瞧著周老二挨了臭罵也不敢吭聲半句。
累得臉色蠟黃，雙腿打晃兒，腰都快佝成大蝦了。
周老三的眼睛頓時一酸。
忍不住沖了過去，一把扯下周老二身上的糧食袋子，就扛在了自己的肩膀上。
「我幫你干，這沉東西要送去哪？！」周老三忍著酸澀問道。
周老二愣了好一會兒，才耷拉下來腦袋。
「老三你咋來了？」
「娘放心不下你，讓我過來看看，錢府這是要你做什麼去?」
周老二喘了兩口粗氣才道「錢老爺在東街開了個米鋪，讓我們把米送到那兒去，老三你還得去沈府，還是我自己扛吧。」
周老三難受地說不出話。
腳下步子加快，扛著米袋這就朝東街走去。
等送完了這兩袋白米，周老三的情緒才稍稍緩過來一些。
他盯著周老二問「二哥，我給你找的可是領頭護院的活兒，他們咋讓你幹這個，可是他們說話不算數？」
畢竟他使了二十兩銀子買下這差事，可不是為了讓周老二去做苦力的。
周老二一聽，嘴巴動了動，也不知該咋說。
才離家不過數日，他已然瘦了一圈。
嘴巴上長了一連串的口瘡，爛得不成樣子。
過了半晌，周老二才虛著聲音道「倒也沒有，他們還是讓我做領頭護院。只是府中人手不足，才求我受點兒累，去幫忙送幾袋米罷了。」
說著，他還把臉扭到了一邊去。
不敢直視周老三的眼睛。
周老三心頭沉悶，一聽就知周老二沒說實話。
如若只是幫忙，那方才為啥會有管事如此罵周老二。
可周老二既不肯明說，周老三也不想戳穿他，全當是給他留點兒面子。
「這是娘讓我給你的，骨頭肉和麵餅子，還熱乎著，你若是閒了就趁熱吃些。」周老三把東西塞到了周老二的懷裡。
隔著食盒，醬骨頭的香味兒還是噌噌往外冒。
周老二渾黃的眼珠子睜大了些，忙拿過來就急著打開。
他吃得可急，才三兩口便吞下好大一塊骨頭肉，看著周老三眉間皺得更深了。
「可是錢府的伙食不好？」周老三忍不住問。
周老二扯謊道「沒、沒，府中吃的好著呢，我就是惦記咱娘做的這味兒了。」
周老三稍稍鬆了口氣。
還好，若是吃食上沒虧著，那他也能放心一些。
周老三還得趕著去沈府送貨，不能耽擱太久。
臨走前，他摸了下袖子裡的錢袋，下意識想拿點兒錢給老二揣著。
可想了想，這樣又違背了娘要磨礪二哥的初衷。
況且周老二臨走前還拿了五兩銀子。
於是周老三便又作罷了。
只是再三囑咐周老二「二哥，你在錢府好好做。若是哪天不樂意做了，我就來接你回家。」
周老二聽著心裡亂糟糟的。
這大戶人家的差事，咋跟他想的差那麼遠呢？
可要是就這麼回去，他又不咋甘心。
便只好咬碎了牙道「沒事兒老三，我在錢府好著呢，不、不回去。」
說不定哪天他走了大運，就能在錢府得了富貴呢?
周老三也就不再說啥了，這就趕著驢車，一路向沈家去。
看著周綿綿放在驢車上的東西，趙多喜高興極了。
就他這些日子來的觀察，小世子格外喜歡吃些脆口的瓜果和青菜。
周綿綿備下的這幾樣，簡直再合適不過了。
等把驢車上的肉蛋菜都卸下，趙多喜就請周老三進府中喝茶歇歇腳。
「周兄弟，我還有一件要緊事要跟你說。」
趙多喜臉上笑意盈盈「你可還記得，之前我去鄉下挑地兒，給府中蓋別院的事兒？」
才過了沒幾天，周老三自然記得。
他也好奇了起來「趙管家，現在挑好了沒？要在哪個村子蓋別院啊？」
趙多喜朝他擠了擠眉毛，讓他自己個兒先猜上一猜。
瞧這樣子，周老三頓時睜大了眼睛。
「難不成，是挑中了我們桃源村？」
不然，趙多喜也不會專門拉著他說此事。
畢竟為小世子蓋別院，可是件不能張揚的事兒。
若不是挑在了桃源村，就算他同趙管家關係好，趙管家也不至於嘴快這麼早就告訴他。
趙多喜一聽立馬笑了「周兄弟就是聰明人！我出去看了不下十個村子，回來跟老爺商量後，老爺便定下了桃源村！」
如此巧合的事兒，周老三也是沒想到的。
那可是為小世子準備的別院，若真放在了桃源村，也能給他們村添添貴氣。
周老三欣喜萬分，隨口問道「為啥是我們桃源村，咱這杏花鎮下面的村子可不少，比桃源村還大的村子也還有呢。」
趙多喜擺了擺手「村子的大小不是最要緊的，給小世子蓋的別院，主要得是清淨，人越少越好。」
除此之外，沈家最看重的就是桃源村的富裕。
雖說侯爺要求在鄉下為小世子尋一住處，但再怎麼也不能弄到窮山僻壤去。
找個富裕開化的村子，小世子才能住得踏實。
周老三琢磨了一下，這就難怪了。
「倒不是我自誇，咱杏花鎮下面的村子雖多，可要說富庶，還是桃源村最排得上號。」周老三笑道。
趙多喜也忙不迭點頭「說的正是，我家老爺也查過了，桃源村的村長還有皇商的門路，那戶白家聽說還在京城闖蕩過，想來這樣的村子，也是杏花鎮獨一份了。」
加上周家也在這村，因著這一層的緣故，沈老爺便對桃源村更有好感。
這才拍板定下。
周老三聽著心裡喜滋滋。
將來這別院真蓋成了，小世子住進去，免不了還是要流水似的往裡面送吃食。
到時候這個差事周家就可以攬下。
如此一來家中就又能夠多些進帳。
現下周老三隻盼著這別院能儘快蓋好！
臨走出了沈府時，周老三還不忘問道「趙管家，那你們啥時候開始蓋別院啊。」
「就這幾天了。」說起來，趙多喜也要忙起來了。
「這麼快？」周老三心中更是一喜。
忙套上驢車，急著回去把這個好消息告訴家裡。
這會子的周家，周老太正在倒坐房前曬筍乾子。
周綿綿擺了個「大」字，躺在炕上睡了個回籠覺，這時也才剛剛起來。
鄭巧兒炸好了一小盆的地瓜片，進屋拿給綿綿吃。
瞧這小傢伙小襖都穿歪了，兩縷銀絲還垂在嘴邊兒。
鄭巧兒笑著過來給她擦了擦小嘴兒，又重新穿了遍衣裳，梳了對小雙丫髻，才放她出去玩了。
周綿綿抓了一大把熱乎乎的地瓜片，正蹲在院裡嘎嘣吃著。
小嘴巴里全是濃濃的薯香。
美得她忍不住跺跺小腳。
就在這時，周三郎忽然從牆頭上蹦了下來。
急著喊道「綿綿，花嬸兒在偷羊奶，我看她擠了滿滿一大盆，全裝在水囊里了。」
周綿綿氣得小手一捏，兩塊地瓜片咔嚓碎掉了。
「走，三鍋鍋，抓賊去！」
周綿綿叼著地瓜片，氣勢洶洶，就要往老村長家去。
可沒想到，那花嬸兒的動作更快。
才剛打好了羊奶，她就藏進衣裳里，急匆匆地往外頭走去。
正好被在門口盯梢的周二郎給看著了。
周二郎也把這個告訴了綿綿。
周綿綿奇怪地咬住手手。
花嬸兒總往外跑，可她在桃源村也沒認識的人，能是去幹啥去？
「二鍋，三鍋，咱們快去跟著花嬸兒～」
「四鍋回去把奶和老村長一塊喊來！」
周綿綿說著，就小身子晃悠悠地往前跑。
帶著倆哥哥抓花嬸兒去！