隔壁，年荼一手緊緊捂住小貓咪的嘴巴，一手賣力順毛。
她這個被人蔑視的正主還沒怎麼生氣，皇帝陛下卻真正怒了，渾身的毛炸得根本捋不順，一爪拍在桌子上，把桌子拍出一條深深裂痕，險些劈成兩半。
惱火之中，他不忘哄年荼，「那傢伙是安遠侯的獨子，就是個被養成廢物的紈絝，他說的話你不要信……」
雖是不學無術的紈絝，但他父親安遠侯很有幾分本事，在朝中也頗有地位。兒子從爹那聽來的閒話，很大程度上代表了朝臣的普遍想法。年荼對此心知肚明。
要說一點情緒也沒有，那是不可能的，她又不是聖人，被人這樣隨口抹去功勞、輕蔑議論，她當然也不高興。但朝臣的懷疑其實不無道理，她的的確確是沒讀過書的人設，也確實和皇帝有一腿，以外人的視角來看，誤會她也很正常。
「噓、好了……沒關係」，年荼輕聲安撫炸毛小貓咪，「我有辦法解決。」
不論是讓宗家的匠人站出來為她作證，還是讓談空凜出面為她澄清，其實作用都很有限，根本堵不住悠悠眾口，畢竟他們都聽她的，在外人看來可信度不高。
唯一的法子，就是讓心有疑慮之人親眼看到她的本事，叫他們心服口服。
「回去之後，我要見一見工部的人」，她輕撓小貓下巴，「有些東西需要交給他們去做。」
火藥這種大型殺傷性武器，她糾結了許久才決定拿出來。倒不是為了給自己揚名，而是為了灰狼快點回家。
這一仗已經僵持了太久，雖然朝廷在對峙中占據絕對的上風，但戰場上刀劍無眼，只要灰狼一日未歸，她就要提心弔膽一日，怕他受傷。
火藥的軍事威脅性和望遠鏡不可相提並論，再交給宗家的匠人去做不合適，一旦鬧出動靜來，容易被人誤以為鎮國公府有反心，平添許多麻煩，還是交給工部更為妥當。
年荼沉浸在正事之中，思緒開始飄遠。小白貓舔舔她的指尖，仿佛被她哄住，卻在離開酒樓之前給了順喜一個眼神。
包間的門被敲響時，一群紈絝還在嘻嘻哈哈飲酒作樂，聽見動靜頗為不耐，舉起酒盞砸過去，「滾！」
叩門聲停頓了一瞬，而後響起略微尖細的聲音，「諸位擾到我家主人用膳的興致了。」
這不客氣的話仿佛一把火，將醉鬼們的怒意點燃。
「什麼東西，敢這樣和我這樣說話？」，六爺推搡一把旁邊的人，「你、去把門打開！」
「我倒要看看他家主人是哪根蔥——！！」
門一開，看見那張似笑非笑的眼熟面孔，六爺猛一哆嗦，酒醒了大半。
醉得再狠、再糊塗，天子身邊的人他總歸是認識的。
在場其他人雖沒面過聖、不認得宮裡的大太監，卻也能從六爺的反應和順喜不生鬍鬚的面龐上窺知一二，一個個都低下了腦袋，脊背發寒。
安靜的空氣仿佛重逾千斤，壓得眾人喘不過氣。
六爺踉踉蹌蹌站起身，腿一軟又要跪下去，臉上堆起笑，卻比哭還難看，「陛……」
「主人已經回去了」，順喜開口打斷了他，而後沒再多發一言，轉身告辭。
這一伙人也徹底失去了繼續喝酒的興致，匆匆散場，各自離開酒樓。
坐上馬車沒走出多遠，六爺就聽見外面傳來叫好聲，掀開帘子張望，原來是有戲班搭台子露天表演，演的是一出人盡皆知的經典好戲，內容總結起來只有四個字——禍從口出。
他的臉色唰一下變得慘白。
世上不缺少巧合，但他很確信這絕不是巧合。
馬車停在侯府門口，他跌跌撞撞地往裡面跑，「爹、爹……」
……
午後。
天氣分明還晴朗著，卻莫名飄了些小雪，薄薄一層落在地上，轉瞬就化了，將地面弄得濕漉漉、泥濘不堪。
安遠侯跪在殿外請求面聖，只覺陣陣寒意透過衣裳直往骨頭縫裡鑽，叫人直打哆嗦。
他咬牙硬撐著挺直脊背，在心底把兒子罵了一萬遍。
京中紈絝子弟數不勝數，從前他覺得兒子也並非最頑劣的那個，萬萬沒想到，今日竟給他惹出這麼大的禍事！！
大門突然打開，安遠侯立刻收斂心神，俯首行禮，卻聽見一道疑惑的聲音從頭頂傳來。
「侯爺這是……？」
他抬起頭，看到工部尚書樓昂正滿面紅光地從裡面出來，頓時老臉掛不住，感到十分丟人，支支吾吾半天，才長嘆一口氣，「犬子頑劣，在外面吃醉了酒便口出不遜，說了些對撫遠大將軍夫人不敬的話……」
這話說得很有保留，掩去具體內容，刻意突出了年荼的身份。
然而出乎他的意料，聽見「撫遠大將軍夫人」，樓昂竟並未與他同仇敵愾，反而隱隱還有些興奮激動。
安遠侯一時反應不過來，茫然地望著樓昂，眼睜睜看著他的神情在短短一會兒工夫內變幻了好幾次，複雜得讓他看不懂。
終於，樓昂不再沉浸於自己的世界中，回過神，朝他搖頭道，「那的確是太頑劣了些。」
「將軍夫人獻上望遠鏡，是國之功臣，豈能平白受人侮辱？」
一個對國毫無貢獻的紈絝，也配對她口出不遜？？
「侯爺為國效力，勞苦功高，卻也別忽視了家裡，兒女若是養成孽障，恐怕悔之晚矣。」
自己的兒子，自己可以罵，外人罵了就顯得侮辱性十足。何況安遠侯本就是個溺愛兒子的父親，聽見樓昂這一席話，氣得鼻子都歪了。
樓昂這老傢伙，明明之前最恨擾亂陛下視聽的紅顏禍水，怎麼突然為年荼說上話了？！
「侯爺」，順喜突然悄無聲息地出現，打斷了安遠侯的咬牙切齒，抬手引他入內，「請。」
頓時，安遠侯繃緊了皮，腦海中一切雜念都暫且清除，只餘下待會兒要如何請罪、如何在陛下面前痛哭。
直到踏入殿中，看到那個和陛下並肩端坐在高位上的女人，他的表情險些控制不住。