老夫老妻許多年，其實她早就不該緊張。
可成熟穩重的雄性伴侶，到底和眼前這個十幾歲的愣頭小子不一樣。
拋開其他技術性問題不談，光是服務意識和自制力就已經差了不止一星半點，年輕的雄性發起狠來根本不讓著她。
何況近來他又被她冷落，恐怕早已攢足了力氣……
年荼緊張得手指尖都微微發顫，明知這一遭躲不過去，還在試圖拖延工夫，「別胡鬧，明天、明天我還要去工部……」
她給工部尚書畫了一張新鮮的大餅，約好了明天開始實踐，所以明天有很多正事要做，她會很忙很忙。
談空凜也想體諒她。奈何心愛之人就在眼前，這副可憐示弱的情態，又叫他如何能忍？
只簡單地抱一抱她，他的呼吸已經重了。
「你答應我的，年年」，他低頭吻她的頸子，在她耳邊廝磨，「你說回宮就可以。」
「而且」，他的語氣添了幾分幽怨，「是你動手在先……」
老虎的屁股摸不得，難道老虎的肚皮就摸得？
天知道他忍了多久。
被他如此控訴，年荼自覺理虧，放棄了掙扎，抬手捂住臉。
早知道擼貓是有償的，她就去摸小狼崽了，雖然那傢伙近來長大了不少，手感不如小貓咪綿軟順滑，但只要給一條肉乾就樂呵呵的給她摸，不至於賠上她自己……
像是看穿了她的想法似的，皇帝陛下嫉妒心大起，捧住她的臉蛋，不容她躲閃，「年年，你是不是覺得那頭狼比我好？」
「若是只能選一個的話，你選誰？」
嘴上問的是狼，實則問的是人。
宗小將軍遠在千里之外仍能牽動夫人的心，讓他的情敵頗有危機感。
「……」，年荼覺得這是一種刑訊逼供。
她被屈打成招，再三保證小貓咪天下第一最最好，「選你，一定選你。」
哄人的話張口就來，但她如今已然明悟，她就是天生的多情種子，這個也舍不下，那個也拋不開。
擼貓固然是人生美事，但騎獅子遛狼也不差，炎炎夏日更是需要一些冰涼的鱗片來消暑。
談空凜自然瞧得出年荼只是在哄他。
他眯起眼眸，終究捨不得真的逼她做選擇，只能咬牙換個領域找回場子，宣洩不甘。
夕陽下，被取名為灰球的半大狼崽子邁開四條腿狂奔，一陣風似的穿梭在宮道間，直奔金龍殿。
臨到近前，它放緩了速度，嘴上叼著自己獵來的兔子，明明是個滿臉毛髮的野獸，卻偏偏能讓人從它臉上瞧出幾分得意。
「哎喲……」，順喜笑彎了眼睛，上前接應，「灰球都會逮兔子了！喲——還是活的！！」
他伸手想把兔子接下來，灰球卻扭著腦袋躲開。
它樂顛顛地叼著自己的戰利品，想要去送給最喜歡的人。
然而剛朝寢殿跑了幾步，它的腳步忽然頓住，豎起耳朵動了動，口一松放跑了正裝死的兔子，鋒利的犬齒齜出來，發出兇狠的低吼。
順喜反應不及，眼睜睜看著狼崽子以一種充滿攻擊性的姿態往寢殿裡沖。
「別、別亂跑！」，危機當前，他手腳冰涼，腎上腺素飆升，一個箭步撲上去，連滾帶爬，好歹是把灰球按住了。
「我的祖宗！小祖宗！」，他坐在地上抹一把臉，簡直哭笑不得，「放心吧，沒人欺負你主人，唉……」
陛下疼娘娘還來不及呢，那可真是捧在心尖上，千般呵護，處處謹慎小心。
只是某些時候，陛下又好像挺不是東西的……不然也不會被這護主的狼崽子聽見動靜，誤以為自家主人在受苦受難。
順喜兩手捂著灰球的耳朵，連哄帶勸地把它拖到遠處去，又叫人送來一盆牛骨頭給它啃著玩，轉移它的注意力。
他洗了把手，用帕子把臉抹乾淨，低頭看了看啃骨頭也心不在焉的灰球，決定等明天找個機會勸勸陛下。
娘娘體弱，經不起胡亂對待。何況那事若是只一方得趣，另一方勉強忍耐，時間久了難免影響感情。
……
不等順喜找到機會勸誡，次日清晨，他就先從年荼這得了個差事。
「把我的東西搬出去，隨便找個宮殿，你看著辦。」
順喜看看眼尾泛紅滿臉怒容的娘娘，再看看在娘娘面前低眉順眼卻偷偷警惕盯著他的皇上，艱難咽了咽口水。
他、他只是一個弱小可憐的太監，這讓他很難辦啊……
自己的事情自己解決，皇帝陛下也不為難下人，蹲下身子變成小貓咪，拿出十二分的本領軟磨硬泡，終於纏得年荼鬆口答應不搬出去。
作為代價，他至少一個月內與這張龍床無緣了。
倘若不想出去睡，就只能睡在旁邊的小榻上。
教訓過胡作非為的伴侶，年荼換上一身利索的衣裳，翩然離去。
她的背影看起來很瀟灑，只有略顯虛軟的腳步出賣了她。
為了趕時間，年荼甚至沒在宮裡用膳，只帶了個御膳房做的肉餅在路上邊走邊吃，然而抵達工部時，工部的大小官員都已經上班多時，一雙雙眼睛循著動靜或是明目張胆或是隱晦地望向她，瞬間就讓她成了視線焦點。
工部尚書樓昂親自上前迎接。
名義上，年荼還只是將軍夫人，不是宮妃，樓昂並未行跪拜大禮，稱呼上倒是稍有糾結。
「叫我年荼就行」，年荼看出他的糾結，主動提道。
在外做正事時，她不想以誰的女人自居。
與其說她是將軍的女人或是陛下的女人，倒不如說將軍和陛下都是她的雄性。
周圍的視線充滿探究，有許多都藏著不善，年荼神情自若，「昨日我與大人說的那件東西，大人可選好研發製作的人手了？」
能接觸到火藥研發的人員，一定得做嚴格篩選，儘可能縮小配方外泄的可能性，甚至每個人負責的工作都必須只有其中一部分，不能完全掌握全部流程。
樓昂點點頭，表示已經有了決算。
但他的臉上有些猶疑，「下官昨日回去左思右想，仍覺得不真實……」
「震如天雷、開山裂石……世上當真存在如此威猛之物嗎？」
此言一出，四下一片譁然。
原本冷眼觀察的工部官員們都坐不住了，當著年荼的面，就開始竊竊私語。
「什麼東西？老夫耳朵沒壞吧？」
「好大的口氣！」
「這是又不是茶館，想聽故事得去找說書先生啊！」
「嘖……」
「莫不是要請道人來做法？」
「……荒唐！！工部衙門，豈容婦人胡鬧！！」