莫約一個時辰後，劉貴人被重新抬上來了，她依舊穿著得體的宮裝，髮鬢也是完好無損的，只不過臉色極其慘白。
宮女一鬆手，劉貴人身子軟軟地趴在地上爬都爬不起來，一看便是受過極重的刑。
不同的是劉貴人是後宮妃嬪，還需些體面。
「娘娘，劉貴人招了。」幾張證詞落在了雲瓷手中。
雲瓷一點也不意外，沒有經過特殊訓練的人根本熬不住刑，劉貴人的骨氣也沒那麼硬。
真要是個聰慧的人，太后早就重用了。
「娘娘？」秦貴嬪強拖著虛弱的身子看向了雲瓷，想知道到底是誰在背後陷害自己。
雲瓷看完證詞後，輕輕嘆了口氣，然後將證詞遞給了秦貴嬪：「你自己看吧。」
秦貴嬪伸手接過極快地看完了，然後冷著臉脫口而出：「太后娘娘為何要害臣妾？」
話一出口，殿內瞬間安靜。
劉貴人也是異常疑惑地看向了秦貴嬪，她招的人根本就不是太后，怎麼可能變成太后了？
「賤人，枉費我拿你當好姐妹，你卻在背後這樣害我！」秦貴嬪抬腳狠狠地踹在了劉貴人身上。
「貴嬪小心！」夏露撲了過去，看似在拉架實際上卻是趁人不備直接結果了劉貴人。
這也讓劉貴人當場就咽下最後一口氣。
在外人看來，就是秦貴嬪一腳踹死了劉貴人。
「呀，劉貴人好像是斷氣了。」有人驚呼。
秦貴嬪傻眼了，她只是輕輕一腳人怎麼死了呢？
夏露彎腰蹲下摸了摸劉貴人的氣脈，朝著雲瓷說：「娘娘，劉貴人沒熬住刑，死了。」
「拖出去吧。」雲瓷吩咐。
殿內很快來了兩個粗使嬤嬤，將人給抬走，連地上的一整張地毯都換了下來，點燃了薰香，沖淡了屋子裡的血腥味。
殿內寂靜。
秦貴嬪惶恐不安地看向了雲瓷：「娘娘，臣妾不是有心的，只是……只是一時糊塗。」
「本宮知道你也是氣憤，但劉貴人畢竟是後宮妃嬪，就這麼死了，本宮也要給後宮一個交代，即日起你就在宮裡禁足一年，小懲大戒！」雲瓷發話。
秦貴嬪跪地謝恩。
至於劉貴人吐出周太后是幕後指使這件事，無人再提及，好像什麼都沒發生一樣。
但不足半日的功夫，所有人都知道周太后容不下新入宮的皇后娘娘。
消息傳到了周太后耳中時，氣得周太后拍案而起：「這賤人胡說八道什麼！」
王女官強忍著臉上的傷痛，含糊不清地說：「太后是您低估了皇后，她故意的！」
周太后默然。
「太后，皇后醫術高明。」苑氏站在了周太后身邊，低聲說：「秦貴嬪在井裡泡了幾個時辰才撈上來，太醫診過脈象已經沒氣兒了，卻能當眾活了過來，必定是皇后從中作梗，也只有醫術極其高明的人才會改脈象，以假亂真。」
這樣的醫術，未必比自己遜色。
周太后深吸口氣：「是哀家低估了皇后，不聲不響地給哀家挖了個大坑！」
這一局也讓周太后看清了雲瓷的手段，試探出雲瓷會醫術這個事實，以後她不能再小瞧了皇后。
「哀家做局倒成了皇后立下威風了！」周太后想想就憋屈，意味深長地看了眼苑氏：「甚至還將哀家給拖下水，外頭的人都在傳哀家容不得新皇后，你覺得此事應該怎麼辦？」
苑氏皺眉沉默了一會：「有件事我還想不明白，叮囑劉貴人辦事兒的並不是您，為何劉貴人招認出您了？」
這事兒雖然幕後之人的確是太后，可太后卻是拐著彎派了其他妃子去和劉貴人說的。
劉貴人自己也未必確定是太后才是幕後主子。
經這麼一提醒，周太后總算是恍過神來了，剛才她就覺得哪裡不對勁，可又說不出個所以然。
「你的意思是劉貴人承認的人未必是哀家，可皇后卻強行將這事兒按在了哀家頭上？」周太后冷笑：「難怪劉貴人還留著口氣死在了鳳棲宮，可笑秦貴嬪還白白擔任了誤殺之罪，一箭雙鵰，皇后真是好手段啊！」
苑氏低頭：「太后，皇后初來宮中未必站穩腳跟，您才是後宮的主子，若不及時壓制皇后，等皇后坐穩位置後，第一件事必定是和您作對。」
周太后現在越來越後悔讓雲瓷這麼順利入宮了。
樁樁件件都像是提前安排好的，就等著她入瓮了。
「你說得對，皇后一個人孤單又寂寞，哀家聽說納蘭家還有個三姑娘長得很水靈。」
周太后當即下旨冊封了納蘭三姑娘為納蘭貴人，即刻入宮陪伴皇后，苑氏又道：「太后若能制服住納蘭信，皇后便不敢在您頭上作威作福。」
一個旁支姑娘而已，最多是噁心噁心納蘭雲瓷，可納蘭信卻是納蘭雲瓷最在乎的人。
納蘭信也是周太后一直想要拉攏的人，奈何納蘭信頑固，周太后幾次提醒都無動於衷。
這一次周太后也沒耐心了，既然不能為她所用，那就更不能被當成阻礙。
周太后的情緒好不容易才平復下來，端起茶正要遞到嘴邊，抬眸卻看見了慕賢妃朝著這邊走來。
看見那架勢，周太后眼皮跳了跳，又看了眼身旁早已經換了臉的苑氏一眼，苑氏起身站在了周太后身後彎著腰候著。
「臣妾給太后請安。」慕賢妃屈膝，臉上的怒火一看就是來興師問罪的。
周太后佯裝沒看懂，揉了揉眉心不接話。
「太后，臣妾想知道您為何要指使劉貴人陷害臣妾！」慕賢妃不悅：「害得臣妾險些被人誤會。」
「賢妃，你這是在質疑哀家？」周太后冷哼：「誰給你的膽子在這裡大呼小叫？」
慕賢妃下頜抬起，絲毫沒有將周太后的怒氣放在眼裡：「臣妾自知掌管後宮，許多人不服氣，但臣妾從不敢辜負皇上的信任，今日臣妾無端被冤枉，還請太后給個公道！」
看著慕賢妃步步緊逼，周太后將茶盞重重地拍在桌子上，發出哐當一聲巨響，沒好氣地說：「劉貴人幾次三番地說胡話，連哀家都污衊，她的話如何能信？」
「可劉貴人臨死時已經招認了。」
「你可有聽劉貴人親口所說？」周太后反問：「牢獄內發生的事一無所知……」
「太后這是在質疑慎刑司辦案不力，故意弄虛作假？」慕賢妃似是抓到了周太后話中的把柄。
慎刑司審查辦案，要是被人質疑弄虛作假，豈不是打皇家的臉面，日後誰還敢相信慎刑司審問出來的案子？
而且這話要是讓慎刑司的那幾個主審知道了，肯定會惱怒，甚至對太后心生不滿。
日後太后要想辦點什麼事可就難了。
「你胡說什麼，哀家根本不是這個意思！」周太后沒好氣道。
慕賢妃追問：「那太后究竟是認不認劉貴人的招供？」
見對方步步緊逼，苑氏上前一步輕輕撫順周太后的後背，低聲說了幾句話，周太后臉色緩和多了。
「重刑之下必有冤屈，此事哀家問心無愧，如若不然就讓皇上徹查到底吧，也還哀家一個公道！」
周太后緊捂著心口怒指著慕賢妃：「倒是你來坤和宮大呼小叫，實在不懂規矩，連被人利用了都不知情，這般魯莽的性子根本不配掌管後宮，如今中宮有了皇后，你也該將原本屬於皇后掌管之權交出來了。」
不等慕賢妃反應，周太后便叫人去慕賢妃宮中取寶印寶冊，即刻送去鳳棲宮。
慕賢妃冷著一張小臉不說話。
「還不快退下！」周太后怒喝。
慕賢妃無奈只能轉頭離開。
人一走，周太后氣兒都順暢許多：「哀家倒要看看皇上的心偏向誰。」
不論是慕賢妃還是皇后，兩個人斗得你死我活，她才高興呢。
這頭剛打發走了慕賢妃，外頭傳皇后來請安，周太后蹙眉心裡隱隱有些不安。
果不其然看見了雲瓷穿著明黃色鳳袍在眾人的追捧下慢慢走進來，一身華貴衣裳更添她幾分貴氣。
即便不想承認，周太后還是在心裡認可了雲瓷的氣勢，像極了一國之母。
「臣妾給太后請安。」雲瓷盈盈一拜。
周太后隨意地擺手：「你來做什麼？」
「臣妾當然是來給太后請安的，初來宮中許多事還不懂，所以來太后這取取經驗。」雲瓷起身，找了個離周太后最近的位置坐下，嘴角噙著笑意，倒真的像是來敘敘舊，而不是來找茬。
周太后直接忽略了雲瓷，漫不經心地轉動手中佛珠。
「太后，臣妾聽說苑氏一族全都入獄了，一共二百零三人，昨兒還跑了一個，但被京兆尹當場捉到，那姑娘也是個烈性子，當場碰死了，血濺三尺，還有苑氏一族的老太爺，七十多歲了卻落個晚年不保的下場。」
聽著這話，周太后實在是忍不住開口打斷：「你究竟想說什麼？」
「臣妾……臣妾是想說京兆尹在抄家時，發現了苑氏一族的暗道，查到了關於苑妃娘娘遺留下來的東西。」雲瓷一臉八卦地看向了周太后：「母后，臣妾是來打聽關於苑妃娘娘的。」
哐當一聲。
背後傳來茶盞落地的聲音，雲瓷抬眸看去，王女官一個箭步衝上前跪在地上：「太后恕罪，是奴婢手不穩打碎了茶盞。」
而王女官則是將背後的人擋得嚴嚴實實。