些官兵們這麼大陣仗，看來是要再搶你們村的寶物啊。」

  「哼。」李老憎恨地抓著地上的土「他們休想得逞，此物一旦流入外面，勢必會讓天下大亂，我們寧可毀了此物，也絕不讓它落入惡人之手。」

  周老太理解地點點頭。

  畢竟長生之法，實在是讓世人趨之若鶩。

  一旦這件事流傳開來，那麼必定會生大亂子。

  只是眼下，青岐村人被堵在雁灘林中，被找到怕是遲早的事兒了。

  周老太只覺惋惜，不忍見這全村人就這樣慘遭毒手。

  她環顧一圈，這時才發覺，山洞內還有兩個正被哺乳的嬰孩。

  和一個懷了身孕的婦人。

  周老太想要報答李老對大郎的相助之恩，於是道「我們雖不能幫上你們什麼，不過，想來那兩個嬰孩倒是可以試著幫你們帶出去，如此一來也算給你們族留個後人，你看可好？」

  官府那邊眼下要找的，只是長生械。

  至於嗷嗷待哺的孩子，對他們沒有絲毫用處，自然也不會有人在意。

  聞言，李老和青岐村眾人頓時投來感激之色。

  「若真能如此，那你們便是我們青岐村的大恩人，讓我們如何報答都行。」李老說著就要帶著全族人跪拜叩謝。

  看著眼前都能給自己當太爺爺的李老，周老太哪裡受得起他的拜謝。

  於是趁著他還沒有彎下腰，趕緊先給他扶了起來。

  「報答啥的就不必了。」周老太看了眼外面道「咱們也別整這麼大陣仗了，免得再鬧出動靜，給官兵們引來。」

  說罷她想了想「你們現在待在這山洞還算有幾分安全，這會子出去我們也怕撞上官兵說不清，不如就先再此處多待半日，然後咱們再各自計劃著咋離開。」

  畢竟，他們周家和穆言出現在這個被封鎖的林子裡，要是被官兵們看見，也確實說不清。

  眼下並不是周家人出去的最好時機。

  這話一出，周老三和穆言也都同意。

  話說回來，他們為了找大郎，走了一夜的路，現下是又累又餓。

  而李老他們更是疲餓不堪。

  綿綿摸了下自己癟乎乎的小肚皮，脆聲道「不管要在這兒待到什麼時候，咱們總得先吃過飯再說啊，不吃飯就沒勁兒，接下來可怎麼趕路呀。」

  周老太立馬認同點頭。

  他們這些人的當務之急，就是補充體力！

  只是村民們逃亡匆忙，誰的身上也沒有攜帶食物。

  就在他們正猶豫著要不要去附近找找野菜時，周老太卻暗自給了綿綿一個眼神兒。

  綿綿朝奶調皮吐了吐舌頭，她這就鑽進靈池裡，小手兒飛快摘下一大堆的甜梨。

  又在周家儲放在靈池中的糧缸里，裝了袋白米和紅薯。

  之後就統統扔到山洞外幾步遠之處。

  「奶~」綿綿弄好了小腳丫一伸，捅咕了下周老太的大腳。

  周老太立刻心領神會。

  她站起身來，對著李老道「咱得防著官兵，你們切不可出去找野菜，要不先忍忍餓吧。對了綿綿，奶出去小解一下，你乖乖待著啊。」

  「嗯嗯！」綿綿使勁兒朝西邊兒翻著白眼。

  周老太摸著心窩口偷笑，生怕乖寶兒把眼睛翻壞了，所以一出洞口，就快步朝西邊走去。

  等她再回來時，手上已是滿噹噹的一堆吃食！

  「哎呀，娘，這是從哪弄來的呀?！」周老三十分配合地假裝驚訝。

  甚至就差跳起來了。

  「你們說是不是老天爺在幫咱們！」周老太也使勁兒咧嘴樂道「這洞外竟有這麼多吃的，讓咱撿漏了！」

  李老和穆言都吃驚極了「怎會憑白出現食物？」

  「不是憑白出現的，林中常有遊客賞玩，指不定是封鎖山林前，誰落在此處的呢。」綿綿趕緊過去指著米袋子「不信你們看，這上面還有好多土，一看就是放在這兒好些日子的。」

  穆言聽著不由撓頭。

  他眼力可好了，怎麼方才巡查洞外時，愣是沒看見這包東西。

  「那一定是穆鍋鍋眼大漏神了！」綿綿扒拉著眼皮兒哄著他道。

  不過不管怎麼說，有了食物終歸是一件大好事。

  很快眾人都不糾結了。

  都高興地準備先飽餐一頓再說！